Bab 4190 Istana High Firmament

Wilayah inti Akademi High Firmament adalah area yang bahkan murid-murid akademi pun tidak bisa mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Di dalam wilayah inti itu terdapat Istana High Firmament, bangunan terakhir akademi yang muncul. Alasan murid-murid tidak diizinkan ke sana adalah karena istana ini bukanlah wilayah yang bisa dimasuki oleh orang lemah.

Jika hidup seseorang tidak cukup tangguh, mereka akan langsung mati di dalam. Bagaimanapun juga, Istana High Firmament menyimpan kitab-kitab tingkat tertinggi Akademi High Firmament.

Khawatir murid-murid kehilangan nyawa secara sia-sia, para petinggi tidak mengizinkan siapa pun mendekati istana itu bahkan sebelum sepenuhnya muncul.

Kini setelah akhirnya muncul, semua murid Akademi High Firmament bergegas datang untuk melihatnya, dan saat Long Chen serta yang lainnya tiba, sudah ada ratusan ribu murid di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

"Sejak kapan Akademi High Firmament punya begitu banyak ahli?" tanya Long Chen.

"Kami tidak pernah kekurangan murid berbakat. Kami hanya suka menyembunyikan mereka." Saat itu juga, semburat harum semerbak menyapu mereka.

"Bu?" Bai Shishi berseru gembira. Yang berbicara adalah ibunya.

Ibunya tersenyum hangat pada Bai Shishi dan berkata, "Akhirnya kau bersikap seperti gadis, bukan seperti balok es. Bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

"Bu!"

Bai Shishi tersipu. Fakta bahwa dia memahami maksud ibunya sudah membuktikan bahwa dia telah berubah, dan perubahan ini dibawa oleh Long Chen.

"Salam, Bibi." Long Chen menangkupkan tinju ke telapak tangan menghadap calon mertuanya.

"Kita semua keluarga. Tidak perlu basa-basi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Mendengar kalimat ini, rona wajah Bai Shishi semakin merah. Ibunya berbicara terlalu terus terang menurut seleranya, jadi dia buru-buru mengganti topik.

"Bu, kenapa tidak bilang kalau Ibu datang? Dan di mana ibu yang satunya lagi?"

Ibu yang satunya ini merujuk pada ibu Bai Xiaole. Mungkin ini pertama kalinya Bai Shishi secara sukarela menyebutnya sebagai ibunya sendiri.

Sebelumnya, Bai Shishi sangat dingin kepada ibu kandungnya, ibu Bai Xiaole, dan ayahnya. Bagaimanapun juga, dia tidak bisa menerima dua wanita berbagi satu pria. Namun, setelah bertemu Long Chen, dia menyadari bahwa setinggi apa pun tingkat kultivasimu, pada akhirnya kau hanya bisa menerima takdirmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Saat dia menundukkan kepala untuk mencintai, dia akhirnya mengerti ibunya. Kini, saat menatap ibunya, ikatan keibuan yang familiar dari masa kecilnya seakan menyala kembali.

"Ibu yang satunya sedang menjaga Xiaole. Bagaimanapun juga, dia terluka, dan lukanya membuatnya sangat sedih. Tetapi master istana baru mengizinkannya menjenguk pada saat ini. Jangan bahas itu dulu. Ayahmu dan master istana sudah masuk ke Istana High Firmament. Kita juga bisa masuk." Ibu Bai Shishi menggandeng tangan putrinya dan berjalan masuk bersama semua orang.

Saat mereka melewati gerbang, sebuah istana menjulang muncul di depan mereka. Tetapi anehnya, istana ini mustahil terlihat dari luar.

Begitu mereka melewati gerbang, aura kuno dan sakral menyapu mereka. Istana itu dihiasi kemegahan yang cemerlang, cahaya ilahinya membasuh segala sesuatu. Rasanya seperti ada naga-naga yang berenang di sekeliling istana, menganugerahkan cahaya mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Aura sakral menyelimuti segalanya, menanamkan rasa hormat yang mendalam pada mereka yang mendekat. Di depan istana ini, Long Chen merasa dirinya sangat kecil, seolah berdiri di sungai sejarah, menyaksikan waktu mengalir di sekelilingnya. Bahkan ketika waktu mengalir deras di sekitar istana ini, istana itu berdiri abadi.

Ia seperti seorang penonton yang menyaksikan waktu berlalu. Penonton itu telah menyaksikan naik turunnya sembilan langit dan sepuluh tanah. Sayangnya, ia tidak bisa mengungkapkan apa yang dilihatnya, atau mungkin lebih tepatnya, ia tidak ingin mengungkapkannya.

