Bab 4171: Tak Perlu Memberi Muka

Master istana itu tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Tubuhnya kekar seperti menara besi, dengan kulit kecokelatan. Rune kekacauan purba seolah berputar di dalam matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Namun, sedikit pun auranya tidak bocor, sehingga mustahil mengukur kekuatannya hanya dari aura yang dipancarkan.

Hanya berkat Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang Long Chen mampu merasakan kekuatan tersembunyi sang master istana di balik sikap tenangnya.

Perasaan seperti ini baru pernah dirasakan Long Chen dari tubuh Xu Jianxiong. Yang paling mengejutkan, master istana itu ternyata memiliki aura kuat ras naga.

Berkat garis keturunan naganya sendiri, indra Long Chen dalam hal ini sangat tajam. Dia tidak mungkin salah, dan justru itulah yang membuat penemuan ini begitu mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Bocah, apa yang kau lihat? Bukankah seharusnya kau memberi salam kepada master istana?" tegur Bai Zhantang dengan kesal saat melihat Long Chen bersama Bai Shishi.

Di dalam hati, putrinya bagaikan peri surgawi, sedangkan Long Chen hanyalah bocah lancang bermulut manis yang seenaknya sendiri—jelas bukan pasangan yang cocok bagi putrinya.

Baru saja Bai Shishi menarik Long Chen untuk membungkuk, tetapi Long Chen terlalu terkejut oleh status sang master istana sehingga gerakannya menjadi kaku. Karena itu, Bai Zhantang tidak bisa menahan diri untuk menegurnya.

"Tidak perlu."

Master istana melambaikan tangan. Dia juga menatap Long Chen dengan rasa terkejut di matanya. Setelah mengamati Long Chen sejenak, dia mengangguk, tampaknya merasa puas.

Setelah itu, master istana berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Melihat hal ini, Bai Shishi mulai merasa gelisah. Dia bertanya-tanya apakah sikap Long Chen yang kurang sopan telah menyinggung sang master istana hingga membuatnya pergi begitu saja.

"Dekan Long Chen, dengan kepergian Dekan Bai, semua urusan di sini kini diserahkan kepadamu. Selain itu, master istana memang bukan orang yang banyak bicara; berbicara bukan keahliannya. Kami percaya kau lebih mahir dalam hal ini. Namun, jika mengandalkan mulut saja tidak cukup dan kau perlu menggunakan tinju, master istana akan dengan senang hati membantumu," ujar ahli yang berdiri di samping Bai Zhantang.

Kedudukannya yang berdiri di sisi Bai Zhantang menunjukkan bahwa status mereka setara. Dengan kata lain, keduanya adalah wakil master istana Battle God Palace.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Kali ini, Long Chen dapat melihat bahwa Bai Zhantang ternyata seorang Venerate Surga. Di permukaan, dia mempertahankan penampilan seorang Raja Abadi, tetapi fakta itu tidak dapat disembunyikan dari indra Long Chen.

Namun, Long Chen juga merasakan sesuatu yang aneh dari aura Bai Zhantang. Seolah-olah di dalam tubuhnya terdapat segel yang sengaja menekan basis kultivasinya dan menyembunyikan auranya.

Seandainya Long Chen tidak berkultivasi dengan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, dia tidak akan mampu melihat tingkat kultivasi Bai Zhantang yang sebenarnya. Akademi High Firmament memang benar-benar menyembunyikan kekuatannya dengan sangat dalam.

Yang paling membingungkan Long Chen adalah bahwa di Langit Cahaya Gelap, dia pernah menyaksikan Bai Zhantang bertarung berkali-kali hingga mereka berada di ambang kehancuran. Lalu, mengapa Bai Zhantang tidak melepaskan segel pada basis kultivasinya di saat-saat kritis itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Long Chen tidak percaya Bai Zhantang bisa meningkat sejauh ini sejak kepergiannya dari Akademi High Firmament.

Selain itu, aura Bai Zhantang berbeda dari aura Venerate Surga biasa. Aura itu seolah merupakan perpaduan antara aura Venerate Surga bentukan dan Venerate Surga bawaan.

Penemuan ini menunjukkan kepada Long Chen bahwa gelar akademi tertua di sembilan langit dan sepuluh tanah bukanlah sekadar hiasan. Mereka memang menyembunyikan kemampuan sejati dengan keahlian yang luar biasa.

Jika dipikir-pikir, sungguh konyol melihat kekuatan-kekuatan itu menargetkan Akademi High Firmament. Itu seperti semut yang berusaha melahap naga yang sedang tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Dekan telah mempercayakan tempat ini kepadaku. Aku pasti tidak akan mengecewakan Dekan maupun master istana." Long Chen mengepalkan tangan di depan dada.

Karena semuanya sudah berkembang sampai tahap ini, tidak ada gunanya menolak. Dengan fondasi Akademi High Firmament yang begitu dalam, mereka tidak perlu khawatir Long Chen bertindak semaunya. Kalau begitu, dia juga tidak perlu terlalu sungkan.

Terlebih lagi, Long Chen samar-samar merasa bahwa alasan Bai Letian memintanya mengambil alih pasti karena Bai Letian memiliki rencananya sendiri. Mungkin dia memang berharap Long Chen membuat keributan.

