Bab 4936: Pecahan Giok Sovereign

Domain Iblis Api Surgawi adalah tanah suci di bawah kendali Lembah Pil Brahma, yang diyakini sebagai tempat lahirnya seluruh Api Surgawi di sembilan langit dan sepuluh tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Menurut legenda, domain yang juga dikenal sebagai Rahim Api Surgawi ini adalah asal muasal semua Api Surgawi. Tempat itu dihormati sebagai tanah suci hingga akhirnya direbut paksa oleh makhluk-makhluk iblis dari luar langit selama pertempuran primal chaos. Meskipun pada akhirnya Lembah Pil Brahma berhasil merebutnya kembali, domain tersebut tetap ternoda oleh pengaruh para makhluk iblis itu.

Terlepas dari sejarahnya yang tercemar, domain ini menyimpan lautan Api Surgawi yang meluap dengan energi paling murni. Energi tersebut mampu membantu para ahli memahami energi urat langit—sebuah jalan yang harus ditempuh oleh siapa pun yang bercita-cita menjadi Kaisar, sebuah langkah menentang langit itu sendiri.

Setelah mencapai alam Eternal, para ahli dapat menyucikan diri mereka dengan energi urat langit di domain tersebut, membangun fondasi yang kokoh untuk perjalanan mereka selanjutnya menuju tahap Kaisar.

Bahkan jika pada akhirnya mereka gagal menjadi Kaisar, mengkondensasikan satu urat langit saja sudah cukup untuk membuat mereka mendominasi alam Heaven Saint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Sebagai contoh, Xing Wujiang hanya mengandalkan setengah urat langit untuk sepenuhnya mendominasi wilayah ini. Hal itu menunjukkan betapa jauhnya jurang pemisah antara mereka yang memiliki urat langit dan yang tidak.

Namun, tanah suci ini telah ternoda oleh darah iblis. Selama pertempuran primal chaos, tak terhitung banyaknya makhluk iblis yang tewas di lautan Api Surgawi. Meski tubuh mereka hancur, esensi jiwa mereka tersegel di dalam lautan tersebut.

Akibatnya, lautan Api Surgawi dipenuhi oleh kehendak dan dendam dari makhluk-makhluk iblis itu. Menyerap energi urat langit di sana berarti seseorang juga harus menyerap sisa kehendak serta dendam tersebut, sehingga sangat mudah bagi pelakunya untuk kerasukan iblis.

Akan tetapi, di kedalaman lautan Api Surgawi, terdapat dua jalur yang mengarah ke pusatnya. Satu dikenal sebagai Jalan Brahma, dan yang lainnya bernama Jembatan Daynight.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Konon, para pengikut Lord Brahma dan Fallen Daynight bisa menyusuri jalur masing-masing dan terlindung dari pengaruh kehendak iblis. Mereka dapat langsung menuju pusat lautan dan menyerap energi urat langit sesuka hati.

Rumor menyebutkan bahwa bahkan eksistensi setingkat Lord Brahma dan Fallen Daynight pun tidak mampu menghapus sepenuhnya jiwa-jiwa iblis di dalam lautan Api Surgawi. Jika mereka memusnahkannya, lautan Api Surgawi akan ikut lenyap. Namun, melalui kekuatan mereka, energi urat langit di kawasan tersebut telah dimurnikan berkali-kali lipat. Meski risiko kerasukan masih ada, kemungkinannya kurang dari satu persen dibandingkan menyerapnya di tempat lain.

Jalur-jalur ini hanya disediakan bagi para murid Lord Brahma dan Fallen Daynight. Orang luar bahkan tak boleh bermimpi untuk menginjakkan kaki di sana.

Lembah Pil Brahma punya maksud tersendiri saat membuka seluruh Domain Iblis Api Surgawi untuk orang luar: menggunakan daya tarik jalur-jalur tersebut guna merekrut lebih banyak pengikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Bagaimanapun juga, tak terhitung jumlahnya para ahli yang secara khusus menjadi pengikut Lord Brahma dan Fallen Daynight demi bisa berjalan di Jalan Brahma dan Jembatan Daynight. Taktik ini terbukti sangat ampuh.

Oleh karena itu, keinginan Sekte Catur untuk mengirim murid-murid mereka melewati jalur tersebut tanpa menyatakan kesetiaan langsung ditolak mentah-mentah.

Elder Sekte Catur tidak marah atas penolakan cepat yang angkuh itu. Seolah-olah ia memang sudah menduganya. Ia berkata, “Sekte Catur dan Lembah Pil Brahma tidak pernah berselisih sepanjang tahun ini, dan kami juga belum pernah menjalin persahabatan. Sekte Catur memahami hal itu dan tahu kami tidak bisa memaksa kalian membantu kami. Aku sekadar mengungkit masalah ini untuk menjajaki kemungkinan negosiasi.”

