Bab 5249 Di Ujung Tanduk

Kekuatan Spiritual Long Chen menyapu fragmen-fragmen spiritual dari salamander yang sekarat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Sebenarnya, Salamander Bertanduk Api yang Mengamuk adalah eksistensi yang seharusnya puncaknya hanya di alam Raja Abadi. Namun, karena sebuah kesempatan istimewa, ia mengalami mutasi dan berhasil naik ke alam ini. Meski begitu, kecerdasannya tetap rendah. Ingatannya acak-acak dan kacau, sehingga Long Chen hanya bisa mengumpulkan potongan-potongan ingatan yang meninggalkan kesan mendalam pada makhluk itu.

Satu ingatan mencolok: salamander itu melahap sebuah buah aneh. Long Chen menyimpulkan bahwa buah itu kemungkinan besar adalah katalis mutasinya.

Fragmen lain memperlihatkan sebilah pedang tujuh warna membelah udara, memutuskan kaki salamander itu. Api meledak di sekeliling makhluk itu saat ia merobek ruang untuk kabur. Di tengah kekacauan itu, Long Chen menangkap sekilas sosok samar ayahnya. Sepertinya salamander itu menggunakan kemampuan ilahi bawaannya untuk melarikan diri setelah terluka parah. Namun jelas, kehilangan kaki itu membuat intinya terlalu rusak sehingga ia tak bisa sepenuhnya pulih atau menggunakan kemampuan itu lagi.

Meski sosok itu buram, Long Chen yakin itu adalah Long Zhantian. Mengetahui bahwa ayahnya begitu kuat membuat Long Chen merasa lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Long Chen menyaring lebih banyak adegan. Satu ingatan yang sangat jelas memperlihatkan sekelompok murid ras naga diburu oleh salamander itu. Hal itu pasti terjadi baru-baru ini, karena bayangannya begitu hidup. Para murid itu, yang tertekan oleh kekuatan Kaisar salamander, terpaksa bertahan dengan putus asa.

Untungnya, luka yang ditimbulkan oleh darah tujuh warna Supreme milik Long Zhantian meledak pada saat itu, membuat tubuh salamander itu kejang-kejang. Melihat itu, para murid naga meraih kesempatan untuk lari.

Ketika Long Chen membagikan bayangan-bayangan ini kepada semua orang, para ahli ras naga ketakutan. Anak-anak ras mereka nyaris menemui ajal. Kurangnya pengalaman bertarung dan naluri bertahan hidup mereka sangatlah jelas. Jika mereka terus gegabah, mereka pasti akan menemui malapetaka di Desolasi Tanpa Akhir.

"Berkemas!" seru Long Chen saat ia melemparkan bangkai salamander itu ke ruang primal chaos. Melalui ingatannya, ia menemukan ke arah mana para murid ras naga itu lari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Meski para ahli ras naga memiliki indra garis keturunan yang bisa melacak murid-murid juniores mereka, mereka menemukan bahwa kemampuan ini melemah di Desolasi Tanpa Akhir. Andai mereka tak bertemu salamander itu, mereka bahkan mungkin tak akan bisa merasakan keberadaan murid-murid mereka.

Begitu para murid ras naga memasuki Desolasi Tanpa Akhir, mereka langsung bertemu dengan salamander Kaisar dua urat itu. Banyak di antara mereka terluka parah, sehingga para Elder tak bisa menahan kekhawatiran.

Desolasi Tanpa Akhir penuh dengan bahaya, terutama daerah dalam. Murid-murid ini bisa musnah kapan saja. Memikirkan itu, mereka semua merasakan hawa dingin merambat.

Saat mereka melesat melintasi negeri ini dan Long Chen mengarahkan Gold Rhino, seorang prajurit Dragonblood tiba-tiba berdiri dan berseru, "Bos, arah kita sedikit meleset. Belok sedikit ke kiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Kau bisa merasakan mereka?" tanya Long Chen.

"Aku mewarisi jiwa naga dengan penglihatan istimewa. Aku tak bisa merasakan mereka, tapi aku bisa melihat jalan yang mereka lewati. Aku bisa melihat fluktuasi bekas mereka melewati tempat ini," kata prajurit Dragonblood itu.

Long Chen gembira mendengarnya dan meminta prajurit itu mengarahkan Gold Rhino. Dalam waktu kurang dari enam jam, mereka mendengar auman datang dari depan.

