Elder itu mengenakan jubah abu-abu yang tampak usang, tetapi sangat bersih. Meski janggut dan rambutnya seputih salju, wajahnya masih kemerah-merahan seperti anak kecil. Di dalam matanya mengalir cahaya ilahi, seolah-olah sepasang mata itu mampu melihat menembus seluruh hukum Enam Dao. Rasanya, tak seorang pun bisa menyimpan rahasia di hadapannya.
Long Chen tidak mampu melihat tingkat kultivasi elder itu, tetapi dia tidak berani meremehkannya. Siapa pun yang bisa muncul di tempat ini jelas bukan orang biasa.
“Selama kami menjawab pertanyaanmu, kami bisa melewati gerbang ini, bukan?” tanya Long Chen.
Elder itu tersenyum dan mengangguk. Sementara itu, Feng You dan yang lainnya menatapnya dengan bingung. Ujian lain? Mereka belum pernah mendengar hal semacam ini di ujung Nine Death Channel.
Suara gemuruh mendekat dari belakang mereka lalu berhenti. Tampaknya orang-orang lain juga ingin menerobos masuk, tetapi dihentikan oleh elder itu. Feng You dan yang lainnya menegang karena tidak tahu pertanyaan macam apa yang akan diajukan elder tersebut. Apa yang akan terjadi jika mereka tidak bisa menjawabnya? Apakah mereka akan datang dengan sia-sia?
Long Chen mengeluarkan sebutir benih teratai emas dan mengulurkannya kepada elder itu.
Ekspresi elder tersebut berubah saat melihat benih teratai itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Dari mana kau mendapatkan benda ini?!”
Menyadari sesuatu, elder itu hendak melanjutkan bicaranya, tetapi Long Chen segera menjawab, “Junior menemukannya di Dunia Api Surgawi. Baiklah, aku sudah menjawab pertanyaanmu. Silakan buka jalan. Terima kasih banyak!”
Rahang Feng You dan yang lainnya nyaris jatuh. Ada cara seperti ini? Mereka pun menatap sang elder.
Elder itu hanya memandangi Long Chen. Perlahan, senyum tipis muncul di wajahnya. Dia menghela napas. “Tuan benar-benar pandai bersiasat! Orang tua ini telah terjebak dalam muslihatmu.”
“Hehe, itu tidak lebih dari siasat kecil. Aku yakin senior sedang menertawakanku karenanya. Namun, jalan kultivasi dipenuhi liku-liku yang tak terhitung, dan setiap orang memiliki jalannya sendiri. Aku yakin senior tidak akan keberatan jika aku memilih jalan ini!” kata Long Chen sambil tersenyum.
Saat elder ini muncul, Long Chen tahu bahwa dia adalah eksistensi yang sangat kuat, tetapi Long Chen tidak merasakan tekanan sedikit pun. Dengan kata lain, elder ini bukan ancaman.
Menurut Long Chen, elder ini adalah pengawas hukum di tempat ini—ujian terakhir.
Jika elder ini memang pengawas, dia tidak akan memihak siapa pun dan akan mematuhi hukum yang telah ditetapkan di tempat ini. Berdasarkan asumsi itulah Long Chen mempertaruhkan siasat kecilnya.
Benih teratai emas ini diberikan Bibi Gong kepadanya. Asal-usulnya misterius, jadi Long Chen berharap elder itu akan bertanya benda apa ini ketika melihatnya. Namun, di luar dugaan, elder itu justru bertanya dari mana dia mendapatkannya. Dengan kata lain, elder itu tahu benda tersebut. Penemuan ini membuat Long Chen terkejut.
Hingga saat ini, dia belum pernah bertemu siapa pun yang mengetahui asal-usul benih itu. Karena itu, kenyataan bahwa elder ini bukan hanya mengenalinya, tetapi juga menanyakan sumbernya, benar-benar membuat Long Chen terperangah.
Namun, sekarang bukan saatnya menanyakan hal itu. Dia sedang terburu-buru untuk memasuki Dunia Roh Fantasi.
Elder itu mengangguk. “Tentu saja aku tidak keberatan. Dua faksi pertama yang tiba di sini boleh melanjutkan perjalanan setelah menjawab pertanyaanku. Setelah itu, kalian boleh menyampaikan keinginan kalian kepadaku. Selama keinginan tersebut dapat diwujudkan di Dunia Roh Kekosongan, Dunia Roh Fantasi, atau Dunia Roh Esoterik, aku akan memenuhinya untuk kalian.”
“Ada hal sebagus itu?” seru Long Chen, merasa senang.
Feng You dan yang lainnya juga ikut gembira. Jika mereka boleh memilih, tentu mereka akan meminta dikirim ke tempat dengan harta paling melimpah.
“Senior, sebelum itu, bisakah kau memberitahuku apa keinginan orang yang datang sebelum kami?” tanya Long Chen.
“Dia berasal dari ras dewa Alam Bawah dan ingin dikirim ke tanah warisan Dewa Nether purba. Dia sedang dalam proses transportasi dan akan segera tiba,” jawab elder itu terus terang.
