Hanya Setingkat Ini

“Kalau mau bertarung, ayo bertarung! Kita lihat siapa yang sebenarnya pengecut di sini! Bocah, akan kuberi waktu untuk berpamitan kepada ayah dan ibumu! Tulis surat wasiat, siapkan peti mati, dan pilih makam yang bagus!” ejek Long Chen sambil menunjuk murid itu dengan angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Murid Golden Crow itu murka, tubuhnya gemetar menahan amarah. Sebagai seorang Yang Terpilih dari Langit, dia belum pernah dipermalukan terang-terangan seperti ini. Dengan geram, dia balas berteriak, “Aku akan membunuhmu dalam tiga jurus!”

“Kalau begitu, kemarilah! Jangan cuma pandai sesumbar! Kita langsung ke arena bela diri! Tunggu… kau benar-benar tidak mau berpamitan dulu kepada keluargamu?” provokasi Long Chen.

“Enyahlah!” bentak murid Golden Crow itu.

BOOM!

Kehampaan bergetar, lalu sebuah layar cahaya muncul dari udara kosong. Sambil memegang cakram formasi, Elder dari Lembah Pil langsung memanggil penghalang yang menyelimuti mereka. Di dalam penghalang itu, sebuah arena bela diri kuno muncul.

Melihat arena bela diri tersebut, Long Chen sampai terkejut. Arena itu berkilau putih seperti giok, memancarkan aura kuno dan aroma darah. Dia tidak tahu terbuat dari bahan apa, tetapi jelas bukan sesuatu yang biasa. Ini adalah arena bela diri yang sangat tua. Entah sudah berapa banyak ahli yang tewas di atasnya. Mungkin ada rahasia di baliknya.

Aura arena bela diri itu membuat para penonton seketika terdiam.

Puas melihat reaksi mereka, sang Elder tersenyum tipis dan menjelaskan, “Ini adalah arena bela diri hidup dan mati milik Domain Langit Glasial. Pada zaman kuno, arena ini dibuat dari tulang paus laut. Kekuatannya sedemikian hebat hingga mampu menahan serangan penuh tiga Heaven Saint tiga urat. Jadi, kalian berdua bisa bertarung sekuat tenaga tanpa perlu mengkhawatirkan lingkungan sekitar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Long Chen mencibir dalam hati. Apakah Elder ini takut mereka tidak bisa melancarkan serangan pembunuh? Orang tua ini jelas punya niat tersembunyi—dia ingin Long Chen mati di sini.

Karena ras Golden Crow sudah menunggu di sini, jelas mereka mendapat dukungan dari Lembah Pil Brahma. Namun, tidak ada yang tahu apakah mereka bermaksud menguji batas kesabaran ras naga putih atau sekadar memamerkan kekuatan.

Long Chen sedang menjalankan rencana menjadikan hati pohon Fusang sebagai umpan, dan umpan itu seketika berhasil menarik mereka keluar.

Namun, Long Chen tidak menyangka murid ras Golden Crow yang dipilihnya akan menerima tantangan dengan begitu mudah. Bagaimanapun, orang ini jelas lebih lemah daripada Yang Terpilih dari Langit yang dibunuhnya terakhir kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tanpa diketahui Long Chen, meski dia berhasil membunuh Yang Terpilih dari Langit sebelumnya di depan mereka, kejadian itu berlangsung terlalu cepat sehingga mereka tidak melihatnya dengan jelas. Kebetulan, Yang Terpilih dari Langit itu baru saja memasuki pengasingan beberapa hari sebelumnya, menghabiskan energi intinya untuk menutrisi hati pohon Fusang.

Sebenarnya, ketika keluar dari pengasingan, dia sudah pulih. Namun, para muridnya tidak mengetahui hal itu. Mereka mengira dia telah terlalu terkuras setelah menutrisi hati pohon Fusang dan tewas karena lengah di tangan Long Chen.

Karena kesan pertama itu, ketika kelompok mereka kembali ke ras Golden Crow dan wakil pemimpin ras menanyai mereka, mereka melaporkan bahwa kekuatan Long Chen biasa-biasa saja. Mereka menganggap keberhasilannya membunuh murid tersebut hanyalah kebetulan. Jika orang-orang ras naga putih tidak datang, mereka yakin bisa menundukkannya dalam beberapa jurus.

Kesan itu semakin kuat karena tamparan Long Chen kepada Elder ras Golden Crow hanyalah pukulan santai yang lebih ditujukan untuk mempermalukan daripada melukai. Meski suara tamparannya menggema, wakil pemimpin ras itu tidak terluka. Hal itu semakin meyakinkan mereka bahwa kekuatan Long Chen biasa-biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Akibatnya, ketika Long Chen menantang salah satu murid mereka, murid itu langsung menyetujuinya. Tidak seorang pun menolak atau berpikir untuk memperingatkannya.

