Bab 66 Niat Jahat

Penerjemah: BornToBe

Pangeran Keempat menuangkan secangkir teh untuk Long Chen. Dia tersenyum ringan. "Saudara Long benar-benar naga di antara manusia. Apapun itu, keberanian seperti ini sungguh layak dikagumi."

"Pangeran Keempat terlalu berlebihan. Tapi adik ini masih belum tahu bagaimana Tuan mengenali saya," jawab Long Chen.

Dia benar-benar ingin tahu apa yang telah dia lupakan. Dia yakin bahwa teknik pengubahan penampilannya tidak memiliki cacat sedikit pun.

"Bahkan orang bijak yang berpikir seribu kali pun akan melupakan setidaknya satu hal. Sejujurnya, aku tidak mengenalimu pada awalnya, dan baru ketika aku melihat cincin di tanganmu aku menyadari ada yang aneh. Lalu, ditambah dengan tatapanmu, aku menyadari itu kamu." Pangeran Keempat menunjuk ke tangan Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Baru saat itulah Long Chen menyadari bahwa dia mengenakan cincin ruang di jarinya. Cincin itu memiliki desain yang khusus untuk Persekutuan Alkemis. Dia benar-benar melupakan detail sebesar itu.

"Pangeran Keempat benar-benar orang yang jeli terhadap detail terkecil. Itu sungguh layak dikagumi. Tapi yang benar-benar ingin saya tahu adalah, mengapa Tuan membantu saya?" tanya Long Chen.

"Haha, kamu mungkin tidak akan percaya padaku bahkan jika aku memberitahumu. Sebenarnya, aku sangat tidak menyukai Xia Changfeng. Bagaimanapun juga, Chu Yao tetaplah saudara perempuanku. Meskipun kasih sayang keluarga adalah kemewahan yang tidak bisa didapatkan di istana kekaisaran, aku masih memilikinya di hatiku.

"Aku tidak tega memaksa Chu Yao menikah dengan seseorang yang tidak dia sukai. Tapi kamu juga tahu, istana kekaisaran memang seperti itu. Yang penting hanyalah apakah itu akan menguntungkan kekaisaran; tidak ada yang peduli dengan perasaanmu. Itulah kebenaran yang menyedihkan dari hidup di istana kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Aku sudah mencoba membujuk Janda Permaisuri berkali-kali dengan harapan bisa mengubah pikirannya, tapi tidak ada hasilnya. Pada akhirnya, aku malah membuatnya marah dan diusir dari Aula Janda Permaisuri.

"Dari fakta bahwa Saudara Long datang mengunjungi Chu Yao hari ini, aku bisa tahu bahwa kamu memiliki perasaan yang tulus untuk Chu Yao. Tapi kemampuanku terbatas, dan aku hanya bisa membantumu sejauh ini," keluh Pangeran Keempat.

"Pangeran Keempat terlalu sopan. Long Chen akan mengingat masalah ini." Tampaknya dia harus berhutang budi pada Pangeran Keempat untuk hari ini.

"Adapun masalah keluargamu yang kehilangan tunjangan, aku pernah mencoba menyelidikinya. Tapi aku dihentikan sebelum bisa sampai ke akar masalahnya. Jadi, aku juga tidak berdaya dalam hal keluargamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Long Chen mengerutkan kening dan bertanya, "Bisakah Pangeran Keempat memberi tahu saya apa yang dia temukan?"

"Ah, itu adalah sesuatu yang terjadi di istana kekaisaran, jadi sangat rumit. Kakak-beradikku dan aku juga saling bertarung dan bersekongkol. Aku benar-benar tidak berdaya dalam hal ini." Pangeran Keempat menggelengkan kepalanya.

Mata Long Chen sedikit berbinar. Meskipun Pangeran Keempat tidak memberikan jawaban langsung, fakta bahwa dia sengaja menyebut saudara-saudaranya pasti agak menarik.

Ada total tujuh pangeran. Selain Pangeran Keempat, ada enam yang tersisa. Dari enam yang tersisa itu, Pangeran Ketujuh juga bisa dikecualikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Lalu, itu menyisakan putra mahkota, Pangeran Kedua, Ketiga, Kelima, dan Keenam. Long Chen telah mengamati masing-masing dari mereka dengan hati-hati di Festival Lentera Phoenix Cry. Selain putra mahkota, tidak ada yang lain yang tampak cukup cerdik.

Maka, yang paling mencurigakan pasti putra mahkota. Terlebih lagi, Long Chen telah mengenali pembunuh yang membunuh Li Hao sebagai salah satu anak buahnya. Semua bukti mengarah padanya.

"Terima kasih banyak." Long Chen mengatupkan kedua tangannya.

