Bab 4169: Siapa yang Terkuat?

"Siapa mereka?"

Long Chen memasuki kamp dan melihat banyak ahli berjubah asing. Tatapan mereka berbinar saat melihat Bai Shishi, namun langsung meredup ketika melihat Long Chen berjalan bersamanya. Setelah itu, mereka memeriksa Long Chen tanpa sedikit pun rasa sungkan, bahkan beberapa di antaranya menggunakan jiwa mereka untuk menyelidikinya.

Long Chen merasa muak dengan perilaku mereka; tindakan semacam itu sangat kasar. Meskipun tidak bisa dianggap sebagai penghinaan terbuka, hal itu tetap terasa sangat tidak nyaman.

"Mereka datang untuk belajar," jawab Bai Shishi.

"Untuk belajar?"

Bai Shishi berkata dengan nada pasrah, "Lagipula, Akademi High Firmament adalah akademi tertua di sembilan langit dan sepuluh tanah. Ia merupakan harta karun bagi ras manusia. Konon, pendirinya bersumpah untuk menggunakan Dao dan akal budi guna menuntun makhluk hidup ke jalan yang benar, memungkinkan setiap orang membedakan antara yang salah dan yang benar, kebaikan dan kejahatan. Dengan begitu, semua orang bisa lolos dari lautan kepahitan. Karena sumpah inilah, gerbang Akademi High Firmament terbuka lebar bagi siapa saja, dan segala bentuk kehidupan berhak belajar di sana. Namun, belakangan ini, konon ras manusia menjadi target serangan ras lain, dan pertempuran terjadi selama bertahun-tahun. Beberapa penyerang tersebut bahkan pernah menjadi murid akademi, tetapi mereka tetap menyerang almamaternya sendiri. Saya tidak tahu sejak generasi dekan mana aturan ini berubah, tapi akhirnya ditetapkan bahwa akademi hanya terbuka untuk manusia, dan ras lain harus melewati ujian ketat jika ingin masuk. Akibatnya, akademi semakin merosot hingga tampak seperti akan hancur total. Tidak banyak orang yang mau bergabung. Akademi High Firmament bahkan tidak mampu menyelamatkan dirinya sendiri, sehingga seiring kemundurannya, orang-orang tak lagi percaya akademi ini bisa bangkit kembali. Beberapa kekuatan bahkan mulai memandang akademi sebagai mangsa empuk. Anda juga sudah melihat bagaimana kami diperlakukan di Langit Cahaya Gelap. Sudah banyak generasi berlalu sejak Akademi High Firmament menghadiri Konvensi Raja Sage. Tanpa kehadiran kami, reruntuhan akademi pun berhenti muncul. Baru beberapa hari lalu setelah kami tiba, reruntuhan itu kembali menampakkan diri. Alhasil, ada pihak-pihak yang tertarik oleh nama besar kami. Terus terang saja, mereka datang sekadar untuk memanfaatkan situasi. Adapun akademi, karena keinginan leluhur kami, kami terpaksa mengizinkan mereka masuk," kata Bai Shishi sambil menatap orang-orang itu dengan sedikit jijik.

Ia telah berdiri di gerbang selama beberapa hari menunggu Long Chen. Tak heran, cukup banyak pemuda yang menganggap diri mereka jenius tampan datang menjilat kepadanya. Bai Shishi memang sabar, tapi pada akhirnya ia harus memotong beberapa tangan sebelum mereka kapok dan menjaga jarak. Meski kini mereka menjauh, mereka masih membicarakannya di belakang.

Secara alami, ia merasa muak dengan hal itu karena ia orang yang sangat bangga. Selain Long Chen, tidak ada seorang pun yang layak masuk dalam pandangannya. Orang-orang ini praktis bagaikan burung merak yang memamerkan bulu-bulunya di hadapannya, membuatnya merasa mereka sangat kekanak-kanakan dan menjijikkan.

Namun, selama orang-orang ini tidak memprovokasinya, ia tidak punya alasan untuk menyerang. Jadi, ia hanya bisa menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Para murid muda ini semuanya dipenuhi arogansi, meyakini bahwa siapa pun yang bisa mengajak Bai Shishi berbicara akan dianggap paling berani di antara mereka, bagaikan seekor bangau di tengah kawanan ayam.

Bai Shishi tentu saja mengabaikan sekelompok bocah ingusan ini, hanya menunggu Long Chen. Kini Long Chen telah muncul, sikap dingin di wajahnya lenyap seketika. Ia bahkan tersenyum.

Pemandangan ini membuat para pemuda itu merasa sangat tidak enak badan. Mereka telah melakukan segala cara untuk menarik perhatiannya, tetapi Bai Shishi bahkan tidak melirik mereka sama sekali.