“Baik! Aktifkan arena bela dirinya! Akan kuberi kau kematian yang cepat!” teriak murid ras Golden Crow itu sambil langsung memasuki penghalang.

“Baiklah, mari kita lihat siapa yang takut!” Long Chen juga melesat ke dalam penghalang tanpa ragu. Bai Yingxue dan Bai Yingxuan menatapnya dengan bingung, tidak benar-benar memahami maksud dari semua sandiwaranya.

Namun, aksi Long Chen yang sengaja berpura-pura menjadi pihak lemah memang sangat menghibur bagi mereka. Bai Yingxue beberapa kali hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi berhasil menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Mati!”

Begitu Long Chen muncul di arena bela diri, murid itu meraung dan melesat ke arahnya seperti kilat. Gerakannya sangat licik. Dia tidak memberi Long Chen kesempatan untuk bersiap—praktis, itu adalah serangan diam-diam.

“Awas!” para ahli ras Golden Crow berteriak kaget. Mereka melihat dengan jelas bahwa ketika Long Chen memasuki penghalang, dia hanya seorang diri. Namun, sekarang ada dua sosok Long Chen.

Sosok pertama—klon Long Chen—mendekati arena. Mereka tidak tahu bagaimana Long Chen telah menipu Yang Terpilih dari Langit itu, tetapi sang murid sama sekali tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

BOOM!

Mendengar teriakan kaget dari luar, Yang Terpilih dari Langit itu justru mengira suara tersebut berasal dari pihak ras naga putih. Karena itu, dia menyeringai dan menerjang, cakarnya menembus sosok yang dikiranya Long Chen.

Namun, teror memenuhi matanya ketika dia menyadari bahwa sosok itu hanyalah ilusi.

BANG!

Pada saat yang sama, tongkat api menghantam bagian belakang kepalanya dengan kekuatan brutal hingga tengkoraknya hancur.

Tubuh murid itu bergetar sesaat sebelum berubah menjadi Golden Crow raksasa dan jatuh ke arena bela diri dengan suara dentuman keras. Yang Terpilih dari Langit yang dahulu begitu gemilang itu kini telah menjadi mayat tak bernyawa.

Long Chen memutar-mutar “Tongkat Naga Melingkar Golden Crow” dengan gaya mencolok, lalu meletakkannya begitu saja. Di dalam benaknya, terdengar pekikan gembira Huo Linger.

Saat Long Chen memukul murid itu, dia menyerap energinya ke dalam tongkat, lalu menyalurkannya kepada Huo Linger di ruang primal chaos. Berkat bimbingan Huo Linger, Long Chen telah memahami cara mengendalikan energi semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Huo Linger segera memurnikannya dan menghasilkan sebuah rune Golden Crow sebesar telapak tangan. Ketika rune itu mendarat di Pohon Fusang yang agak layu, pohon tersebut bergetar dan seketika kembali segar. Rune itu lalu mulai berdenyut, berubah menjadi Golden Crow Tiga Kaki sebesar kupu-kupu.

Begitu Long Chen selesai menghabisi murid itu, dia dan mayatnya menghilang dari arena bela diri. Para ahli ras Golden Crow mendidih karena marah. Kematian murid itu terasa sangat tidak adil—dia telah ditipu dan bahkan tidak sempat memanggil Dadu Takdir Surgawinya.

“Ras Golden Crow ternyata hanya setingkat ini,” ejek Long Chen saat muncul dari arena bela diri.

Mendengar itu, para ahli ras Golden Crow hampir meledak. Salah satu murid mereka mengumpat dengan marah, “Kau benar-benar jahat! Kau menggunakan siasat, bukan kekuatanmu sendiri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

“Hei, kau tidak terima kalah? Mau coba lagi?” cibir Long Chen.

“Baik!”

Melihat Yang Terpilih dari Langit itu langsung menerjang ke dalam penghalang, Long Chen pun kembali terbang masuk. Berbeda dari pertarungan sebelumnya, murid ini tidak langsung menyerang. Dia menunggu dengan sabar sampai Long Chen masuk.

Jelas, dia lebih berhati-hati daripada murid pertama. Dia segera memanggil Dadu Takdir Surgawi, matanya terkunci pada Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Long Chen mengambil posisi tempur, tetapi kemudian tiba-tiba memiringkan kepala dan menatap aneh ke belakang murid itu.

“Kau masuk ke sini untuk apa?” tanya Long Chen.

Murid itu terkejut dan buru-buru menoleh ke belakang. Saat itulah dia mendengar tarikan napas kaget para penonton di luar arena bela diri. Ketika dia berbalik lagi, Long Chen sudah berada tepat di depannya, menyeringai licik, lalu mengayunkan tongkatnya sekuat tenaga.”