Kota Kejatuhan Iblis

“Bajingan perampok makam, hari ini akan kupenggal kepala anjingmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Seorang pria botak yang sangat tinggi dan kekar mengaum begitu melihat Mo Nian. Meski penampilannya seperti manusia, tubuhnya memancarkan fluktuasi api yang intens, sementara fluktuasi Qi Darah-nya juga terasa berbeda. Long Chen menyimpulkan bahwa pria itu bukan manusia.

Tatapan pria botak itu kepada Mo Nian dipenuhi kebencian mendalam, seolah-olah Mo Nian adalah orang yang telah membunuh ayahnya. Dengan kapak perang di tangan, kekuatan Doyen-nya meletus, menunjukkan bahwa dia adalah seorang Doyen Surgawi sembilan bintang yang sangat kuat.

Dia langsung menyerang dengan kekuatan penuh, jelas-jelas membenci Mo Nian sampai ke tulang. Namun, dia juga tahu betapa kuatnya Mo Nian, sehingga tetap bersikap waspada.

“Cih, dengan kekuatanmu, kau tidak memenuhi syarat untuk melawanku. Kalau aku menggunakan satu jari saja, itu sudah bisa dianggap sebagai kekalahanku,” ejek Mo Nian sambil menyilangkan tangan di belakang punggung. Dia sama sekali tidak berniat menahan serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Hmph, kau memang pandai.” Long Chen mengakui bahwa dirinya tidak mampu menandingi Mo Nian dalam hal ini. Meski sedang dalam masa pemulihan dan tidak memiliki cukup tenaga untuk bertarung, Mo Nian tetap menemukan cara untuk meminta bantuan sambil membuatnya terdengar begitu arogan.

Sisik naga muncul di tangan Long Chen saat dia menangkap kapak perang itu dengan satu tangan. Gelombang qi bergulung di sekelilingnya, tetapi Long Chen tetap berdiri kokoh seperti batu karang, menahan serangan dahsyat pria botak tersebut.

“Kau…!”

Qi Darah pria botak itu bergolak di dalam tubuhnya ketika Long Chen tiba-tiba menghentikan senjatanya. Sebelum sempat bereaksi, rasa manis naik ke tenggorokannya. Nyaris memuntahkan darah, dia buru-buru menutup mulutnya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Kau boleh pergi. Memprovokasi dia tidak akan berakhir baik untukmu,” kata Long Chen santai.

“Dia telah menghujat leluhurku! Aku tidak bisa hidup di bawah langit yang sama dengannya! Kalau kau berada di pihaknya, kau juga boleh mati bersamanya!” Pria botak itu tiba-tiba membuka mulut dan memuntahkan panah darah.

Panah darah itu tidak diarahkan kepada Long Chen maupun Mo Nian. Saat menghantam kapak perang, ekspresi Long Chen langsung berubah muram, dan cahaya ilahi berwarna darah muncul di tangannya.

BOOM!

Pria botak itu memilih meledakkan kapak perang sekaligus dirinya sendiri, mengorbankan nyawa dan senjatanya demi menyeret Long Chen serta Mo Nian ke dalam kematian bersamanya.

Tangan Long Chen masih terangkat di udara. Kabut darah dan pecahan senjata bertebaran di sekelilingnya, tetapi dia sama sekali tidak terluka. Namun, ekspresinya sangat gelap.

“Belas kasihan hanya akan mendatangkan penghinaan. Kau ingin menyelamatkan nyawanya, tetapi dia malah ingin menyeretmu mati bersamanya. Aku, Mo Nian, mungkin bukan orang baik, tetapi aku punya batasanku sendiri. Makam-makam yang kujadikan sasaran semuanya sudah kupilih dengan cermat,” ujar Mo Nian.

Maksud Mo Nian sangat jelas. Meski dia sering merampok makam, dia selalu mencari tahu latar belakang pemilik makam itu terlebih dahulu. Terus terang saja, jika dia memutuskan untuk merampok makam seseorang, berarti orang itu jelas bukan orang baik. Ketika Long Chen menunjukkan belas kasihan kepada pria tadi, pada dasarnya dia sedang menunjukkan bahwa dirinya tidak memercayai Mo Nian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Jika Long Chen benar-benar memercayai Mo Nian, dia tidak akan menunjukkan belas kasihan sedikit pun. Karena itu, tindakan tersebut membuat Mo Nian sangat tidak senang dan terluka.

“Maafkan aku, Saudara,” kata Long Chen dengan tulus.

“Tidak apa-apa. Aku tidak sekecil itu hatinya. Lagi pula, pengaruh iblis hatimu tidak mungkin dihapus hanya dalam satu atau dua hari. Jalani perlahan.” Mo Nian menepuk bahu Long Chen.

Mo Nian tahu kondisi Long Chen tidak terlalu baik. Pengaruh iblis hati yang berlangsung lama telah meninggalkan dampak pada dirinya. Jadi, meski sudah menyadari masalahnya, Long Chen tetap membutuhkan waktu untuk memperbaiki dirinya. Hal seperti ini tidak bisa dipaksakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

“Bahkan sebelum memasuki kota, kau sudah bertemu musuh. Selama ini kau benar-benar tidak bermalas-malasan,” kata Long Chen.