Bagaimanapun, mereka semua adalah jenius surgawi yang arogan dan sombong, sehingga pukulan semacam ini cukup menyakitkan bagi ego mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Satu-satunya hal yang membuat mereka merasa lebih baik adalah kenyataan bahwa mereka semua gagal menarik perhatian Bai Shishi. Tapi begitu Long Chen muncul, ia berjalan tepat di samping Bai Shishi sementara wanita itu tersenyum manis—gambaran sempurna seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta. Karena mereka tidak buta, jelas terlihat bahwa Bai Shishi menyukai pria berjubah hitam itu.

"Sekarang saya mengerti. Pendiri akademi pasti individu yang sangat berbudi luhur. Mungkin ia mencari jalan yang bisa membawa harmoni universal bagi semua orang," komentar Long Chen sambil mengangguk. Gagasan bahwa sang pendiri ingin menyebarkan pengetahuan akademi demi kebaikan bersama sangat menyentuh hati Long Chen.

Lagipula, pengetahuan milik semua orang. Pengetahuan berasal dari semua orang, dan kini disediakan secara khusus untuk semua orang. Itu mirip seperti paus laut yang mengembalikan jasadnya ke lautan. Pengetahuan ibarat cermin. Melalui cermin itu, mungkin kau bisa melihat dirimu sendiri dengan jelas. Namun, tampaknya hal semacam itu sulit diterapkan di dunia nyata.

Dalam sekejap, Long Chen dan Bai Shishi menarik perhatian semua orang. Banyak dari mereka yang sedang mengamati batu prasasti mengalihkan pandangan kepada keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Long Chen mengabaikan mereka begitu saja dan terus berjalan bersama Bai Shishi. Ia mendapati bangunan Akademi High Firmament di sini masih belum lengkap. Bahkan fondasinya pun belum sepenuhnya dibangun.

Meskipun demikian, berbagai rune telah muncul di seluruh bagian fondasi. Segala macam mural dapat dilihat, dan ini adalah hal-hal yang belum pernah Long Chen lihat di akademi aslinya.

"Akademi tertua di sembilan langit dan sepuluh tanah. Mungkinkah bangunan-bangunan di Konvensi Raja Sage dipulihkan berdasarkan usia warisan budayanya?" gumam Long Chen bertanya-tanya.

Teori ini muncul karena Sekte Starry River sudah lama selesai membangun kembali. Lagipula, warisan Sekte Starry River tidak bisa dianggap terlalu kuno di dunia abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Dekan mengatakan bahwa satu aspek penentu adalah usia warisan. Tetapi anggota dari warisan tersebut, pengaruh Dao Surgawi, naik turunnya keberuntungan karma, dan banyak aspek lainnya menyebabkan kecepatan pembangunan berbeda-beda," jelas Bai Shishi.

"Kalau begitu, apakah itu berarti Akademi High Firmament adalah kekuatan terkuat di kalangan manusia di sini?" tanya Long Chen sambil tersenyum.

"Cih, bodoh sekali!"

Bai Shishi belum sempat menjawab ketika seseorang dari samping mengejek dengan nada meremehkan terhadap Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Oh? Di mana kebodohan saya?" Long Chen menatap orang itu dan mendapati ia adalah seorang ahli Supreme dengan aura yang sangat kuat.

Ahli Supreme itu mencibir, "Jika bicara soal yang terkuat, kapan giliran Akademi High Firmament kalian? Kecepatan pembangunan tidak ada hubungannya dengan seberapa kuat suatu faksi. Bocah kecil, jangan sembarangan bicara, nanti kau justru menampar wajahmu sendiri. Yah, itu juga akan jadi pemandangan yang menarik."

Mendengar ucapannya, ekspresi Bai Shishi berubah muram. Ia hendak membuka mulut, tetapi Long Chen menarik tangannya, memberi isyarat agar menyerahkan masalah ini padanya.

Melihat hal itu, para jenius surgawi tadi semakin murka. Seseorang sebangga Bai Shishi ternyata menurut begitu saja saat Long Chen menarik tangannya? Mereka merasakan kekalahan yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Di mata mereka, Long Chen mungkin memiliki Blood Qi yang kuat, tetapi ia tidak memiliki aura Supreme. Ia hanya bisa dianggap sebagai murid di bawah rata-rata dibandingkan dengan mereka.

Orang seperti ini berhasil mendapatkan simpati seorang peri surgawi? Mereka semua berpikir itu hanya berkat penampilan Long Chen. Ia hanyalah anak ganteng kosong tanpa substansi.

Long Chen tetap tersenyum ramah setelah mendengar ejekan jenius surgawi Supreme itu. Ia mendekat dan berkata, "Sepertinya saya memang benar-benar bodoh. Kalau begitu, mohon beri tahu saya, menurut pendapat Anda, faksi apa dari ras manusia yang terkuat?"

Orang itu dengan arogan menjawab, "Tentu saja Sekte Misterius Gerbang Langit (Heavenly Gate Profound Sect) kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itulah tepatnya yang ditunggu Long Chen. Begitu kalimat itu terucap, ekspresi Long Chen berubah gelap dan ia dengan ganas mengayunkan telapak tangannya ke wajah orang itu.

"Kalau kalian yang terkuat, buat apa kalian berada di sini?!"