Waktunya Memurnikan Pil

“Mundur!”

Long Chen dan Xia Chen berteriak hampir bersamaan. Mereka tak sempat memedulikan kepingan-kepingan logam abadi itu dan langsung melesat mundur. Begitu keluar dari wilayah yang tertahan penghalang, Xia Chen segera menyimpan cakram-cakram formasinya.

BOOM!

Arus hitam mengerikan meledak dari dalam penghalang, membuat Long Chen dan Xia Chen terpental.

Untungnya, Xia Chen telah mengeluarkan beberapa talisman untuk memperkuat pertahanannya. Kalau tidak, dia pasti sudah hancur dihantam arus tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Arus itu menyapu mereka dan mendorong keduanya ke depan. Tiba-tiba, bersamaan dengan suara ledakan, terdengar jeritan kaget Ye Ling dan Ye Xue.

Selama menjaga Mata Kekosongan Roh, Ye Ling dan Ye Xue sama sekali tidak melihat sesuatu yang aneh. Namun, permukaan air tiba-tiba surut dan meledak, lalu mereka melihat Long Chen dan Xia Chen terlempar keluar dari Mata Kekosongan Roh.

Pecahan-pecahan batu juga ikut beterbangan dan menciptakan kawah-kawah besar saat menghantam tanah.

“Demi langit, apa ini?!”

Ye Ling dan Ye Xue berdiri terpaku. Sementara itu, Guo Ran, yang datang untuk melihat apa yang terjadi, membelalak lebar, nyaris tak bisa memercayai apa yang disaksikannya.

Melihat logam abadi alami itu, Guo Ran tak mampu menahan kegembiraannya dan mengeluarkan sorakan penuh kemenangan. Sebaliknya, Long Chen segera kembali ke Mata Kekosongan Roh.

Mata Kekosongan Roh telah kembali tenang—permukaannya datar seperti kaca. Namun, ketika berdiri di atasnya, Long Chen mendapati permukaan air itu seolah-olah membeku sehingga dia tak bisa memasukinya.

Selain itu, aliran qi primal chaos murni yang tak pernah berhenti memancar darinya juga telah terhenti. Long Chen terkejut saat menyadarinya. Jika demi mengejar beberapa keping logam abadi dia tanpa sengaja telah merampas qi primal chaos dari Dunia Roh Esoterik, akibatnya akan menjadi bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Ekspresi Ye Ling dan Ye Xue turut berubah. Mereka berlari menuju Mata Kekosongan Roh dan berdiri di atas permukaan air.

Untungnya, tak lama kemudian air itu melunak, memungkinkan mereka mencelupkan tangan hingga beberapa inci. Pada saat yang sama, aliran qi primal chaos perlahan kembali berlanjut.

Long Chen mengembuskan napas lega. Kembalinya qi primal chaos menandakan bahwa dia belum merusak Mata Kekosongan Roh hingga tak bisa diperbaiki.

Bermandikan keringat, Long Chen merenungkan betapa seriusnya situasi tadi. Jika dia benar-benar telah menghancurkan Mata Kekosongan Roh, kesalahan itu pasti akan menghantuinya sepanjang hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Dua jam kemudian, mereka sudah bisa menyelam beberapa meter ke dalam air, tetapi hanya sampai di sana. Untuk mencapai dasar, mereka masih memerlukan waktu yang sangat lama.

Long Chen teringat pada Roh Batu yang mungkin sedang menunggu mereka di sisi lain. Roh itu mungkin kebingungan dan sama sekali tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Tak ada yang tahu apakah Roh Batu itu masih akan berada di sana setelah mereka bisa turun lagi. Long Chen pun menghela napas dan berenang kembali ke permukaan dengan perasaan campur aduk.

Setelah muncul ke permukaan, Long Chen melihat Guo Ran memeluk kepingan-kepingan logam abadi sambil berbicara sendiri seperti orang gila. Sementara itu, Xia Chen telah memasang cakram-cakram formasi yang tak terhitung jumlahnya di hadapannya untuk memeriksa kerusakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Untungnya, Xia Chen sempat mengumpulkan semuanya dengan cepat pada saat-saat terakhir, sehingga hanya beberapa ratus yang rusak. Sisanya masih utuh. Seandainya dia sedikit lebih lambat, semuanya pasti hancur. Saat itu, dia benar-benar hanya bisa menangis.

“Bos, bagaimana kalau kepingan logam abadi terbesar ini kujadikan senjata baru untukmu!?” Guo Ran berlari menghampiri dengan penuh semangat.

Mendengar itu, Long Chen ikut tergerak. Sejak Pedang Minghong meledak, dia belum pernah menemukan senjata yang cocok untuknya. Menguji bentuk-bentuk terakhir Belah Langit dengan senjata biasa mustahil dilakukan, sebab senjata itu tak akan mampu menahan energi astralnya yang dahsyat.

Jika memiliki senjata yang bagus, kekuatan tempurnya pasti akan meningkat satu tingkat. Mengingat kembali pertarungannya melawan Netherdragon Tianzhao, Long Chen berpikir bahwa senjata yang kuat akan membuat kemenangannya jauh lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Namun, dia tak bisa menahan rasa sakit yang tiba-tiba muncul ketika bayangan senjata ilahi hitam legam yang menyeramkan melintas dalam benaknya. Setelah menghela napas, dia berkata, “Jika memungkinkan, logam abadi ini sebaiknya digunakan untuk melengkapi saudara-saudara kita. Untuk saat ini, aku belum membutuhkan senjata.”