“Kalau seseorang rajin bekerja keras, orang lain tentu akan mulai iri. Tidak ada yang bisa dilakukan soal itu. Langit selalu memberi ganjaran kepada mereka yang rajin.” Mo Nian mengangkat bahu. Nada suaranya terdengar tak berdaya, tetapi sorot matanya penuh kebanggaan.

Mereka berdua memasuki kota yang sudah usang itu. Bahkan tidak ada formasi besar di sana, hanya beberapa formasi transportasi yang telah rusak.

Tidak ada aturan di kota tersebut, dan tidak ada biaya masuk. Mo Nian menjelaskan bahwa ini adalah kota tanpa hukum. Serangan binatang iblis kadang-kadang terjadi, sehingga tidak ada yang bersedia mendirikan kemah di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tempat itu hanya berfungsi sebagai titik transportasi. Ketika mereka tiba di sebuah formasi transportasi, penjaganya menuntut bayaran dua ratus batu roh primal chaos kualitas tertinggi per orang. Long Chen tercengang melihat harga yang begitu tinggi.

Batu roh primal chaos kualitas tertinggi sangat berharga, bahkan di Surga Kaisar Sovereign. Membayar jumlah sebesar itu hanya untuk transportasi terasa keterlaluan, nyaris seperti perampokan.

Namun, Mo Nian menerimanya dengan tenang dan langsung membayar. Setelah itu, Long Chen dan Mo Nian berdiri di atas formasi transportasi. Di dalamnya sudah ada dua pria dan seorang wanita yang menunggu.

Ketiganya melirik Mo Nian dan Long Chen saat mereka masuk, lalu masing-masing mundur selangkah untuk menjaga jarak tertentu. Jelas bahwa ketiganya bukan teman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mo Nian menjelaskan kepada Long Chen bahwa banyak tempat di Surga Kaisar Sovereign masih berupa wilayah liar. Sebagian besar orang yang pergi ke sana adalah para petualang—orang-orang yang mempertaruhkan nyawa dan perlu mendapatkan keuntungan untuk menutupi biaya kultivasi mereka.

Titik transportasi ini membutuhkan modal besar untuk dibangun. Biasanya, modal yang ditanamkan baru bisa kembali setelah puluhan tahun atau bahkan berabad-abad. Setelah itu, pemiliknya paling-paling hanya mencapai titik impas. Jika ingin mendapatkan keuntungan, mereka harus melindungi formasi transportasi dari serangan binatang iblis. Karena itulah, harga setiap transportasi sangat tinggi, tetapi masih masuk akal.

Terus terang, baik para petualang yang sering melewati wilayah ini maupun orang-orang yang mengelola formasi transportasi sama-sama menanggung risiko besar. Karena itu, semua orang menghormati aturan. Jika seseorang benar-benar tidak punya uang atau memiliki urusan mendesak, mereka bisa diberi fasilitas utang.

Setelah menunggu selama dua hari, lebih dari sepuluh orang berkumpul di dalam formasi transportasi, sehingga formasi itu pun diaktifkan. Setelah prosesnya selesai, Long Chen dan yang lainnya mendapati diri mereka berada di puncak gunung tandus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mereka dikelilingi gurun tandus. Qi spiritual sangat langka, sementara fluktuasi spasial tidak menentu, mencerminkan hukum Dao Surgawi yang tidak stabil di wilayah ini.

Tempat ini bukanlah tujuan Mo Nian. Di Surga Kaisar Sovereign, banyak wilayah dikuasai binatang iblis, dan sebagian besar merupakan wilayah terlarang yang tidak bisa dilintasi. Karena itu, ketika seseorang harus bepergian, mereka harus memutar, dan perjalanan tersebut membutuhkan beberapa kali transportasi.

Sebagian besar titik transportasi ini sengaja ditempatkan di wilayah yang dihindari binatang iblis. Tempat-tempat yang dijauhi binatang iblis biasanya juga tidak layak dihuni manusia. Namun, meski kondisinya keras, tempat-tempat itu lebih aman.

Setelah menggunakan transportasi ini, Long Chen dan Mo Nian pergi menuju titik transportasi berikutnya. Untungnya, Mo Nian perlu memulihkan diri, jadi mereka tidak terburu-buru. Dalam perjalanan, Long Chen bertanya kepada Mo Nian tentang Surga Kaisar Sovereign.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Setelah menggunakan transportasi berkali-kali, Long Chen mendapati bahwa kota-kota yang mereka lewati perlahan menjadi semakin besar dan megah.

Ketika formasi transportasi terakhir menyala, Long Chen melihat sebuah kota raksasa yang menjulang tinggi hingga menembus awan. Bahkan dengan semua pengalaman yang dimilikinya, dia tetap tertegun melihat pemandangan itu.

Mo Nian juga menatap kota yang luar biasa besar itu dengan kagum. Meskipun ini bukan kali pertama dia datang ke sini, setiap kali melihatnya, dia tetap merasa takjub.

“Ini adalah salah satu dari tiga kota manusia terbesar di Surga Kaisar Sovereign—Kota Kejatuhan Iblis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​⁠