Bab 4840 Gao Jianli

"Master Sekte."

Di dalam sebuah ruang pribadi, wakil master sekte dari Sekte Istana Violet membungkuk hormat di hadapan sosok yang duduk di depannya.

Sosok itu, meski hanya duduk, memiliki perawakan raksasa yang memancarkan aura mengintimidasi. Punggungnya menghadap sang wakil master. Dia tak lain adalah Gao Jianli, Master Sekte Istana Violet—seorang tokoh besar yang setiap langkah kakinya mampu mengguncang Kota Iblis Jatuh.

Gao Jianli tidak menoleh. Dengan suara berat bagaikan gemuruh naga, dia melontarkan satu kata. "Bicara."

Jika seorang Venerate Ilahi biasa mendengar suaranya, gendang telinga mereka akan pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Aku sudah mengujinya. Long Chen ini sangat merepotkan. Aku bahkan belum sempat menyampaikan maksudku sebelum dia menutup semua celah bicaraku. Rasanya, seluruh rencanaku seolah sudah tembus pandang olehnya. Kurasa Sekte Istana Violet tidak akan bisa memanfaatkannya," keluh sang wakil master dengan nada frustrasi.

"Bahkan kau pun gagal menariknya ke pihak kita? Sepertinya dia memang bukan orang biasa. Pantas saja dia bisa menjadi dekan cabang termuda di Akademi High Firmament. Ngomong-ngomong, apakah ada informasi lebih detail tentang dirinya?" tanya Gao Jianli.

"Untuk saat ini, kami hanya memiliki data sebanyak ini. Ketika Long Chen keluar dari gerbang langit kesembilan, dia membantai banyak ahli, termasuk seorang jenius surgawi dari ras Celestial. Setelah itu, dia membunuh seorang Suci Fana dan seorang Suci Bumi, serta terlibat bentrok singkat dengan seorang Suci Surgawi. Namun, ayahnya muncul pada saat itu, sehingga Long Chen tidak memperlihatkan kekuatan penuhnya. Oleh karena itu, kami tidak bisa menentukan seberapa kuat sebenarnya dia."

"Bukankah kau menyaksikan sendiri pertarungannya melawan Hu Yifei? Tidakkah kau bisa menilai kekuatannya?" tanya Gao Jianli dengan sedikit nada meremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Memalukan untuk kuakui, tapi Long Chen benar-benar tangguh dan tidak mengungkapkan kekuatan aslinya sampai akhir. Yang ia tunjukkan hanyalah bahwa dia memiliki kekuatan darah naga dan mampu menggunakan kemampuan ilahi mereka. Namun, aku tidak bisa membedakan jenis garis keturunan naga atau kemampuan ilahi spesifik apa yang digunakannya," jawab sang wakil master dengan rasa tak berdaya.

"Baiklah. Cao Shaoqing jauh lebih kuat daripada Hu Yifei, jadi Long Chen pasti akan mengerahkan segalanya melawannya. Saat waktunya tiba, kita secara alami akan tahu seberapa kuat dia. Namun, kita harus membuat keputusan terlebih dahulu. Bagaimana pendapatmu?" Baru setelah itu Gao Jianli menoleh.

Jika orang lain melihat wajah Gao Jianli untuk pertama kalinya, mereka mungkin akan menjerit kaget. Separuh wajahnya telah kehilangan daging dan darah, hanya menyisakan tulang belulang. Matanya yang tersisa berkilau dengan cahaya ganas, menambah kesan mengerikan kehadirannya.

Sang wakil master berkata dengan hati-hati, "Jika Long Chen tidak bisa dibujak bergabung dengan Sekte Istana Violet, sebaiknya kita segera memberi tahu Lembah Pil Brahma. Penundaan bisa menyebabkan orang lain melaporkannya lebih dulu, meninggalkan kita dengan sisa-sisa keuntungan. Namun, tindakan ini berpotensi menyinggung penguasa kota. Keputusan ini kuserahkan padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Mata tunggal Gao Jianli berkedip dingin saat dia mendengus, "Hmph, Xing Wujiang sudah terlalu lama menduduki posisinya. Sudah waktunya dia turun tahta. Dia diam saja karena tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kita. Cepat atau lambat, dia akan dipaksa mundur. Maka masalah sesungguhnya nanti adalah siapa di antara kita dari empat keluarga besar yang bisa menggantikan posisinya. Kirim seseorang untuk memberitahu tiga keluarga besar lainnya. Jika Long Chen tidak bisa dimanfaatkan oleh kita, lebih baik kita mendapatkan jasa ini. Siapa pun yang mendapat dukungan dari Lembah Pil Brahma pasti memiliki peluang lebih tinggi untuk menjadi penguasa kota. Itulah poin pentingnya."

"Baik. Kalau begitu aku akan mengaturnya sekarang juga."

"Selain itu, beri tahu para jenius puncak kita untuk keluar dan menonton pertarungan tersebut. Bahkan jika mereka sedang dalam pengasingan, panggil mereka keluar."

