Bab 5383 Membagi Tugas

Sss... Sss...

Irisan daging badak merah darah sedang dipanggang di atas api. Minyak menetes dari permukaannya, memenuhi udara dengan aroma yang sulit ditolak. Wanginya begitu pekat hingga terasa seperti mantra; siapa pun yang menciumnya langsung merasa lapar, air liur tak terkendali mengalir dari mulut mereka.

"Wangi sekali!" seru Tang Wan-er saat berjalan mendekat.

Melihat irisan daging badak seukuran telapak tangan di atas panggangan itu, ia tak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah. Sebagian besar ahli di sini sudah bertahun-tahun tak menyentuh makanan, mengandalkan pil obat sebagai sumber tenaga. Lagipula, kultivator memang tak butuh makanan untuk bertahan hidup.

Tapi ini berbeda—ini adalah daging Fullmoon Gold Horn Rhinoceros, binatang langka bergaris keturunan primal chaos. Ketika Long Chen mengusulkan untuk memasaknya, tak ada yang menolak, namun tak seorang pun mengira aromanya akan sehebat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Daging itu memang harum secara alami karena berasal dari binatang setengah langkah menuju Demon Emperor. Terlebih lagi, sebagai seorang alkemis, memasak adalah hal mudah bagi Long Chen. Ia tahu persis bahan apa yang harus digunakan untuk mengangkat cita rasa asli daging tersebut.

"Bukankah kau terlalu berlebihan?" Ye Lingkong tak tahan berkomentar sambil melirik panggangan. "Kau memakai ranting Pohon Fusang sebagai arang hanya untuk memanggang daging?"

Saat Long Chen pertama kali mengusulkan ide itu, Ye Lingkong sebenarnya kurang tertarik. Ia memilih tetap berbaring di kepala Qilin Horn Heaven Swallowing Sparrow. Namun burung itu justru tertarik oleh aroma lezat dan terbang menghampiri, menyeretnya ikut serta.

Begitu Ye Lingkong mendekat, ia terpana melihat pemandangan di hadapannya. Ranting-ranting tebal—masing-masing selebar lengan manusia dan dipenuhi ukiran rune mistis—menyala terang, melepaskan energi api yang luar biasa kuat. Ia merasa mengenali rune-rune itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sebelumnya, Ye Lingkong meremehkan ide memasak ini karena ia tahu betapa alotnya daging binatang setengah langkah menuju Demon Emperor; menggigitnya saja bisa membuat gigi rontok. Tapi sekarang, setelah melihat kayu bakarnya, ia sadar Long Chen benar-benar serius. Setelah mengamati lebih dekat, barulah ia menyadari bahwa itu adalah rune dari Pohon Fusang yang legendaris.

Pohon Fusang adalah harta karun yang didambakan para kultivator api. Setiap cabangnya sama berharganya dengan nyawa sendiri. Sepotong kayu setipis jari saja nilainya setara satu kota. Namun Long Chen membakar begitu banyak hanya untuk memasak. Ini benar-benar pemborosan harta alam yang keterlaluan.

"Hehe, mau bagaimana lagi? Hanya api sekaliber ini yang mampu mengeluarkan esensi daging sepenuhnya dan mengunci rasanya tanpa ada yang terbuang. Daging istimewa tentu butuh kayu bakar istimewa," kekeh Long Chen.

"Luar biasa!" Ye Lingkong sampai tak bisa berkata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Long Chen menyodorkan satu tusuk daging yang sudah matang kepada Ye Lingkong. "Kalau kau tidak ada di sini, aku bahkan tak berani memotong daging ini. Nih, tusuk pertama untukmu."

Saat menerima tusukan itu, tangan Ye Lingkong gemetar karena terkejut.

"Ini... bukankah ini ranting Pohon Bulan?" tanya Ye Lingkong dengan wajah pucat.

Pohon Fusang untuk kayu bakar, Pohon Bulan untuk tusuk sate—cara kerja Long Chen sungguh di luar nalar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Bahkan Ye Lingkong, Utusan Kiri Dewa Angin, belum pernah memakan sesuatu semewah ini. Begitu ia menggigitnya, kekerasan yang ia bayangkan sama sekali tak ada. Daging itu lumer di mulut seperti tahu, meledakkan cita rasa yang begitu intens hingga seolah menembus jiwanya. Setelah beberapa kunyahan, rasa itu menjalar ke hati dan rohnya.

Ketika ia menelannya, aliran hangat langsung menyebar ke seluruh tubuh, membuatnya tersentak. Setelah melirik Tang Wan-er dan yang lain, ia mengacungkan jempol kepada Long Chen dengan penuh kekaguman.

Long Chen hanya tertawa kecil tanpa menjawab. Ia lalu menyerahkan tusuk kedua kepada Tang Wan-er yang sejak tadi sudah tak sabar menunggu. Begitu gadis itu menggigitnya, matanya langsung membelalak lebar. Ini adalah makanan terenak yang pernah ia cicipi seumur hidupnya.