"Haha, aku tidak mengatakan apa-apa. Aku tidak bisa menerima ucapan terima kasihmu," tertawa Pangeran Keempat. Dia kemudian menghela nafas, "Kadang-kadang aku benar-benar iri pada kalian pewaris bangsawan. Kalian bisa bebas dan tidak terkekang, tidak seperti kami yang tidak memiliki kebebasan. Aku bahkan harus menjilat orang yang jelas-jelas tidak kusukai. Omong-omong, Xia Changfeng akan kembali ke Grand Xia dalam sepuluh hari untuk mempersiapkan pernikahannya dengan Chu Yao. Meskipun aku benar-benar ingin memukul wajahnya, aku hanya bisa memberinya senyuman. Itulah kesedihan hidup di istana kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Dia pergi hanya dalam sepuluh hari?" Long Chen tidak menunjukkan ekspresi, tapi cahaya dingin bersinar di matanya.

Pangeran Keempat tampaknya tidak menyadari perubahan ekspresi Long Chen. Sambil menyesap tehnya, dia menjawab, "Ya, dia akan melewati jalur selatan, jalan pintas ke Grand Xia. Pernikahan seorang pangeran tentu saja membutuhkan banyak persiapan."

Long Chen mengangguk dan menyimpan informasi itu dalam pikirannya. Pada saat yang sama, sebuah ide keterlaluan muncul di kepalanya. Jika dia bisa menjalankan rencana itu, masalah dengan Chu Yao ini akan mudah diselesaikan...

Pangeran Keempat mengobrol sebentar lagi dengan Long Chen sebelum dengan sopan mengantarnya pergi. Ketika dia kembali ke kamarnya, seorang wanita muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Wanita itu tampak berusia tiga puluhan. Dia tinggi dan dilingkupi kemewahan, memancarkan sensasi dingin bahwa dia tidak bisa diganggu.

"Apa yang kamu lakukan sekarang sangat berbahaya," katanya.

Pangeran Keempat tersenyum tipis dan menyesap tehnya. "Bahaya berarti risiko, dan risiko berarti ada peluang keuntungan besar. Aku merasa itu sepadan. Jika Long Chen kalah, maka dia hanya akan menjadi mayat lagi, tidak berarti bagi kita. Tapi jika dia berhasil, maka rencana itu akan maju beberapa langkah. Bu, jangan khawatirkan itu."

Wanita itu tepatnya adalah Ibu Suri Istana Barat Phoenix Cry. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku harap kamu tahu apa yang kamu lakukan. Aku punya misi ketika dinikahkan ke sini. Kamu dan aku harus mengingat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Hmph, kamu awalnya adalah seorang putri dari Grand Xia, tapi kamu datang ke Phoenix Cry untuk tujuanmu sendiri. Sedangkan aku? Apakah aku dilahirkan hanya untuk menjadi bidak catur? Mereka berencana merebut tanah Phoenix Cry, menjadikan Xia Changfeng penguasa kekaisaran ini. Lalu, dia akan memonopoli semua tanah yang kaya. Ketika tiba waktunya untuk mendapat penghargaan, semuanya akan menjadi milik mereka. Sedangkan kita ibu dan anak, apakah kita ditakdirkan menjadi alat mereka? Mengapa?"

Pangeran Keempat tiba-tiba melampiaskan semua amarahnya dalam teriakan keras. Dirinya saat ini seperti binatang yang terprovokasi, siap menerkam siapa pun kapan saja.

"Xia-er, aku tahu kamu marah di dalam. Dengan bakatmu, kamu tidak akan kalah dari siapa pun. Tapi ini takdir."

"Takdir? Takdir ditentukan oleh manusia. Aku akan mengendalikan takdirku sendiri. Aku tidak akan menjadi boneka! Aku akan menjadi Kaisar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Itu mustahil."

"Jangan khawatirkan itu; aku sudah membuat semua rencanaku. Ngomong-ngomong, bagaimana Janda Permaisuri?" tanya Pangeran Keempat.

"Dia berada di bawah Seni Asimilasi Jiwa milikku. Aku pada dasarnya bisa mengendalikannya sepenuhnya. Tapi sebagai tindakan pencegahan, aku selalu menambahkan sedikit lagi 'kendali'," jawabnya dengan acuh tak acuh.

"Oke, bagus. Sekarang kita tinggal menunggu kabar baik dari Long Chen. Aku harap dia tidak mengecewakanku." Pangeran Keempat tersenyum. Mengangkat cangkirnya, dia meneguknya dalam satu tegukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

...

Ketika Long Chen pulang, dia melihat beberapa kereta di depan gerbang. Begitu dia melewati gerbang, pengurus rumah segera memberitahunya bahwa ada tamu.

Long Chen terkejut, karena sudah bertahun-tahun tidak ada yang berkunjung ke keluarga Long. Kenapa sekarang ada tamu?

Dia langsung pergi menemui ibunya. Dia sudah bisa melihat ibunya sedang berbicara dengan beberapa tamu yang tersenyum. Melihat Long Chen datang, ibunya buru-buru berkata, "Chen-er, kemarilah. Sapa kedua bibimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Di antara kelompok itu, dua di antaranya adalah wanita tua yang seusia dengan ibunya. Long Chen tidak punya pilihan selain menyapa mereka sebagai bibi dari pihak ibu.