"Ya."

Wakil master sekte itu berbalik dan pergi.

Setelah dia menghilang, Gao Jianli perlahan berdiri, mulutnya yang bengkok terangkat membentuk seringai sinis.

"Akademi nomor satu di bawah langit? Hmph, apa kalian masih tenggelam dalam kejayaan masa lalu? Sungguh menggelikan."

...

"Kakak Long Chen, ini adalah wilayah ras Roh Bulu. Selamat datang!"

Ketika Long Chen dan Mo Nian tiba di depan sebuah gunung besar, Yu Tong tersenyum rileks, mempersilakan mereka masuk.

Long Chen menatap ke depan, melihat sebuah gunung yang diselimuti kabut dan awan. Dia tidak bisa melihat bangunan apa pun di atasnya, namun di tengah pusaran kabut, dia melihat pohon-pohon raksasa menjulang hingga ke langit, dengan sulur-sulur tebal melilitnya bagaikan naga. Tempat ini dipenuhi oleh udara spiritual yang kental.

Dua pohon willow raksasa saling melilit di depan gunung, membentuk sebuah gerbang alami. Di atas dahan-dahan willow itu tergantung dua anak panah berbulu raksasa yang bersilangan, memancarkan tekanan dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Jarum di dalam kapas? 'Jika orang tidak menyinggungku, aku tidak akan menyinggung mereka'?" Long Chen tidak bisa menahan senyum ketika melihat panah-panah itu.

Yu Fei menatap Long Chen dengan penuh kekaguman. "Kakak Long Chen, tajam sekali! Ya, ras Roh Bulu adalah pelindung bagi ras Roh Kupu-Kupu. Meskipun kami ramah, kami tidak akan membiarkan diri kami ditindas. Seperti halnya kapas, jika kalian hangat kepada kami, kami akan memperlakukan kalian dengan hangat. Tapi jika kalian mencoba menghancurkan kami, jarum-jarum di dalam kapas akan menusuk kalian."

Yu Fei dan Yu Tong sudah menjadi penggemar berat Long Chen. Untungnya, mereka juga menyambut Mo Nian dengan antusias, jika tidak, Mo Nian pasti akan menggigit Long Chen karena cemburu.

"Betapa beruntungnya. Aku tidak pernah bermimpi bisa datang ke Gunung Suci Roh Bulu," ucap Lu Ziqiong sambil menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Gunung Suci Roh Bulu terletak di dalam Kota Iblis Jatuh, tetapi tempat ini juga merupakan tanah suci ras Roh Bulu, sehingga orang luar tidak diperbolehkan mendekatinya. Bahkan orang-orang dari Sekte Istana Violet pun tidak bisa masuk ke sini.

Seperti yang dikatakan Yu Fei, ras Roh Bulu mungkin ramah, tetapi mereka tidak mudah ditindas. Jika ada yang berani melukai salah satu anggota mereka, penindas tersebut akan menghadapi balas dendam berdarah.

Sebagian besar ahli ras Roh Bulu bersembunyi di dalam Gunung Suci Roh Bulu, jarang keluar. Karena itulah, mereka sangat misterius, dan tidak banyak orang yang bersedia memprovokasi mereka.

Meskipun sifatnya penyendiri, ras Roh Bulu umumnya berhati baik. Mereka mentolerir hinaan verbal tanpa marah selama tidak ada agresi fisik. Namun, justru karena sikap inilah, murid-murid Gerbang Darah Besi merasa berani berbicara dengan mulut kotor mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Ketika Long Chen dan rombongannya berjalan di depan pohon-pohon willow raksasa itu, willow-willow tersebut seolah merasakan kehadiran mereka dan perlahan terbuka, dahan-dahannya bergoyang tertiup angin, dan cahaya ilahi berhamburan dari dedaunannya.

"Astaga, willow penjaga menyambut kita! Kakak Long Chen, itu adalah bentuk penghormatan tertinggi di ras Roh Bulu kami!" seru Yu Tong dan Yu Fei. Ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan fenomena seperti ini.

Daun-daun willow menjalin karpet dengan riak cahaya ilahi, mengarah naik ke gunung. Ini adalah pertama kalinya Long Chen disambut dengan cara semegah ini, membuatnya sedikit terkejut.

"Kakak Long Chen, Kakak Mo Nian, saudari-saudari, silakan ikut." Yu Tong tertawa gembira, menyeret Long Chen dan Mo Nian menaiki jalan setapak, sementara Yu Fei mengajak Lu Ziqiong dan Lu Ziyu di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Saat kaki mereka menginjak daun-daun willow, Long Chen merasa seolah jiwanya telah dibersihkan. Semua emosi negatif yang terakumulasi perlahan tercuci bersih, dan dia merasa santai.

Ketika mereka mencapai pinggang gunung, seorang wanita cantik dengan busur di punggungnya dan rambut disanggul tinggi muncul di hadapan Long Chen.

Yu Tong dan Yu Fei langsung membungkuk hormat saat melihatnya.

"Pemimpin Ras!"