Saat Long Chen menembus penghalang api, ia melihat lautan api yang menutupi tanah. Namun, setelah diamati lebih saksama, ia menyadari bahwa itu adalah tunas-tunas api raksasa.
Api tersebut memancarkan energi suci yang sama sekali tidak memberikan tekanan kepadanya. Sebaliknya, terasa hangat dan menenangkan.
Ketika melewatinya, Long Chen hanya merasakan kehangatan lembut, dan hatinya pun menjadi damai.
Ini adalah wilayah inti dari Alam Iblis Api Surgawi, meski masih bagian luarnya. Menurut legenda, seseorang harus melewati sembilan penghalang api untuk mencapai inti yang sesungguhnya.
Namun, tempat ini adalah suaka bagi Long Chen, karena para Iblis Bumi tak akan bisa menyakitinya di sini.
Api di tempat ini mengandung energi suci. Meski tidak benar-benar murni, jika ada Iblis Bumi yang muncul di sini, seluruh energi domain api akan bangkit untuk menekan mereka—cukup kuat untuk menghancurkan makhluk iblis tingkat Kaisar Manusia hingga berkeping-keping.
Tepat ketika Long Chen melewati penghalang api dan hendak bernapas lega, sebilah pedang melesat menembus kobaran api bagai kilat, menusuk lurus ke arahnya melalui lautan api tersebut.
“Energi Doyen?” Long Chen terkejut. Pedang itu dipenuhi energi Doyen yang mengejutkan—jauh lebih murni daripada energi Doyen mana pun yang pernah ia temui.
Merespons serangan mendadak itu, sisik-sisik naga bermunculan di sekujur tubuh Long Chen, dan ia melepaskan satu pukulan ke arah pedang yang datang. Benturan itu membuatnya terpental mundur. Long Chen mengerang pelan dan memuntahkan seteguk darah saat organ dalamnya terguncang. Ini pertama kalinya ia menghadapi energi Doyen semurni itu; bahkan kekuatan darah naganya tak mampu sepenuhnya menahan serangannya.
“Hmph, dekan termuda Akademi High Firmament? Hanya gelar kosong. Kalau kau selemah ini, aku akan mendapatkan senjata ilahi Kaisar Manusia secara cuma-cuma!”
Seorang pria berambut panjang melangkah keluar dari kobaran api, menggenggam pedang yang bersinar dengan cahaya lima warna. Pedang itulah yang telah membuat Long Chen terpental.
“Ahli alam Eternal!” Hati Long Chen mencelos saat mengenali tingkat kultivasi pria itu. Ternyata ada orang yang berhasil menerobos ke alam Eternal secepat ini. Ia terlambat.
“Kukira mengalahkanmu butuh sedikit usaha, tapi ternyata kau jauh lebih lemah dari dugaanku. Kalau kau bisa bertahan lebih dari sepuluh jurus, anggap saja kau menang,” kata pria berambut panjang itu sambil mengarahkan pedangnya pada Long Chen. Cakram Takdir Surgawi miliknya berputar mengancam di belakangnya. Tekanan ilahi yang memancar darinya membuat api di sekeliling mereka berderak dan berkobar liar.
Biasanya, Cakram Takdir Surgawi milik seorang Heavenly Chosen masih kosong, karena hanya menyimpan bentuk paling primitif selama berada di alam Venerate Ilahi. Namun, begitu mencapai alam Eternal, Cakram Takdir Surgawi akan membangkitkan kekuatan sejatinya.
Cakram Takdir Surgawi pria ini dipenuhi ribuan pusaran biru kehijauan, masing-masing memancarkan tekanan Doyen yang begitu intens hingga tubuh Long Chen terasa nyeri seolah sedang diiris-iris bilah pedang.
Long Chen menarik napas dalam-dalam, perlahan menekan lukanya sambil menatap pria berambut panjang itu. “Sepertinya kau sudah menungguku cukup lama.”
Pria itu tetap mengarahkan pedangnya kepada Long Chen, memancarkan tekanan kuat yang seketika mengunci pergerakannya. Tanpa buru-buru menyerang, ia berkata, “Benar. Aku sudah berada di sini selama tujuh hari, memasang formasi mata-mata hingga puluhan ribu mil. Aku mengambil pertaruhan. Saat memasuki wilayah inti, aku tak repot-repot melewati Jalan Brahma atau Jembatan Daynight. Aku tahu aku tak mungkin bersaing dengan monster-monster di sana, dan bisa saja malah terbunuh oleh mereka. Jadi, aku memilih jalan lain. Dengan memanfaatkan energi Api Surgawi di sini, aku menerobos ke alam Eternal demi mendapatkan kekuatan untuk membunuhmu. Sekarang, tampaknya taruhan itu membuahkan hasil.”
