Bab 4989: Tak Bisa Berhenti di Tengah Jalan

Dia ingin aku menjadi pengikutnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Long Chen hampir tertawa mendengar lelucon itu. Long Tianrui benar-benar terlalu melebih-lebihkan dirinya sendiri. Tanpa menghiraukannya, Long Chen terus berjalan melewatinya, tetapi salah seorang pria di belakangnya menghalangi jalan.

"Minggir!" Long Chen mengulurkan tangan untuk mendorongnya, tetapi pria itu mendengus dan membalas dengan serangan telapak tangan.

BOOM!

Tanah di bawah kaki Long Chen bergetar. Namun, pria itu terhuyung mundur lima langkah, menatap Long Chen dengan tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah benturan murni kekuatan naluriah—kekuatan kasar yang otomatis dilepaskan seseorang ketika terjadi gesekan sesaat. Itulah kekuatan paling mendasar dalam diri seseorang, tidak berkaitan dengan seni magis atau kemampuan ilahi. Namun, dalam benturan ini, pria itu terpukul mundur cukup jauh.

Bahkan Long Tianrui tampak terkejut. Berdasarkan perkiraannya, Long Chen seharusnya hanya sedikit lebih kuat daripada pengikutnya. Namun, perbedaannya ternyata jauh lebih besar dari yang dia duga. Naluri tajamnya belum pernah keliru sejauh ini.

Merasa malu dan amarah mulai berkobar dalam dirinya, pria yang kalah itu hendak menyerang lagi, tetapi Long Tianrui menyela, "Karena kau sudah kalah, terimalah. Kalau terus memaksa, bukan hanya kehilangan muka; nyawamu juga bisa melayang."

Api amarah berkobar di hati pria itu, tetapi dia tidak berani membantah. Dia hanya menatap Long Chen dengan geram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Long Tianrui menoleh kepada Long Chen. "Jadilah pengikutku. Jika kau mampu mengikutiku, suatu hari nanti kau akan berkesempatan menjadi pendampingku."

"Cih, tidak tertarik."

Meskipun wanita ini sangat cantik dan kekuatannya tak terukur, kesombongan serta sikap acuh alaminya benar-benar menjengkelkan. Tanpa berpikir dua kali, Long Chen pun pergi.

Anehnya, wajah Long Tianrui yang apatis tetap datar, seolah membeku dalam ketidakpedulian. Dia sama sekali tidak bereaksi terhadap ucapan mengejek Long Chen, hanya mengawasinya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Tadi itu hanya keteledoranku. Beri aku kesempatan sekali lagi..." pinta pria yang kalah itu.

"Kekalahan tidaklah menakutkan. Yang menakutkan adalah tidak mampu menerima kekalahan dan tidak tahu malu. Orang seperti itu tidak akan pernah memiliki masa depan. Mulai sekarang, kau bukan lagi pengikutku," ujar Long Tianrui dingin.

"Tianrui!" Pria itu berseru kaget.

Namun, Long Tianrui mengabaikannya dan berjalan pergi. Pria yang lain buru-buru mengikutinya, bahkan tidak menoleh kepada pria yang kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Tianrui, beri aku satu kesempatan lagi—"

Pria yang kalah itu melangkah maju, tetapi tiba-tiba darah menyembur dari mulutnya.

Long Tianrui tidak bergerak, tetapi tubuh pria itu mendadak menegang sebelum ambruk ke tanah.

"Jangan paksa aku membunuhmu." Long Tianrui meninggalkan kata-kata dingin itu sebelum perlahan menghilang dari pandangan, menyisakan pria yang terbaring di tanah sambil mengerang kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

…

"Kenapa kalian baru memberi tahu kami sekarang?!"

Kepala keluarga, tiga Heavenly Saint, Heaven Overseer, serta seorang Elder lain berkumpul di sebuah ruang pribadi. Kepala keluarga memegang sepucuk surat sambil berteriak kepada Elder tersebut.

Elder yang merasa tertekan itu berkata, "Anda sedang mengasingkan diri, dan Heaven Overseer juga tidak berada di sini! Lagi pula, surat ini ditandai sebagai rahasia tingkat tinggi. Tak seorang pun dari kami berwenang membukanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Surat itu sebenarnya telah tiba beberapa waktu lalu, tetapi baru sekarang sampai ke tangan mereka. Jika bukan karena turunnya tiga klan ilahi, mereka mungkin masih berada dalam pengasingan, dan surat itu tetap tidak akan terbaca.

"Long Chen si biadab itu, bagaimana mungkin dia bisa menjadi pembawa bencana seperti ini?! Dia bahkan tidak memberi tahu kita bahwa dia telah membunuh wakil master aula Flame Divine Hall!" seru kepala keluarga dengan frustrasi.

