Seorang elder kurus berambut putih muncul di seberang gerbang. Elder ini bukanlah seorang kultivator, namun ia memancarkan kesan dekat dengan Dao Surgawi. Setiap gerak tubuhnya selaras dengan Dao Surgawi, membuat orang yang melihatnya merasa nyaman secara alami.
Ini adalah pertama kalinya Long Chen melihat sosok semacam ini, sehingga ia tak bisa menahan kekagumannya. Ia kemudian menangkupkan tinjunya ke arah elder itu.
"Junior Long Chen menyapa senior. Bolehkah aku tahu nama senior?"
"Kau terlalu santun. Aku tak berani disebut senior. Ilmu adalah ranah tanpa batas, dan pengetahuanmu jauh melampaui siapa pun di Institut Filsuf kami. Cadangan ilmumu begitu luas sehingga kami tak bisa mengimbanginya. Adapun diriku, aku hanyalah salah satu dari tiga Filsuf di Institut Filsuf, bermarga Yang, dengan nama kecil Ziqian. Salam, utusan kekaisaran." Elder itu membungkuk sebagaimana seorang cendekiawan.
"Senior terlalu merendahkan diri. Pandangan senior murni bagaikan air, tanpa riak terkecil bagaikan cermin. Aku merasa sangat kagum ketika memandangmu. Sebaliknya, Filsuf Sun itu begitu sombong hingga bertindak seolah ia tahu segalanya. Sangat menjijikkan. Sebelum datang ke sini, kupikir Institut Filsuf adalah sarang korupsi dari atas sampai bawah, tapi sekarang kulihat pemahamanku masih dangkal. Institut ini tak sepenuhnya harus dimusnahkan," kata Long Chen.
"Utusan kekaisaran, aku tak pantas mendapat pujian semacam itu. Tak ada cara bagiku untuk lepas dari tanggung jawab atas korupsi di Institut Filsuf. Selain itu, ada makna yang lebih dalam dari dukungan besar Kekaisaran Vermilion Bird terhadap Institut Filsuf. Itulah yang disebut: ketika kau memakai tembaga sebagai cermin, kau bisa merapikan pakaianmu; ketika kau memakai sejarah sebagai cermin, kau bisa memahami kejayaan dan kejatuhan; ketika kau memakai manusia sebagai cermin, kau bisa memahami untung dan rugi. Institut Filsuf Kekaisaran Vermilion Bird memakai budaya dan ilmu sebagai cermin, sementara seni bela diri adalah pantulannya. Keduanya menerangi jalan ke depan. Maka ketika cermin bersih, seseorang bisa melihat dirinya dengan jelas, bisa menghindari tersesat dalam khayalan, dan bisa melangkah di jalurnya tanpa ternoda oleh kegelapan dunia. Sekte Filsuf persisnya adalah cermin bagi para kultivator Kekaisaran Vermilion Bird. Tapi saat ini, cermin itu tertutup terlalu banyak noda. Begitu banyak noda yang menumpuk hingga kami tak bisa lagi menjadi cermin yang dibutuhkan Kekaisaran Vermilion Bird," mengeluh elder itu.
Long Chen langsung mengerti. Ternyata elder ini sadar akan segalanya. Apakah keadaan tak sesederhana yang terlihat?
"Kalau cerminnya bernoda, ya tinggal dibersihkan, bukan?" tanya Long Chen sambil tersenyum.
"Tentu saja. Namun, ketika kau bilang menyeka hingga bersih, sejauh mana maksudmu?" Elder itu menjawab dengan pertanyaan lain.
"Hingga tidak menyisakan satu butir debu pun," kata Long Chen dengan tegas.
"Tapi lalu bagaimana? Cerminnya tetaplah cermin. Selama kau memakainya, debu lagi akan menumpuk di atasnya," goda elder itu.
Long Chen memandangnya. "Barulah setelah kau menyeka cermin hingga bersih, kau akan menyadari bahwa cermin itu bukan lagi cermin yang lama. Kekaisaran Vermilion Bird menginginkan cermin yang bisa memantulkan orang. Kalau cerminnya sendiri tak bermasalah, ia bisa dipakai setelah debunya diseka. Namun, kalau inti cerminnya telah rusak oleh noda-noda itu, itu bukan sesuatu yang bisa diselamatkan hanya dengan menyekanya. Maka menurutku, Kekaisaran Vermilion Bird sebaiknya mempertimbangkan untuk menggantinya dengan cermin baru. Bagaimana menurutmu?"
