Bab 6765 Macan Tutul Awan Pelangi

“Sial, aku tertipu!”

Long Chen bergumam pelan. Baru sekarang dia menyadari bahwa wanita itu telah menyembunyikan sebuah klon dalam kegelapan.

Sementara tubuh sejatinya melancarkan serangan tanpa henti, klon itu menunggu dengan sabar hingga tiba saatnya menyerangnya dari belakang.

“Baiklah, kalau begitu!”

Long Chen mengangguk. Taktik wanita itu sangat matang sekaligus kejam. Irama serangannya begitu cepat hingga tak memberinya celah untuk membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Sebenarnya, Long Chen-lah yang terlalu ceroboh. Dia memasuki ruang itu hanya karena ingin menguji Perisai Tiga Pilar barunya, tetapi bahkan belum sempat menggunakannya.

Asal-usul wanita itu jelas luar biasa. Kekuatannya sungguh mengerikan. Saat berada di Medan Perang Pembantai Iblis, Long Chen bisa menangkapnya lebih karena keberuntungan daripada kemampuan.

Long Chen mengingat Pohon Kaca Berwarna Tujuh, lalu semua orang keluar dari Ruang Tujuh Harta Karun.

“Kakak seperjuangan senior Long Chen...” Youlan dan yang lainnya mengeluh dengan wajah kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Long Chen berkata, “Kalian semua sudah mengalami kematian puluhan kali. Persepsi dan reaksi kalian telah meningkat pesat. Sayangnya, kita tidak punya banyak waktu. Resapi apa yang kalian peroleh dari pengalaman ini. Pergilah berkultivasi dalam pengasingan dan pastikan kalian berada dalam kondisi puncak saat keluar nanti, karena kita akan segera dilemparkan ke dalam pertempuran baru.”

Mendengar itu, semua orang mengangguk. Mereka segera duduk dan memasuki kondisi meditasi.

Melihat mereka mampu memasuki kondisi meditasi seketika dalam lingkungan seperti itu, Jin Ming dan Li Wangshu saling bertukar pandang dengan puas.

Itu saja sudah membuktikan seberapa jauh kondisi mental para murid telah berkembang dalam waktu singkat. Begitu mencapai wilayah garis keturunan Yang Mulia Harimau, kekuatan mereka secara keseluruhan akan meningkat satu tingkat penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Long Chen juga duduk.

Saat Jubah Tempur Langit Berbintang muncul, sebuah cincin ilahi berdiameter tiga meter muncul di belakang kepalanya.

Di dalam Dantian-nya, lautan bintang bergetar. Energi astral dari langit dan bumi perlahan mengalir ke dalamnya.

Ketika energi bintang dari dunia luar memasuki lautan bintangnya, tunas teratai emas itu bergetar sangat pelan. Laju pertumbuhannya tampak meningkat—meski nyaris tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Laju pertumbuhan ini hampir mustahil dirasakan. Lambatnya sungguh mengejutkan. Dengan kecepatan seperti ini, teratai itu bahkan tidak akan mekar dalam seratus ribu tahun.

Namun, Long Chen tidak membiarkan hal itu mengusiknya. Dia percaya pada teratai emas itu. Hanya saja, dia belum menemukan cara untuk membuatnya tumbuh.

Kali ini, dia tidak menarik energi astral untuk memaksakan pertumbuhannya. Sebaliknya, dia memusatkan perhatian untuk merasakan hubungan antara tunas teratai dan energi astral dunia luar.

Dia harus memahami apa sebenarnya yang ada di antara keduanya. Namun, melakukannya jelas sama sulitnya dengan mendaki langit. Karena itu, semakin cepat dia mulai, semakin baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Sejak berkultivasi menggunakan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, dia sangat bergantung pada pil obat. Kini, dukungan itu telah hilang. Walaupun memperoleh kebebasan, dia juga dipaksa menempuh jalan yang sepenuhnya baru—jalan yang hanya menjadi miliknya.

Tunas teratai emas seolah merasakan perasaan Long Chen dan melambai pelan kepadanya, seakan berusaha menghiburnya.

Long Chen teringat kata-kata Bibi Gong ketika memberinya benih teratai emas. Wanita itu berkata bahwa benih tersebut akan menunjukkan jalan kepadanya saat dia tersesat.