“Jadi, hanya aku dan dia yang bisa meminta keinginan untuk dipenuhi, begitu?” tanya Long Chen.
“Benar. Sepuluh teratas akan menerima hadiah, tetapi hanya peringkat pertama dan kedua yang keinginannya akan dipenuhi. Peserta setelah itu juga harus menjawab pertanyaan. Jika mereka mampu menjawabnya, mereka akan diarahkan ke tanah harta karun. Namun, apakah harta tersebut cocok bagi mereka atau tidak, akan ditentukan oleh keberuntungan mereka,” jawab elder itu.
Long Chen memahami maksudnya. Bagaimanapun, beberapa harta mungkin tidak berguna bagi orang-orang tertentu. Jauh lebih baik menemukan harta yang sesuai dengan kebutuhan masing-masing.
Meski begitu, semua faksi yang masuk sepuluh besar akan dikirim ke tempat yang baik. Dalam hal ini, legenda itu memang benar: semakin terlambat seseorang tiba, semakin buruk pula keberuntungannya.
“Baiklah, nyatakan keinginanmu!” kata elder itu.
Hati Feng You dan yang lainnya menegang. Mereka juga ingin tahu apa yang akan diminta Long Chen.
“Keinginanku... adalah agar kau membawa kembali orang yang datang sebelum kami.”
“Apa?!” Feng You dan yang lainnya tercengang, tak mampu memercayai pendengaran mereka.
...
BOOM!
Di dunia yang berbeda, kehampaan meledak, menampakkan seekor kuda tulang yang menarik kereta perunggu. Setelah kuda itu berhenti, seorang pria berjubah zirah tempur emas melangkah keluar. Sosoknya tampak mengesankan, dengan pedang lebar merah menyala tersandang di punggungnya. Sayangnya, wajahnya dipenuhi bekas luka masa lalu.
Di hadapannya terbentang gurun tandus dengan banyak bangunan yang telah hancur menjadi reruntuhan. Di antara pecahan senjata dan bangunan yang berserakan, ada satu bangunan yang tampak menonjol karena mampu bertahan dari gerusan waktu.
Saat pandangannya jatuh pada istana yang menjulang tinggi itu, pria berwajah penuh luka tersebut mendongak dan tertawa terbahak-bahak. Setiap kali dia tertawa, luka-luka di wajahnya ikut berubah bentuk sehingga tampak mengerikan.
Dua luka besar membentang di wajahnya, membentuk huruf “X” secara diagonal. Salah satunya membentang dari sisi kiri dahinya hingga sudut kanan mulut, sementara luka lainnya membentuk pola berlawanan, dari sisi kanan dahi hingga sudut kiri mulut. Luka-luka itu begitu dalam, hampir menampakkan tulang di bawahnya.
“Ming Cangyue, Leng Yueyan... kita tidak bisa hidup di bawah langit yang sama! Aku sudah tiba di tanah warisan Dewa Nether purba. Saat aku kembali ke Alam Bawah, akan kubuat kalian berdua membayar harga karena telah merusak wajahku!” Tawa pria berwajah luka itu tiba-tiba berubah menjadi raungan buas yang dipenuhi niat membunuh.
Memang, permusuhannya yang mendalam terhadap Ming Cangyue dan Leng Yueyan menjelaskan mengapa pria ini sangat membenci Long Chen, meski mereka belum pernah bertemu sebelumnya.
Pria berwajah luka itu kemudian kembali ke keretanya. Dengan lambaian tangan, kuda tulang tersebut mulai menarik kereta lurus menuju istana.
Namun, sebuah pusaran tiba-tiba muncul di langit. Daya isapnya menelan kuda tulang dan kereta perunggu itu.
“Apa ini?!”
Pria berwajah luka itu murka. Rune yang tak terhitung jumlahnya menyala di kereta, sementara kuda tulang mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melepaskan diri dari cengkeraman pusaran.
Bzz.
Namun, dia segera menyadari bahwa mereka sama sekali tidak mampu melawan pusaran itu. Mereka tersedot masuk bersama kereta.
Ruang terpelintir dan berputar hingga membuatnya kehilangan arah. Pada akhirnya, dia berhenti. Ketika putarannya berakhir, dia melihat pemandangan yang membuatnya terpana: dirinya telah kembali ke Nine Death Channel. Gerbang masih berdiri, dan elder itu juga masih berada di sana, seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah mimpi.
Satu-satunya perbedaan adalah Long Chen juga berdiri di hadapannya, menatapnya dengan penuh penghinaan.
“Kau terlambat. Dasar bocah bodoh, kau masih terlalu mentah. Kau ingin bersaing denganku? Cih, tujuanku bukan bermain-main denganmu, melainkan mempermainkanmu sampai mati.”
Setelah berkata demikian, Long Chen memimpin para ahli ras binatang campuran melewati gerbang tepat di depan pria berwajah luka itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!