Tiga karakter berlapis emas tertulis di papan horizontal, tetapi Long Chen tidak mengenali karakter-karakter ini. Sebenarnya, mereka tidak menyerupai karakter tetapi tampak lebih seperti rune dengan garis-garis rumit, hampir seperti formasi mistis.

Mereka memancarkan aura melayang melampaui awan dan berdiri di puncak sepuluh ribu Dao, mewujudkan kehendak tertinggi yang melampaui segala kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Aura ini memiliki perasaan memandang rendah segala sesuatu di bawah langit, seperti seorang pengganggu yang sombong. Perasaan yang membuat orang rela bersujud dan memujanya.

Meskipun tidak ada yang mengenali karakter-karakter ini, mereka bisa menebak artinya. Tiga karakter ini adalah Istana High Firmament.

Karakter-karakter ini seharusnya adalah karakter abadi Jiuli generasi pertama. Long Chen bisa membaca karakter abadi Jiuli generasi ketiga dan mengenali beberapa karakter generasi kedua, tetapi dia tidak mengenali karakter abadi Jiuli generasi pertama sama sekali.

Ada banyak sekali murid mengenakan jubah Akademi High Firmament di luar Istana High Firmament. Long Chen juga melihat banyak murid mengenakan jubah serupa, tetapi ada karakter Pertempuran besar yang tersulam di dada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Melihat Long Chen mengamati murid-murid itu, ibu Bai Shishi berkata, "Mereka adalah murid-murid Istana Dewa Perang. Mereka memiliki sistem yang berbeda dari akademi."

Long Chen mengangguk. Akademi High Firmament punya rencana sendiri, dan kali ini, untuk Konvensi Raja Sage, mereka memanggil keluar ahli-ahli tersembunyi mereka satu per satu.

Namun, bahkan murid-murid ini hanya bisa berkeliaran di luar Istana High Firmament. Bagaimanapun juga, tekanan luar biasa yang dipancarkan Istana High Firmament begitu besar sehingga mereka harus perlahan-lahan terbiasa sebelum bisa masuk.

Sedangkan Long Chen dan yang lainnya, mereka langsung berjalan melewati penghalang cahaya di gerbang. Saat Long Chen melewati penghalang ini, dia merasakan semacam riak misterius menembus tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Itu adalah perasaan yang sangat aneh, dan sepertinya diarahkan ke hatinya, seolah sedang bertanya pada hatinya sebuah pertanyaan. Sedangkan bagaimana hatinya menjawab, bahkan dia sendiri tidak tahu.

Long Chen melirik Bai Shishi dan yang lainnya dan melihat mereka sepertinya tidak merasakan apa-apa. Long Chen tidak bisa membantu tetapi merasa penasaran. Mungkinkah riak misterius ini hanya memengaruhinya?

Di balik gerbang ini terbentang sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya, dengan lebih banyak lapisan cahaya ilahi dan gerbang membentang di depan.

"Ini adalah gerbang takdir," jelas ibu Bai Shishi. "Ada tiga tingkat, masing-masing terdiri dari tiga gerbang. Namun, kau hanya bisa mengakses bagian dalam istana jika melewati sembilan gerbang takdir. Di dalam istana, rahasia Dao Agung diabadikan, tetapi jika kau ingin mempelajarinya, kau butuh kehidupan yang kuat. Tanpa itu, umur panjangmu akan dilucuti dan kau akan mati di dalam. Di sini, syarat utama apakah kau bisa masuk atau tidak adalah ketangguhan hidupmu. Jika kau merasakan sakit menusuk di jiwamu, kau harus segera berhenti. Istana High Firmament mungkin tidak bisa melawan langit dan mengubah takdirmu, tetapi sebagai tanah suci Akademi High Firmament kami, ia bisa membantu mengubah keberuntungan karmamu. Namun, setiap orang punya batas atas keberuntungan karma. Jika kau mencapai batas itu dan masih belum bisa melewati sembilan gerbang, hanya bisa dikatakan bahwa kau tidak memiliki takdir dengan Istana High Firmament," pungkasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠

Sambil berbicara, mereka semua melewati tujuh lapis cahaya. Baru ketika mencapai gerbang kedelapan, Zhong Ling dan Zhong Xiu merasa semakin sulit untuk melanjutkan.

Ibu Bai Shishi menyuruh mereka untuk tidak memaksakan diri. Pada titik ini, mereka pada dasarnya sudah masuk dan hanya perlu waktu untuk menyesuaikan diri.

Kedua saudari itu sangat patuh. Setelah merasa terlalu berat, mereka berhenti sementara Long Chen dan yang lainnya melanjutkan.

Begitu melewati sembilan lapis cahaya, mereka mencapai gerbang istana Istana High Firmament. Saat Long Chen menginjakkan kakinya di sana, tekanan besar menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​⁠