"Kalau begitu, kami merepotkanmu, Dekan Long Chen. Aku akan pergi lebih dulu dan tidak mengganggu reuni keluargamu." Orang itu tertawa, menepuk bahu Bai Zhantang, lalu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Kini hanya tersisa Bai Zhantang, Bai Shishi, dan Long Chen. Long Chen memandang ekspresi gelap ayah mertuanya dan seketika merasa canggung. Tampaknya ayah mertuanya itu memang tidak pernah memiliki penilaian yang baik terhadapnya.

"Master istana, apakah ada pesan untukku?" Karena Bai Zhantang tidak berbicara, Long Chen hanya bisa berinisiatif bertanya. Dengan begitu, jika Bai Zhantang memang tidak memiliki urusan lain, dia bisa pergi. Akan terasa canggung jika dia tetap tinggal setelah wakil master istana yang lain sudah pergi.

"Hmph."

Bai Zhantang membuka mulut beberapa kali, tetapi tidak tahu harus berkata apa. Pada akhirnya, dia hanya mendengus lalu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Long Chen mengangkat bahu kepada Bai Shishi, seolah berkata bahwa dia sudah bersikap sopan dan ayahnya memang tidak menyukainya.

Bai Shishi hanya tersenyum dan menganggapnya sepele. Bagaimanapun, dia sendiri memang tidak banyak berbicara dengan ayahnya.

"Bos!"

Saat itu juga, Bai Xiaole berlari menghampiri sambil berseru penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

Bukan hanya Bai Xiaole. Qin Feng, Qi Yu, Mu Qingyun, Luo Bing, Luo Ning, Zhong Ling, Zhong Xiu, dan banyak wajah akrab lainnya juga bermunculan.

Mereka semua sangat gembira, terutama Zhong Ling dan Zhong Xiu. Karena tidak ikut memasuki tiga ribu dunia, mereka belum pernah bertemu Long Chen sejak dia meninggalkan Akademi High Firmament.

Long Chen telah mengubah kehidupan mereka semua, sehingga mereka sangat berterima kasih kepadanya. Setelah dia pergi, mereka merasa seperti kehilangan pilar yang selama ini menopang mereka.

Untungnya, Bai Shishi dan Bai Xiaole telah memasuki tiga ribu dunia dan membawa kabar tentang dirinya, membuat mereka semua lega. Namun, kini setelah melihat Long Chen secara langsung, mereka tetap tidak mampu menahan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Kakak Long Chen, kami merindukanmu!" Zhong Ling berlari menghampiri Long Chen sambil menangis.

Long Chen selalu menganggap mereka sebagai adik-adik perempuannya. Melihat Zhong Ling menangis, hatinya terasa sakit. Dia mengusap air mata gadis itu sambil melontarkan lelucon untuk menghiburnya.

Setelah emosi mereka sedikit mereda, Long Chen bertanya kepada Luo Bing dan Luo Ning, "Bagaimana keadaan keluarga Luo belakangan ini?"

"Keluarga Luo telah menghilang." Mata Luo Ning dan Luo Bing memerah saat mendengar pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Menghilang? Bagaimana mungkin? Kapan itu terjadi?" tanya Long Chen tergesa-gesa.

"Itu terjadi tepat setelah tiga ribu dunia berakhir. Ketika kami kembali ke keluarga Luo, yang tersisa hanyalah lubang besar. Seolah-olah seseorang baru saja menggali seluruh tempat itu. Selain kami yang berada di akademi, kami tidak bisa menghubungi siapa pun. Kami tidak tahu apakah... apakah..." Bahkan Luo Bing yang selalu tegar pun tidak mampu menahan air matanya.

"Setelah tiga ribu dunia?"

Long Chen seketika memikirkan kakeknya. Saat itu, mereka telah membuka segelnya. Mungkinkah ini perbuatan kakeknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Jangan khawatir. Kurasa aku tahu apa yang terjadi. Nanti akan kuberitahukan kepada kalian. Mereka seharusnya aman," hibur Long Chen.

Luo Bing dan Luo Ning sangat gembira mendengar hal itu. Masalah ini telah menjadi beban berat yang terus menghimpit hati mereka, tetapi Long Chen ternyata mengetahui penyebabnya. Dalam sekejap, beban berat itu terasa terangkat. Memang benar, keberadaan Long Chen membuat semuanya terasa lebih baik.

Saat semua orang sedang berbicara, terdengar keributan dari kejauhan. Bai Xiaole tidak bisa menahan amarahnya dan berkata, "Orang-orang ini sudah keterlaluan! Mereka bahkan masuk ke wilayah inti akademi kita. Kita sudah memberi tahu mereka bahwa kita sendiri tidak memenuhi syarat untuk masuk ke sana. Berani sekali mereka!"

Keributan itu semakin keras. Bahkan terdengar orang-orang mulai memaki. Mendengar hal tersebut, ekspresi Long Chen menjadi muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​⁠

"Ayo. Kita beri mereka pelajaran. Saat aku memberi isyarat, habisi mereka. Tak perlu memberi mereka muka."