Bab 4064 Bangkai Paus

Bab 4064 Bangkai Paus

Jari-jari prajurit itu berkedut beberapa kali, mengeluarkan bunyi logam yang nyaring seolah buku-buku jarinya telah berkarat. Suara itu membuat semua orang di sekitarnya meringis.

"Baru tujuh hari, dan dia sudah mulai pulih? Apakah kekuatan kehidupan seorang Prajurit Langit Berbintang benar-benar sebegitu menakjubkannya?" tanya Long Chen.

"Aku hanya bisa melihatnya melalui matamu, jadi aku tak bisa menilai kekuatan aslinya. Tapi jika dalam tujuh hari saja dia sudah mulai membebaskan diri dari hukum Sovereign Hantu, dia pasti sosok luar biasa bahkan di antara para Prajurit Langit Berbintang," jawab ahli naga itu dengan nada sedikit tertarik.

"Mengapa mereka disebut Prajurit Langit Berbintang?" tanya Long Chen lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Karena mereka berasal dari ras Langit Berbintang pada era primal chaos dan memiliki diagram bintang bawaan di tubuh mereka. Dengan mengandalkan energi astral untuk berkultivasi, konon mereka adalah prajurit terkuat di bawah langit berbintang pada masa itu. Mereka tak kenal takut, namun menghilang secara misterius di era purba. Karena waktu yang telah berlalu begitu lama, legenda tentang Prajurit Langit Berbintang kini tak banyak diketahui orang," jelas ahli naga itu.

"Prajurit terkuat di bawah langit berbintang?"

Hati Long Chen bergetar. Bukankah itu berarti mereka tak tertandingi? Atau justru berarti ada eksistensi yang lebih kuat di atas langit berbintang?

"Bos, ada daratan di depan!"

Seruan gembira Xia Chen memecah keheningan saat semua orang sedang memperhatikan Prajurit Langit Berbintang itu. Long Chen dan yang lainnya langsung terkejut senang. Apakah mereka sudah menyeberangi sungai surgawi secepat ini?

Dengan sedikit enggan, Long Chen dan yang lain meninggalkan sisi sang prajurit lalu naik ke dek Kapal Hantu. Benar saja, ada hamparan daratan tak berujung di depan mereka.

"Tidak, Tuan, itu bukan daratan! Itu tubuh makhluk hidup!" seru Paman Pohon saat melihat 'daratan' tersebut.

"Tubuh? Apa?!" Guo Ran dan yang lain nyaris tak percaya pada pendengaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mereka masih sangat jauh dari hamparan itu. Namun dari yang bisa mereka lihat, benda itu seolah menutupi seluruh ufuk dan membentang sejauh mata memandang. Tubuh makhluk seperti apa yang bisa sebesar itu?

"Mungkinkah..." gumam Long Chen.

"Ya, kemungkinan besar memang itu. Tak ada makhluk lain yang sebesar itu." Paman Pohon mengangguk, memikirkan hal yang persis sama dengan Long Chen.

Kapal Hantu terus melaju. Begitu mereka semakin dekat dengan 'daratan' itu, bau amis darah langsung menerpa hidung mereka. Di sekitarnya tampak burung-burung yang tak terhitung jumlahnya, monster-monster mirip ikan, serta iblis-iblis laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mereka melihat banyak iblis laut yang begitu kuat hingga seharusnya digolongkan sebagai Venerate Surga. Dari atas Kapal Hantu, tubuh-tubuh raksasa mereka terlihat jelas.

Iblis-iblis laut yang tak terhitung jumlahnya itu sedang melahap 'daratan' tersebut. Ketika Kapal Hantu mendekat, iblis-iblis laut yang mengerikan itu menyingkir, bahkan sebagian langsung melarikan diri.

"Apakah ini paus laut? Tapi..." Guo Ran masih belum bisa menerima apa yang dilihatnya.

"Yang kita lihat sebelumnya mungkin paus laut muda, tapi yang satu ini sepertinya sudah dewasa. Umurnya telah mencapai batas dan ia mati karena usia tua di sini," kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Mati karena usia tua? Tidak mungkin! Bukankah eksistensi setingkat ini seharusnya abadi? Kalaupun mati, tubuh mereka seharusnya kebal terhadap pembusukan! Mana mungkin bisa dimakan seperti ini!" protes Guo Ran.

