Bab 5461 Malu

“Apa maksudmu? Kau memang mengatakan bahwa ras naga resonansi adalah pengkhianat. Kami bisa menerima itu karena kami semua memang tidak menyukai mereka. Tapi ras naga tulang? Mereka adalah musuh bebuyutan ras naga resonansi, bagaikan api dan air. Kedua pihak telah menderita korban yang tak terhitung akibat konflik mereka. Bagaimana mungkin mereka juga pengkhianat?” tuntut Xie Qianzhong, nadanya skeptis sekaligus penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Di antara mereka semua, Xie Qianzhong yang temperamennya paling meledak-ledak justru tampak paling menghormati Long Chen. Mungkin memang benar pepatah bahwa orang jahat cenderung berkumpul dengan sesamanya; Xie Qianzhong ternyata cukup menyukai Long Chen. Dibandingkan sikapnya yang biasa, nada bicaranya kepada Long Chen hampir bisa disebut ... lembut.

“Biar pemimpin ras Mo Ying yang menjelaskannya,” jawab Long Chen.

Mo Ying mengangguk. “Long Chen benar. Aku telah mengamatinya sendiri. Tentu saja, aku juga mengamati kalian semua...”

Suasana di ruangan itu seketika menjadi berat ketika gelombang kegelisahan merambat di antara para pemimpin yang berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Tenang,” kata Mo Ying dengan senyum tipis. “Aku melakukan semua ini demi Domain Naga. Aku perlu tahu apakah kesetiaan kalian berada pada ambisi pribadi atau pada Domain Naga itu sendiri. Aku sendiri tidak berhasrat menjadi raja. Aku tidak tertarik pada kekuasaan itu, tetapi aku harus melindungi rakyatku. Bahkan jika aku mati, rakyatku harus tetap hidup. Garis keturunan kami harus terus berlanjut. Jika kekacauan di Domain Naga terus berlanjut, aku akan memilih pihak yang menurutku tidak memiliki keinginan egoistis dan membantu mereka menyatukan Domain Naga. Sejujurnya, belakangan ini aku lebih condong kepada ras naga scarlet.”

Pengakuan Mo Ying mengejutkan semua orang, terutama Chi Yue, pemimpin ras naga scarlet.

Chi Yue menjadi orang pertama yang angkat bicara. “Omong kosong apa ini? Bukankah terakhir kali kau menyebutku orang bodoh yang arogan?”

“Itu ujian,” jawab Mo Ying, sudut bibirnya terangkat membentuk seringai tipis. “Jika menerima sedikit hinaan saja kau tidak sanggup, bagaimana mungkin kau bisa memimpin kami? Reaksimu memang nyaris memenuhi syarat, tetapi aku tidak punya kandidat yang lebih baik, jadi terpaksa menetapkanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Dia mengangkat bahu ringan. “Namun, itu bukan inti pembicaraan kita. Mari kembali ke ras naga tulang. Aku telah mengamati Gu Hongyao selama waktu yang lama. Awalnya, aku tidak mencurigai apa pun. Namun, dalam tiga ribu tahun terakhir, dia diam-diam mengunjungi ras naga resonansi sebanyak empat kali. Setiap kali, dia menyembunyikan auranya dan mengubah penampilannya. Seandainya bukan karena seni rahasia ras naga hitam milikku, mungkin dia bahkan berhasil mengelabuiku.”

“Apa?!” seru para pemimpin ras yang berkumpul, wajah mereka memancarkan ketidakpercayaan dan kemarahan.

“Dalam kunjungan-kunjungan itu,” lanjut Mo Ying, “dia langsung menuju ruang patriark ras naga resonansi. Aku tidak berani mengintip ke dalam karena khawatir ketahuan, jadi aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Namun, melihat betapa rahasianya tindakan mereka, apa pun yang sedang mereka rencanakan pasti bukan hal baik. Aku yakin Long Chen sengaja menamparnya untuk mengusirnya.”

