Bab 4741 Melepas Simpul di Hati

Setibanya di kediaman Bai Zhantang, Long Chen mendapati orang itu tidak ada di sana. Lalu ia berjalan menuju pegunungan belakang dan menemukan Bai Zhantang berdiri di samping sebuah air terjun menjulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Saat ini, Bai Zhantang hanya menatap air terjun itu dengan tatapan kosong. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Ketika Long Chen tiba di sampingnya, ia duduk di atas sebuah batu besar dan tersenyum kepada Bai Zhantang.

"Wakil Tuan Istana, apakah Anda sedang merindukan kedua istri Anda?"

"Apa urusan Anda? Aku sedang tidak ada mood mengobrol denganmu!" sahut Bai Zhantang dengan jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Long Chen tetap diam dan hanya mengangkat sebuah batu. Dengan satu kilasan jari, batu itu melesat menuju air terjun, kekuatan tembusnya menyemburkan percikan air ke segala arah.

Saat sinar matahari menyinari tetesan-tetesan air itu, sebuah pelangi muncul, warna-warninya yang cerah menerangi sisi tebing dan memperindah pemandangan. Bahkan Bai Zhantang sempat terpancen sejenak sebelum ia berkata dengan marah, "Apakah beginilah tipu daya yang kau pakai untuk menipu Shishi?"

"Bagaimana kalau memang begitu? Metodeku di luar jangkauan otakmu yang sebiji butir pasir itu," balas Long Chen.

"Hmph, laki-laki dengan lidah licik adalah yang paling tidak bisa dipercaya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Laki-laki yang bahkan tak mampu membuat wanitanya bahagia sama saja dengan meriam bodok," jawab Long Chen.

"Kau ingin berkelahi? Ayo, biar kubuktikan apakah kau pantas jadi sombong di hadapanku!" Bai Zhantang berdiri dengan penuh amarah.

Melihat sikap Bai Zhantang, Long Chen melambai dengan santai. "Aku sudah lewat masa-masa pengin menunjukkan siapa yang lebih hebat. Coba ceritakan, kehadiranmu kembali di waktu seperti ini, bukan atas kemauanmu sendiri, kan? Apa kamu dipaksa untuk kembali?"

"Kamu... Bagaimana kamu tahu?" Bai Zhantang bengong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Long Chen tidak menjawab pertanyaan itu. Ia justru berkata, "Kamu membawa kembali dua harta karun yang tak ternilai itu, tapi sebenarnya kamu punya misi lain. Namun, kamu telah menggagalkan misi itu sepenuhnya."

Ketika mendengar hal itu, amarah Bai Zhantang lenyap. Ia duduk kembali, tampak resah.

Jelas semua tebakan Long Chen tepat. Seharusnya dua harta karun itu dibawa kembali oleh ibu Bai Xiaole atau Bai Shishi. Lagi pula, keduanya kuat dan cakap. Mereka pasti lebih dapat diandalkan daripada Bai Zhantang.

Namun Bai Zhantanglah yang kembali, dan hal itu memicu rasa penasaran Long Chen. Dengan bahasa yang lebih kasar, di dalam Akademi High Firmament, Bai Zhantang tidak terlalu dipercaya untuk urusan penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja Long Chen tak berani mengatakannya di depan orangnya. Alasan utama Bai Zhantang menduduki posisi wakil tuan istana semata karena kedua istrinya. Kalau hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, meski ia putra Bai Letian, kemungkinan besar ia takkan mendapatkan posisi seperti itu.

Walaupun Bai Zhantang kuat, ia tak pernah berpikir matang, sehingga mudah saja merusak hal-hal yang baik. Misalnya, kali ini ia membawa hadiah begitu indah untuk Bai Xiaole, tapi ketika merasakan aura kuat Bai Xiaole, ia justru terlalu senang dan ingin mengujinya. Awalnya hanya ingin memberi semangat pada putranya, tapi akhirnya justru mempermalukan semua orang.

Terlebih lagi, ia bahkan tak mampu mengucapkan kata-kata manis kepada putrinya. Karena itu, ia menyesal telah kembali dan tenggelam dalam keputusasaan yang dalam, merasa dirinya sangat tidak mampu, bahkan tak bisa menjalin hubungan baik dengan anak-anaknya sendiri.

Long Chen melanjutkan, "Bukan cuma gagal menyelesaikan misi pribadimu, kamu juga gagal menjalankan misi yang diberikan akademi kepadamu, dan itu membuatmu semakin resah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Tak ada yang suka pada orang yang sok pintar," kata Bai Zhantang dingin.

