Bab 5426 Melawan Kaisar Iblis

Lautan bintang yang luas terbentang saat delapan bintang berputar mengelilingi Long Chen, menyebabkan langit dan bumi bergetar oleh resonansi Dao yang tak terhitung jumlahnya, membasahi dunia dengan cahaya bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Aura dari Zirah Tempur Bintang Delapan milik Long Chen telah berubah, kini hidup dengan semangat yang sebelumnya tidak ada. Meskipun rune pada kedelapan bintang itu masih redup, Long Chen bisa merasakan energi astral perlahan mengalir ke arahnya dari jarak yang sangat jauh.

Ada penghalang yang memisahkannya dari energi astral ini, tetapi untuk pertama kalinya, ia merasakan keberadaannya. Koneksi dengan Dao Surgawi ini tidak memberinya kekuatan lebih, namun mengetahui bahwa mereka ada di sana membuatnya merasa percaya diri kembali.

Saat Jubah Tempur Langit Berbintang terbentuk di sekelilingnya, rambut panjangnya berkibar tertiup angin, matanya berkilat dengan listrik, dan semangat bertarungnya menyala-nyala. Setelah pertempuran yang ia jalani di era primal chaos, Long Chen tidak takut pada apa pun, merasa keyakinannya pulih sepenuhnya.

"Aku ternyata salah menilai. Kau adalah Pewaris Bintang Sembilan," kata pria pirang itu, pupilnya menyempit saat melihat Zirah Tempur Bintang Delapan. "Aku tidak menduganya. Lord Brahma dan Fallen Daynight benar-benar sepasang sampah. Bagaimana mungkin mereka belum selesai memburu sisa-sisa garis keturunan bintang sembilan? Yah, itu justru cocok bagiku. Rencanaku berubah. Tubuhmu berguna bagiku. Mungkin aku bisa menggunakannya untuk merekonstruksi saluran spasial."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Ada kegembiraan baru dalam suara pria pirang itu. Ia seolah telah menemukan cara untuk menutupi kerugiannya kali ini.

"Kau benar-benar bodoh. Setelah mengumpulkan qi primal chaos selama bertahun-tahun, itu tetap tidak cukup untuk menutupi kekurangan otakmu. Saat kau berlutut dan memohon ampun, aku penasaran apakah kau akan tetap sesombong ini," ejek Long Chen sambil mengangkat tangannya.

Detik berikutnya, Evilmoon muncul di tangan Long Chen. Meski masih tertidur, pedang itu kini siap bertarung karena hukum primal chaos yang menyelubungi tubuhnya telah hilang.

Evilmoon masih mencerna hukum-hukum yang diserapnya selama periode ini, dan Kuali Bumi berada dalam kondisi serupa, sehingga keduanya tidak dapat membantunya dalam pertarungan ini. Namun, Long Chen tidak membutuhkan bantuan mereka—ia hanya membutuhkan senjata yang cukup kokoh untuk menahan seluruh kekuatan energi astralnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Ia menyandarkan Evilmoon di bahunya, merasakan berat yang familiar dan luar biasa itu. Sensasi itu saja sudah cukup untuk mengirimkan gelombang kekuatan melalui tubuhnya, membuat fisiknya terasa siap meledak jika ia tidak melepaskan serangan.

"Pedang lebar itu..." Pupil pria pirang itu menyusut hingga sebesar titik jarum. Aura jahat yang memancar dari Evilmoon menghantam sesuatu yang dalam di dirinya, menyebabkan getaran ketakutan melintas sekilas di wajahnya.

"Dasar bocah arogan!" raungnya. "Meskipun kau Pewaris Bintang Sembilan, terus kenapa?! Pada levelmu, kau tidak layak menantang Kaisar ini!"

Tanpa peringatan, altar bergetar, dan sebuah pedang emas termanifestasi di langit. Pedang itu turun dengan cepat, memancarkan aura Kaisar yang menindas dan menekan tanah dengan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Serangan ini tidak hanya mengandung tekanan yang mengerikan, tetapi juga didukung oleh kehendak seorang Kaisar Iblis. Bagi kebanyakan ahli, kekuatan ini akan menghancurkan tekad mereka dalam sekejap, memadamkan jiwa mereka.

