Gerbang-gerbang itu tertutup, menyisakan hanya empat orang di dalam istana yang luas tersebut: Long Chen, Master Istana, Bai Letian, dan Lu Chengkong.
Meskipun merupakan seorang Kaisar Manusia, Lu Chengkong justru lebih gugup daripada siapa pun. Dia berdiri di sana dengan kikuk dan kebingungan, membuat Long Chen sulit percaya bahwa pria ini adalah seorang ahli yang begitu kuat.
“Master Istana, silakan duduk!” Lu Chengkong memberi isyarat ke singgasana utama di tengah istana, tetapi Master Istana menggeleng.
Lu Chengkong buru-buru beralih kepada Bai Letian. “Dekan Letian, mungkin Anda—”
Bai Letian juga menolak, lalu mengeluarkan empat tikar bambu. Mereka berempat duduk sejajar sebagai sesama tamu. Meski begitu, Lu Chengkong masih terus meringkuk ketakutan. Jika bukan karena aura Kaisar Manusia yang terpancar darinya, Long Chen pasti sudah mengira dia seorang penipu.
Sambil meremas-remas ujung lengan bajunya dengan gugup, Lu Chengkong membuat Long Chen tak kuasa melirik Bai Letian dan diam-diam menanyakan situasi ini.
Bai Letian tersenyum. “Dekan Chengkong, Anda tidak perlu gugup. Kami datang untuk menyelesaikan masalah kita. Rintangan-rintangan sebelumnya sudah disingkirkan, jadi kurasa sekarang kita bisa berbicara dengan terus terang dan terbuka. Bukankah begitu?”
“Sejujurnya, a-aku tidak peduli dengan posisi ini, tetapi kedua guruku memaksaku. A-aku...” Lu Chengkong tergagap. Ketakutannya membuat dia nyaris tak mampu berbicara dengan jelas.
Mereka bertiga segera menyadari bahwa kedua wakil dekan itulah guru Lu Chengkong. Bai Letian kemudian mulai mengajukan pertanyaan yang lebih mendalam.
Dari pertanyaan-pertanyaan Bai Letian, mereka bertiga mengetahui bahwa Lu Chengkong tidak lebih dari seorang dekan boneka, sementara kedua wakil dekan itu mengendalikan segala sesuatu di balik layar.
Awalnya, Lu Chengkong hanyalah seorang Elder biasa di akademi. Dia menjalani kehidupan sederhana dan tidak tertarik pada status maupun kekuasaan. Minatnya hanya tertuju pada mempelajari serta mengajarkan berbagai teknik kultivasi dan seni magis kepada para murid akademi.
Setiap hari, selain mengajar para murid, dia akan mempelajari berbagai teknik. Dalam hal ini, dia benar-benar seorang fanatik. Kemudian, dia dipromosikan menjadi pengelola berbagai gudang kitab. Di sana, dia berkembang seperti ikan di dalam air.
Karena tidak memiliki keinginan mengejar ketenaran ataupun keuntungan, dia nyaris tak pernah diperhatikan di akademi. Namun, pada suatu waktu, tingkat kultivasinya tiba-tiba melonjak dan seketika menarik perhatian seluruh akademi.
Saat itu, dia sangat biasa-biasa saja. Dia hanya menghabiskan seluruh waktunya untuk berkultivasi dan mempelajari berbagai hal. Dia tidak mengonsumsi pil obat ataupun mengandalkan sumber daya lain untuk maju. Karena itu, lompatan kekuatannya yang tiba-tiba mengejutkan semua orang. Dua Elder yang memiliki wewenang besar segera menerimanya sebagai murid dan memberinya sumber daya untuk membantunya maju lebih jauh.
Dengan bantuan mereka, Lu Chengkong menjadi setengah langkah menuju Kaisar Manusia sebelum berusia seratus tahun. Pada saat itu, akademi pertama terpecah menjadi beberapa faksi yang saling berebut posisi dekan.
Melihat bakat Lu Chengkong yang tak tertandingi, dekan yang sudah lanjut usia itu turun dari jabatannya dan menyerahkan posisi tersebut kepadanya.
Setelah Lu Chengkong menjadi Kaisar Manusia, kedua gurunya membujuknya untuk mengizinkan mereka mengambil darah esensi intinya. Mereka menggunakan darah itu untuk maju ke alam setengah langkah menuju Kaisar. Namun, bakat mereka yang terbatas membuat mereka tak pernah mampu mencapai alam Kaisar Manusia.
Sementara itu, hilangnya darah esensi inti membuat Lu Chengkong terus-menerus kekurangan energi. Karena itu, dia hanya memiliki aura seorang Kaisar Manusia, padahal tubuhnya sebenarnya sangat lemah.
“Guru macam apa mereka itu?! Mereka benar-benar biadab!” Long Chen tidak bisa berkata-kata.
