Bab 5221 Tidak Membesarkan Pemalas

“Tapi kami...”

Meskipun pertempuran telah berakhir, niat membunuh mengerikan di luar penghalang masih membuat tulang mereka terasa dingin. Mereka tahu, jika melangkah keluar, Kaisar yang tertinggal itu mungkin dapat memusnahkan jiwa dan menghancurkan kehendak mereka.

“Tidak ada tapi. Kalau kalian tidak mau keluar dan membersihkan medan perang, tetaplah di sini. Namun, mulai sekarang, kalian tidak akan lagi mendapat sumber daya akademi. Akademi tidak membesarkan pemalas. Kami tidak akan mengusir kalian. Kalian boleh tinggal di sini dan berkembang biak. Hanya itu cara kalian bisa memberikan nilai bagi akademi,” kata Long Chen dingin.

Para murid ini belum pernah merasakan pertumpahan darah dalam pertempuran. Mereka ketakutan dan pengecut, dan Long Chen bisa memahami hal itu. Bagaimanapun, seorang ahli tidak terbentuk dalam semalam.

Saat orang lain bertarung sampai mati, mereka justru meringkuk di sini. Itu masih bisa dimaklumi. Dengan kekuatan mereka, memang tidak pantas bagi mereka untuk menginjakkan kaki di medan perang. Namun, sekarang pertempuran telah berakhir. Jika mereka bahkan tidak punya keberanian untuk membantu membereskan akibatnya, malah mencari-cari alasan tentang kelemahan mereka dan membiarkan orang-orang kuat mengerjakan semuanya, itu tidak bisa diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Melihat ekspresi Long Chen, para murid itu tahu dia tidak sedang menakut-nakuti mereka. Membayangkan bahwa mereka tidak akan pernah lagi memperoleh sumber daya, menjadi orang-orang tak berguna yang hanya makan dan tidur sambil menunggu kematian, pada akhirnya mereka mengumpulkan keberanian dan berjalan ke medan perang.

“Percuma saja. Orang-orang itu tidak punya kemauan untuk menjadi lebih kuat. Jangan berharap mereka akan berguna di medan perang,” kata Yue Zifeng saat Legiun Dragonblood kembali ke dalam penghalang. Dia melirik ekspresi enggan para murid itu, lalu menggelengkan kepala.

“Aku tidak mengharapkan mereka ikut bertempur. Namun, itu bukan berarti mereka boleh menyia-nyiakan sumber daya akademi tanpa memberikan apa pun. Setidaknya, mereka harus membuktikan bahwa mereka punya nilai agar kami terus mendukung mereka,” kata Long Chen.

“Ngomong-ngomong, Zifeng, bagaimana lukamu?” tanya Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, Yue Zifeng adalah seorang kultivator pedang. Daya serangnya benar-benar mengerikan, tetapi pertahanannya sangat lemah. Demi menyelamatkan Yu Qingxuan, dia menerima serangan dari seorang ahli setengah langkah menuju Kaisar Manusia. Meskipun serangan itu bukan serangan berkekuatan penuh, tetap saja serangan tersebut berpotensi mematikan bagi Yue Zifeng.

Meski terluka, dia terus bertarung. Wajahnya pucat, auranya lemah, dan tubuhnya gemetar, tetapi dia tidak terburu-buru menyembuhkan diri.

“Aku baik-baik saja. Aku menyukai kondisi lemah seperti ini. Kondisi ini membuatku bisa merasakan hal-hal yang biasanya tidak dapat kurasakan saat berada dalam kondisi puncak,” jawab Yue Zifeng.

Long Chen mengangguk kagum. Bakat Yue Zifeng benar-benar luar biasa. Dia selalu berkultivasi dan memahami hal-hal baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

“Orang-orang itu benar-benar menyebalkan. Cukup banyak dari mereka yang pernah menghina kita. Aku belum melupakan wajah mereka,” kata Long Ziwei[1]. Dia memimpin sekelompok orang, termasuk para tentara bayaran dari Heavenly Desolation Domain. Mereka bertarung bersama para murid Sekte Sungai Berbintang dan memberikan kontribusi besar dalam pertempuran.

Ketika Qin Feng membawa mereka kembali, Bai Letian langsung menerima mereka sebagai murid dalam akademi. Tindakan itu sangat menyentuh hati para tentara bayaran tersebut. Untuk pertama kalinya, mereka merasakan kehangatan dari seseorang selain Long Chen.

Belakangan, meskipun para murid akademi cabang menolak mereka dan sering menghina mereka sebagai sampah yang dipungut akademi pusat, mereka tidak terlalu memedulikannya. Penghinaan semacam itu sudah biasa mereka terima dari klan Long.

Melihat Long Ziwei, Yu Ying, Wu Song, dan wajah-wajah lain yang dikenalnya, Long Chen merasa akrab dan segera menghampiri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Long Ziwei dan yang lainnya menjadi sangat canggung. Dengan hati-hati, Long Ziwei berkata, “Dekan...”

“Ziwei, Kak Ying, Kak Song,” sapa Long Chen hangat, membuat mereka gembira. Bagaimanapun juga, Long Chen masih tetap orang yang sama. Dalam sekejap, jarak di antara mereka pun lenyap.

“Apakah kalian sudah terbiasa dengan akademi?” tanya Long Chen.

