Pergumulan Di Ambang Kematian

Terjemahan: BornToBe

Serangan Huang Chang memang sudah Long Chen duga sebelumnya. Meski ia tak memahami kultivasi binatang, ia bisa berasumsi bahwa menggunakan kekuatan Binatang Ajaib untuk meningkatkan kekuatan tempur diri sendiri pasti akan membuat seseorang makin garang dan kehilangan kendali.

Meski kekuatan garang itu menakutkan, orang seperti itu hanya bisa bertarung secara naluriah. Long Chen yakin banteng liar pasti sedikit lebih mudah ditangani daripada seekor rubah yang cerdik.

Kali ini, Long Chen sudah bersiap dan ia pun bergerak tepat saat Huang Chang bergerak. Sebuah tendangan diarahkan tepat ke perut Huang Chang.

BRAK!

Tendangan Long Chen mendarat tepat di perutnya, memaksanya mundur. Huang Chang yang sedang garang itu bagai binatang liar dan bahkan tak sempat sedikit pun bersiap menghadapi serangan Long Chen.

Namun melihat kecepatan Huang Chang yang sedang garang, Long Chen berkeringat dingin. Ketika tendangan Long Chen telah mendarat di perut Huang Chang, cakar Huang Chang sudah hampir mencapai tenggorokan Long Chen.

Andai Long Chen tak bersiap dan bergerak lebih dulu, ia pasti tak akan cukup cepat bereaksi. Itulah teror kultivasi binatang. Setelah transformasi binatang, kekuatan, kecepatan, dan pertahanan seseorang akan melonjak tajam seolah berubah menjadi orang baru.

"MERAUUUUK!!"

Terdesak oleh Long Chen, Huang Chang memuntahkan raungan buas. Matanya memerah sepenuhnya, dan cakarnya kembali meraih Long Chen.

"Tinju Robus Angin!"

Long Chen berteriak keras dan melontarkan pukulan.

BOOM! Tinju Long Chen menghantam kedua cakarnya, dan keduanya terguncang mundur beberapa meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

"Kekuatan apa ini..." Long Chen menggerutu dalam hati, tak menyangka Huang Chang memiliki kartu truf semenakutkan itu. Bajingan ini benar-benar menyembunyikan dirinya dalam-dalam.

Tinju Robus Angin yang sebelumnya digunakan Long Chen telah menghantam Huang Chang terlempar tanpa sedikit pun perlawanan. Namun Huang Chang yang telah menjalani transformasi binatang kini bahkan tak lagi bisa terluka oleh tinju Long Chen.

Huang Chang bagai Binatang Ajaib yang murka. Begitu terdesak mundur, ia kembali menyerbu ke depan, menerjang Long Chen dengan cakarnya secara liar.

Long Chen menggertakkan giginya dan Bintang FengFu di dasar kakinya kembali berputar. Tujuh pusaran dalam Dantian-nya berputar cepat, seluruh energi tubuhnya melonjak keluar. Dua tinju melontar ke depan, langsung menghadapi Huang Chang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Dentangan keras mengguncang langit dan angin badai bertiup ke mana-mana. Gelombang energi mengerikan mengguncang mundur semua orang yang menyaksikan.

"Astaga, pertarungan seperti apa ini?"

"Sangat mengerikan!"

Orang-orang itu tak pernah melihat pertarungan segarang ini. Wajah mereka pucat dan kaki mereka gemetar ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Bahkan para veteran berpengalaman dipenuhi keterkejutan. Tak seorang pun dari mereka pernah menyangka Huang Chang adalah seorang kultivator binatang dengan kemampuan tempur semenakutkan itu.

Dan yang lebih mengejutkan lagi adalah Long Chen, yang pernah berstatus sebagai pewaris bangsawan terburuk nomor satu di ibu kota. Kini, ia justru mampu melawan monster seperti Huang Chang.

Bayangan cakar memenuhi langit dan angin melolong, mengguncang langit. Orang-orang yang paling terkejut pastilah Xia Changfeng dan Wei Cang.

Tak pernah mereka bayangkan bahwa pemula Kondensasi Qi sekecil Long Chen mampu meledakkan kekuatan cukup untuk melawan Huang Chang yang telah menjalani transformasi binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Bagaimanapun juga, Huang Chang adalah senjata rahasia yang digeliatkan secara diam-diam. Dari seribu peserta, ia termasuk satu dari belasan orang yang selamat dari pelatihan neraka.

Dan Huang Chang adalah yang terkuat di antara sisa orang-orang itu. Karena itu Xia Changfeng sangat menilainya penting dan telah mengeluarkan usaha besar untuk menggodanya.

Dapat dikatakan bahwa Huang Chang adalah mesin pembantai yang dilatih dengan sumber daya tak terhingga. Andai Long Chen tak membuat murka Xia Changfeng dan Wei Cang, mereka pasti tak akan pernah mengungkap senjata rahasia seperti itu.

