Bab 5067 Netherdragon Wushang

Seorang pria bertubuh besar melangkah keluar dari salah satu Sarang Sepuluh Ribu Naga. Kepalanya benar-benar botak, dan seluruh tubuhnya dipenuhi tanda-tanda hitam kecil yang sangat rapat. Tanda-tanda itu menutupi wajah, lidah, hingga kulit kepalanya, menyerupai ular viper hitam yang merayap di sekujur tubuh, membuat siapa pun yang melihatnya langsung bergidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Meski wajah Long Chen juga tertutup rune api, runenya tersusun simetris dan tampak seperti topeng yang indah. Sebaliknya, rune hitam di tubuh pria ini berantakan tanpa aturan, bahkan ada yang saling menumpuk. Setiap kali ia bergerak, rune-rune itu seolah merayapi tubuhnya bak ular-ular viper hidup.

"Qi Kaisar Nether."

Jantung Long Chen berdegup kencang. Ia seketika teringat pada Netherdragon Tianzhao. Aura pria ini persis sama dengan miliknya.

Saat pertama kali bertarung melawan Netherdragon Tianzhao, pria itu belum memiliki aura semacam ini. Aura itu baru muncul setelah ia mengorbankan dirinya kepada Kaisar Nether. Inilah qi Kaisar Nether. Dengan kata lain, orang ini juga menyandang tanda Kaisar Nether. Mungkin ia juga membawa salah satu benda khusus milik sang Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Setiap langkah si botak membuat Sarang Sepuluh Ribu Naga ikut bergetar. Auranya yang mengamuk terasa mencekik leher.

"Itu ahli dari era kuno. Lebih dari itu, dia seharusnya seorang ahli yang bereinkarnasi, karena jiwanya terasa sangat purba. Kau harus waspada terhadapnya di Alam Iblis Api Surgawi," peringatan Bai Yingxuan melalui pesan spiritual.

Long Chen mengangguk. Orang ini memang kuat, tetapi ia tidak gentar, bahkan tanpa efek penindasan Segel Darah Sovereign terhadap ras Netherdragon. Selama lawannya berada di alam kultivasi yang sama, entah itu jenius surgawi dari era kuno atau seorang reinkarnator, Long Chen tidak takut pada siapa pun.

"Tadi aku sedang tidur, tapi kesombonganmu membangunkanku. Kalau kau takut padaku, aku bisa mengikat satu tangan dan satu kakiku untuk meladenimu," kata pria botak itu sambil menatap Long Chen dengan pandangan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Meski auranya samar dan fluktuasi Doyen-nya terasa sangat lemah, ia memancarkan amarah yang luar biasa. Tidak ada yang berani meremehkannya karena aura tersebut. Terlebih lagi, cara para murid ras Netherdragon menatapnya dengan penuh hormat menunjukkan bahwa posisinya sangat tinggi di antara mereka.

Para ahli ras Netherdragon tertawa keras mendengar ucapannya, sengaja membalas sikap Long Chen yang baru saja membuat mereka naik darah.

"Kalau kau merasa aku takut, anggap saja begitu. Hari ini aku sudah menjalani tujuh belas pertarungan dan kehabisan tenaga. Aku butuh istirahat," jawab Long Chen sambil menggeleng.

Orang ini begitu kuat sampai-sampai Long Chen sebenarnya gatal ingin bertarung dengannya. Namun, ia tidak yakin bisa menyembunyikan identitasnya jika melawan musuh sekuat ini. Lebih baik bermain aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Penolakan itu membuat si botak mendengus dingin. Ia baru saja hendak membalas ketika seorang elder ras Netherdragon menyela, "Wushang, tinggalkan saja dulu. Untuk apa repot-repot berdebat dengan pengecut sepertinya? Beri Lembah Pil Brahma sedikit muka hari ini. Apa pun dendam kalian, selesaikan saja nanti di Alam Iblis Api Surgawi!"

Sebenarnya, kemunculan pria botak ini cukup mendadak dan sempat memotong ucapan elder dari Lembah Pil. Hal itu terasa seperti tamparan bagi pihak Lembah Pil.

Wajah elder tersebut memang tampak agak masam. Untungnya, elder ras Netherdragon itu tidak buta dan langsung berusaha memperbaiki keadaan.