“Baiklah. Kalau begitu, akan kupelajari cara terbaik memanfaatkan material ini,” jawab Guo Ran sambil tertawa penuh semangat. Si bodoh itu sama sekali tidak menyadari perubahan emosi Long Chen.

Setelah memperoleh logam-logam abadi tersebut, Guo Ran menyeret Xia Chen pergi. Mereka harus bersama-sama mempelajari cara memurnikan logam abadi setingkat Santo.

Setelah memperoleh sejumlah besar darah esensi dari para ahli kuat—termasuk darah esensi dan rune dari beberapa Santo—serta material logam abadi setingkat Santo, keduanya kini memiliki ruang yang luas untuk berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Ye Ling dan Ye Xue kembali kepada orang-orang mereka dan mulai mengekstrak batu-batu roh dari daerah tersebut. Mereka memahami bahwa tak ada lagi yang bisa mereka berikan kepada Long Chen, dan inilah satu-satunya cara untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

Long Chen berjaga di sisi Mata Kekosongan Roh selama sehari semalam. Namun, meski telah berusaha, dia hanya mampu turun kurang dari seratus meter. Pada akhirnya, dia terpaksa menerima kenyataan bahwa untuk kembali mencapai dasarnya adalah hal yang tidak praktis. Dengan kecepatan seperti ini, dia baru bisa mencoba lagi beberapa bulan kemudian.

Karena itu, urusan Mata Kekosongan Roh hanya bisa dikesampingkan untuk sementara. Long Chen lalu kembali ke tanah leluhur ras Earth Spirit.

Kabut abadi kini menyelimuti wilayah tersebut, sementara pohon suci raksasa memancarkan cahaya ilahi yang menaungi para prajurit Dragonblood di bawah mahkotanya. Mereka tampak tidur sekaligus berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Saat merasakan tingkat kultivasi mereka, Long Chen terkejut. Baru beberapa hari berlalu sejak terakhir kali dia bertemu mereka, tetapi sebagian besar sudah mencapai Heavenstage kesembilan. Hanya sebagian kecil yang masih berada di Heavenstage kedelapan.

Bai Shishi, Yu Qingxuan, dan yang lainnya dikelilingi cahaya ilahi serta memancarkan aura suci. Irama sepuluh ribu Dao beresonansi dengan napas mereka. Mereka semua telah memasuki keadaan menyatu dengan langit dan bumi.

Pantas saja tingkat kultivasi mereka meningkat begitu cepat—pohon suci itu telah membantu mereka. Kalau tidak, bahkan dengan dukungan pil obat, kecepatan seperti ini mustahil terjadi.

“Jarang sekali aku tidak punya urusan apa pun. Ini kesempatan terbaik untuk meningkatkan alamku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Selama ini, Long Chen disibukkan oleh berbagai urusan sehingga sudah lama dia tidak berkultivasi dengan tenang. Di sini tidak ada yang akan mengganggunya, jadi dia mengeluarkan Pil Teratai Salju Cahaya Suci dan menelannya.

BOOM!

Kekuatannya meledak di dalam tubuh. Tiba-tiba, energi lembut menyelimutinya dan mengangkat tubuhnya dari tanah.

Pohon suci itu sedang membimbingnya menuju mahkotanya. Di puncak, Long Chen melihat bintang-bintang berkelap-kelip di langit, dikelilingi qi spiritual abadi yang telah memadat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

“Terima kasih banyak.” Long Chen buru-buru mengucapkan terima kasih kepada pohon suci yang membantu kultivasinya. Sambil menyerap pil obat itu, dia juga menyerap qi spiritual langit dan bumi. Biasanya, dia menggunakan cincin ilahi untuk melakukan hal tersebut, tetapi berkat bantuan pohon suci, dia tidak perlu melakukannya kali ini.

Daun-daun yang tak terhitung jumlahnya seolah membentuk formasi pengumpul roh untuknya. Tanpa gangguan sedikit pun, seluruh kekuatan Dunia Roh Esoterik ditarik untuk membantu Long Chen.

Saat jutaan sinar ilahi menyelimutinya, qi spiritual mengalir ke dalam tubuhnya dan menyatu tanpa cela dengan energi Pil Teratai Salju Cahaya Suci. Auranya berkembang pesat, sementara energi obat dari pil itu dilepaskan dengan sempurna ke seluruh tubuhnya.

Long Chen sangat terkejut. Dengan bantuan pohon suci dalam menyerap energi obat, prosesnya menjadi sangat lancar. Namun, satu pil saja tidak cukup untuk langsung mendorongnya ke Heavenstage ketujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Bagaimanapun, Heavenstage ketujuh merupakan awal tahap akhir, sehingga jumlah energi yang dibutuhkan Long Chen untuk menerobos sangatlah mengerikan.

Long Chen mengertakkan gigi, lalu menelan sisa Pil Teratai Salju Cahaya Suci satu per satu.

Saat pil terakhir diserap, kemacetannya akhirnya pecah. Bersamaan dengan suara ledakan, Long Chen naik ke Heavenstage ketujuh. Setelah mencapai tingkat ini, dia merasakan peningkatan kekuatan yang mendalam serta hubungan yang lebih erat dengan bintang-bintang di langit.

“Senior, apakah kau punya waktu? Kita harus memurnikan beberapa pil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Long Chen melambaikan tangan memanggil Kuali Bumi. Kali ini, dia ingin meningkatkan alamnya hingga mencapai puncak alam Raja Dunia.