“Tidak ada ruang untuk negosiasi. Sepengetahuanku, ini adalah aturan mutlak yang tidak pernah dilanggar,” tegas Elder Aula Api Ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Jangan terlalu yakin. Bagaimana kalau kami bisa menunjukkan ketulusan yang cukup?”

“Ketulusan apa pun tidak akan ada artinya. Bukan aku meremehkanmu atau sengaja mempersulit keadaan, tapi memang benar-benar tidak ada ruang untuk berdiskusi. Aku juga tidak punya wewenang untuk membantumu,” jawab Elder Aula Api Ilahi. Setelah mengatakan itu, ia jelas mulai kehilangan kesabaran dan bersiap untuk pergi.

“Kalau benda ini bagaimana? Apakah ketulusannya juga tak berarti?”

Sebuah benda muncul di tangan ahli Sekte Catur itu, sesuatu yang membuat pihak satunya terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Itu…”

Melihat ekspresi terkejut Elder Aula Api Ilahi, ahli Sekte Catur itu tampak puas meski wajahnya tertutup topeng.

Benda itu adalah pecahan giok berwarna putih susu, ukurannya tak lebih besar dari sebutir kacang tanah. Meskipun tidak memiliki rune dan tampak biasa saja, pecahan kecil itu seolah mengandung aliran primal chaos, memancarkan aura yang terasa seperti sebuah kosmos utuh. Siapa pun yang berada di dekatnya akan merasa dirinya begitu kecil dan tak berarti.

Ahli Sekte Catur itu menjelaskan, “Pecahan giok Sovereign tetap mempertahankan qi Sovereign mereka meskipun waktu telah berlalu selama bertahun-tahun. Adapun siapa pemilik asli pecahan ini, kurasa aku tak perlu menjelaskannya lagi, kan? Walau pecahan ini sangat berharga bagi kami, kami tidak memiliki kegunaan praktis untuknya. Tapi bagi Divine Venerate Brahma… hehe.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Ahli Sekte Catur itu terkikik dan terdiam, tak memberikan penjelasan lebih lanjut. Namun, Elder Aula Api Ilahi terpaku pada potongan giok tersebut, matanya memerah karena hasrat.

Andai bukan karena kekuatan ahli Sekte Catur itu yang begitu mengerikan, sang Elder mungkin sudah tergoda untuk membunuhnya demi mendapatkan harta ini. Benda itu terlalu penting bagi Lembah Pil Brahma. Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. “Kau memang pintar bernegosiasi. Sulit bagiku menolak tawaran seperti ini. Namun, aku harus melaporkannya kepada Lembah Pil Brahma. Melanggar aturan Domain Iblis Api Surgawi kemungkinan besar membutuhkan persetujuan Master Lembah. Aku tidak berani memastikan apakah beliau akan setuju atau tidak. Mengapa kau tidak memberitahuku syarat pastimu agar aku bisa melaporkannya kepada para petinggi?”

Ahli Sekte Catur itu mengangguk dan menjawab, “Sekte Catur kami selalu bertindak sederhana dan terus terang. Kami hanya meminta agar Lembah Pil Brahma mengizinkan tiga ribu murid kami memasuki Jalan Brahma dan maju ke alam Eternal di pusat lautan Api Surgawi. Sebagai gantinya, Sekte Catur bersedia menyerahkan pecahan giok Sovereign ini.”

Setelah berkata demikian, ia langsung melemparkan pecahan giok itu kepada Elder Aula Api Ilahi, membuat pria tua itu terkejut. Namun, ketika sang Elder menyentuh giok tersebut, ia menyadari bahwa itu hanyalah replika, bukan pecahan giok Sovereign yang asli. Meski begitu, replika itu telah berada bersama pecahan aslinya begitu lama hingga ternoda oleh sedikit qi Sovereign.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Ahli Sekte Catur itu memberinya replika tersebut sebagai bukti bahwa mereka memang memegang pecahan yang asli.

“Baiklah, aku akan melaporkan ini kepada para petinggi,” kata Elder Aula Api Ilahi. Misi ini telah berubah menjadi bencana. Ia datang untuk menyelamatkan wakil master aula, namun justru gagal dan menyebabkan kematian seluruh anggota regunya.

Akan tetapi, Sekte Catur kini memberinya kesempatan untuk menebus kesalahan dengan menyumbangkan sesuatu yang berharga bagi Lembah Pil Brahma. Setelah menerima potongan giok itu, tubuhnya menghilang dalam sekejap.

Ahli Sekte Catur itu pun ikut menghilang setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

…

“Domain Iblis Api Surgawi? Jalan Brahma? Jembatan Daynight? Pecahan giok Sovereign?”

Di sebuah tempat tersembunyi yang jauh di sana, Long Chen sedang menggenggam mata surgawi kristal violet. Ia menyaksikan segala sesuatu yang baru saja terjadi di sana.

Long Chen dan Mo Nian saling berpandangan, mata mereka berbinar tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Inilah kesempatan kita untuk balas dendam!”