“Apakah maksudmu jalan itu akan menampakkan diri ketika waktunya tiba?” tanya Long Chen sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Tunas teratai itu kembali bergoyang. Riak-riak menyebar di lautan bintang, seolah menjawabnya.

Long Chen tersenyum sebagai balasan. Jelas bahwa teratai emas itu memiliki caranya sendiri untuk tumbuh. Yang dibutuhkannya hanyalah kesabaran.

“Kalau begitu, akan kuuji beberapa kemampuan ilahiku!”

Meskipun bantuan tunas teratai emas telah meningkatkan kendalinya ke tingkat yang belum pernah dicapai sebelumnya, menggunakan kekuatannya juga sangat menguras tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Di tahap awal alam Sovereign Lord, energi intinya terbatas. Teknik seperti Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang dan Meteor Bintang menghabiskan kekuatan dalam jumlah besar—jauh lebih banyak daripada yang mampu ditopangnya.

Teknik-teknik itu harus tetap menjadi kartu truf penyelamat nyawa, bukan sesuatu yang bisa dia gunakan sembarangan kapan saja.

Yang dibutuhkan Long Chen adalah metode yang dapat mencapai efek terbesar dengan pengeluaran energi sekecil mungkin.

...

Beberapa hari berlalu.

Tiba-tiba, cahaya pelangi menyelimuti langit, sementara fluktuasi Qi Darah yang kuat memenuhi udara, bagaikan arus dahsyat yang mengamuk di angkasa.

Long Chen perlahan membuka mata, terkejut.

Cahaya pelangi itu menyembunyikan begitu banyak ahli—setidaknya ratusan Divine Sovereign bentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“Kakak seperjuangan senior Long Chen, jangan khawatir. Mereka adalah ras Macan Tutul Awan Pelangi, sekutu kita. Mereka pasti datang untuk mendukung garis keturunan Yang Mulia Harimau,” jelas Li Wangshu sambil tersenyum.

“Apakah itu Saudara Wangshu?”

Suara terkejut terdengar dari dalam awan pelangi, disertai nada tak percaya.

“Saudara Yuantu, ternyata kau!” jawab Li Wangshu dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Awan pelangi itu bergetar. Seorang elder berambut putih muncul di atas sebuah kapal perang, lalu melangkah maju dan menggenggam erat tangan Li Wangshu.

“Aku benar-benar tidak menyangka kita masih bisa bertemu lagi, Saudara!” serunya.

Dari kegembiraan mereka, jelas bahwa keduanya memiliki hubungan yang sangat dekat.

“Benar,” kata Li Wangshu sambil menghela napas. “Dalam pertempuran terakhir, kita nyaris tidak berhasil melarikan diri hidup-hidup. Yuan Spirit-ku terluka parah, dan aku nyaris mati beberapa kali saat memperbaikinya. Namun, kita masih di sini. Langit belum meninggalkan kita!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“Hei, siapa yang memulai percakapan dengan topik sesuram itu? Saudara Wangshu, mari kita jungkirbalikkan pertempuran ini! Kita akan menunjukkan kepada anak-anak muda ini bahwa kami para veteran belum menjadi orang tak berguna, haha!”

Li Wangshu sepertinya tertular semangat elder itu. Dia tiba-tiba tampak jauh lebih muda.

“Oh?” Elder itu tampak terkejut. “Apakah ini Jin Ming dari ras Tanduk Emas? Kukira ras Fullmoon, ras Tanduk Emas, dan ras Kristal Batu...”

Ucapannya terhenti. Jelas bahwa kabar mengenai perselisihan internal mereka telah sampai ke telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Namun, bukan tempat bagi orang luar untuk ikut campur dalam urusan mereka. Jadi, meskipun merasa prihatin, dia menahan diri untuk bertanya.

Melihat Jin Ming berada di sini tetap membuatnya terkejut. Kemudian, elder itu melihat Long Chen.

“Seorang manusia?”

“Saudara Yuantu, ini cerita panjang. Kau mengenal Saudara Jin Ming, tetapi izinkan aku memperkenalkan adik seperguruanku—Long Chen!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

“Long Chen?”

Elder itu mengernyit. Nama tersebut sepertinya membangkitkan sesuatu dalam ingatannya. Tiba-tiba, matanya melebar.

Dia berseru, “Kau adalah dekan termuda dalam sejarah High Firmament Academy?”