"Haha, anak yang baik. Dia sudah dewasa dalam sekejap. Cepat, kalian. Datang dan sapa sepupumu." Salah satu dari mereka buru-buru memanggil beberapa orang di belakangnya.

Ada tiga pria dan dua wanita, semuanya seusia Long Chen. Salah satu pria dengan canggung berkata, "Sepupu, sudah bertahun-tahun."

Long Chen mengangguk. Dia samar-samar masih mengingat orang ini. Dulu ketika mereka kecil, orang ini dengan paksa merebut mainannya, membuatnya menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Meskipun dia merasa agak mendadak untuk tiba-tiba bertemu dengan keluarga ibunya, melihat betapa bahagianya ibunya, Long Chen juga merasa tidak enak untuk mengatakan apa-apa tentang itu, jadi dia hanya memaksakan beberapa kalimat sopan.

Begitu itu selesai, Long Chen berdiri dan mengucapkan salam perpisahan. Baru saat itulah Long Chen mengetahui dari ibunya bahwa mereka datang untuk meminta maaf padanya.

"Chen-er, aku juga punya sedikit dendam pada mereka karena tidak membantu kami ketika kami pertama kali mengalami krisis. Tapi sekarang mereka datang dan menceritakan semuanya padaku. Bukan karena mereka tidak mau membantu, tapi karena mereka tidak berani," keluh Nyonya Long.

"Krisis itu sudah berlalu dan kamu juga sudah menjadi alkemis berstatus tinggi. Keluarga Long kita juga sudah bangkit dari itu. Ibu sudah memikirkannya dan menerimanya. Biarkan masa lalu tetap menjadi masa lalu. Aku harap kamu juga tidak akan menyimpan dendam pada mereka. Lagipula, mereka adalah keluarga ibumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Long Chen mencibir dingin di dalam hati; mereka tidak berani membantu? Apa yang mereka lakukan ketika keluarga Long hampir sampai pada titik di mana mereka tidak mampu membeli makanan?

Bahkan jika mereka tidak berani membantu secara terang-terangan, diam-diam mengirim sedikit uang untuk membantu masih merupakan hal yang sangat mudah.

Long Chen yang sekarang adalah sosok yang menjulang tinggi yang tidak dikenal oleh siapa pun di ibu kota. Dia memiliki hubungan dekat dengan Grandmaster Yun Qi dan bahkan berani bersaing dengan Marquis Ying di lelang. Itu cukup untuk menunjukkan betapa dominannya dia.

Long Chen menggunakan cara seperti itu untuk memberi tahu semua orang bahwa keluarga Long-nya bukanlah keluarga Long yang sama seperti sebelumnya. Dia bukan seseorang yang bisa dibully oleh sembarang orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Fakta bahwa mereka baru datang sekarang untuk meminta maaf jelas hanya untuk menjilat. Long Chen benar-benar memandang rendah mereka, tapi karena ibunya sudah memaafkan mereka, dia tidak bisa terlalu banyak berdebat tentang itu.

Jika ibunya menginginkannya, maka dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Hidup di dunia sekuler berarti kamu harus tahan hidup sesuai dengan ekspektasi masyarakat.

Melihat bahwa Long Chen tidak memiliki reaksi yang terlalu buruk terhadap keluarganya, Nyonya Long juga menjadi lebih tenang. Bagaimanapun, tidak peduli seberapa besar dendamnya, mereka adalah keluarganya. Dan setelah sendirian selama bertahun-tahun, dia juga haus akan kasih sayang keluarga.

Long Chen menemani ibunya untuk sementara waktu. Dia bertanya beberapa pertanyaan sederhana tentang keadaannya saat ini, dan dia menjawab dengan beberapa kalimat yang samar. Bahkan jika dia hanya melakukan hal yang sama seperti biasanya, memberitahunya kabar baik tetapi bukan kabar buruk, itu tetap membuatnya merasa sedikit lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

Setelah itu, Long Chen masuk ke pengasingan. Setelah sibuk mengurus masalah Chu Yao selama ini, dia belum benar-benar punya waktu untuk fokus pada kultivasi.

Saat ini, dia punya ide untuk memastikan Xia Changfeng tetap selamanya di Kekaisaran Phoenix Cry, tapi Xia Changfeng selalu memiliki banyak pengawal di sekitarnya. Dia harus benar-benar yakin untuk sepenuhnya melenyapkan bajingan itu hanya dalam satu percobaan.

Tapi sejak mengembunkan siklon kesebelas, dia menjadi benar-benar bingung tentang bagaimana dia seharusnya berkultivasi lebih lanjut. Dia tidak tahu bagaimana menggunakan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang untuk menerobos ke alam Kondensasi Darah.

Tapi tidak ada cara lain baginya untuk menjadi lebih kuat... Dia tidak memiliki Dantian asli tanpa Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, jadi hanya dengan berlatih lebih lanjut di dalamnya dia bisa maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌⁠

"Tuan muda, seseorang mencarimu."