Membunuh Ayam demi Mendapatkan Telurnya

Sudah siap mengorbankan seutas jiwanya, Long Chen merasa setidaknya dia harus menampar jalang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Dia benar-benar telah jatuh ke dalam perangkap. Benang-benang itu menembus ruang, sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri. Sejak awal, dia sudah bersiap kehilangan seutas jiwa ini. Dia hanya perlu beristirahat selama beberapa hari untuk memulihkannya.

Selain itu, berkat kekuatan Langit dan Bumi Yao Linger, ingatannya tentang percobaan ini akan tetap utuh meskipun dia gagal.

Saat Long Chen hendak membakar bagian jiwanya ini, cahaya ilahi menyelimutinya dan menariknya ke dunia lain.

Sebuah pohon raksasa menjulang tinggi, sementara rerumputan hijau membentang tanpa akhir. Di bawah cabang-cabangnya, seorang wanita duduk dengan mata terpejam, menyerupai patung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

“Zi Yan!” seru Long Chen.

Zi Yan masih tampak seperti sebelumnya, cantik bagaikan lukisan. Sebelumnya, dia memiliki qi iblis dan qi spiritual abadi, tetapi kini qi iblisnya mulai memudar, sedangkan qi spiritual abadinya sangat lemah. Wajahnya pucat dan tubuhnya diam tak bergerak, seolah sedang menahan rasa sakit yang luar biasa.

Melihat penampilannya yang rapuh, hati Long Chen terasa nyeri.

Saat itu juga, suara tanpa emosi terdengar dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

“Jangan khawatir. Dia masih aman ... untuk saat ini.”

Hati Long Chen bergetar ketika mengenali suara itu. Dia berbalik dan melihat seorang wanita berjalan keluar dari gumpalan kabut hitam.

Wanita itu mengenakan gaun hitam dan tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Wajahnya begitu cantik, seolah dipahat oleh seorang dewi. Namun, di balik kecantikannya, dia tampak sepenuhnya tanpa emosi, seakan tidak akan peduli meskipun seluruh makhluk hidup musnah.

Long Chen pernah bertemu dengannya—atau lebih tepatnya, hanya bertemu sebagian dirinya. Saat itu, wanita tersebut tersembunyi di dalam kabut hitam, dan dia hanya mendengar suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

“Long Chen memberi hormat kepada Heavenly Devil Zither!”

Long Chen segera membungkuk. Dia sadar bahwa wanita ini adalah roh benda Heavenly Devil Zither, sama seperti wanita jelek di luar. Namun, jika keduanya harus dibedakan, yang satu adalah roh benda asli, sedangkan yang lainnya lahir belakangan.

Heavenly Devil Zither rusak dalam perang kekacauan purba, menyebabkan roh bendanya terlepas dari tubuh utama. Setelah itu, wanita inilah yang menjadi roh benda baru alat musik tersebut.

Menatap Long Chen dengan acuh tak acuh, dia bertanya, “Bagaimana kau bisa sampai ke sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Long Chen segera menjelaskan semua yang telah terjadi, mulai dari upaya Huming menangkap Binatang Kristal Es Air Safir.

Wanita cantik itu mengernyitkan dahi. “Sepertinya dia sedang terburu-buru. Apakah sesuatu terjadi di dunia luar?”

Long Chen memberikan gambaran singkat tentang pengalamannya di Dunia Primal Chaos, termasuk Istana Starry River, Medan Perang Pembantai Iblis, garis keturunan Tiger Venerate, dan Master Kegelapan. Saat Long Chen menyebut Master Kegelapan, pupil wanita cantik itu menyempit sejenak, tetapi dia segera kembali memasang ekspresi sedingin es.

“Aku mengerti. Sepertinya era besar akan tiba lebih cepat dari perkiraan. Mereka semua sedang berusaha mendapatkan lebih banyak pion sebelum era besar itu datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

“Senior, bisakah kau menjelaskan apa yang dimaksud dengan era besar ini?” tanya Long Chen.

Mungkin hanya eksistensi seperti Heavenly Devil Zither yang mampu menjawab pertanyaan itu.

“Era besar yang disebut-sebut ini adalah perjuangan terakhir sembilan langit dan sepuluh tanah. Kemenangan berarti kebangkitan, sedangkan kekalahan berarti pancaran cahaya terakhir sebelum kegelapan abadi,” jawab wanita cantik itu.

“Kebangkitan ... atau pancaran cahaya terakhir sebelum kegelapan abadi,” gumam Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Setelah merenung sejenak, Long Chen kembali bertanya, “Senior, apakah mereka benar-benar menginginkan kehancuran sembilan langit dan sepuluh tanah? Bukankah mereka juga akan mati jika itu terjadi? Apa sebenarnya yang mereka inginkan?”