Lu Chengkong pendiam dan tidak peduli pada ketenaran maupun kekayaan. Satu-satunya hal yang selama ini dia pedulikan adalah kultivasi dan mengajar para muridnya. Dia bahkan merasakan kepuasan yang luar biasa ketika menyaksikan para murid memahami sesuatu dan tumbuh menjadi lebih kuat. Namun, setelah bakatnya dirampas, dia tak lebih dari alat bagi kedua wakil dekan itu. Dia membenci dan takut kepada gurunya, tetapi terlalu pengecut untuk melawan.
Ketika Long Chen membunuh kedua wakil dekan di luar istana, Lu Chengkong terlalu tercengang untuk bereaksi. Melihat Evilmoon membuatnya begitu ketakutan hingga hampir menangis. Dia ingin keluar, tetapi terlalu takut untuk melakukannya.
“Aku sungguh minta maaf. Aku terlalu gegabah,” kata Long Chen sambil menyampaikan permintaan maaf secara formal.
Long Chen sama sekali tidak menyangka situasinya akan seperti ini. Karena dia memang telah berbuat salah, dia harus berani mengakuinya.
“Tidak, aku tidak berani menerimanya. Dekan Long Chen, semua ini adalah kesalahanku.” Lu Chengkong buru-buru bangkit dan menghentikan Long Chen agar tidak melanjutkan permintaan maafnya. “Aku tidak tertarik menjadi dekan. Aku hanya berharap Dekan Long Chen tidak mengusirku dari akademi. Jika... jika Anda mengizinkanku terus mengajar anak-anak itu, aku akan sangat berterima kasih.”
Dengan kematian kedua wakil dekan, Lu Chengkong akhirnya bebas. Dia bukan lagi boneka dan merasa berterima kasih kepada Long Chen atas kebebasan itu. Namun, dia juga takut Long Chen akan menganggapnya sebagai musuh, khawatir dirinya ikut terseret dalam tindakan tak terampuni kedua wakil dekan tersebut. Meskipun bukan penjahat utama, dia tetap merupakan kaki tangan yang diam-diam membantu mereka.
Lu Chengkong memandang Long Chen dan yang lainnya dengan ketakutan. Melihat seorang Kaisar Manusia bertindak begitu gentar, mereka semua tak kuasa merasa iba kepadanya.
“Jangan khawatir. Kau akan tetap menjadi dekan. Lakukan saja apa pun yang kau inginkan,” kata Long Chen.
“Apa? Anda tidak bersedia memaafkanku?” Lu Chengkong semakin ketakutan mendengar jawaban itu, mengira Long Chen sedang menyindirnya.
Melihat kegugupannya, Bai Letian tak kuasa merasa kasihan. “Jangan khawatir. Long Chen akan menjadi dekan, sedangkan kau akan menjadi wakil dekan. Pastikan saja jelas siapa yang memegang kendali.”
Lu Chengkong seketika merasa lega. Dia sadar bahwa mereka tidak berniat menyalahkannya atas tindakan kedua wakil dekan itu. Bagaimanapun, memang kedua orang itulah yang bertanggung jawab atas semuanya.
Lu Chengkong buru-buru menyerahkan segel dekan kepada Long Chen, tetapi Long Chen menolaknya dan beralih kepada Bai Letian.
“Dekan Agung, segel ini adalah beban Anda. Silakan menerimanya!”
“Aku? Bagaimana mungkin?” tanya Bai Letian dengan terkejut.
“Anda harus membuatnya mungkin. Aku tidak akan lama berada di High Firmament Academy. Aku akan segera pergi, dan akademi ini membutuhkan Anda,” kata Long Chen.
“Kau akan pergi secepat ini?” Bai Letian terkejut.
Long Chen mengangguk dan menjelaskan apa yang telah terjadi di Alam Iblis Api Surgawi. Mendengar ceritanya, bahkan Bai Letian dan Master Istana pun tercengang.
Keberanian Long Chen sungguh mencengangkan—dia pergi ke Lembah Pil Brahma untuk menjalani tribulasi, menghancurkan salah satu dari Delapan Wilayah Brahma, dan membunuh seorang ahli setengah langkah menuju Kaisar Manusia.
Bagaimanapun, Han Qianye adalah Penguasa Domain dengan pengalaman pertempuran yang luar biasa. Dia juga memiliki senjata ilahi Domain Dunia dan energi keyakinan, sehingga kekuatannya hampir setara dengan Kaisar Manusia sejati. Namun, Long Chen tetap berhasil membunuhnya.
Long Chen menjelaskan bahwa dia berencana beristirahat sejenak sebelum memimpin Legiun Dragonblood menuju Domain Naga. Setelah menyelesaikan urusan di sana, target berikutnya adalah Desolasi Tanpa Akhir. Waktunya terbatas, dan dia tidak bisa tinggal di akademi untuk mengawasi semuanya.
Akhirnya, mereka berempat keluar dari istana. Semua orang di luar menyaksikan ketika Lu Chengkong menyerahkan segel dekan kepada Long Chen, secara simbolis memindahkan jabatannya. Meskipun segel itu nantinya akan dipegang oleh Bai Letian, proses ini tetap memiliki arti penting.
Ketika Long Chen menerima segel tersebut, Legiun Dragonblood dan para murid akademi utama langsung bersorak menggelegar hingga mengguncang langit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!