Bab 4800 Lembah Pil Brahma

Lembah Pil Brahma—nama yang pernah didengar Long Chen di benteng pertahanan ras Lifehunter. Lembah Pil dahulu merupakan tanah suci para alkemis di Benua Surga Bela Diri, memonopoli seluruh pasokan pil obat di benua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Namun, setelah tiba di dunia abadi, Long Chen mendapati bahwa alkemis dari berbagai faksi bertebaran di mana-mana. Bahkan perusahaan-perusahaan dagang memiliki banyak alkemis dan mampu memurnikan pil mereka sendiri untuk dijual. Akibatnya, Long Chen hampir melupakan nama Lembah Pil. Akan tetapi, begitu mendengar nama itu lagi, ia langsung teringat pada Lord Brahma.

"Apakah Lembah Pil Brahma memang selalu berada di Surga Kaisar Sovereign?" tanya Long Chen.

Bai Letian mengangguk dan menjelaskan bahwa Lembah Pil Brahma merupakan puncak Jalan Pil dunia ini, sekaligus organisasi terkuat di antara sembilan langit dan sepuluh tanah.

Bagaimanapun, nama Lord Brahma saja sudah cukup untuk mengintimidasi entah berapa banyak ahli. Dia adalah Venerate di antara para Dewa—kultivator dewa terkuat yang pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Bahkan jika kekuatan Lord Brahma dikesampingkan, pengikutnya begitu banyak hingga tersebar di setiap sudut sembilan langit dan sepuluh tanah. Seandainya setiap orang dari mereka hanya meludah sekali, ludah itu sudah cukup untuk menenggelamkan sebuah sekte.

Di Surga Kaisar Sovereign, Lembah Pil Brahma merupakan pemimpin ras manusia sekaligus lambang kejayaan. Lebih dari sembilan puluh persen ras manusia di Surga Kaisar Sovereign adalah pengikut Lord Brahma.

Setiap faksi memang dapat membeli pil dari Lembah Pil Brahma, tetapi para pengikut Lord Brahma memperoleh harga yang lebih murah. Mereka yang telah menjalani pembaptisan cahaya ilahinya bahkan bisa mendapatkan sejumlah pil gratis sesuai dengan tingkat kultivasi mereka. Ini merupakan keuntungan besar, sebab pengeluaran terbesar dalam jalur kultivasi adalah pil obat. Dengan menjadi pengikut Lord Brahma, mereka dapat menghemat uang dalam jumlah sangat besar. Akibatnya, tak terhitung banyaknya orang yang berbondong-bondong memihaknya.

Namun, beberapa faksi memiliki warisan yang melarang mereka menjadi penganut dewa lain. Lembah Pil Brahma tidak mempersulit mereka dan tetap mengizinkan mereka membeli pil. Syaratnya, mereka tidak boleh melarang murid-murid mereka menyembah Divine Venerate, dan juga tidak boleh mencampuri kebebasan beragama setiap murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Karena itu, meskipun beberapa faksi bukan bawahan Lembah Pil Brahma, cukup banyak murid mereka yang menjadi pengikut Lord Brahma.

Para pengikut itu secara alami akan memengaruhi orang-orang lain di dalam klan dan sekte mereka. Walaupun banyak faksi merasa hal tersebut tidak pantas, siapa pun yang berani mengatakan sesuatu akan ditangkap oleh Lembah Pil Brahma dan diputus dari pasokan pil obat. Dengan demikian, mereka tidak punya pilihan selain menundukkan kepala kepada Lembah Pil Brahma.

Tentu saja, faksi-faksi itu tidak bodoh. Murid inti mereka sudah lama diberi tahu secara tersirat agar tidak bergabung dengan Lembah Pil Brahma, sementara para petinggi hanya menunjukkan kesetiaan kepada sekte. Bagaimanapun, hanya mereka yang setia kepada klan yang akan diberi kedudukan berkuasa. Ini bisa dianggap sebagai cara mereka melawan invasi Lembah Pil.

Namun, tidak ada celah yang tak bisa ditembus oleh pengikut Lord Brahma, dan berbagai faksi juga tidak mungkin menunjukkan perlawanan mereka secara terlalu terang-terangan. Kalau tidak, pasokan pil obat mereka akan diputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Dengan pasokan pil obat di Surga Kaisar Sovereign dimonopoli oleh Lembah Pil Brahma, setiap alkemis di alam ini berafiliasi dengan mereka. Hanya merekalah yang memiliki warisan Jalan Pil yang lengkap di Surga Kaisar Sovereign.

Jika seseorang ingin berkultivasi di Jalan Pil, dia harus bergabung dengan Lembah Pil Brahma. Jika ingin maju lebih jauh, dia harus menjalani pembaptisan ilahi dan menjadi pemuja setia Lord Brahma. Hanya dengan begitu dia dapat mengakses seni alkimia tingkat lebih tinggi.

Betapa kejamnya. Dengan memonopoli pil obat secara langsung, mereka pada dasarnya mencengkeram urat nadi seluruh penduduk Surga Kaisar Sovereign. Hidup mereka berada di bawah kendali Lord Brahma, pikir Long Chen.

