Bab 4015 Melewati Ujian

“Mengapa kau tidak takut pada kegelapan?” tanya wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

“Kenapa aku harus takut?” tanya Long Chen balik.

Wanita itu terdiam, sepertinya tidak menduga jawaban tersebut. Kemudian dia melanjutkan, “Mengapa kau menyukai kegelapan?”

Long Chen tidak ragu dan langsung menjawab, “Karena aku sudah terbiasa dengan kegelapan. Ketika aku ditindas dan dipermalukan tanpa memiliki kekuatan untuk melawan, dunia yang penuh keputusasaan ini tidak menunjukkan belas kasihan kepadaku. Tak ada yang mengasihaniku, tak ada yang menolongku, dan tak ada yang bersedia menemaniku. Hanya kegelapan yang tidak pernah menolakku. Apa pun keluh kesahku, kegelapan selalu bersedia mendengarkan dalam diam. Bahkan jika seluruh dunia meninggalkanku, kegelapan akan selalu menemaniku dengan tenang. Ia tidak pernah menolakku. Lengannya akan selalu terbuka untukku. Sebelum menapaki jalur kultivasi, di dalam duniaku, hanya kegelapanlah temanku. Dalam pelukannya, aku menangis dalam diam sambil merawat luka-lukaku. Aku baru meninggalkannya setelah cukup kuat. Ketika bertarung hingga tubuhku dipenuhi luka, kegelapan menjadi penghiburan terbesarku karena aku tahu ia sedang menungguku. Jika kegelapan memperlakukanku seperti itu, mengapa aku harus takut padanya? Mengapa aku tidak menyukainya?”

Wanita itu melanjutkan, “Kau telah mengalami kegelapan dan juga cahaya. Mana yang lebih kau sukai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

“Aku menyukai keduanya ... dan juga tidak menyukai keduanya,” jawab Long Chen sambil tersenyum pahit.

“Lalu, menurutmu, apa batas antara cahaya dan kegelapan?”

“Tidak ada batas. Ada cahaya di dalam kegelapan, dan ada kegelapan di dalam cahaya.”

“Jadi begitu.”

Wanita itu sepertinya memahami sesuatu. Dia berkata, “Prinsipmu benar. Dunia ini tidak memiliki kegelapan mutlak dan juga tidak memiliki cahaya mutlak. Tidak ada kebaikan mutlak ataupun kejahatan mutlak. Namun, kau harus ingat bahwa di antara keduanya tetap ada batas. Ada tolok ukur untuk menilai benar dan salah. Batas dan tolok ukur itu bagaikan hakim yang dapat menentukan mana yang benar dan mana yang salah.”

Long Chen bertanya, “Apakah hakim itu benar-benar adil? Siapa yang bisa menjamin bahwa penilaiannya benar?”

“Itu berkaitan dengan sesuatu yang disebut timbangan langit. Timbangan itu adalah fondasi yang menjaga keseimbangan antara sepuluh ribu Dao dan hukum. Antara hitam dan putih, benar dan salah, baik dan jahat, gerak dan diam, berwujud dan tak berwujud—di antara setiap dua kekuatan yang berlawanan, selalu ada sebuah timbangan sebagai fondasinya. Jika menggunakan prinsip dari ras manusia, itu adalah prinsip bahwa Dao melahirkan satu, satu melahirkan dua, dua melahirkan tiga, dan tiga melahirkan segala sesuatu. Segala sesuatu di dunia ini saling mengekang sekaligus saling mendukung. Berdasarkan hal itu, jika ada Yin, pasti ada Yang. Jika ada kehidupan, pasti ada kematian. Jika ada kebaikan, pasti ada kejahatan. Jika ada gerak, pasti ada diam. Jika ada kemurnian, pasti ada kenajisan. Namun, di antara Yin dan Yang, kehidupan dan kematian, baik dan jahat, gerak dan diam, kemurnian dan kenajisan, terdapat energi misterius yang memisahkan mereka. Satu dan dua saling bertolak belakang. Namun, setelah ada tiga, satu dan dua mulai mengalir menyatu, dan kedua jenis energi itu membentuk sebuah siklus. Barulah dunia kita lahir.”

Long Chen terguncang. Rasanya seperti petir menyambar pikirannya. Dia seolah melihat dunia yang belum pernah tersingkap sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

“Jika timbangan itu adalah tiga, mungkinkah dengan mencampurkan dua kekuatan yang berlawanan, seseorang dapat memiliki kekuatan penciptaan?” tanya Long Chen dengan suara bergetar.

“Secara prinsip, memang begitu. Namun, dalam kenyataannya ... kau terlalu banyak berpikir. Dao Agung tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Prinsip apa pun yang dapat dijelaskan dengan jelas melalui ucapan bukanlah Dao Agung yang sejati. Jadi, Dao Agung yang kita bicarakan hanyalah Dao biasa. Jika misteri sejati langit dan bumi sampai tersingkap, sembilan langit akan runtuh atau sepuluh dunia akan terlahir kembali.”

“Terima kasih banyak, Senior!”

Long Chen membungkuk hormat kepada wanita itu. Kata-kata tersebut pada dasarnya telah membuka sebuah jendela baginya, memungkinkan dia melihat dunia yang tidak dikenalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Kini Long Chen memahami mengapa ahli naga itu memintanya untuk memberi pencerahan. Ranah wanita itu benar-benar tinggi.

