Api Penyucian

Gao Jianli berwajah keruh. Dengan lambaian lengan bajunya, sekuntum cahaya hitam melesat tepat ke dada Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Long Chen, awas!" seru Yu Luo panik. Jarak mereka saat ini sangat dekat, dan serangan Gao Jianli sangat mendadak. Tak seorang pun menduga dia menyimpan senjata di lengan bajunya.

Dengan sigap, Long Chen menggeser pedang di tangannya. Pedang dan cahaya hitam itu sama-sama terbelok. Karena kondisinya masih lemah, ia hanya menggunakan sedikit tenaga untuk menangkis serangan mendadak itu. Bahkan ia membiarkan pedangnya terlepas dari genggaman agar tidak terluka.

"Beraninya kau menunjukkan trik murahan di hadapanku? Aku tahu betul siapa dirimu. Untuk apa berpura-pura jadi pahlawan di depanku? Mata anjingmu itu memang buta," ejek Long Chen.

Tepat saat itu, empat anak panah menembus bahu dan kaki Gao Jianli, membuat wajahnya pucat seketika. Dalam sekejap, seluruh energinya tersegel oleh anak panah itu, dan hidup matinya tak lagi di tangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Empat Elder Pelindung melesatkan panah mereka, sementara Tuan Paviliun Fungsi Kuning Zhuo dan Cao Guofeng berbalik dan melarikan diri. Namun, satu anak panah menembus kepala mereka berdua, langsung membunuh mereka seketika.

Penyerangnya tak lain adalah Yu Luo. Cahaya ilahi berkilauan di atas busurnya. Cara dia menarik tali busurnya begitu anggun sampai-sampai Mo Nian hampir meneteskan air liur.

Mo Nian ingin sekali berguru pada Yu Luo. Ia tak menginginkan apa-apa selain menguasai keanggunan gerakan memanahnya.

Kini, satu-satunya yang tersisa dari empat pemimpin awal adalah Gao Jianli. Para ahli lain yang hadir terlalu ketakutan untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Kakak seperjuangan senior Long Chen... aku mohon, balaslah kematian kakak-kakakku!"

Tepat saat itu, murid Sekte Istana Violet itu berlari mendekat, tak menghiraukan lukanya sendiri.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" Mo Nian segera melangkah maju menopangnya dan menyuapkannya pil obat.

Murid itu menelan pilnya, tapi nyaris menangis ketika ditanya. Ia menjawab, "Gao Jianli menggunakan kakak-kakakku sebagai umpan. Dia ingin memancing kalian menyelamatkan mereka di depan Gunung Heaven Screen, lalu menyandera mereka untuk mengancam kalian. Saat kalian bertarung dengan wakil kepala aula, mereka ingin menggunakan kedua kakakku untuk mengalihkan perhatian. Tapi mereka berdua... tidak rela dijadikan pion dalam permainan mereka. Mereka tidak mau mengkhianati teman-temannya, jadi mereka meledakkan dantian mereka untuk bunuh diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tak mampu melanjutkan kata-katanya, murid itu melolong keras. Sementara itu, para ahli Sekte Istana Violet menunduk, tak berani menatapnya, apalagi menatap Long Chen.

Pukulan ini semakin memicu amarah di hati Long Chen dan Mo Nian. Saat itu, mereka tengah dalam pertempuran berdarah sehingga tak sempat memperhatikan hal-hal ini.

Ketika tatapan haus darah Long Chen jatuh pada Gao Jianli, lelaki itu justru mencibir, "Benar, dua pelacur itu memang pantas mati. Bagaimana? Kau mau membunuhku untuk membalas mereka? Hahaha, bahkan jika kau membunuhku, mereka tak akan hidup kembali, hahaha!"

Tawa Gao Jianli diselimuti kegilaan. Ia tahu tak ada jalan keluar, jadi sengaja memprovokasi Long Chen, berharap mati cepat di tangan orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Mata Api Penyucian, Penelusuran Ingatan!"

Saat Long Chen menutup mata kirinya, mata kanannya berubah hitam. Gumpalan api hitam menyala di dalam mata hitamnya dan menyelimuti Gao Jianli, yang kemudian menjerit kesakitan.

"AAAAH!"

Daging Gao Jianli meleleh, perlahan membentuk genangan. Di dalam genangan kental itu, sebuah pemandangan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Lu Ziqiong dan Lu Ziyu terjerat rantai berwarna darah, tubuh mereka ditusuk logam, dan darah mereka mewarnai tanah jadi merah. Mata Lu Ziyu penuh kebencian, sementara ekspresi Lu Ziqiong hanya berisi kekecewaan.

Di kejauhan, ruang bergetar hebat. Di tengah kekacauan itu, terdengar doa khusyuk, "Dewa Brahma, dengarkan panggilan murid setiamu! Anugerahkanlah kekuatan ilahi-Mu padaku..."

Long Chen dan Mo Nian langsung mengenalinya sebagai momen ketika wakil kepala aula mulai meramu teknik mengerikan, dan keduanya mengerahkan seluruh kekuatan untuk menghentikannya.

"Ziyu, jangan takut. Kakak di sini. Kakak akan menjagamu bahkan sampai ke mata air kuning," ujar Lu Ziqiong menenangkan adiknya dengan tatapan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Lu Ziyu menatap balik kakaknya dan mengangguk. "Kakak. Aku tidak takut. Bahkan jika aku harus mati, aku tidak akan mengkhianati teman-temanku. Aku hanya berharap kita bisa menjadi kakak-adik lagi di kehidupan berikutnya, tapi aku tidak ingin terlahir di keluarga brengsek seperti ini lagi."

"Hentikan mereka!" Tiba-tiba terdengar teriakan panik dari luar, milik wakil kepala aula yang sebelumnya berbicara dengan Long Chen.

Wakil kepala aula yang juga kepala keluarga Lu itu langsung melesat, tapi terlambat. Lu Ziqiong merobek belenggunya dan meledakkan dirinya, meninggalkan pemandangan tragis. Sekuntum bunga berdarah mekar dalam penglihatan itu. Itulah jejak terakhir yang ditinggalkan Lu Ziqiong dan Lu Ziyu.

"Dasar binatang terkutuk!"

Mo Nian tiba-tiba berbalik, tak mampu menahan amarahnya lagi. Orang-orang ini terlalu kejam, lebih buruk dari hewan.

Sekopong tiba-tiba muncul di tangan Mo Nian saat ia menyerbu ke kamp empat keluarga bangsawan.

Di antara empat keluarga bangsawan itu, hanya para pemimpinnya yang mencapai tingkat Heaven Saint, dan mereka adalah keberadaan terendah di antara Heaven Saint. Itulah mengapa wakil kepala aula tak repot mengajak mereka bertarung. Terus terang, itu seperti memakai mereka sebagai umpan meriam berkualitas rendah. Bahkan ia tak menganggap mereka layak disebut sebagai ahli.

Selain para pemimpin, ada beberapa Heaven Saint setengah langkah, tapi mereka segera dibantai oleh ayunan sekop liar Mo Nian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Berbeda dari Long Chen, Mo Nian jarang melakukan pembantaian masal. Tapi hari ini, ia merasa jika tidak melakukannya, ia akan gila. Binatang-binatang ini seharusnya masuk neraka dan bertobat di sana.

Meski Mo Nian belum pulih sepenuhnya, ia bisa dengan mudah membunuh orang-orang ini. Dalam sekejap, mereka semua menyeberangi sungai kuning. Mereka yang mencoba melarikan diri dibunuh oleh empat Elder Pelindung.

Sementara pilar inti empat keluarga bangsawan tewas, Gao Jianli masih menjerit. Api Penyucian membuatnya ingin segera mati.

Api Penyucian itu berhubungan langsung dengan Mata Api Penyucian. Sejujurnya, Long Chen sendiri tak tahu kapan ia membangkitkan kemampuan ini. Terasa seperti sudah lama ada dalam dirinya, tapi ia tak tahu cara menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Ia juga tak tahu bagaimana mengaktifkan fungsi Penelusuran Ingatan. Mendengar ratapan Gao Jianli, ia merasakan kenikmatan balas dendam. Tak ada yang lebih memuaskan daripada mendengar jeritan orang jahat.

Akhirnya, Gao Jianli berubah menjadi abu, tapi jeritannya terus bergema, seolah rasa sakit yang membakar ini akan menemaninya selamanya.

Semua musuh sudah mati, tapi Long Chen dan Mo Nian hanya merasa kecewa. Xing Wujiang tak akan kembali dari alam baka, begitu juga Lu Ziqiong dan Lu Ziyu. Pada akhirnya, yang mati tetap mati.

Saat Yu Luo maju untuk mengucapkan beberapa kata penghiburan, ekspresi Mo Nian tiba-tiba berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Ahli-ahli kuat sedang datang."