Merasa penasaran, Long Chen bertanya, “Penerobosan yang terlalu terburu-buru seperti itu akan meninggalkan cacat pada fondasimu. Apa kau benar-benar merasa itu sepadan?”
“Aku memilih untuk bertaruh, jadi aku siap membayar harganya. Lagipula, risikonya tak sebanding dengan apa yang akan kuperoleh. Hidupmu berharga satu senjata ilahi Kaisar Manusia, dan setelah itu aku akan menjadi pahlawan Lembah Pil Brahma. Dengan dukungan mereka, aku tak perlu takut pada siapa pun lagi,” ucap pria berambut panjang itu dengan bangga.
“Dari caramu bicara, sepertinya setelah mendapat dukungan Lembah Pil Brahma, kau berencana berhenti berkultivasi,” kata Long Chen. Rasa penasarannya makin bertambah.
“Hahaha, pertanyaan yang sungguh kekanak-kanakan. Untuk apa berkultivasi? Bukankah tujuannya agar bisa hidup bebas tanpa beban? Dengan sandaran seperti Lembah Pil Brahma, mengapa aku harus bekerja keras dan mempertaruhkan nyawa untuk berkultivasi? Umurku panjang untuk menikmati kekayaan dan kemuliaan, dengan kekuasaan, wewenang, serta wanita-wanita cantik yang tak terhitung jumlahnya. Hanya orang gila yang tetap memilih berkultivasi dalam kondisi seperti itu,” pria itu tertawa.
Long Chen sempat dibuat bingung sesaat, lalu mengangguk penuh pemikiran. “Sudut pandangmu sangat menarik. Terdengar masuk akal juga. Kalau memang bisa hidup santai tanpa beban, siapa yang mau bersusah payah berkultivasi?”
Dengan seringai, pria itu menawarkan, “Long Chen, aku beri kau kesempatan. Aku tak harus membunuhmu. Ikat dirimu sendiri dan biarkan kau kutangkap. Kau tahu kalau melawan, kau tak punya peluang sedikit pun selain mati. Tapi jika menyerah, mungkin masih ada jalan keluar.”
Sambil menggeleng, Long Chen menjawab, “Aku sungguh menyukai sudut pandangmu. Tapi ada beberapa hal yang tak bisa kuterima. Pada akhirnya, seseorang tetap harus punya mimpi karena... bagaimana jika mimpi itu benar-benar terwujud? Namun, mengubah mimpi menjadi kenyataan membutuhkan kerja keras. Jika kau tak cukup kuat, mimpi hanyalah khayalan, dan cepat atau lambat kau akan terbangun. Kau boleh merenungkannya, tapi jangan menganggapnya terlalu serius.”
“Jadi kau berencana melawan meski sudah terdesak?” Ekspresi pria itu berubah dingin, dan tekanan Doyen-nya semakin menguat.
“Maaf, tapi kali ini, kau kalah taruhan.” Long Chen mengangkat bahu. “Aku berterima kasih padamu karena telah memperlihatkan kepadaku kekuatan Heavenly Chosen di alam Eternal. Sebagai balasannya, aku akan memberimu kesempatan. Pergilah sekarang, dan aku tak akan membunuhmu.”
“Dasar bodoh. Kalau kau tak tahu diri, maka matilah!” Mata pria berambut panjang itu berubah sedingin es. Ia mengangkat pedangnya, dan Cakram Takdir Surgawinya berputar. Dengan satu tebasan, pedangnya membelah udara, mengoyak langit dengan kekuatannya.
Long Chen dengan tenang membentuk serangkaian segel tangan. Sayap petir dan api menyembul dari punggungnya, lalu berubah menjadi dua tangan raksasa yang saling menghantam, bersiap menyambut serangan itu secara langsung.
BOOM!
Pedang pria berambut panjang itu terjepit di antara tangan petir dan api, membuatnya tampak terkejut.
Long Chen menghela napas. “Aku sudah memberimu kesempatan, tapi kau tak memanfaatkannya. Kalau begitu, maafkan aku!”
Segel tangan Long Chen berubah, dan rune-rune hitam tiba-tiba mengalir deras dari tangannya, menjalar melalui tangan petir dan api itu hingga masuk ke dalam pedang si pria.
“Apa ini?!” seru pria itu ketakutan. Ia berusaha menarik kembali pedangnya, namun senjata itu tak bergeming sedikit pun. Ia mencoba melepaskannya, tetapi kedua tangannya seolah terpaku pada gagang pedang. Tanpa daya, ia hanya bisa menyaksikan rune-rune hitam itu menginfeksi pedangnya, lalu merayap naik ke sepanjang lengannya.
Begitu rune-rune hitam itu muncul di tangannya, Cakram Takdir Surgawinya meledak. Setelah itu, tatapan matanya menjadi kosong, dan ia ambruk ke tanah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!