Namun sementara mereka terkejut dengan kekuatan Long Chen, kini mereka melihat bahwa meski Long Chen mampu bertahan, ia sudah mulai berada dalam posisi yang tidak menguntungkan di bawah serangan garang Huang Chang yang brutal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Saat ini, tingkat kultivasi Long Chen hanya pada Tahap Langit ketujuh Kondensasi Qi, dan ia baru menetapkan satu bintang. Jumlah qi spiritual yang bisa ia kendalikan jauh berbeda dengan Huang Chang.

Ia hanya bisa bertahan berkat tubuh fisiknya yang kuat. Orang lain mana pun pasti telah lama hancur.

Lengan Long Chen kembali tergores cakar Huang Chang. Meski ia menghindar sekuat tenaga, pakaiannya robek dan darah menetes dari lukanya.

Saat ini, tubuh Long Chen dipenuhi banyak bekas luka berdarah, dan darah menodai sebagian besar pakaiannya. Hati Chu Yao menciut ketat melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

"Melanjutkan seperti ini tak akan berhasil. Huang Chang saat ini tak berbeda dengan Binatang Ajaib berwujud manusia. Kekuatannya tak berujung, dan ketajaman serta kekerasan cakarnya tak kalah dengan baja." Long Chen terkesiap. Tanpa jiwa Dewa Pil dan pengalaman tempur seadanya yang menyertainya, ia pasti sudah tak sanggup bertahan.

"Grandmaster Yun Qi, tolong selamatkan Long Chen." Chu Yao tak bisa menahan diri untuk memohon pada Grandmaster Yun Qi.

"Tunggu sebentar." Grandmaster Yun Qi hanya terus memandangi Long Chen. Ia belum bergerak. Itu karena ia sangat berkonflik di dalam hati. Pencapaian Long Chen dalam alkimia adalah sesuatu yang ia kagumi dengan sangat.

Ia pernah menyarankan Long Chen untuk fokus pada jalan pil. Dengan bakatnya, ia pasti akan melangkah jauh di jalan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Namun kekuatan tempur yang Long Chen tunjukkan hari ini benar-benar mengejutkan. Sebagai seorang Master Pil, ia tak dapat menyangkal bahwa jika Long Chen memusatkan seluruh perhatiannya pada jalan bela diri, ia mungkin akan melangkah lebih jauh daripada di jalan pil.

Karena itu ia belum bergerak. Ia ingin melihat sejauh mana batas Long Chen, sekaligus membiarkan ujian hidup dan mati ini menempa Long Chen.

Melalui penempaan semacam ini, tak peduli apakah Long Chen berkultivasi pada jalan bela diri atau jalan pil; keduanya akan memberikan manfaat tak ternilai bagi dirinya.

Darah memercik lagi saat dada Long Chen tergores cakar. Beberapa bekas luka berdarah baru muncul di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

"Long Chen, aku tak akan membiarkanmu mati dengan mudah. Aku sudah bilang akan mencabik-cabikmu bagian demi bagian!" Setelah pertukaran panjang ini, Huang Chang yang semula garang kini telah jauh lebih tenang dan kini tertawa dingin.

Long Chen tak punya jawaban baginya. Ia menemukan bahwa Huang Chang saat ini memiliki celah di mana-mana, namun kemampuan pertahanannya terlalu mengejutkan.

Ia telah menendang salah satu titik vitalnya dalam pertukaran tadi, namun mengejutkan, Huang Chang hanya tersandung sedikit sebelum pulih sepenuhnya tanpa sedikit pun ragu.

Setelah bertarung selama waktu yang diperlukan sebatang dupa untuk habis terbakar, Long Chen telah memahami keadaan Huang Chang saat ini. Kekuatan fisik dan ketahanannya tak lagi bisa dinilai dengan standar manusia. Ia tak akan punya kesempatan menang jika melanjutkan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Ia harus mencoba sesuatu!

Tiba-tiba Long Chen berteriak dan melontarkan tinju tepat ke cakar Huang Chang. Namun justru ia yang terhempas mundur sepuluh meter dari pertukaran itu.

Huang Chang tak langsung mengejarnya, melainkan memandangi Long Chen dengan acuh tak acuh. Ia bagai harimau yang memeriksa mangsanya.

Kerumunan benar-benar sunyi. Tekanan hebat dari pertarungan itu sulit ditanggung. Namun kini mereka mendapat sedikit kesempatan bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Pertukaran garang tadi membuat jantung mereka melonjak ke tenggorokan. Terutama bagi para gadis yang menggenggam erat tangan mereka di dada. Mereka takut jika Long Chen memperlihatkan celah sedikit pun, darahnya akan memercik ke mana-mana.

"Haruskah kau melanjutkan pergumulan di ambang kematian ini?" Huang Chang melambaikan tangannya, cakar panjangnya berlumuran darah Long Chen.

Saat ini, pakaian Long Chen robek sepenuhnya dan puluhan bekas luka berdarah terus mengalir perlahan, membuat penampilannya sangat mengerikan.