Menurut Bai Letian, Lembah Pil Brahma merupakan kekuatan manusia terkuat di Surga Kaisar Sovereign. Terlebih lagi, dengan terbukanya gerbang menuju langit kesembilan, semakin banyak pemuja dari berbagai dunia yang berdatangan. Lembah Pil Brahma akan segera berkembang hingga mencapai tingkat yang tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Awalnya, kupikir keberuntungan karma yang telah kami kumpulkan selama jutaan tahun sudah cukup untuk membuat kami berdiri teguh di Surga Kaisar Sovereign. Kalaupun kami tidak mampu menandingi Lord Brahma, setidaknya kami seharusnya bisa melindungi diri. Namun sekarang, setiap gerakan kami tampaknya berada di bawah kendali musuh. Aku sudah terlalu meremehkan mereka," ujar Bai Letian dengan sungguh-sungguh.

"Maksudmu, Lord Brahma sedang memata-mataimu?" tanya Long Chen.

Bai Letian menggeleng. "Lord Brahma seharusnya sedang mengasingkan diri. Menurut Elder Penyapu, dia masih berada di titik kritis dan bahkan tidak mampu mengerahkan klon-klonnya."

"Kalau bukan dia, siapa? Fallen Daynight?" tanya Long Chen lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Bai Letian menghela napas. "Fallen Daynight sedang mengasingkan diri bersama Lord Brahma."

"Selain mereka, siapa yang cukup kuat untuk melacak gerakanmu dengan begitu sempurna?" tanya Long Chen.

"Dugaanku, salah satu bawahannya sedang menggunakan Diagram Ilahi Brahma untuk memata-mataiku."

"Diagram Ilahi Brahma? Sehebat itukah? Apakah lebih kuat daripada Pedang Ilahi High Firmament?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Bai Letian berkata, "Kekuatan senjata ilahi keberuntungan karma tidak bergantung pada senjata itu sendiri, melainkan pada keberuntungan karma. Secara teori, meskipun Lembah Pil Brahma memiliki murid dan pemuja yang tak terhitung jumlahnya, Akademi High Firmament kami adalah akademi paling kuno di antara sembilan langit dan sepuluh tanah. Jadi, dalam hal keberuntungan karma, seharusnya kami masih cukup berimbang. Kalaupun Diagram Ilahi Brahma sedikit lebih kuat, seharusnya tidak sampai mampu memata-mataiku tanpa sedikit pun kusadari. Namun, kenyataannya berkembang seperti ini. Aku sudah bertanya kepada Pedang Ilahi High Firmament, dan menurutnya, pihak lawan mungkin sedang melakukan semacam upacara pengorbanan demi menukar pengorbanan itu dengan kekuatan."

"Pengorbanan? Mereka tidak mungkin merekrut begitu banyak orang... dan tidak ingin menyia-nyiakan sumber daya... demi..." Hati Long Chen bergetar. Dugaan yang tersirat dalam perkataannya benar-benar jahat. Namun, berdasarkan pemahamannya terhadap Lord Brahma dan para pengikutnya, mereka memang bersedia menggunakan cara apa pun, tak peduli sekejam dan setidakmanusiawi apa pun.

Spekulasi Long Chen membuat mata Bai Zhantang dan yang lainnya melebar tak percaya. Melihat ekspresi Bai Letian, mereka menyadari bahwa dugaan itu kemungkinan besar benar.

"Melalui pengorbanan ini, mereka mampu meningkatkan kekuatan Diagram Ilahi Brahma hingga melampaui kekuatan Pedang Ilahi High Firmament. Situasi kita sekarang benar-benar genting," kata Bai Letian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Jika mereka menyerang dengan Diagram Ilahi Brahma, bukankah kita akan benar-benar tamat?" Bai Zhantang mengerutkan kening.

"Kurasa itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Diagram Ilahi Brahma adalah senjata ilahi pribadi Lord Brahma. Selain dia, tidak ada orang lain yang mampu mengeluarkan kekuatan sejatinya. Kalaupun mereka menggunakan Diagram Ilahi Brahma dalam pertempuran, kekuatannya tetap tidak akan cukup untuk mengalahkan kita. Kalau tidak, mereka pasti sudah mengirim bawahan mereka untuk menghancurkan kita sejak lama," Bai Letian meyakinkannya, sekaligus menepis kekhawatiran itu.

"Alasan mereka melakukan semua ini adalah untuk menghindari bentrokan langsung dengan kita. Sebenarnya, tanpa kehadiran Lord Brahma, mereka tidak punya keberanian untuk melawan kita secara langsung," lanjut Bai Letian. "Prioritas kita adalah mengamankan akademi cabang pertama, sedangkan tujuan mereka adalah menguras tenaga kita perlahan-lahan dalam pertarungan ini. Bagaimanapun, di Surga Kaisar Sovereign, kita tidak memiliki pasokan pil obat. Seiring waktu, keadaan kita hanya akan semakin buruk."

"Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

"Menurutmu, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Bai Letian balik bertanya.

Long Chen tertegun. Ia menoleh ke sekeliling dan mendapati Bai Zhantang serta yang lainnya sama terkejutnya. "Dean Bai, kau tahu bahwa aku sedang bertanya kepadamu, bukan?"

"Aku tahu. Dan aku balik bertanya kepadamu," tegas Bai Letian.

Long Chen menunjuk dirinya sendiri dengan tak percaya. "Aku? Maksudmu... ?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌⁠

Bai Letian mengangguk. "Sebelum pergi, Elder Penyapu memberitahuku bahwa ketika tidak ada strategi yang bisa dicoba, daripada bertindak sembarangan, serahkan saja masalah rumit itu kepada orang yang memiliki kemampuan untuk menanganinya."

Long Chen hampir memuntahkan darah saat mendengarnya.