Bab 5380 Mengendalikan Boneka

Saat rune pada mayat iblis diaktifkan, auranya melonjak drastis dan tubuhnya mulai membengkak dengan cepat. Long Chen terkejut bukan main. Burung beo hijau sama sekali tidak pernah menyebutkan kemungkinan seperti ini dalam teknik yang diajarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Tepat saat Long Chen bersiap untuk mengeluarkan mayat itu dari ruang spiritualnya agar meledak di luar, Gerbang Ilahi emas bergetar. Dalam sekejap, mayat iblis itu lenyap dan muncul kembali di ruang primal chaos, tempat rune ledakannya hancur lebur oleh hukum primal chaos.

Long Chen mengembuskan napas lega. Saat memandang ke dalam ruang primal chaos dan melihat mayat itu, ia mendapati tubuhnya sudah rusak parah, dengan rune-rune yang menghitam dan berasap. Long Chen kemudian melemparkannya ke tanah hitam dan kembali ke ruang spiritualnya. Namun, ketika menatap mayat berikutnya, ia tak bisa tidak merasa ragu.

“Jangan curiga. Seni kutukan burung beo hijau itu sudah benar. Proses ini memang memiliki peluang gagal. Teruslah mencoba,” desak Kuali Bumi.

Mendengar itu, hati Long Chen jauh lebih tenang. Tak lagi meragukan seni kutukan tersebut, ia mencobanya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Dengung.

“Sialan!” umpat Long Chen dengan geram.

Gagal lagi. Sekali lagi, Gerbang Ilahi memindahkan mayat itu ke ruang primal chaos, dan Long Chen pun melemparkannya ke tanah hitam.

“Tenangkan dirimu. Kau memang berencana menjadikannya pupuk. Bahkan jika semuanya gagal, kau tidak rugi apa-apa, malah dapat pengalaman gratis,” nasihat Kuali Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Long Chen menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. “Nasihat Senior benar. Saya terlalu tidak sabar.”

Setelah menenangkan diri, Long Chen menyadari keserakahannya sendiri dan mengubah pendekatannya. Meskipun semuanya gagal, ia tetap akan mendapatkan pupuk.

Dengung.

Gagal lagi.

Dengung.

Dan gagal lagi.

Berhasil atau gagal tak lagi penting; ia sekadar bereksperimen dengan seni kutukan itu, menguji berbagai teknik menggunakan Kekuatan Spiritualnya. Walaupun burung beo hijau telah mengajarinya dasar-dasarnya, ia yakin makhluk itu pasti menahan beberapa trik rahasia.

Namun, ia tak punya alasan untuk mengeluh, karena toh ilmu itu didapatinya dari hasil menipu sang beo. Masa ia berharap burung beo itu mau mengajarkan teknik rahasianya dengan tulus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Setelah tujuh kali kegagalan, ia akhirnya berhasil pada percobaan kedelapan. Kali ini, rune pada mayat iblis bergetar selaras tanpa kehilangan kendali, saling terhubung dengan mulus.

“Ah, sekarang aku paham,” ujar Long Chen sambil tersenyum, melihat rune-rune yang berkedip di sekujur tubuh mayat itu. Berbekal pemahaman baru ini, ia mencoba lagi dan langsung sukses pada upaya berikutnya.

Pada akhirnya, dari dua belas mayat, ia hanya berhasil mengaktifkan kutukan darah pada tiga di antaranya. Kini, kutukan itu akan perlahan membangunkan mereka, memulihkan darah dan qi dalam tubuh mereka secara bertahap selama sepuluh hari sesuai instruksi sang beo. Setelah prosesnya selesai, mereka akan menjadi boneka terkuat miliknya.

Suasana hati Long Chen sedang sangat baik. Jika ia bisa mengendalikan ketiga mayat ini, bukankah ia akan menjadi tak tertandingi di Medan Perang Domain Angin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Setelah membereskan urusan mayat-mayat iblis, Long Chen beralih fokus untuk mempelajari Kristal Bintang Dunia Bercahaya. Berbekal pengalaman sebelumnya, ia merasakan bahwa pertahanannya telah melonggar. Ketika jiwanya terhubung dengan kristal itu, kekuatannya sekali lagi mengalir masuk ke lautan bintang di dalam Dantian-nya.