Semua mata tertuju kepada Long Chen, yang hanya mengangguk membenarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Dengan ekspresi ingin tahu, Mo Ying bertanya, “Aku telah mengamati Gu Hongyao selama berabad-abad untuk mengungkap pengkhianatannya. Namun, kau bahkan belum pernah menginjakkan kaki di Domain Naga sebelum hari ini. Bagaimana kau tahu ada masalah dengannya?”

Long Chen menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku bisa melihat masa depan.”

Ekspresi Mo Ying langsung menggelap. “Seriuslah!”

Long Chen terkekeh. “Sederhana saja. Dia pernah meminum pil obat. Kebetulan aku tahu sedikit tentang alkimia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Apa maksudmu? Bagaimana mungkin kau bisa merasakan apakah seseorang pernah meminum pil obat?” tanya salah seorang pemimpin ras dengan skeptis sambil menggelengkan kepala.

Meskipun mata mereka dipenuhi keraguan, tidak seorang pun berani mencela Long Chen secara terang-terangan. Terlepas dari sikapnya yang arogan dan lidahnya yang tajam, jelas bahwa pemuda ini sama sekali bukan orang biasa.

“Ini sederhana,” jawab Long Chen, nadanya santai tetapi penuh keyakinan. “Pil yang dia konsumsi dibuat oleh Lembah Pil Brahma. Pil obat mereka pada dasarnya berbeda dari pil yang kumurnikan. Jika kalian tidak percaya, lihat sendiri.”

Long Chen mengeluarkan dua pil obat. Keduanya melayang di udara, berputar sambil memancarkan cahaya samar agar dapat diamati semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Mereka semua memahami alkimia, tetapi tidak pernah mengonsumsi pil obat sendiri. Karena itu, meskipun mereka mampu merasakan kualitas pil sampai batas tertentu, mereka tidak bisa membedakan perbedaan halus di antara kedua pil tersebut.

Saat semua orang mengamatinya dengan saksama, Mo Ying berkata, “Salah satunya mengandung energi keyakinan. Sekarang aku mengerti.”

Mo Ying tiba-tiba menyadari sesuatu, sementara yang lain masih kebingungan. Namun, ucapannya membuat mereka mulai memperhatikan perbedaan antara kedua pil itu.

“Apa maksudmu?” tanya Xie Qianzhong, mengernyit penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Pantas saja aku merasa ada yang aneh ketika duduk di sampingnya. Kukira ada masalah dengannya. Namun, sekarang aku tahu bahwa itu karena dia telah mengonsumsi pil obat dalam waktu lama, sehingga energi keyakinan menumpuk di dalam tubuhnya. Kami semua adalah anak-anak Primal Chaos Dragon Sovereign, sumber keyakinan tertinggi kami. Memiliki energi keyakinan milik pihak lain di dalam tubuh adalah penghujatan terhadap Dragon Sovereign. Meskipun dia pasti menggunakan seni rahasia untuk menekan aura itu, ras naga hitamku sangat peka terhadap fluktuasi semacam itu. Aku merasakannya secara naluriah, hanya saja belum bisa mengetahui apa sebenarnya sampai sekarang,” jelas Mo Ying.

Penjelasannya membuat yang lain memahami sesuatu, meskipun perincian yang lebih halus masih berada di luar pemahaman mereka. Bagaimanapun, kejernihan nada bicara dan logika di balik perkataannya menyisakan sedikit ruang untuk dibantah.

“Masih ada satu masalah,” kata Long Chen, nadanya tenang tetapi menusuk. “Para ahli naga yang datang ke sini bersama Legiun Dragonblood-ku dari luar Desolasi Tanpa Akhir juga telah mengonsumsi pil obat buatanku. Dan mereka tidak hanya meminum satu atau dua pil. Apakah ada di antara kalian yang menyadari sesuatu yang aneh pada mereka?”