Panggangan itu sangat besar dan tusukannya melimpah. Karena malas membagikan satu per satu, Long Chen menyuruh semua orang mengambil sendiri. Meski Legiun Hidden Dragon beranggotakan lebih dari tujuh ribu orang, mereka hanya menghabiskan sebagian kecil dari tumpukan raksasa yang telah ia siapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Setelah semua selesai makan, mereka merasakan hawa hangat tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuh, seolah-olah mereka sedang terbakar dari dalam.

"Semuanya tenang. Long Chen baru saja mengaktifkan esensi di dalam daging itu untuk merangsang pertumbuhan tubuh kalian. Ini tidak berbahaya, tapi butuh waktu untuk diserap. Kalian akan terbiasa. Kultivator angin memiliki tubuh fisik yang lemah, jadi ini akan menyeimbangkannya. Manfaatnya sangat besar," jelas Ye Lingkong.

Kata-kata Ye Lingkong menunjukkan betapa kagumnya ia pada Long Chen. Ia belum pernah mendengar metode semacam ini sebelumnya. Jika seorang kultivator angin bisa memperkuat tubuhnya, maka kelemahan fatal mereka akan lenyap. Ini benar-benar menentang langit. Saat para prajurit wanita ini dewasa nanti, masa depan mereka tak akan terbatas.

"Kalau begitu, boleh kami tambah?" tanya Xiao Yue dengan antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Tidak," larang Long Chen. "Tubuh kalian masih terlalu lemah untuk menampung lebih banyak energi. Makan terlalu banyak hanya akan membuat kalian merasa mau meledak."

Seluruh prajurit Hidden Dragon, termasuk Tang Wan-er, wajahnya memerah karena kegembiraan. Mereka sangat bersemangat untuk memperbaiki tubuh masing-masing, lalu segera duduk bersila untuk fokus mencerna energi tersebut.

Karena masih banyak tusukan yang tersisa, Long Chen mengambil beberapa dan bergabung duduk bersama Ye Lingkong. Saat ia mengeluarkan dua guci anggur dan membukanya, Ye Lingkong kembali terkejut.

"Anggur ini... apakah ini dari Istana Dewa Anggur?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Long Chen mengangkat alis. "Benar. Apakah di Dunia Esensi Surga ini juga ada Istana Dewa Anggur?"

Ye Lingkong adalah ahli asli dunia ini. Secara logika, ia seharusnya tak pernah meninggalkan Dunia Esensi Surga seumur hidupnya. Fakta bahwa ia langsung mengenali anggur Istana Dewa Anggur menarik perhatian Long Chen.

Ye Lingkong mengangguk. "Ada, meski mereka sangat tertutup. Murid-murid mereka sesekali muncul, tapi tak ada yang tahu letak istana mereka sebenarnya."

Long Chen mendesak pelan, sedikit kecewa, lalu melanjutkan minum bersama Ye Lingkong. Setelah beberapa saat, mungkin karena sudah agak mabuk, Ye Lingkong menghela napas panjang. "Saudaraku, apa kau berminat mengambil posisiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Long Chen bingung, tak mengerti maksudnya.

"Terus terang saja, aku tidak cocok menjadi Utusan Kiri Dewa Angin. Tekanan yang kuhadapi terlalu besar. Aku menerima posisi ini hanya karena terpaksa dan harus menebalkan muka. Tapi ini benar-benar bukan untukku," keluh Ye Lingkong.

"Bukankah ada Utusan Kanan juga?" tanya Long Chen.

Ye Lingkong tertawa getir. "Dia? Bahkan lebih tidak cocok lagi. Selama bertahun-tahun mengenalnya, kami nyaris tak pernah bicara lebih dari beberapa kalimat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia menatap Long Chen dan menambahkan, "Kau bijak melebihi usiamu, bahkan menjabat sebagai dekan High Firmament Academy. Aku tidak memintamu meninggalkan akademi; aku hanya ingin kau menggantikan posisiku sementara waktu. Beberapa tahun saja sudah cukup melegakan. Aku benar-benar butuh istirahat, sialan."

"Katanya kau tidak pandai bicara, lalu apa keahlian utamamu?" tanya Long Chen.

Ye Lingkong menyeringai lebar. "Bertarung, kurasa."

Mata Long Chen langsung berbinar. "Sempurna. Ayo kita bagi tugas—kau urus bagian bertarungnya, biar aku yang menangani kepemimpinan dan urusan basa-basi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Sepakat!" Ye Lingkong tertawa setuju. Keduanya langsung merasa cocok satu sama lain.

Setelah beristirahat sehari, Tang Wan-er dan yang lainnya kembali normal. Esensi, qi, dan jiwa mereka semuanya menguat, terutama Qi Darah yang meningkat drastis. Seiring berjalannya waktu, perubahan ini akan semakin terlihat jelas. Bahkan sebelum memasuki Medan Perang Domain Angin, mereka sudah mendapatkan keuntungan besar.

"Ayo berangkat! Kakak San akan memimpin kalian menguasai Medan Perang Domain Angin!" seru Long Chen penuh semangat.

Qilin Horn Heaven Swallowing Sparrow mengeluarkan pekikan nyaring dan mengepakkan sayapnya, membawa mereka semua terbang menuju tantangan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