"Kita tidak bisa membiarkan Long Chen tetap di sini. Kalau tidak, ketika Lembah Pil Brahma mendatangi kita, apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak mungkin melawan Lembah Pil Brahma. Namun, jika kita menyerahkannya, ketika Long Zhantian datang, kita juga tidak akan punya cara untuk menjelaskan diri," kata Long Yaoting tak berdaya.

Ekspresi Long Qihua tampak muram ketika dia menambahkan, "Selain itu, Kuali Bumi telah mencapai titik kritis. Jika kita mengusir Long Chen, dia pasti akan menuntut agar Kuali Bumi dikembalikan kepadanya. Jika tidak kita berikan, dia akan segera menyebarkan berita ini, dan kita akan menghadapi bencana besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Kita sudah mengerahkan begitu banyak tenaga dan sumber daya. Jika Kuali Bumi tidak terbangun, semuanya akan sia-sia. Lalu bagaimana kita akan menjelaskan hal ini kepada patriark?" tanya Long Qianxue.

"Sekarang bukan waktunya mengeluh! Kita harus bersatu dan memikirkan jalan keluar. Bagaimana kita menghadapi masalah ini?!" bentak Long Qihua.

Long Qianxue selalu berhati-hati. Sejak awal, dia memang tidak sepenuhnya menyetujui rencana ini. Dia ingin meminta pendapat patriark, tetapi kepala keluarga, Long Qihua, dan Long Yaoting sudah bertekad menjalankannya, sehingga dia hanya bisa bekerja sama.

Masalahnya, Long Chen telah membunuh wakil master aula Flame Divine Hall. Jika Lembah Pil Brahma mengetahui bahwa Long Chen berada di klan Long, mereka pasti akan datang untuk membunuhnya. Karena itu, Long Chen adalah masalah besar yang harus mereka singkirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Menurutku, pilihan terbaik adalah memotong kerugian kita. Sebenarnya, baik Long Chen maupun Kuali Bumi adalah keberadaan yang berbahaya. Selama kita mengusir keduanya, klan Long akan hidup damai," kata Heaven Overseer setelah terdiam sejenak.

"Tidak bisa!"

Kepala keluarga, Long Qihua, dan Long Yaoting langsung menolak usulan itu.

"Kita sudah mengorbankan terlalu banyak untuk menyerah sekarang! Semua sumber daya yang kita kerahkan, seluruh energi urat langit yang kita habiskan... semuanya akan sia-sia jika kita berhenti sekarang!" ujar Long Qihua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Terlebih lagi, ini adalah Kuali Langit dan Bumi yang sedang kita bicarakan! Salah satu dari sepuluh item ilahi primal chaos agung!" seru Long Yaoting. "Begitu terbangun, ia akan menjadi senjata ilahi warisan klan Long. Siapa yang mampu menghentikan kebangkitan kita?"

Long Qianxue akhirnya tidak tahan lagi dan menyela dengan marah, "Pertama-tama, kita belum tentu mampu membangunkan Kuali Langit dan Bumi. Kedua, bahkan jika ia terbangun, apakah ia bersedia menjadi senjata ilahi warisan klan kita? Menurutmu, apakah ia akan memedulikan sumber daya kita yang tak seberapa? Ketiga, bahkan jika Kuali Bumi benar-benar menjadi senjata ilahi warisan kita, lalu kenapa? Itu adalah Kuali Bumi, bukan Kuali Langit. Paling-paling, ia hanya bisa membantu kita memurnikan pil, memperkuat fondasi, dan membantu kultivasi kita. Aku mengakui bahwa jika diberi waktu beberapa abad, klan Long mungkin akan bangkit. Namun, begitu berita ini bocor, kita tidak akan mampu melindunginya, dan ia juga tidak akan melindungi kita. Sekarang kau mengerti? Demi angan-angan belaka, kalian hendak mempertaruhkan seluruh klan Long? Mampukah kalian menanggung akibatnya jika pertaruhan ini gagal?!"

Heaven Overseer berkata, "Menurutku, alasan Qianxue sangat masuk akal. Kita harus mendengar pendapat patriark mengenai masalah ini!"

Saat itu juga, lempeng milik kepala keluarga mulai berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Kita bicarakan ini nanti. Untuk sekarang, mari kita tangani tiga klan lainnya terlebih dahulu. Semuanya benar-benar datang bersamaan," keluh kepala keluarga tanpa daya.

Di bawah ruang pribadi mereka terbentang sebuah penghalang raksasa. Di dalamnya, Kuali Bumi bermandikan aliran cahaya ilahi tanpa akhir. Dari penampilannya, benda itu tampak... benar-benar sedang menikmati pengalaman tersebut.