"Pergumulan di ambang kematian? Belum sampai sejauh itu." Long Chen menggelengkan kepalanya. Meski tubuhnya penuh luka, semuanya hanya luka dangkal. Terlihat mengerikan, tapi tak terlalu memengaruhinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Long Chen telah tahu bahwa pertarungan hari ini akan sangat sulit. Ini adalah pertarungan terberat sejak ia lahir, tapi pasti bukan yang terakhir. Selama ia menentang takdir, pertarungan yang akan ia hadapi di masa depan hanya akan menjadi lebih sengit. Ia membutuhkan perasaan dekat dengan kematian itu untuk meningkatkan keinginan hidupnya.

Untuk menjadi kultivator bela diri sejati, seseorang harus mengalami ancaman berjalan di garis antara hidup dan mati. Hanya dengan bertahan dari teror kematian seseorang dapat melangkah lebih jauh di jalannya. Ini adalah sesuatu yang harus dialami semua ahli.

Pertarungan tadi telah diperjuangkan di ambang hidup dan mati baginya. Memang benar ia telah menyatu dengan jiwa seorang Dewa Pil dan menggabungkan sebagian pengalaman tempurnya.

Namun satu kesalahan saja akan mengubahnya menjadi mayat. Ia hanya mampu bertarung seperti ini berkat tekadnya yang teguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Ia punya kesulitannya sendiri. Jika ia tak mampu menangani tekanan seperti ini, bagaimana ia akan menghadapi musuh-musuh di masa depannya? Bagaimana ia bisa menyelamatkan diri dari kemelutnya sendiri? Bagaimana ia bisa membalas dendam atas pencurian darahnya, perampasan tulangnya, dan penghancuran akarnya?

Setelah mengalami perasaan berada di ambang kematian tadi, intuisinya menjadi semakin tajam dan hatinya makin jernih. Sekarang setelah ia mencapai tujuan ini, saatnya bagi pertarungan kematian yang sesungguhnya.

"Namun jika kau menyebutnya pergumulan di ambang kematian, maka ya. Lihatlah bagaimana 'pergumulan di ambang kematian'-ku." Long Chen mengatupkan tangannya, dan sebuah api melonjak keluar dari sana. Gelombang panas menyebar ke mana-mena, dan akhirnya, seluruh tubuhnya diselimuti api kuning pucat.

"Apa?!"

Wei Cang sangat terkejut hingga ia berdiri, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan. Ia menunjuk Long Chen dan berkata dengan tak percaya, "Zirah Api Pil! Bagaimana mungkin?!"

Selain Wei Cang, orang lain yang paling terkejut pastilah Grandmaster Yun Qi. Jadi, Long Chen ternyata mampu menyebarkan Api Pil-nya ke seluruh tubuhnya.

Menggunakan Api Pil untuk melindungi tubuh adalah sesuatu yang hanya mampu dilakukan Pill Master seperti Yun Qi dan Wei Cang.

Ini tidak hanya membutuhkan Api Pil yang kuat dan qi spiritual yang kuat, tetapi juga membutuhkan Kekuatan Spiritual yang sangat kuat sebagai penunjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Hanya Pill Master terkuat yang dapat menggunakan Api Pil untuk melindungi tubuh. Secara umum diketahui bahwa Pill Master harus mencapai alam Transformasi Tendon sebelum memiliki cukup energi spiritual dan Kekuatan Spiritual untuk sekadar dapat menggunakan Api Pil melindungi tubuh.

Meski menurut peringkat, Long Chen sudah dapat dihitung sebagai seorang Pill Adept, tingkat kultivasinya hanya pada Tahap Langit ketujuh Kondensasi Qi.

Dalam situasi normal, kultivasi pil dan kultivasi bela diri tidak harus setara, tetapi pasti saling berkaitan.

Menjadi seorang Pill Apprentice menuntut setidaknya mencapai Kondensasi Qi. Karena hanya dengan begitu seseorang dapat menggumpalkan Api Pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Namun menggumpalkan Api Pil saja tidak menjadikanmu seorang Pill Apprentice. Hanya dengan memurnikan pil obat yang memenuhi standar seseorang dapat memperoleh hak untuk menjadi Pill Apprentice.

Dan sebagian besar Pill Apprentice sudah mencapai alam Kondensasi Darah; jika tidak, mereka tidak akan memiliki cukup qi spiritual untuk memurnikan pil obat.

Hanya kultivator pil berbakat luar biasa yang dapat menjadi Pill Apprentice pada alam Kondensasi Qi. Orang-orang seperti Long Chen dan Xia Baichi, yang mampu memurnikan pil obat tingkat kedua pada alam Kondensasi Qi sehingga memiliki hak menjadi Pill Adepts, sudah dapat dianggap sebagai jenius.

Namun tak peduli seberapa jeniusnya kau, kau benar-benar tidak bisa mengembangkan Api Pil untuk melindungi tubuh di alam Kondensasi Qi saja. Ini meruntuhkan segala yang diketahui keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠

Long Chen kini sepenuhnya dibalut api kuning. Rambutnya melayang di udara, dan matanya bagai bintang, seolah seorang dewa api yang gagah perkasa telah turun ke bumi.

"Aku datang."