Bab 5398 Satu Bintang, Jatuhnya Bintang

Lengan kanan Ye Linfeng kini terekspos. Lengan bajunya telah terkoyak menjadi serpihan, memperlihatkan sebuah pelindung lengan ber-rune. Pelindung itu berwarna putih bersih bak giok halus yang dipahat sempurna. Sekilas tampak seperti perhiasan biasa, namun rune-rune yang berputar di permukaannya memancarkan energi suci yang luar biasa kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Pantas saja ada orang yang bisa mengimbangi kekuatan fisik Long Chen. Ternyata si tukang gaya ini memakai barang ilahi," gumam Tang Wan-er.

Meski sudah lama terpisah dari Long Chen, Tang Wan-er tahu betul seberapa mengerikan kekuatan fisik pria itu. Selain Wilde, tak pernah ada seorang pun yang mampu menandinginya.

Setelah bentrokan singkat tersebut, Long Chen dan Ye Linfeng kembali melesat ke arah satu sama lain bagaikan dua meteor kembar. Kekuatan brutal mereka menciptakan gelombang kejut yang merobek langit, menghantam penghalang Medan Perang Domain Angin tanpa henti.

Tak ada yang tahu persis berapa banyak lapisan penghalang yang mengelilingi medan perang itu. Penghalang-penghalang tersebut tetap tersembunyi selama tidak terusik. Saat Long Chen dan yang lainnya masuk tadi, mereka bisa merasakan keberadaannya, tetapi tidak terpengaruh sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, seiring pertarungan yang kian memanas, penghalang-penghalang itu mulai menampakkan wujudnya. Semakin banyak yang pecah di setiap benturan, membuat arena perlahan-lahan berubah transparan. Para penonton di luar kini dapat melihat setiap detail di dalamnya, hingga sehelai rumput paling kecil sekalipun.

Penampakan manifestasi Long Chen membuat mereka semua tercengang. Menyaksikan pewaris sembilan bintang secara langsung adalah pengalaman yang tak pernah mereka bayangkan akan terjadi dalam hidup ini.

Tinju Long Chen menari dengan kekuatan tanpa ampun. Setiap pukulan menerangi langit dengan cahaya bintang yang menyilaukan, menciptakan ilusi sungai berbintang di udara. Sepuluh ribu Dao bergemuruh dahsyat, seolah dunia ini tak sanggup lagi menahan kekuatan semacam itu.

Kendati dihujani serangan bertubi-tubi, Ye Linfeng tetap bertahan kukuh. Ia menggunakan kedua lengannya untuk menangkis pukulan Long Chen tanpa mundur selangkah pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setiap benturan melepaskan gelombang kekuatan pemusnah yang menyebar ke segala arah, membentuk domain kematian—campuran mematikan antara energi astral dan energi suci yang begitu pekat hingga tak seorang pun berani mendekat. Siapa pun yang terjebak di dalamnya pasti akan musnah seketika.

Menyaksikan pertarungan dua raksasa ini, semua orang benar-benar terhenyak. Kini mereka baru mengerti apa arti kekuatan sejati dari para ahli puncak. Banyak di antara mereka yang dianggap "puncak" di sekte masing-masing, namun di hadapan Long Chen dan Ye Linfeng, mereka harus menelan ludah—menyadari bahwa level mereka bahkan belum menyentuh ujung kuku kedua orang itu.

Dalam pertempuran berskala seperti ini, sebagian besar dari mereka bahkan tak punya kualifikasi untuk ikut campur. Meski begitu, beberapa ahli puncak berdiri cukup dekat dengan pusat medan perang, menahan tekanan luar biasa yang memancar dari bentrokan tersebut. Hanya belasan orang—para pemimpin generasi muda—yang cukup berani untuk tetap berada di sana. Kekuatan mereka mungkin belum sebanding dengan Ye Linfeng, tetapi setidaknya setara dengan Ying Tianhua.

Mereka berdiri sangat dekat dengan pusat badai, bukan untuk membantu Ye Linfeng, melainkan memanfaatkan tekanan yang menghancurkan itu untuk mempertajam insting tempur mereka sendiri. Kesempatan menyaksikan pertarungan tingkat tinggi dari jarak sedekat ini terlalu berharga untuk disia-siakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Berdiri di sana, rasanya seolah-olah mereka ikut terjun langsung ke dalam pertempuran, menyerap wawasan penting dari keganasan yang berkecamuk di depan mata. Namun, tak ada orang lain yang berani mendekat sejauh itu. Bahkan Legiun Naga Tersembunyi memilih menjaga jarak yang lebih aman, karena tekanan mental di titik sedekat itu sungguh melampaui batas kewajaran.

Pertarungan antara Long Chen dan Ye Linfeng membungkam seluruh penonton. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa berlalu, aura keduanya justru meroket ke tingkat yang jauh lebih mengerikan.

