Bab 5242 Kecemasan Ras Naga

Totem berbentuk bola itu tingginya sekitar tiga puluh meter, dipenuhi rune naga yang menyerupai perpaduan api dan awan. Meski rune-rune itu sepenuhnya redup dan tidak memancarkan aura apa pun, Long Chen segera merasakan kehadiran yang familier. Itu adalah aura ahli naga misterius yang selama ini membantunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Kini, Long Chen benar-benar yakin—ahli naga yang telah membimbingnya itu tidak lain adalah Sovereign Naga Primal Chaos yang dipuja oleh ras naga.

Selama ini Long Chen memang selalu merasa bahwa senior misterius itu memiliki asal-usul yang mengejutkan. Namun, siapa sangka dia ternyata merupakan lambang keyakinan ras naga?

Jantung Long Chen berdegup kencang saat teringat bagaimana Dragon Sovereign pernah menggunakan kekuatannya untuk menyelamatkan dirinya, hingga hubungan mereka terputus. Saat itu, Kuali Bumi menjelaskan bahwa Dragon Sovereign jatuh tertidur setelah menghabiskan seluruh energinya.

Kini, berdiri di hadapan totem yang membawa auranya, Long Chen bertanya-tanya apakah mungkin membangunkan Dragon Sovereign dari tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Long Chen berdiri di depan totem itu cukup lama sebelum mengulurkan tangan. Gerakannya membuat para ahli naga di sekitarnya terkejut.

“Long Chen, jangan!” seru Bai Yingxue sambil buru-buru meraih tangannya.

“Ada apa?” tanya Long Chen, kebingungan.

“Apakah kau hendak menggunakan darah nagamu untuk memanggil Dragon Sovereign?” tanya Bai Yingxue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Long Chen mengangguk. Dengan nada serius, Bai Yingxue berkata, “Altar ini sudah terlalu lama tidak terawat. Kami bahkan tidak tahu apakah altar ini masih bisa digunakan. Selain itu, jumlah energi darah yang dibutuhkan untuk mengaktifkan totem ini sungguh tak terbayangkan. Sepanjang sejarah, Wilayah Naga kami sudah tiga kali mencobanya. Kami mengumpulkan energi darah dari entah berapa banyak ahli, tetapi tetap tidak mampu menyalakan seluruh rune. Sebaliknya, banyak prajurit tangguh yang berkorban sia-sia. Dengan kekuatanmu sendiri, mustahil kau bisa mengaktifkannya. Terlebih lagi, totem ini memiliki daya isap yang sangat kuat dan dapat menguras habis darah nagamu dalam sekejap.”

“Tidak masalah. Aku akan mencobanya. Kalau memang tidak berhasil, aku akan berhenti!” janji Long Chen.

“Kalaupun kau berhasil mengaktifkan totem, altar ini sudah rusak. Itu tidak akan memberimu manfaat apa pun. Kau hanya akan membuang energimu dan mempertaruhkan nyawamu,” kata pemimpin ras naga merah. Kesombongannya yang sebelumnya telah lenyap, digantikan kerendahan hati.

Tanpa menghiraukannya, Long Chen kembali mengulurkan tangan ke arah totem. Para ahli naga menahan napas saat menyaksikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

“Berhenti!” teriak para pemimpin berbagai ras naga besar serempak, wajah mereka memerah karena panik.

“Apa maksudnya ini? Kalian pikir bisa menghentikanku?” tanya Long Chen sambil mengerutkan kening. Tatapannya sedingin es saat diarahkan kepada mereka.

Dari kejauhan terdengar ledakan keras, lalu tubuh raksasa Gold Rhino bangkit. Gold Rhino memancarkan keperkasaan Kaisar yang begitu dahsyat hingga bahkan para Kaisar Manusia merasa sesak di hadapannya.

“Long Chen, kau salah paham. Me-mereka...” Bai Yingxue tergagap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Suasana berubah aneh. Para ahli naga putih tampak canggung, seolah-olah mereka tidak sanggup memihak Long Chen dalam masalah ini.

Guo Ran dan yang lainnya kebingungan. Apa sebenarnya yang salah dengan para naga ini?

Akhirnya, Bai Yingxuan melangkah maju dan mengertakkan gigi. “Aku tidak takut kau menertawakan kami. Dragon Sovereign adalah pilar keyakinan kami. Namun... ada rumor yang mengatakan bahwa Dragon Sovereign... yah... kau mengerti.”