Elder dari Lembah Pil berkata, "Terima kasih banyak. Kuharap semua orang bisa mematuhi aturan di dalam Domain Glacial Heaven. Jangan mempersulit kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Setelah mengucapkan itu, ia pergi bersama rombongannya. Para ahli ras Golden Crow juga berlalu dengan wajah murung. Merekalah yang paling kesal, sebab tidak menyangka sifat licik Long Chen. Meski kekuatannya luar biasa, ia sengaja menipu begitu banyak murid—benar-benar puncak dari segala kejahatan.

Long Chen kemudian masuk ke dalam sarang naga putih. Tepat saat itu, suara pria botak tersebut menggema dari belakangnya.

"Ingat namaku—Netherdragon Wushang. Akulah yang akan memuntir kepalamu."

Tanpa menoleh, Long Chen menjawab, "Aku sudah sering mendengar kalimat seperti itu. Tapi tanpa kecuali, mereka yang mengancamku selalu berakhir dengan kematian yang tragis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Setelah berkata demikian, Long Chen melangkah masuk. Pria botak itu tampaknya masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi formasi telah menghalangi suaranya.

"Long Chen, kenapa kau harus bersusah payah hanya untuk membunuh beberapa gelandangan dari ras Golden Crow?" tanya Bai Yingxue begitu mereka akhirnya berada di dalam. Dengan kekuatan Long Chen, seharusnya ia bisa dengan mudah membantai ahli sejati mereka.

"Hanya untuk seru-seruan!" jawab Long Chen sambil tersenyum.

Tentu saja ia tidak bisa menceritakan kebenarannya—bahwa ia harus menyerap energi inti mereka segera setelah mati, atau energi itu akan direbut oleh Dao Surgawi. Ia sedang bersaing dengan Dao Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Selain itu, menyerap energi inti mereka dan mengkondensasi totem adalah latihan yang dibutuhkan Huo Linger. Tanpa guru, gadis itu harus mencari tahu sendiri dan awalnya belum terbiasa.

Jika Long Chen membantai mereka sekaligus, sebagian besar energi inti akan terbuang sia-sia—sebuah kerugian atas sumber daya yang tak ternilai harganya. Orang sepelit Long Chen tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Membunuh mereka satu per satu adalah pendekatan yang lebih mantap, memberi Huo Linger kesempatan untuk mencoba berbagai metode penyerapan energi inti.

Saat Heavenly Chosen terakhir dikalahkan, Huo Linger telah mengumpulkan cukup banyak pengalaman. Ia berhasil menemukan cara menyerap energi inti lawannya menembus ruang, semuanya sebagai persiapan untuk "panen raya" yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Kau jahat sekali," tawa Bai Yingxue.

"Menghadapi orang jahat, kita harus menggunakan segala cara. Jangan punya rasa kasihan sedikit pun," kekeh Long Chen.

Terhadap musuhnya, Long Chen tidak pernah mengenal ampun. Lagi pula, jika ia jatuh ke tangan mereka, kematian justru menjadi kemewahan yang tak mungkin ia dapatkan.

Pikiran Long Chen menyelam ke dalam ruang primal chaos. Kini ada tujuh belas gagak tambahan, sehingga total delapan belas Golden Crow terbang mengelilingi delapan belas Pohon Fusang. Anehnya, mereka hanya mau terbang mengelilingi Pohon Fusang milik masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Long Chen menyadari bahwa kedelapan belas Pohon Fusang itu tumbuh jauh lebih tinggi dibandingkan pohon-pohon yang tidak didiami Golden Crow.

Tebakannya benar. Sebelumnya, Pohon-Pohon Fusang itu tertahan di ketinggian yang sama untuk waktu yang lama, seolah telah mencapai batasnya. Namun begitu Golden Crow hadir, mereka menembus batas tersebut dan terus tumbuh.

Tiga hari yang damai berlalu begitu saja, sementara Sarang Sepuluh Ribu Naga terus melaju. Long Chen mulai melihat gletser raksasa berwarna putih salju yang begitu besar hingga puncaknya menghilang ditelan awan.

Pada saat itu, para ahli ras naga putih berjalan keluar dari Sarang Sepuluh Ribu Naga. Begitu mereka melangkah keluar, hawa dingin yang menusuk tulang langsung menerjang tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