“Ya, sangat terbiasa. Tempat ini jauh lebih baik daripada Heavenly Desolation Domain—seribu kali lebih baik!” kata Yu Ying bersemangat. Para tentara bayaran lainnya juga tersentuh dan dipenuhi rasa syukur kepada Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Dibandingkan dengan Heavenly Desolation Domain, tempat ini bagaikan surga. Di sini, mereka diperlakukan sebagai murid dalam dan menerima jatah pil obat serta sumber daya setiap bulan—sesuatu yang bahkan tidak pernah berani mereka impikan sebelumnya.

Yang terpenting, selain para murid akademi cabang, tidak ada seorang pun yang memperlakukan mereka sebagai orang luar. Orang-orang lain bahkan berinisiatif membantu setiap kali mereka menghadapi kesulitan. Kehangatan semacam itu nyaris membuat mereka menangis.

Dalam pertempuran tadi, seandainya para murid Sekte Sungai Berbintang tidak menahan mereka, mereka pasti sudah menerobos keluar untuk bergabung dengan Legiun Dragonblood di garis depan, bahkan jika itu berarti mati. Mereka bertekad melindungi High Firmament Academy. Hanya dengan cara itulah mereka bisa membalas kebaikan akademi.

Yu Ying berkata, “Dekan Long Chen...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

“Kau bisa langsung memanggilku Long Chen!” Long Chen segera menyela dan mengoreksinya.

Yu Ying melanjutkan, “Akademi telah menjaga kami selama ini. Biarkan kami membersihkan medan perang. Bagaimanapun, kami belum banyak berbuat untuk akademi.”

“Benar, biarkan kami mengerjakan pekerjaan kasar semacam ini!” Para tentara bayaran lainnya ikut menyetujui. Mereka merasa tidak enak hanya menghabiskan sumber daya akademi tanpa memberikan sumbangsih.

Long Chen tersenyum. “Siapa bilang kalian belum banyak berbuat? Kalaupun sekarang kalian belum bisa berbuat banyak, bukan berarti kelak kalian juga tidak akan mampu. Jangan bantu mereka. Membantu mereka hanya akan mencelakakan mereka. Aku menyuruh mereka mengerjakan pekerjaan ini sebagai kesempatan terakhir. Kalau mereka masih tidak mau berusaha, kelak mereka tidak akan menjadi apa-apa selain sampah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Long Chen menyadari bahwa lebih dari delapan puluh persen tentara bayaran itu telah menjadi Doyen Surgawi bintang sembilan, sementara rune Jiuli di dalam tubuh mereka sedang terbangun dengan cepat. Potensi mereka sangat besar.

Dengan sumber daya yang cukup, rune Jiuli yang kuat di dalam tubuh mereka akan memungkinkan mereka membangkitkan Cakram Takdir Surgawi. Saat waktunya tiba, kekuatan mereka akan cukup untuk membuat banyak ahli puncak tercengang.

Yang paling penting, Long Chen merasakan fluktuasi astral di dalam rune Jiuli mereka. Sepertinya Seni Sungai Berbintang di Langit juga sedang mengalami transformasi di dalam tubuh mereka.

Dalam pertempuran sebelumnya, Long Chen telah melihat bahwa kekuatan mereka tidak kalah dari para murid Sekte Sungai Berbintang. Seiring berjalannya waktu, jarak di antara mereka akan semakin lebar. Mungkin, Seni Sungai Berbintang di Langit akan bersinar melalui diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

Mereka yang telah bertarung di medan perang kembali ke dalam penghalang, meninggalkan para murid pengecut untuk membersihkan medan perang. Kini, hanya para pejuang sejati yang tersisa di dalam penghalang.

Pada saat ini, para murid akademi pertama memandang Long Chen dengan rasa hormat yang murni. Dalam pertempuran ini, mereka telah menyaksikan kehebatan seorang jenius surgawi tanpa tanding, dan mereka merasa terhormat memiliki dekan seperti itu.

“Saudara-saudara, berusahalah memulihkan kondisi kalian. Kita akan berangkat satu hari lagi!” kata Long Chen.

Ye Ziwen tidak tahan untuk tidak bertanya, “Dekan Long Chen—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

“Ah, ya. Karena kita telah bertarung di medan perang yang sama, kita adalah saudara seperjuangan. Aku lebih suka kalian memanggilku senior daripada dekan,” sela Long Chen.

Mendengar itu, darah semua murid mendidih penuh semangat. Mata mereka berkaca-kaca karena terharu. Mereka tidak percaya mendapat kehormatan untuk memanggil sosok seperti Long Chen sebagai senior.

Ye Ziwen begitu tersentuh hingga melupakan apa yang hendak ditanyakannya. Rahangnya ternganga, mulutnya terbuka lebar.

“Kita akan berangkat besok untuk membasmi ikan-ikan yang lolos dari jaring. Siapa pun yang menghalangi jalan kita, bahkan dewa sekalipun, akan kita tebas,” jawab Long Chen langsung atas pertanyaan Ye Ziwen yang belum sempat terucap. Kata-katanya membakar semangat bertarung para murid. Mereka siap mengikuti Long Chen dalam kampanyenya berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​⁠

1. Di klannya sendiri, dia selalu dibanding-bandingkan dengan Long Chen. Dia pernah menduduki peringkat kesepuluh dalam Peringkat Surga klan Long.