Kali ini, however, Long Chen tidak berani membiarkannya bergerak tanpa kendali. Meskipun kristal itu tidak berniat mencelakainya, benda itu tidak tahu kapan harus berhenti. Membiarkannya bebas berkeliaran bisa-bisa membuatnya cacat permanen.

Menurut Kuali Bumi, Kristal Bintang Dunia Bercahaya mengandung kekuatan seluruh sungai bintang. Sungai bintang itu sendiri telah lama musnah, namun kristal bintangnya tetap abadi. Untuk menggunakan kekuatannya, Long Chen membutuhkan penerimaan dari kristal tersebut serta ketahanan fisik yang memadai untuk menampungnya. Tujuannya adalah membiarkan energi Kristal Bintang Dunia Bercahaya meningkatkan kualitas lautan bintangnya.

Dengan penguatan ini, lautan bintangnya pada akhirnya akan mampu menampung kekuatan masif kristal tersebut tanpa risiko hancur—meskipun jalannya masih panjang dan menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Untungnya, Kristal Bintang Dunia Bercahaya tidak menunjukkan kewaspadaan apa pun terhadap Long Chen dan tampaknya hanya ingin membantunya. Hal ini berada di luar dugaan Kuali Bumi.

Kali ini, saat energi Kristal Bintang Dunia Bercahaya memasuki lautan bintang Long Chen, seluruh ruang itu mendidih. Bersamaan dengan itu, ia merasakan ledakan rasa sakit di meridiannya.

Sebelumnya, kristal itu memperkuat tubuhnya dengan cara menyuntikkan energi astral secara paksa ke seluruh meridian dan dagingnya. Namun kini, dengan lautan bintang yang telah aktif, energinya langsung mengisi setiap bagian tubuhnya.

Meski kesakitannya luar biasa, Long Chen justru merasa gembira. Sebelumnya, mengerahkan energi astralnya memerlukan proses panjang dan persiapan matang, tetapi sekarang, ia bisa mengalirkan energi astral ke seluruh tubuhnya sebebas aliran darah. Ia bisa memanggilnya sesuka hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Rasa sakit itu pada dasarnya berasal dari ketidakmampuan tubuh fisiknya menahan energi astral ini, namun ia tahu tubuhnya akan segera beradaptasi.

Membayangkan bagaimana ia nanti bisa menggunakan energi astral dengan bebas, hatinya berdebar antusias. Jika ia bisa memakai energi astralnya sesuka hati, bukankah ia akan dengan mudah menggunakan seni rahasia pewaris sembilan bintang yang telah dipelajarinya secara diam-diam? Prospek melepaskan serangan-singkatan dahsyat itu membakar semangatnya.

Namun, pertama-tama ia harus mengendalikan energi Kristal Bintang Dunia Bercahaya dengan hati-hati. Kekuatannya terlalu meluap-luap, dan ia harus menanganinya secara waspada. Kristal itu tampak tidak sabar, terus-menerus menekan tubuhnya untuk melampaui batas kemampuannya.

Energi astralnya mengalir deras melalui meridian, menyebar ke seluruh tubuh. Akan tetapi, Kristal Bintang Dunia Bercahaya tidak puas dengan penyebaran bertahap. Benda itu berusaha memaksa energi astral masuk lebih dalam, langsung menembus daging dan darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌​​‌⁠

Long Chen segera turun tangan. Terlepas dari apakah ia sanggup menahan sakitnya atau tidak, tekanan berlebih itu akan membuatnya setengah lumpuh dan tidak bisa bertarung untuk sementara waktu. Dengan semakin dekatnya pembukaan Medan Perang Domain Angin, ia tidak boleh mengambil risiko.

Syukurlah, ia berhasil menghentikan laju kristal itu tepat waktu. Kristal Bintang Dunia Bercahaya pun mundur dengan enggan. Sementara itu, Long Chen tersisa basah kuyup oleh keringat, pandangannya berkunang-kunang penuh bintang saat ia berjuang melawan pusing akibat rasa sakit yang intens.

Belum sempat ia mengonsumsi pil obat untuk memulihkan diri, kehampaan di sekelilingnya berguncang, dan Qi Darah yang masif membubung di udara. Long Chen mendengar pekikan terkejut dari Burung Gereja Penelan Langit Tanduk Qilin, yang sarat dengan semangat juang yang ganas.