Bab 5488 Kehendak Kaisar Nether

Raungan Long Chen bergema melintasi langit dan bumi bagaikan titah seorang dewa. Di belakangnya, Cincin Ilahi Delapan Warna berputar dengan agung, menampakkan delapan bintang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Di balik kedelapan bintang itu terbentang lautan bintang tanpa ujung, dan bintang-bintang di angkasa raya ikut beresonansi dengannya, membentuk domain berbintang yang menyelimuti seluruh Domain Naga.

"Dia..."

"Pewaris Bintang Sembilan?!"

Mo Yang, Chi Wufeng, dan para jenius surgawi kuno lainnya ternganga. Baru saat itulah mereka mengenali status Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tunggu dulu, Pewaris Bintang Sembilan selalu hidup soliter! Mereka tak pernah berkelompok. Namun, dia..."

"Tapi manifestasi astral itu—hanya garis keturunan sembilan bintang yang bisa mengerahkan kekuatan semacam itu!"

"Aku pernah membaca bahwa di era kekacauan purba, ada Prajurit Langit Berbintang legendaris yang mampu mengendalikan kekuatan bintang-bintang. Mungkinkah dia salah satunya?"

"Namun tadi, dia jelas-jelas meneriakkan 'Zirah Tempur Bintang Delapan'! Itu pasti frasa dari garis keturunan sembilan bintang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Para jenius surgawi kuno ini dibuat bingung oleh situasi tersebut. Di era mereka, Pewaris Bintang Sembilan memang langka, namun legenda tentang mereka masih bertahan. Sebaliknya, para ahli zaman sekarang hampir melupakan keberadaan mereka. Bagi para jenius surgawi kuno yang telah tersegel selama eon yang tak terhitung jumlahnya, manifestasi Long Chen adalah sebuah wahyu yang menghancurkan segala ekspektasi.

"Lalu kenapa kalau kau Pewaris Bintang Sembilan? Aku tetap akan membunuhmu."

Netherdragon Tianfeng juga terkejut melihat manifestasi Long Chen, namun energi astral yang meluap-luap itu tidak membuatnya gentar. Sebaliknya, hasrat bertarung yang intens membara dalam dirinya, dan tombaknya menusuk ke arah Long Chen dengan kekuatan yang lebih dahsyat lagi.

"Kau ingin membunuhku? Sebaiknya kau pikirkan cara untuk lari!" Long Chen mencibir, mengangkat tangannya hingga cahaya bintang terkondensasi menjadi bola bersinar di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Satu bintang, Jatuhnya Bintang!"

Bola cahaya itu melesat, bertabrakan dengan tombak Netherdragon Tianfeng. Ledakan susulan mengguncang langit dan membuat keduanya terhuyung mundur. Masing-masing mundur tujuh langkah, dan setiap langkah memicu tujuh pusaran hitam yang meletus di bawah kaki mereka, merobek kehampaan.

Bentrokan mereka telah mencapai tingkat di mana bahkan hukum ruang pun tak sanggup menahan kekuatan mereka, mengakibatkan retakan yang beriak dan menghancurkan realitas itu sendiri. Pemandangan ini mengejutkan semua orang; fenomena semacam ini berada di luar batas pemahaman mereka.

"Itu gila sekali!" seru salah satu jenius monster dari ras naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jenius ini setara levelnya dengan Mo Yang, Chi Wufeng, dan yang lainnya. Ia sempat meragukan keunggulan Long Chen. Namun kini, setelah menyaksikan pertunjukan kekuatan yang tiada tara itu, ia merasa kewalahan.

Saat semua orang masih terguncang, Long Chen dan Netherdragon Tianfeng kembali menyerbu satu sama lain. Netherdragon Tianfeng mengayunkan tombaknya ke arah Long Chen, dan Long Chen mengangkat lengannya untuk menangkisnya. Hanya dengan lengan bawahnya, Long Chen menahan serangan itu.

Kali ini, bahkan Netherdragon Tianfeng tercengang. Ras Netherdragon selalu berada di puncak hierarki ras naga dalam hal kekuatan fisik murni.

Terlebih lagi, tombak naga yang digenggamnya adalah artefak ilahi yang diberkati langsung oleh Kaisar Nether. Ditambah dengan kegagahan Sayap Kaisar Nethernya, tebasan ini memiliki daya hancur sedemikian rupa sehingga bahkan seorang Kaisar Naga akan ragu untuk menangkisnya dengan tangan kosong. Namun, Long Chen justru melakukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sebelum ketangguhan fisik Long Chen sempat sepenuhnya dicerna oleh Netherdragon Tianfeng, tangan kiri Long Chen sudah bergerak cepat membelah udara. Gerakannya begitu mulus dan kilat sehingga tak ada yang melihat teknik apa yang ia gunakan. Sebelum siapa pun sempat bereaksi, telapak tangannya mendarat tepat di wajah Tianfeng dengan tamparan eksplosif.