Wanita itu mengangguk. Tubuhnya berubah menjadi api yang perlahan menghilang. Setelah itu, Long Chen hanya duduk di depan gerbang dan perlahan membentuk segel tangan.

BOOM!

Sisik emas menutupi tubuh Long Chen. Darah, qi, dan tulangnya menyala, kekuatannya bagaikan gunung-gunung berapi yang meletus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Kegelapan yang kembali menyelimuti dunia setelah kepergian wanita itu pun menghilang karena Long Chen.

…

Di tingkat kesepuluh, semua orang bernapas dengan susah payah di dalam dunia yang sepenuhnya gelap. Mereka merasa kehendak mereka hampir runtuh.

Di dalam kegelapan, berbagai emosi negatif terus-menerus menyerbu mereka. Semua pengalaman menyakitkan dan pahit yang pernah mereka alami diperlihatkan berulang kali. Rasanya seperti ada dinding tak kasatmata di hadapan mereka yang menghalangi langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Dinding itu membuat mereka putus asa. Karena dinding tersebut, mereka tidak dapat melihat cahaya ataupun harapan. Yang bisa mereka lihat hanyalah keputusasaan.

Pada awalnya, Zhu Yunwen dan yang lainnya masih menyemangati mereka. Mendengar dorongan dari Zhu Yunwen dan yang lainnya, para murid kekaisaran masih mampu bertahan.

Namun, menjelang akhir, selain napas dan detak jantung mereka sendiri, mereka tidak dapat mendengar apa pun. Seolah-olah semua orang telah menghilang dan mereka sendirian di jurang kematian. Mereka menyeru kepada langit, tetapi tidak mendapat jawaban. Mereka memanggil bumi, tetapi bumi tetap membisu.

Ketika mencapai langkah terakhir, kegelapan menjadi semakin kuat. Long Chen bahkan tidak menyadari perubahan itu karena dia merasa begitu dekat dengan kegelapan. Namun, orang-orang lain merasa sangat sulit untuk bertahan. Bahkan Zhu Yunwen dan yang lainnya mulai mendengar suara-suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Tiba-tiba, mereka melihat cahaya. Melalui celah-celah gerbang di hadapan mereka, tampak cahaya keemasan.

“Itu Long Chen!”

Yu Qingxuan berseru gembira. Mendengar hal itu, semangat semua orang langsung bangkit kembali. Long Chen sedang menunggu mereka di depan, berarti kemenangan sudah di depan mata.

Dalam sekejap, mereka menerobos ke tingkat kesebelas. Di sana, mereka mendengar berbagai suara, dan kali ini suara-suara itu bukan sekadar khayalan. Namun, mereka mengabaikannya, memusatkan pikiran, dan terus bergerak menuju cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

BOOM!

Tiba-tiba terdengar ledakan, membuat mereka semua berteriak kaget. Setelah itu, cahaya menghilang dan kegelapan kembali menyelimuti mereka.

Pada saat itu, Long Chen memuntahkan darah, sementara retakan memenuhi tubuhnya. Di tengah kegelapan, dia menatap kedua tangannya sendiri dan tersenyum.

“Hehe, aku sudah menemukannya. Darah, qi, dan tulang adalah sesuatu yang berwujud, sementara roh, jiwa, dan kehendak juga berwujud. Mereka hanya tampak tak berwujud dari luar. Inti dari Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga adalah menyeimbangkan yang berwujud dan yang tak berwujud dengan pikiran. Itulah fondasi timbangan, yaitu tiga dalam Dao Agung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

Setelah beristirahat selama satu jam, Long Chen berteriak. Cahaya keemasan kembali muncul dan meledak dari tubuhnya. Pada saat yang sama, auman naga yang mengguncangkan langit bergema di seluruh Ruang Vermilion Bird.

Sisik naga Long Chen mulai beriak seolah-olah bernapas. Energi spiritual dan mental yang tak berwujud kemudian menyatu dengan kekuatan daging dan darahnya, tidak lagi dapat dipisahkan.

“Berhasil!” raung ahli naga dengan penuh semangat. Ia bahkan lebih gembira daripada Long Chen.

Adapun Long Chen, saat kekuatan berwujudnya menyatu dengan kekuatan tak berwujud, dia tiba-tiba merasa tubuhnya membengkak. Seolah-olah tubuhnya akan meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

“Cakar Pembakar Naga Awan!”

Long Chen mengeluarkan raungan dan menghantamkan cakarnya ke arah gerbang. Jika tidak melepaskan kekuatan ini, tubuhnya akan meledak.

BOOM!

Gerbang raksasa itu runtuh. Saat berikutnya, ruang berputar dan Long Chen bersama yang lainnya kembali muncul di dalam istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠

“Kita ... kita sudah keluar?!”

Zhu Yunwen dan yang lainnya hampir tidak percaya pada mata mereka. Mereka telah menyelesaikan ujian api.

“Bagus sekali, kalian akhirnya keluar! Cepat ke medan perang! Kekaisaran Vermilion Bird sedang dalam krisis!”

Begitu mereka muncul, sebuah suara kuno terdengar di dalam pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌⁠