Tegang

Tekanan liar menghantam semua orang, membuat penghalang beriak ketika gelombang tekanan iblis menembusnya dan menyebar ke seluruh tribun penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Tekanan yang mengerikan!" Teriakan ketakutan terdengar. Sebagian besar Venerate Ilahi merasa sesak oleh tekanan ini, bahkan beberapa di antaranya merasa kepala mereka seolah-olah akan terbelah.

"Tekanan dari tahap kedua puluh satu terlalu kuat! Tekanan di dalam penghalang mungkin bisa menghancurkanku sampai mati!" seru seorang Venerate Ilahi.

Menurut aturan Arena Bela Diri Star Cloud, tingkat kultivasi penonton tidak boleh lebih rendah daripada para peserta. Kalau tidak, mereka tidak akan diizinkan masuk. Sebenarnya, aturan ini dibuat untuk melindungi mereka, sebab para penonton yang terlalu lemah akan langsung remuk oleh tekanan tersebut.

"Yang paling mengerikan, ini baru permulaan. Tekanannya akan semakin kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Para Venerate Ilahi terus menahan tekanan itu dengan susah payah. Mereka tidak punya pilihan lain karena sudah membeli tempat duduk masing-masing. Memang ada tombol di kursi mereka yang dapat mengeluarkan mereka dengan aman, tetapi begitu pergi, mereka tidak akan diizinkan masuk kembali. Selain itu, harga tempat duduk ini begitu mahal sampai-sampai para Venerate Ilahi kaya pun merasa sakit hati jika membuangnya begitu saja.

Arena bela diri terus bergetar, dan semakin banyak rune menyala di atas batu-batunya. Ruang di arena mulai terpelintir seiring tekanan yang terus meningkat.

Long Chen hanya berdiri dengan tangan di belakang punggung. Tekanan iblis seperti ini nyaris tidak berpengaruh kepadanya, dan tak seorang pun tahu kekuatan macam apa yang digunakannya untuk meniadakannya.

Setelah bertarung melawan ras iblis selama bertahun-tahun, Long Chen sudah kebal terhadap tekanan iblis pada tingkat ini. Dia hanya berdiri di sana, menatap Cao Shaoqing yang telah mengenakan zirah tempur lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Long Chen, kau kira orang lain tidak bisa melihat bahwa kau menggunakan trik untuk melindungi diri dari tekanan iblis? Mustahil kau bisa keluar hidup-hidup dari arena bela diri ini," ejek Cao Shaoqing. Helmnya menutupi sebagian besar wajahnya, hanya menyisakan sepasang mata merah menyala. Pupil vertikal di matanya tampak sangat ganjil sekaligus mengintimidasi.

"Kau mengira aku tidak terpengaruh tekanan iblis karena aku curang?" Long Chen mencibir. "Baiklah, anggap saja itu kecurangan. Sejujurnya, tadi aku mengira kau cukup kuat. Sekarang aku hanya merasa kecewa."

"Kau mengira bisa memancingku dengan cara seperti ini? Betapa bodohnya," cibir Cao Shaoqing.

"Kau terlalu menganggap tinggi dirimu sendiri. Bos Long San tidak sudi melakukan hal semacam itu. Sebenarnya, kau sudah kalah sejak mengenakan zirah tempur itu," jawab Long Chen ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Hahaha!" Cao Shaoqing tertawa. "Menarik sekali. Belum pernah kulihat orang yang begitu arogan. Mari kita lihat apakah mulutmu masih bisa tetap keras ketika kucabik tubuhmu sedikit demi sedikit."

Tiba-tiba, Cao Shaoqing melangkah maju, membuat ruang di sekelilingnya terpelintir. Dia tampak berjuang melawan tekanan iblis yang mengerikan itu, sementara rune-rune seolah mendorong tubuhnya dari segala arah.

Long Chen juga melangkah maju. Ruang di sekelilingnya turut terpelintir dengan cara yang sama. Namun, saat Long Chen bergerak, para penonton—termasuk Cao Guofeng, Gao Jianli, serta para master Paviliun Yellow Spring dan Aula Heaven Heart—terkesiap takjub.

Ketika Cao Shaoqing melangkah maju, dia memaksa rune-rune tekanan iblis di sekelilingnya mundur. Namun, saat Long Chen bergerak, rune-rune iblis itu justru melarikan diri darinya seolah-olah ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Menarik." Xing Wujiang tersenyum di balik jubahnya.

Dengan senyum puas, Yu Luo menjelaskan, "Long Chen telah membunuh tak terhitung banyaknya ahli ras iblis, sehingga dia berhasil membentuk domain yang tak tergoyahkan. Rune-rune itu kini sepenuhnya tunduk di hadapannya."

"Pemimpin Ras, aku punya pertanyaan. Long Chen hanya seorang Venerate Ilahi, tetapi rune-rune itu berasal dari Binatang Iblis Surgawi. Bagaimana dia bisa menahan mereka?" tanya Lu Ziqiong.

Itulah pertanyaan yang muncul di benak banyak orang. Bagaimana mungkin seorang murid Venerate Ilahi menekan rune-rune Surgawi? Hal itu sama sekali tidak masuk akal dan bertentangan dengan hukum dunia kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Yu Luo menjawab, "Menurutku, ada dua kemungkinan yang dapat menjelaskan fenomena ini. Pertama, Long Chen telah membunuh begitu banyak makhluk iblis hingga memicu perubahan kualitatif. Kemungkinan kedua, meskipun rune-rune iblis itu berasal dari Binatang Iblis Surgawi, makhluk-makhluk tersebut telah mati, sehingga kehendak mereka sudah lama lenyap. Arena ini mampu menghasilkan tekanan qi darah, tetapi tidak memiliki tekanan jiwa. Akibatnya, di hadapan domain pembantaian iblis Long Chen, rune-rune itu secara naluriah melarikan diri. Itulah sebabnya fenomena yang tak masuk akal ini bisa terjadi."

Mo Nian mengangguk setelah mendengar penjelasannya. Deduksinya seharusnya benar.

Mo Nian juga dapat merasakan bahwa meskipun tekanan iblis itu kuat, tekanan tersebut tidak mampu menimbulkan bahaya yang berarti—mungkin demi kebaikan semua orang. Bagaimanapun, jika kehendak makhluk-makhluk iblis itu masih bertahan, tekanan semacam ini bisa berakibat fatal bagi banyak orang.

Long Chen dan Cao Shaoqing terus bergerak maju. Langkah Long Chen sangat ringan, bagaikan capung yang menyentuh permukaan air. Sebaliknya, langkah Cao Shaoqing sangat berat, mengguncangkan bumi setiap kali kakinya menapak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Namun, tak satu pun dari mereka berhenti. Sambil terus maju, tekanan dari arena bela diri berangsur-angsur meningkat.

Penghalang di sekeliling arena juga mulai menggembung ketika qi iblis menyebar dari dalamnya. Meskipun hanya sedikit, hal itu tetap membuat para penonton ketakutan. Seandainya tidak ada penghalang, tekanan ini pasti akan meremukkan mereka.

"Tutup mulut kalian dan awasi saja! Penghalangnya tidak akan meledak!" raung Cao Guofeng, jengkel oleh keributan para penonton.

Para penonton langsung pucat dan menutup mulut, tidak ingin membuatnya marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Gao Jianli berkata, "Tuan Gerbang Cao, kau keliru. Arena Bela Diri Star Cloud bukan milikmu; tempat ini adalah milik umum Kota Kejatuhan Iblis. Orang lain bebas mengatakan apa pun di sini selama masih sesuai dengan aturan Arena Bela Diri Star Cloud. Tak seorang pun berhak memerintah mereka. Dengan sikapmu yang begitu cemas dan mudah tersulut, orang lain bisa mengira kau takut kepada Long Chen."

Cao Guofeng langsung murka dan melompat berdiri, membuat saraf semua orang seketika menegang.