Long Chen menyeringai. "Kau terus menyebut dirimu Kaisar. Tidakkah kau sadar kau hanyalah mayat? Rune inti-mu sudah mati, dan kau berani bertindak sombong? Berlututlah dan panggil aku ayah!"

Dengan ayunan ganas, Long Chen menebaskan Evilmoon ke bawah.

BOOM!

Langit berguncang saat ledakan dahsyat meletus. Kekuatan iblis berbenturan dengan cahaya bintang, tersebar di angkasa. Pedang emas itu hancur berkeping-keping di bawah kekuatan serangan Long Chen.

Pria pirang itu sepertinya sudah mengharapkan hal ini dan hanya mencibir. Saat ia membentuk serangkaian segel tangan satu, altar mulai berkelip, dan ribuan pedang emas terkondensasi di langit, menunjuk ke arah Long Chen.

"Sudah tak terhitung tahun sejak terakhir kali aku bertarung. Bahkan jika aku belum bangkit kembali, aku tetap berada di atas kemampuan seekor semut sepertimu untuk menantang. Aku harus berhati-hati agar tidak membunuhmu secara tidak sengaja," cibir pria pirang itu.

Ketika ujung jarinya sedikit bergetar, ribuan pedang emas melesat menuju Long Chen dengan jeritan menusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

"Jangan repot-repot dengan sandiwara murahan," ejek Long Chen, cibiran miliknya menandingi cibiran pria pirang itu. "Bos Long San tidak tertipu trik murahan. Bersujud, panggil aku ayah, dan mungkin aku akan memberimu akhir yang cepat."

Evilmoon berdenyut dengan energi gelap saat bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul, memotong gempuran pedang emas satu per satu.

Bilah Evilmoon menjadi perisai yang tak tertembus, tidak membiarkan satu pun pedang emas lolos saat suara ledakan memenuhi udara dengan setiap benturan. Sebelum Long Chen sempat menarik napas, gelombang pedang emas lain melesat ke arahnya—lebih kuat, lebih cepat, dan lebih banyak dari sebelumnya.

Niat pria pirang itu jelas: ia ingin Long Chen hidup-hidup, jadi ia menguji dengan hati-hati, berusaha untuk tidak membunuh Long Chen secara tidak sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Sebagai respons, Evilmoon menari di tangan Long Chen saat ia menghadapi serangan frontal tersebut, memotong aliran pedang emas tanpa mundur selangkah pun.

Pedang-pedang ini membawa kekuatan yang hebat—delapan puluh persen diambil dari hukum langit dan bumi, sepuluh persen dari darah iblis, dan sepuluh persen lagi dari primal chaos. Ada juga jejak samar jiwa ras manusia di dalamnya.

Long Chen menduga bahwa jejak qi jiwa ini berasal dari tengkorak manusia yang tertanam di altar. Meski lemah, jejak ini meredam serangan Long Chen, mengurangi kekuatannya hampir setengahnya. Namun, saat pria pirang itu menguji kekuatannya, Long Chen juga sedang menggali rahasianya.

Pedang-pedang emas berubah menjadi banjir, dengan puluhan ribu hujan pedang jatuh menimpa Long Chen setiap tarikan napas. Itu adalah pengurasan brutal, dimaksudkan untuk menggerogoti energinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Dalam hidupnya, pria pirang itu pernah menjadi Kaisar Iblis yang menakutkan—kekuatan besar bahkan di era primal chaos. Meskipun ia kini undead, kekuatan yang ia kendalikan masih tak terduga, mengisi medan perang dengan kehadiran yang menindas.

Selama waktu satu batang dupa, keduanya tetap terkunci dalam siklus serangan dan pertahanan yang sia-sia. Kemudian, dengan intensitas tiba-tiba, Long Chen mengangkat Evilmoon tinggi ke arah langit, memanggil lonjakan energi astral yang menyalakan bilah pedang.

Bayangan pedang raksasa merobek pedang-pedang emas, membelah jalan menuju pria pirang itu.

"Pemanasan sudah selesai. Aku sudah mempelajari semua yang perlu kuketahui tentang kekuatanmu. Sekarang waktunya mengakhiri ini," seru Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Long Chen mengayunkan pedang lebarnya, dan sebelum bayangan pedang itu mengenai sasaran, ia telah meluncurkan dirinya ke depan seperti kilat, berlari lurus menuju altar.