Wajah Netherdragon Tianfeng meledak menjadi tumpukan daging dan darah yang menjijikkan saat ia terpental mundur, berputar-putar seperti gasing yang dilempar dengan paksa tanpa ampun.

Perubahan mendadak ini membuat semua orang tercengang. Mereka belum pernah melihat teknik semacam itu seumur hidup mereka.

Setelah menampar Netherdragon Tianfeng hingga terbang jauh, Long Chen tidak mengejarnya. Alih-alih, ia dengan santai menggoyangkan lengan kanannya. Rasa mati rasa akibat bentrokan tadi perlahan menghilang, dan retakan-retakan halus di tulangnya sembuh nyaris seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Dia benar-benar kuat," gumam Long Chen sambil memeriksa lengannya dengan senyum puas. "Kalau aku Long Chen versi lama, tombak itu pasti sudah menghancurkan lenganku berkeping-keping."

Sejak kepulangannya dari medan perang kekacauan purba, pemahaman Long Chen tentang energi astral telah melonjak ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Di masa lalu, penggunaan energi astralnya masih kasar, hanya mengandalkan kekuatan brute force untuk mengalahkan musuh. Dalam skenario seperti itu, tebasan tadi pasti akan menghancurkan lengannya. Namun kini, energi astral Long Chen mengandung komponen kelembutan di dalamnya, sesuatu yang sebenarnya selalu ada namun selama ini agak ia abaikan.

Ketika tombak Netherdragon Tianfeng menghantam, energi itu tidak berdampak langsung pada tubuh Long Chen. Sebaliknya, energi tersebut tersebar melalui cincin ilahinya, delapan bintangnya, manifestasi lautan bintangnya, dan bahkan bintang-bintang surgawi di atas sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Akibatnya, tubuh fisiknya hanya menerima tiga puluh persen dari total dampak benturan. Meskipun gaya itu cukup untuk meretakkan tulangnya, ruang kekacauan purba segera memperbaiki kerusakan tersebut, meninggalkannya tanpa cedera sedikit pun.

Bagian yang paling menakjubkan adalah distribusi energi ini terjadi secara otomatis, tanpa usaha sadar darinya.

Bahkan Long Chen sendiri tidak tahu mengapa hal seperti itu bisa terjadi. Ia hanya tahu bahwa sejak kepulangannya dari medan perang kekacauan purba, Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang miliknya seolah mengalami transformasi besar, membuatnya semakin kuat.

Long Chen tersenyum, sangat puas dengan perubahan-perubahan dalam dirinya ini. Sebelumnya, kultivasinya terhadap Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang terasa dangkal, seolah ia hanya menggores permukaannya saja. Kini, ia merasa seolah akhirnya melangkah melewati ambang pintu, dan kedalaman baru itu membawa rasa kepuasan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun, bagi orang lain—terutama Netherdragon Tianfeng—senyuman itu tampak sebagai ejekan yang merendahkan.

"Brengsek! Beraninya kau menertawakanku?!" raung Netherdragon Tianfeng, wajahnya yang berlumuran darah berubah bengis karena amarah. Kemarahannya seolah menyalakan api di matanya saat ia meraung, "Puncak langit ada untukku, Netherdragon Tianfeng[1]! Di dunia ini, tak ada seorang pun yang boleh mencemoohku!"

BOOM!

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, sebuah mata tambahan di sayapnya terbuka. Rune petir menyala terang di sekelilingnya, dan auranya melonjak ke ketinggian yang lebih besar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Kain ruang di sekitarnya mulai retak, mengirimkan rekahan-rekahan yang menyebar ke segala arah bak jaring laba-laba. Namun, secepat retakan itu muncul, mereka menyembuhkan diri sendiri—hanya untuk hancur lagi dalam siklus yang tak berujung. Pemandangan ini membuat para ahli yang menonton tercengang.

"Kau punya dua belas sayap, dan setiap sayap memiliki mata. Ketika satu terbuka, kekuatanmu meningkat. Ini bukan kemampuan ilahi dari ras Netherdragon atau ras naga. Ini adalah teknik eksklusif yang terikat pada garis keturunan Kaisar Nether, kan?" tanya Long Chen.

Dari mata-mata sinis itu, Long Chen bisa merasakan Kehendak Kaisar Nether, yang mengandung hukum tertingginya sendiri. Hal itu sepenuhnya berbeda dari kehendak para patriark ras naga. Perbedaan disparitasnya begitu luas sehingga membandingkan keduanya sia-sia belaka.

"Apakah kau takut?" geram Netherdragon Tianfeng, niat membunuhnya melambung tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia mulai berjalan menuju Long Chen, setiap langkahnya menyebabkan seluruh Domain Naga bergetar hebat. Aura dan kehendak yang memancar darinya membangkitkan rasa teror di jiwa para penonton.

1. Namanya Tianfeng berarti tingkat tertinggi dari langit.