Mendengar itu, Long Chen langsung memahami semuanya. Para pemimpin naga takut Dragon Sovereign telah mati. Setelah kegagalan mereka di masa lalu untuk membangunkannya, mereka meyakinkan diri bahwa Dragon Sovereign sudah lama tiada. Namun, selama altar dan totem itu masih ada, mereka tetap bisa berpegang pada harapan bahwa dia masih hidup. Hanya khayalan itulah yang menopang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Karena itu, meski mereka ingin Long Chen membangunkan totem tersebut, mereka juga sama takutnya jika Long Chen justru membuktikan ketakutan terbesar mereka. Jika Dragon Sovereign benar-benar telah tiada, mereka akan kehilangan keyakinan dan semangat untuk selamanya.

Mereka benar-benar berada dalam dilema. Seberapa kuat pun ras naga, Dragon Sovereign tetaplah pilar mereka. Jika pilar itu runtuh, mereka tidak tahu bagaimana harus melanjutkan hidup.

Menggelengkan kepala, Long Chen menegur, “Sikap kalian sungguh mengecewakan. Di dunia ini, segala sesuatu yang memiliki wujud pada akhirnya akan lenyap. Hanya yang tak berwujud yang dapat bertahan selamanya. Hal paling berharga yang diwariskan Dragon Sovereign bukanlah garis keturunan atau kemampuan ilahinya, melainkan semangat pantang menyerah ras naga—tekad baja untuk mengatasi setiap rintangan, seberat apa pun rasa sakitnya.

“Jika Dragon Sovereign benar-benar telah tiada, pernahkah kalian mempertimbangkan untuk meneruskan warisannya, memikul tanggung jawabnya, dan memimpin ras naga kembali menuju kejayaannya? Yang kalian lakukan hanyalah duduk berteduh di bawah pohon besar, tanpa pernah berpikir bahwa kalian mungkin harus menjadi pohon itu bagi generasi mendatang! Kalian egois! Kalian pengecut! Katakan kepadaku, apakah kalian benar-benar pantas disebut sebagai kaisar sepuluh ribu binatang?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Kata-kata Long Chen, yang awalnya terasa seperti tamparan, berubah menjadi palu yang menghantam bagian paling rapuh dalam hati mereka. Para ahli naga pun terpaku.

Sejak kapan ras naga yang begitu angkuh berubah menjadi pengecut? Kalaupun Dragon Sovereign telah tiada, apakah itu berarti semuanya berakhir? Tidakkah mereka bisa menempa Dragon Sovereign yang baru? Apakah mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk mengangkat panji ras naga? Apa yang sebenarnya mereka takuti?

Kematian?

Bukan.

Kegagalan?

Mungkin juga bukan.

Lalu, apa penyebab emosi-emosi itu?

Perasaan rendah diri mereka. Setelah kehilangan Dragon Sovereign, ras naga mulai merasa rendah diri. Kesombongan yang selama ini mereka banggakan hanyalah kedok untuk menutupi rasa rendah diri di dalam hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

Saat kata-kata Long Chen merobek kedok itu, mereka tidak merasa marah—hanya malu. Mereka telah mempermalukan leluhur mereka.

Bai Yingxuan dan yang lainnya juga menundukkan kepala. Mereka akhirnya menyadari alasan ras naga mengalami kemunduran. Selama bertahun-tahun, mereka telah kehilangan semangat mereka.

“Namun, aku bisa memberitahu kalian dengan penuh keyakinan bahwa Dragon Sovereign belum mati,” kata Long Chen.

“Benarkah?” Para ahli naga langsung berseri-seri. Beberapa bahkan menitikkan air mata—ini adalah kabar terbaik yang mereka dengar selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​⁠

“Namun, jika Dragon Sovereign melihat kalian dalam keadaan seperti ini, mungkin dia akan mengusir kalian dari ras naga itu sendiri,” tambah Long Chen dengan dingin.

“Selama Dragon Sovereign masih hidup, itu saja sudah cukup. Sebagai keturunan durhaka seperti kami, jika kami diusir dari ras naga, kami tidak berhak mengeluh,” kata elder ras naga merah.

Long Chen mengangguk. Perasaannya terhadap mereka sedikit membaik. Perlahan, ia kembali mengulurkan tangan. Dengan teriakan keras, darah naganya bergolak dan sebuah salib merah darah muncul di telapak tangannya. Ia menekankannya ke totem, bersiap membangunkan Dragon Sovereign.