Kekuatan Satu Urat

Ratusan ribu citra naga itu akhirnya menyatu menjadi satu, berubah menjadi qi naga urat langit milik Long Chen. Qi naga itu melilit tubuhnya dengan lembut, memancarkan aura tenang yang tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Berbeda dari qi naga urat langit milik orang lain yang membentang hingga bermil-mil, milik Long Chen hanya sepanjang tiga kaki dan tampak sangat kecil. Namun, qi naga urat langit mungilnya benar-benar unik. Ia berkilauan dengan cahaya astral, dan ke mana pun ia bergerak, kesunyian mendalam selalu mengikutinya. Tidak mungkin ada keributan di sekitarnya.

"Hahahaha!" Long Chen mengepalkan tangan dan tertawa liar. "Sekarang aku juga memiliki qi naga urat langit!"

Lahir dari perpaduan energi di dalam bintang-bintangnya, qi naga urat langit ini telah mengubah aura Long Chen secara mendasar. Dengan kemunculannya, dia merasa seolah-olah hakikat realitas berada dalam genggamannya—satu pikiran dapat melahirkan kehidupan, dan pikiran lain dapat memusnahkan para dewa. Perasaan itu tak terlukiskan.

Long Chen menyadari bahwa dia telah memadatkan qi naga yang unik bagi garis Sembilan Bintang. Mungkin seharusnya qi itu disebut qi naga astral. Kehadirannya telah mengubah energi astralnya secara menyeluruh, mengangkatnya ke tingkat yang tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Setelah mengerahkan usaha sebesar itu, ternyata yang berhasil kau padatkan hanya benda sekecil itu?" ejek seorang Heaven Saint enam urat raksasa dengan nada meremehkan.

Enam qi naga urat langit yang besar berputar mengancam di sekeliling pria itu ketika dia melangkah maju. Dia berteriak, "Jangan kira kau bisa menipu kami! Ini tidak mengubah apa pun. Kau akan mati di sini!"

Tombak pria itu melesat ke arah kepala Long Chen, membawa seluruh kekuatan seorang Heaven Saint enam urat. Niat membunuhnya begitu dahsyat, didorong kesedihan dan amarah karena kerabatnya tewas dalam letusan danau astral. Dia menyalahkan Long Chen atas semua itu.

Namun, tepat ketika tombak itu hampir mencapai sasarannya, tombak tersebut berhenti di udara, membeku persis tiga kaki di depan Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Apa?!"

Seruan kaget terdengar dari para penonton. Long Chen tidak bergerak sedikit pun, bahkan ekspresinya tidak berubah.

Long Chen hanya menatap tombak di hadapannya. Senjata itu bergetar ketika pria kekar tersebut berusaha mendorongnya maju. Namun, meski telah mengerahkan seluruh tenaganya, tombak itu tetap tidak bergerak.

Pria kekar itu menatap ngeri. Sebuah selaput kristalin tipis berkilau samar di udara, tepat di depan ujung tombak. Selaput itu nyaris tak terlihat, kecuali bintik-bintik cahaya bintang yang berkelap-kelip di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Long Chen memandang penghalang itu dengan tenang, meski di dalam hati dia terperangah.

Satu qi naga urat langit memungkinkan energi astralku mengalir melalui langit dan bumi sesuka hati. Ini... luar biasa!

BOOM!

Qi naga astral itu bergetar halus, menyebabkan ruang di depan Long Chen meledak. Dalam sekejap, tombak tersebut hancur menjadi serpihan-serpihan yang tak terhitung jumlahnya. Serpihan itu menembus tubuh tuannya seperti hujan es, membuat Heaven Saint enam urat tersebut terlempar dan berubah menjadi gumpalan daging berdarah. Tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Keheningan tercengang menyelimuti tempat itu. Tak seorang pun melihat Long Chen mengangkat satu jari pun, tetapi seorang Heaven Saint enam urat telah dihancurkan seolah-olah bukan apa-apa. Seberapa kuatkah Long Chen sekarang?

Xia Feng, Yan Tong, Xing Yue, dan para ahli puncak lainnya segera mundur. Sebagai veteran pertempuran, mereka tahu bahwa mereka harus melarikan diri begitu keadaan mulai memburuk.

"Kalian pikir bisa pergi?" Long Chen mencibir, bertanya-tanya ke mana perginya kesombongan mereka tadi.

Long Chen mengangkat tangan dan membiarkan qi naga astralnya melilit lengannya seperti seekor ular. Dengan gerakan perlahan tetapi mantap, dia mengarahkan jarinya kepada ketiganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Begitu melakukannya, hawa dingin menjalar ke dalam jiwa mereka. Seolah-olah kematian itu sendiri telah mengambang di atas kepala mereka. Panik, mereka berpencar dan melarikan diri ke tiga arah berbeda.

Dengan begitu, serangan Long Chen hanya akan mengenai salah satu dari mereka, dan semuanya bergantung pada keberuntungan masing-masing.

Jari Long Chen bergerak sedikit, lalu seberkas energi astral memadat menjadi anak panah. Anak panah itu melesat ke depan dengan kecepatan yang menyilaukan.

"Tidak!" teriak Xing Yue, yang bernasib sial, sambil mengayunkan kapaknya ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

BOOM!

Xing Yue berhasil menghantam anak panah Long Chen dengan tepat, tetapi kapaknya langsung meledak. Setelah itu, ruang di sekelilingnya terdistorsi menjadi kehampaan, dan sebuah gelembung yang dipenuhi bintang-bintang tak terhitung muncul di tempatnya berdiri. Gelembung itu mengembang sesaat sebelum pecah dengan suara letupan, melepaskan pusaran air yang melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Wajah Xia Feng dan Yan Tong memucat, tubuh mereka gemetar. Kekuatan Xing Yue sebanding dengan mereka, tetapi dia telah dimusnahkan dengan begitu mudah. Ketika serangan berkekuatan penuh Xing Yue menghantam anak panah astral itu, serangan tersebut bahkan tidak menimbulkan riak sekecil apa pun.

"Inikah qi naga dari garis Sembilan Bintang?" gumam Long Chen, sama terkejutnya. "Kekuatannya... jauh melampaui perkiraanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Long Chen tahu bahwa energi astralnya telah mengalami transformasi besar, cukup untuk membunuh Xing Yue dalam satu serangan. Namun, dia tidak menyangka serangan sederhananya mampu melenyapkan Xing Yue puluhan kali lipat.

Suara Kuali Bumi bergema di dalam pikirannya. "Jangan sia-siakan energinya. Sumber urat langitmu belum matang, dan memulihkan kekuatan ini akan membutuhkan waktu."

Menyadari aura qi naga astralnya telah sedikit melemah, Long Chen menurunkan tangannya. Dia sempat tergoda untuk membasmi dua lawan yang tersisa, tetapi kemudian memilih menyimpan kekuatan barunya.

Berpura-pura hendak melancarkan serangan lain, Long Chen mengangkat kedua tangannya. Cahaya bintang berkilauan mengancam di sekeliling tubuhnya. Dia mengarahkan jarinya kepada mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Tidak!" Xia Feng berteriak ketakutan, kehilangan seluruh ketenangannya.

Dalam kepanikan, dia bahkan mengompol saat melarikan diri, meninggalkan aliran kecil di belakangnya.

"Hmph, meski aku tidak bisa membunuh kalian, setidaknya aku bisa membuat kalian mati ketakutan," gumam Long Chen.

Tatapan meremehkannya menyapu medan perang yang kini kosong. Semua orang telah melarikan diri, meninggalkannya sendirian di dasar danau yang telah mengering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