"Segala sesuatu di dunia ini memiliki takdirnya masing-masing. Selain itu, ras paus laut berbeda dengan ras Kunpeng. Mereka selalu mengikuti Dao alami dan tidak menentang langit, sehingga membiarkan diri mereka terikat oleh Dao Surgawi. Mereka lahir di laut, tumbuh di laut, dan mati di laut. Sebelum mati, mereka membiarkan tingkat kultivasi mereka lenyap agar makhluk hidup lain bisa mengonsumsi tubuh mereka. Semua pertahanan mereka dilepaskan sembari menunggu kematian menjemput. Segala yang diberikan lautan luas kepada mereka akan mereka kembalikan ke laut. Ini bisa dianggap sebagai bentuk kelahiran kembali nirwana yang lain. Saat daging mereka habis dimakan, tubuh mereka akan tenggelam ke dasar laut. Setelah itu, lebih banyak iblis laut akan terus memakan mereka sampai mereka jatuh ke kedalaman dasar laut, dan makhluk-makhluk terlemah di sana akan menghabiskan sisa-sisanya, mendapatkan cukup nutrisi untuk tumbuh dan berkembang biak selama jutaan tahun. Sejak paus laut itu mati hingga bangkainya menyentuh dasar laut, puluhan ribu tahun akan berlalu. Proses ini diberi nama yang menyedihkan sekaligus indah: hujan paus. Paus melahap sepuluh ribu makhluk, dan hujan paus memberi makan sepuluh ribu makhluk. Sebelumnya, kita melihat seekor paus laut melahap iblis-iblis laut yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang, kita melihat hujan paus memberi makan iblis-iblis laut yang tak terhitung jumlahnya. Ini seperti takdir," desah Long Chen penuh perasaan.

Paus laut itu tak bisa disebut orang suci, tapi setidaknya ia tahu kapan harus membalas budi. Ia mengikuti Dao alami dan tidak serakah menuntut lebih tanpa henti. Pada akhirnya, ia mengembalikan segalanya kepada lautan.

Tapi manusia? Hanya segelintir yang mau melakukan hal semacam itu. Bagaimanapun juga, manusia adalah kelompok paling rakus. Berapa pun yang mereka dapatkan, mereka selalu menuntut lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Para iblis saling membunuh. Lalu manusia? Terkadang mereka bahkan lebih buruk dari iblis. Apa sebenarnya yang membuat manusia begitu kejam? Keserakahan murni? Sepertinya tidak sesederhana itu.

Apakah ada tangan jahat di langit dan bumi yang terus-menerus memancing kegelapan di dalam hati manusia, mendorong umat manusia ke jurang kejahatan?

Ketika Kapal Hantu melewati bangkai paus laut itu, beberapa iblis laut mengaum ke arah mereka, menatap tajam ke arah kapal. Mereka tampak ketakutan, namun enggan meninggalkan wilayah mereka.

"Sayang sekali ukurannya terlalu besar. Tidak mungkin menyimpannya," kata Guo Ran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Memangnya kau mau ikut memakannya? Dia mengembalikan tubuhnya ke laut, sementara kau tidak dilahirkan dari laut," sahut Xia Chen.

"Kau benar," Guo Ran menghela napas.

"Ayo kita putar mengelilinginya."

Long Chen menatap daging dan darah yang membentang luas itu. Sejujurnya, ia sedikit tergoda. Jika ini dilemparkan ke ruang primal chaos, siapa yang tahu seberapa banyak energi kehidupan yang akan terlepas? Akankah Pohon-Pohon Fusang dan Pohon Bulan langsung tumbuh menjulang tinggi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Namun, Long Chen punya prinsipnya sendiri. Xia Chen benar. Paus laut itu telah menyerahkan dirinya kembali ke laut. Jika ia mengambilnya, itu sama saja dengan mencuri barang amal. Long Chen tak bisa melakukan hal semacam itu. Jadi, ia hanya bisa menghela napas dan pergi.

Ukuran paus laut itu tak bisa dihitung dengan angka sederhana. Butuh tiga hari bagi Long Chen dan yang lain untuk bergerak dari bagian tubuhnya hingga ke kepalanya.

Selama tiga hari itu, keterkejutan mereka hanya bertambah. Berapa banyak binatang yang telah dilahap paus laut ini sepanjang hidupnya hingga bisa tumbuh sebesar ini? Untungnya ia mengembalikan dirinya ke laut. Kalau tidak, mungkin seluruh makhluk di lautan ini akan ditelannya.

Ketika mereka tiba di kepala paus laut itu, mereka terkejut mendapati bahwa wilayah ini kosong dari iblis laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Ada apa ini? Apakah kepala pausnya terlalu keras untuk dimakan?" Guo Ran tak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arah Long Chen.

Long Chen juga bingung. "Jangan lihat aku. Semua yang kutahu cuma dari buku-buku di akademi. Aku juga tak mengerti apa yang terjadi."

Tepat pada saat itu, mereka mendengar suara rantai diseret di atas dek. Mereka menoleh ke belakang dan melihat Prajurit Langit Berbintang itu telah berjalan keluar dari formasi menuju dek.

Dengan gerakan lambat yang disengaja, Prajurit Langit Berbintang itu mendongakkan kepalanya, membiarkan rambutnya jatuh ke belakang dan memperlihatkan wajahnya yang berwarna perunggu. Ia kemudian menatap paus laut itu dan tiba-tiba mengangkat satu tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

BOOM!

Di luar dugaan semua orang, kepala paus laut itu meledak, dan sebuah benda raksasa terbang keluar darinya, melesat lurus ke arah Kapal Hantu.

"Itu inti kristal paus laut!" seru Long Chen.