"Apakah mereka monster? Aura mereka masih terus naik!" seru seseorang tak percaya.

Jelas sekali bahwa Long Chen dan Ye Linfeng belum mencapai puncak kekuatan mereka. Keduanya masih sekadar pemanasan, membuat kerumunan bertanya-tanya apakah mereka berdua benar-benar manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kakak Long Chen memang luar biasa!" seru salah satu prajurit Naga Tersembunyi dengan mata terbelalak penuh kekaguman.

Awalnya mereka sempat mencemaskan Long Chen, tapi sekarang mereka sadar bahwa pria itu hanya menunjukkan secuil kekuatan aslinya saat berada di Paviliun Laut Dewa Angin tadi.

Melihat tatapan memuja dari para prajurit Naga Tersembunyi, dada Tang Wan-er membusung bangga. Mengenakan Jubah Tempur Langit Berbintang dengan cahaya bintang memancar dari tubuhnya, Long Chen tampak liar dan mendominasi—tampan hingga sulit dilukiskan kata-kata.

Entah mengapa, ia sangat menyukai aura yang dipancarkan Long Chen, persis seperti kuda liar yang tak bisa dijinakkan. Ada sesuatu dalam dirinya—energi liar yang berbahaya—yang berhasil memikat hatinya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Pewaris sembilan bintang? Hah, kalau cuma segini kemampuanmu, kau ternyata tidak istimewa," ejek Ye Linfeng tiba-tiba.

BUM!

Keduanya kembali terpental menjauh, saling menatap menembus ruang yang terdistorsi.

Tanah di bawah mereka telah hancur lebur menjadi jurang tanpa dasar. Hukum ruang di sekitar mereka terpuntir kacau, tetapi tak satu pun dari mereka yang terengah-engah atau wajahnya memerah. Pertarungan seintens ini tampaknya belum cukup untuk menguras tenaga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Sudah berapa jurus tadi?" teriak Tang Wan-er dari kejauhan, mengingatkan Ye Linfeng pada sombongnya yang mengklaim akan mengakhiri pertarungan hanya dalam tiga jurus.

"Tiga jurus itu baru dihitung kalau aku mengeluarkan jurus pembunuhku yang asli, bukan tarik-ulur tak bermakna seperti ini. Bukankah begitu?" jawab Ye Linfeng dengan wajah datar, sama sekali tak merasa malu.

Ye Linfeng melirik Long Chen, yang hanya mengangkat bahu sambil memutar lehernya hingga berbunyi kertak-kertak.

Long Chen berkata, "Terserah kau saja. Bagaimanapun juga, garis Brahma-mu dan garis sembilan bintang-ku ditakdirkan menjadi musuh bebuyutan. Setiap pertarungan di antara kita pasti berakhir dengan hidup dan mati, jadi percuma mengucapkan omong kosong itu semua. Kau sepertinya masih ingin lanjut, dan aku juga sudah selesai pemanasan. Jadi, kenapa kita tidak mulai pertarungan yang sesungguhnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kerumunan penonton sontak meledak dalam kehebohan.

"Apa?!"

"Pemanasan?!"

"Pertarungan sedahsyat tadi cuma pemanasan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Para penonton nyaris tak percaya pada telinga mereka. Bahkan para prajurit Naga Tersembunyi ternganga tak percaya, enggan menerima kenyataan bahwa pertarungan yang baru saja mereka saksikan belum dilakukan dengan kekuatan penuh.

Setelah Long Chen mengucapkan hal itu, mata Ye Linfeng menyipit penuh minat. "Jadi, kau masih menyimpan sesuatu. Bagus. Pantas saja disebut pewaris sembilan bintang legendaris. Kalau tidak, kau tak akan selamat dari serangan serius dariku. Dan jika aku sampai tak sengaja membunuhmu, para petinggi pasti tidak akan senang, bukan?"

Long Chen menjawab dengan nada acuh tak acuh, "Pastikan saja kepercayaan dirimu itu nyata, bukan kedok untuk menutupi kebodohanmu."

Dengung.

Diiringi dengungan energi, Long Chen mengangkat tangan kirinya. Sebuah rune berpendar terang di telapak tangannya. Di langit luas di atasnya, salah satu bintang tiba-tiba padam. Bersamaan dengan itu, sebuah bintang mini terwujud di tangan kiri Long Chen, memancarkan cahaya yang begitu padat dan menyilaukan.

Bintang itu kemudian lenyap, digantikan seberkas cahaya ilahi yang mengalir melalui kedua lengan Long Chen dari kiri ke kanan. Ketika lengan kanannya mengarah tepat ke Ye Linfeng, ekspresi angkuh di wajah pemuda itu lenyap seketika, tergantikan oleh raut syok yang murni.

Bintang di tangan kanan Long Chen melesat maju bagaikan sambaran murka dewa.

"Satu bintang, Jatuhnya Bintang!" raung Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