Jilid Kedelapan Terbangun

BOOM!

Lantunan itu sama sekali tidak terdengar suci atau sakral seperti gumaman para dewa. Sebaliknya, lantunan itu dipenuhi keganasan, haus darah, dan kehendak penghancur. Gema setiap kata dan suku katanya terdengar seperti raungan iblis, mengguncang langit dan bumi.

Naga hitam yang mengelilingi Long Chen tiba-tiba membengkak dan retak, membuat master istana terkejut.

BOOM!

Saat dia berteriak, manifestasi seekor naga barbar raksasa muncul. Ukurannya begitu besar hingga menutupi matahari. Naga itu bergabung dengan naga hitam, menstabilkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun, lantunan penghancur itu terus berlanjut dan mengguncang seluruh akademi. Suara mengerikan tersebut membuat semua orang merasa gentar.

“Apa yang terjadi pada Bos? Niat membunuh ini benar-benar mengerikan,” gumam Guo Ran dengan kaget.

Aura Long Chen kini sepenuhnya berbeda, membuatnya tampak seperti orang asing. Bahkan para sekutunya yang paling dekat pun merasa takut kepadanya.

“Long Chen telah membangkitkan Kitab Nirwananya sendiri. Semuanya mundur. Setelah lantunannya selesai, apinya mungkin meledak, dan aku mungkin tidak mampu menahannya,” peringat master istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tak seorang pun membantah. Mereka segera mundur, sementara para murid Akademi Pertama gemetar ketakutan, kewalahan menghadapi aura Long Chen.

Meskipun mereka adalah ahli Eternal, kekuatan Long Chen tetap membuat mereka tercengang. Para murid Peringkat Langit merasakan ketidakberdayaan yang mendalam. Kini mereka akhirnya memahami alasan Long Chen menjadi dekan termuda dalam sejarah Akademi High Firmament. Seseorang dengan perpaduan kecerdasan dan kekuatan langka seperti itu benar-benar hanya muncul sekali dalam sejuta orang. Namun mereka telah berhadapan langsung dengannya.

Lantunan itu semakin keras, seperti gemuruh petir. Energi api langit dan bumi mengalir deras menuju Long Chen, menjadi semakin ganas.

“Langit, naga hitam milik master istana terbakar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Orang-orang menyaksikan dengan ngeri ketika naga hitam yang mengelilingi Long Chen mulai terbakar hebat. Api menyembur dari retakan-retakan di tubuhnya, mengubah sisiknya menjadi merah. Naga hitam itu berubah menjadi naga api.

Lantunan tersebut berhenti. Namun, tiba-tiba naga api hitam itu membengkak dan membesar sepuluh kali lipat dalam sekejap. Melihat hal itu, para ahli akademi menjerit kaget.

Jika naga api hitam itu meledak, kehancurannya akan menghancurkan akademi. Selain itu, hanya segelintir dari mereka yang akan selamat.

Api di sekitar Long Chen meletus seperti gunung berapi. Naga hitam milik master istana terus membengkak, memperlihatkan seekor naga tembus pandang yang tersembunyi di balik sisik hitam. Api berputar-putar di dalam tubuh naga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

BOOM!

Tiba-tiba, naga hitam milik master istana meledak. Guo Ran dan yang lainnya pun merasa ngeri. Tepat ketika Guo Ran hendak memerintahkan Legiun Dragonblood untuk mengaktifkan pertahanan terkuat mereka, api yang menghancurkan naga hitam itu tidak menyebar. Sebaliknya, api tersebut melesat ke langit, menembus lubang raksasa di angkasa.

Dinding langit terkoyak, seolah-olah dunia telah berakhir. Lubang itu tidak kunjung pulih, bahkan hukum Dao Surgawi pun tidak mampu memperbaikinya. Kekuatan serangan tersebut sungguh tak terbayangkan.

Jika master istana tidak mengarahkan energi itu ke langit, seluruh Akademi Pertama pasti sudah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Betapa mengerikannya hukum penghancur ini. Hampir saja lepas kendali,” gumam master istana sambil menatap lubang menganga di langit, dengan sedikit rasa takut.

Guo Ran dan yang lainnya terkejut melihat wajah master istana pucat dan qi darahnya terkuras. Jelas sekali, dia telah membayar harga yang sangat mahal untuk mengendalikan serangan Long Chen.

“Long Chen!”

Yu Qingxuan dan Bai Shishi melihat Long Chen masih berdiri tak bergerak di depan patung ilahi Kaisar Pil. Saat mereka hendak mendekatinya, master istana mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Long Chen masih belum sadar sepenuhnya. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya telah membangkitkan jilid kedelapan Kitab Nirwana. Biarkan dia keluar dari kondisi itu dengan sendirinya. Jangan ganggu dia,” caut master istana.

Istana Institut Pil telah menjadi reruntuhan. Untungnya, tungku pil dan kitab-kitab rahasia terlindungi oleh kekuatan patung ilahi tersebut.

Mata Long Chen terpejam rapat, sementara niat membunuhnya terus mengamuk. Dia berdiri seperti patung, tersesat di dalam dunia kehampaan.

Kebencian... kebencian tanpa batas. Kebencian Long Chen terhadap Lord Brahma telah mencapai tingkat yang belum pernah ada sebelumnya. Benih kebencian itu menyebar melalui darah, tulang, dan jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kau adalah dia, tetapi kau bukan dia.

Long Chen teringat kata-kata Kaisar Pil. Yu Qingxuan telah menjalani seribu reinkarnasi. Apakah dia Kaisar Pil? Ataukah bukan?

Seribu satu reinkarnasi. Kali ini, dia terinfeksi karma Kaisar Nether. Apakah karena karma inilah dia mampu lolos dari kendali Lord Brahma?

“Lalu bagaimana denganku? Siapakah aku? Kesombongan yang bersemayam jauh di dalam jiwaku ini... Apakah berasal dari diriku sendiri atau dari ingatan orang lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Jika aku adalah reinkarnasi seorang ahli puncak, mengapa aku tumbuh sebagai sampah? Ingatan itu baru bangkit setelah aku dihajar di Kekaisaran Phoenix Cry. Bagaimana perubahan itu bisa terjadi?

“Apakah aku menyembunyikan statusku sendiri untuk melindungi diri? Ataukah karma dunia ini yang membatalkan segelnya?

“Mengapa manik primal chaos milik Kaisar Pil muncul di alam rahasia Jiuli dunia fana? Terlebih lagi, secara kebetulan aku memiliki garis darah Jiuli? Benarkah semua ini hanya kebetulan?”

Tak terhitung banyaknya pertanyaan berputar-putar di benak Long Chen. Dengan segenap kekuatannya, dia berusaha mengingat kembali masa lalunya, mencari petunjuk apa pun yang dapat mengungkap identitas sejatinya. Apakah dia, seperti Yu Qingxuan, bereinkarnasi dengan sebuah misi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Pikiran Long Chen kacau. Dia merasa tersesat dalam kegelapan, bahkan tidak mampu melihat secercah cahaya.

“Pewaris Sembilan Bintang yang agung, kau telah membangkitkan jilid kedelapan Kitab Nirwana dan Zirah Tempur Bintang Delapan. Kau sudah cukup kuat. Datanglah ke Desolasi Tanpa Akhir. Kau tidak bisa menunggu lebih lama lagi, atau semuanya benar-benar akan terlambat.”

Saat itulah, suara kuno yang terasa akrab kembali bergema di dalam benak Long Chen.