Pertanyaan ini telah lama menghantui Long Chen. Dia sama sekali tidak memahami tujuan mereka.

“Sebelum Star Master muncul, ia menjalani kehidupan yang tenang dan sederhana, jauh dari dunia. Setelah Star Master muncul, ia mulai menguras kolam demi menangkap ikan, membunuh ayam demi mendapatkan telurnya,” jawabnya.

Hati Long Chen bergetar saat mendengar jawaban jernih dari Heavenly Devil Zither. Sebelum Star Master muncul, sembilan langit dan sepuluh tanah adalah padang penggembalaan—atau penjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Star Master dan Kaisar Pil menemukan kebenaran ini, lalu memimpin para ahli dari sembilan langit memberontak untuk membebaskan diri dari sangkar tersebut. Namun, sayangnya, mereka gagal.

Setelah pertempuran itu, dunia ini menjadi cacat. Langit tidak lagi sama seperti dahulu, dan Dao pun bukan lagi Dao yang lama.

“Bagaimana Star Master bisa kalah saat itu? Apakah Master Kegelapan benar-benar membunuhnya?” tanya Long Chen.

Tepat saat itu, dunia yang damai ini bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Suara ledakan menggema, dan retakan-retakan mengerikan muncul di langit.

“Keberadaanmu di sini menguras terlalu banyak energiku. Kau tidak bisa tinggal lebih lama. Kau sudah melihat Zi Yan—dia menolak nasihatku dan mempertaruhkan segalanya demi dirimu tanpa penyesalan. Aku akan berusaha sekuat tenaga melindunginya, tetapi aku sudah tidak memiliki banyak energi. Sementara itu, lawan kita sepertinya memiliki persediaan energi yang tidak ada habisnya. Aku tidak akan mampu bertahan lama jika terus begini. Zi Yan memilih untuk memercayaimu, tetapi aku tidak punya pilihan lain. Aku ... harus memercayaimu.”

Dia meletakkan satu tangan di lengan Long Chen. Ketika mengangkatnya kembali, sebuah diagram kecapi tujuh warna telah muncul di lengan bawah Long Chen.

Namun, dua dari tujuh senarnya telah berubah menjadi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

“Senar-senar kecapi melambangkan energiku. Ketika semuanya berubah gelap, tampaknya kami akan lenyap. Zi Yan mengatakan bahwa jika kami menghilang, dia tidak ingin kau membalas dendam. Sebaliknya, dia berharap kau menjalani hidup bahagia bersamanya dan saudari-saudarinya.”

Dengan suara bergetar, Long Chen menyatakan, “Senior, aku, Long Chen, akan menyelamatkan kalian berdua, meskipun harus mempertaruhkan nyawaku! Aku bersumpah!”

Saat itu juga, lebih banyak retakan hitam muncul di langit, dan suara jahat wanita jelek itu menggema di seluruh dunia ini.

“Bocah bodoh, teruslah bermimpi! Begitu aku menguasai tubuhnya, hal pertama yang akan kulakukan adalah mengirimi kalian sepuluh ribu topi hijau!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

“Jalang sialan!”

Long Chen hendak terbang keluar dan menyerang wanita jelek itu, tetapi wanita cantik tersebut menghentikannya.

“Jangan melakukan sesuatu yang bodoh dan sia-sia. Jika kau keluar, dia akan menguasaimu, dan kau bahkan tidak akan bisa bunuh diri. Setelah itu, dia akan menggunakan pecahan jiwamu ini untuk menyerang tubuh sejati melalui karma. Jangan remehkan salah satu dari sepuluh item ilahi primal chaos. Bahkan item ilahi primal chaos yang rusak pun memiliki kekuatan yang melampaui kita. Berlatihlah dengan giat. Waktumu tidak banyak!”

Wanita cantik itu tiba-tiba menebas kehampaan, dan suara kecapi pun terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Sebuah lorong spasial muncul, mengarah ke dalam.

Tubuh Long Chen bergetar. Matanya terbuka lebar.

Seutas jiwanya kembali ke Kolam Air Safir. Dia buru-buru melihat lengannya dan mengertakkan gigi.

Sebelumnya, masih ada lima senar yang bersinar. Kini hanya tersisa empat. Dengan kata lain, Heavenly Devil Zither telah menghabiskan sejumlah besar energinya untuk mengirimnya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​⁠

“Sekte Kecapi, tunggu saja kalian!”