Mereka semua tercengang. Ketika para ahli naga dari luar tiba, para pemimpin begitu terkejut hingga memeriksa garis keturunan mereka secara pribadi untuk memastikan tidak ada kejanggalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Itulah intinya,” lanjut Long Chen. “Berarti masalahnya bukan pada pil obat itu sendiri, melainkan pada pil dari Lembah Pil. Keputusan kalian melarang para murid mengonsumsi pil obat adalah keputusan yang sangat bijaksana.”

Ini pertama kalinya Long Chen mengatakan sesuatu yang baik tentang mereka, sehingga ekspresi mereka langsung membaik.

“Jadi, maksudmu ras naga bisa mengonsumsi pil obat?” tanya Mo Ying.

“Bisa, tetapi sebaiknya jangan,” jawab Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Kenapa?”

Sebenarnya, ras naga sangat tergoda oleh pil obat. Namun, sejak ras naga resonansi mulai mengonsumsi pil obat, aura mereka berubah dan membuat yang lain merasa tidak nyaman berada di dekat mereka. Lama-kelamaan, hal itu menimbulkan rasa tidak suka terhadap pil obat.

Mereka mengira ras naga memang secara alami tidak cocok dengan pil obat. Namun, hari ini Long Chen membuktikan sebaliknya. Masalahnya bukan pada pil obat itu sendiri, melainkan secara khusus pada pil dari Lembah Pil Brahma. Jika memang demikian, bukankah ras naga juga bisa menggunakan pil obat untuk meningkatkan kultivasi dengan cepat?

“Ada tiga alasan mengapa aku tetap menyarankan agar kalian tidak melakukannya,” kata Long Chen sambil mengangkat satu jari. “Pertama, bahkan kalian sendiri kesulitan membedakan energi keyakinan di dalam sebuah pil. Bagaimana para murid kalian bisa melakukannya? Jika Lembah Pil Brahma ingin memanfaatkan hal ini, bagaimana kalian akan menghentikan mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Mendengar itu, semua orang mengangguk. Perkataan itu memang sepenuhnya masuk akal.

Long Chen mengangkat jari kedua. “Kedua, kalian tidak bisa memurnikan pil obat sendiri, sehingga kalian akan terpaksa mengandalkan ras manusia untuk bekerja sama. Dalam jangka pendek—satu atau dua tahun, bahkan satu atau dua abad—hal itu tidak masalah. Namun, bagaimana dengan ribuan atau puluhan ribu tahun kemudian? Siapa yang bisa menjamin bahwa tidak ada manusia yang akan memanfaatkan ketergantungan kalian? Dengan pil obat sebagai penopang, kelangsungan hidup ras naga bisa jatuh ke tangan mereka. Tidakkah kalian melihat betapa berbahayanya itu?”

Mereka tidak bisa menyangkal risikonya, dan rasa hormat baru terhadap Long Chen tumbuh di hati mereka. Dia benar-benar tampak mengkhawatirkan kesejahteraan ras naga.

Setelah itu, Long Chen mengangkat jari ketiga dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

“Ketiga,” katanya, suaranya sarat makna. “Kalian adalah keturunan Primal Chaos Dragon Sovereign. Alih-alih sepenuhnya merangkul dan mengembangkan warisan yang ditinggalkannya, kalian justru memilih jalan pintas dengan mengandalkan pil obat? Itu menunjukkan kurangnya kepercayaan terhadap Dragon Sovereign—sebuah pengkhianatan terhadap warisan kalian sendiri. Itu akan menjadi penghujatan terbesar terhadap orang tua itu.”

Mo Ying, Xie Qianzhong, Chi Mo Ying, Chi Yue, dan yang lainnya tercengang. Kata-kata Long Chen menghantam mereka begitu dalam hingga membangkitkan campuran rasa malu dan hormat di hati mereka.