"Itu suara anak-anakku!" teriak pemimpin ras naga merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Gold Rhino langsung menyerbu dengan kecepatan penuh, menyeret kereta perang yang meliuk melintasi udara. Tekanannya yang dahsyat meledak. Begitu Gold Rhino melepaskan auranya, beberapa sosok besar di kejauhan segera lari ketakutan.

Ketika para murid ras naga merasakan aura itu, mereka hampir mengencingi celana dalamnya.

"Binatang iblis yang lebih mengerikan lagi muncul?! Ya tuhan, apakah ini hari kematian kami?"

"Bagaimana bisa jadi seperti ini? Kami bahkan belum menemukan para leluhur kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Saudara-saudara, jangan menyerah. Kami datang ke sini sudah siap mati kalau memang harus. Bertarunglah sampai mati!"

Gold Rhino berhenti di hadapan mereka, auranya yang mengerikan mengguncang mereka sampai ke tulang. Begitu saja, semangat tempur yang baru menyala itu padam seketika.

Meski mereka telah menghadapi Salamander Bertanduk Api yang Mengamuk, aura Gold Rhino berada di level yang berbeda. Kalau bukan, ia tak akan mampu mengusir para binatang iblis itu.

Ketika para murid ini melihat kereta perang emas dan kemudian Sarang Sepuluh Ribu Naga, mata mereka memerah. Mereka tak mengenali kereta itu, tapi mereka mengenali aura-aura yang familiar di dalam sarang-sarang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Para pemimpin ras naga bergegas maju. Begitu melihat murid-murid mereka, mereka nyaris roboh karena lega. Para murid yang tadinya sudah yakin akan ajalnya kini berlutut di tanah, malu atas kegegapahonan mereka.

Seorang murid ras naga merah berkata, "Kekeliruan saya telah mempermalukan semua orang. Pemimpin ras, mohon hukum saya."

Meskipun yang mereka hadapi baru saja hanyalah para Kaisar satu urat, dikepung oleh empat dari mereka sekaligus membuat mereka kehilangan ribuan murid.

Murid dari ras naga merah ini adalah Long Wuyang, anggota juniores terkuat di seluruh Domain Naga. Gairah membakar dirilah yang membuatnya menuntun para murid masuk ke Desolasi Tanpa Akhir untuk mencari para leluhur mereka, meski mereka sempat berselisih dengan para tetua. Namun, pertemuan pertama mereka dengan bahaya—pertempuran melawan Salamander Bertanduk Api yang Mengamuk—hampir merenggut nyawa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Tepat ketika mereka mengira ajalnya sudah di depan mata, luka lama salamander itu meledak, dan mereka berhasil lolos.

Setelah melarikan diri, mereka mencari tempat untuk pemulihan dari pertarungan itu, tak menyadari bahwa tempat itu ternyata adalah kediaman empat binatang iblis.

Mereka sungguh sial. Long Wuyang sangat percaya diri dengan peluang mereka, tetapi di hadapan binatang-binatang iblis yang mengerikan ini, ia bahkan tak mampu melindungi dirinya sendiri. Ia hanya bisa menyaksikan kawan-kawan seperjuangannya tewas satu per satu.

Melihat pemimpin rasnya, ia menunduk dengan malu, hatinya dipenuhi penyesalan mendalam. Ia mengira para pemimpin ras mengejar mereka karena mereka lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Para pemimpin ras juga sama-sama dilanda rasa bersalah. Meski para murid muda ini polos, mereka telah menunjukkan keberanian dan gairah—kualitas yang telah hilang dari para tetua mereka selama bertahun-tahun hidup dengan penuh kehati-hatian.

"Anak baik, bangkit. Justru kami yang mengecewakan kalian. Maafkan kami!" seru pemimpin ras naga merah sambil mengangkat Long Wuyang. Para pemimpin lainnya melakukan hal yang sama bagi murid-murid mereka, hati mereka sebak melihat saudara-saudara mereka yang telah tewas. Mengapa mereka tak punya keberanian untuk pergi bersama para muridnya? Mereka telah mengkhianati keturunan dan para leluhur mereka.

"Pemimpin ras!"

Para murid terkejut dan terharu. Baru saja mereka mengira akan dihukum berat, tetuan-tetuan mereka justru menghibur mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Legiun Dragonblood, bubar dan bawakan aku bangkai keempat binatang iblis itu!" Suara Long Chen yang tenang namun penuh wibawa bergema, tak menyisakan ruang untuk ragu."}