Long Chen tersenyum. "Terkadang aku sangat pintar, terkadang aku sangat bodoh. Untungnya, aku lebih sering pintar daripada bodoh. Aku datang untuk menyampaikan bahwa Bai Shishi ingin berterima kasih atas hadiahmu. Ia sangat menyukai hadiah itu yang nyaris kau beli dengan nyawamu."

"Kamu... bagaimana kamu bisa tahu?"

"Seperti yang kukatakan, terkadang aku memang sangat pintar," tawa Long Chen pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Sebenarnya, dalam hati Long Chen menggeleng. Bai Zhantang memang tidak terlalu cerdas. Dengan pola pikirnya yang sederhana, mustahil ia bisa menipu orang lain.

Ia tak bisa menyembunyikan apa pun dari Long Chen, jadi pasti juga tak mampu menyembunyikannya dari istrinya. Mereka kemungkinan besar hanya berpura-pura tidak tahu, berharap ketika ia mempersembahkan gelang itu kepada Bai Shishi, sang putri akan menyadari kasih sayang ayahnya. Itu adalah momen terbaik untuk merangkul kembali hubungan ayah-anak mereka yang retak.

Namun Bai Zhantang yakin dirinya telah berbuat sempurna, tanpa sadar bahwa tipu dayanya tak menipu siapa pun. Bahkan Bai Shishi pun lama-lama akan menyadarinya.

"Dia... dia benar-benar ingin berterima kasih padaku? Itu... itu mustahil. Kamu berbohong," suara Bai Zhantang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Yah, ia bahkan menangis karena itu," jawab Long Chen dengan sungguh-sungguh.

Bai Zhantang terdiam, hanya duduk di sana, matanya memerah. Kelembutan yang langka muncul dari dalam diri pria berhati baja ini.

Rahang Bai Zhantang bergerak beberapa kali, tapi tak ada satu kata pun yang keluar dari mulutnya. Melihat itu, Long Chen memalingkan wajah dan menatap pegunungan di kejauhan, memberinya kesempatan untuk menyeka air mata di sudut matanya.

"Shishi itu sangat bangga. Itulah kenapa ia tak bisa meminta maaf..." kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Ia tak melakukan kesalahan apa pun, jadi ia tak perlu meminta maaf. Putri Bai Zhantang tak perlu meminta maaf kepada siapa pun! Termasuk kamu! Aku memperingatkanmu, jangan kau perkosa dia. Meski ia salah, kau tak boleh memaksanya mengaku. Aku tak akan melepaskanmu jika kau melakukannya," tegur Bai Zhantang, mengembalikan sifat dominannya. Ia kembali bersemuatan.

Long Chen tak menanggapi peringatan Bai Zhantang. Dalam hati, ia berpikir bahwa jika Bai Zhantang tak akan melepaskannya, putri kesayangan itu pun tak akan melepaskan ayahnya sendiri.

Memperhatikan ekspresi Bai Zhantang yang tampak seperti beban telah terangkat dari pundaknya, Long Chen tak bisa menahan senyum. Baginya, masalah sepele seperti itu terlalu remeh.

"Kamu tak perlu khawatir tentang Shishi. Ia akan tetap mempertahankan harga dirinya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Hmph, aku tahu seperti apa anakku. Tak perlu kau nasihati," sela Bai Zhantang.

Long Chen mengangguk. "Kalau Xiaole, ia masih seperti anak kecil dan senang dengan hadiahmu. Tapi kau jangan berharap satu hadiah saja bisa mengubah cara pandangnya terhadapmu."

"Ciis, untuk apa aku minta dia berubah? Kalau dia tidak suka, akan kubuatkan dia sadar diri," jawab Bai Zhantang dengan acuh tak acuh.

"Itu juga benar. Sebaiknya lakukan selagi kau masih bisa. Beberapa tahun lagi, siapa tahu siapa yang akan membuatkan siapa sadar diri?" kata Long Chen sambil bersantai, tangannya disangkukkan di belakang kepala saat menatap langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Apa maksudmu? Kau pikir aku takkan jadi tandingannya dalam beberapa tahun?" tanya Bai Zhantang, tak percaya sambil menatap Long Chen.

"Sebenarnya, bahkan sekarang, kalau Xiaole dan Little Nine mengeluarkan kemampuan penuh, peluangmu untuk menang tak akan lebih dari tujuh puluh persen," jawab Long Chen.

"Hmph, terus saja bermanja pada angin," balas Bai Zhantang sambil menatap Long Chen dengan tatapan tak percaya.