Elder itu menjadi serius. "Tidak bisakah kau memberi mereka kesempatan? Manusia bukan orang suci. Siapa yang tak pernah salah?"
"Maaf, tapi manusia tidak memberi kesempatan. Kesempatan adalah sesuatu yang harus diperjuangkan sendiri. Apa yang telah dilakukan Institut Filsuf selama beberapa tahun ini diketahui sepenuhnya oleh Yang Mulia. Kupercaya senior juga menyadarinya. Kerajaan punya hukumnya sendiri, dan keluarga punya aturannya sendiri. Kali ini, kesalahan yang mereka buat harus mereka tanggung sendiri. Namun, kalau cerminnya masih cermin itu, aku akan mempertimbangkan mengizinkan mereka menutup cermin dengan kain sebelum menyekanya hingga bersih. Itu konsesi terbesarku," kata Long Chen.
Long Chen sangat menyadari peran Institut Filsuf dalam memicu gesekan di dalam kekaisaran selama beberapa tahun terakhir. Namun, keluarga kerajaan telah menahannya.
Penahanan ini membuat kelompok pembaca buku yang menganggap diri penting ini mulai berpikir bahwa mereka tak terikat oleh hukum kekaisaran.
Merasa berani, mereka mulai mengkritik keluarga kerajaan dan mengejek para ahli bela diri. Lebih buruk lagi, saat mereka terus menerus menyerang pemerintah, dengan sukarela mereka menjadi pion bagi kekaisaran-kekaisaran lain. Tanpa perlu berpikir dua kali, Long Chen mengerti bahwa ada individu di dalam Institut Filsuf yang disuap oleh kekaisaran saingan untuk menanamkan perselisihan dan mengganggu kemajuan Kekaisaran Vermilion Bird.
Awalnya Long Chen tak mengerti mengapa Kekaisaran Vermilion Bird menoleransi kelompok idiot ini. Namun, setelah jamuan makan negara, Long Chen mengerti. Tampaknya itu semua hanya demi dilihat oleh pihak lain.
Kekaisaran Vermilion Bird telah menahan diri selama bertahun-tahun dan tak lagi berniat menahannya. Mereka mulai memperlihatkan taringnya. Dan langkah pertama mereka adalah membersihkan kelompok idiot arogan ini.
Ketika Long Chen berkata bahwa ia akan membiarkan mereka menutup cermin dengan kain sebelum menyekanya hingga bersih, ia sedang mengatakan bahwa ia mengizinkan Institut Filsuf membersihkan dirinya sendiri. Jika mereka memaksa Long Chen melakukannya secara pribadi, maka Institut Filsuf tak perlu lagi ada.
Elder itu terdiam untuk waktu yang lama, dan Long Chen juga tak mengatakan apa pun lagi, hanya berdiri di sana tanpa ekspresi, menunggu jawaban elder itu. Akhirnya, elder itu menghela napas dengan pasrah.
"Utusan kekaisaran, mohon laporkan kepada Yang Mulia bahwa aku akan membersihkan Institut Filsuf secara pribadi. Aku akan memberikan jawaban yang memuaskan kepada Yang Mulia."
Long Chen mengangguk. Tanpa mengatakan apa pun lagi, ia berbalik dan pergi. Ia tahu bahwa Yu Xiaoyun mengirimnya untuk memastikan elder itu tak mencoba menawarinya. Kedatangan Long Chen berarti elder itu tak punya ruang untuk berunding.
Terus terang saja, kaisar sedang menggunakan Long Chen sebagai penjahat. Setelah urusan ini selesai, Institut Filsuf akan tetap menjadi Institut Filsuf, dan kaisar akan tetap menjadi kaisar yang bijak dan berbudi. Inilah pekerjaan yang hanya bisa dilakukan oleh orang luar.
Baru saja Long Chen meninggalkan Institut Filsuf, berita itu menyebar dan mengguncang seluruh Kekaisaran Vermilion Bird. Institut Filsuf sedang melakukan penyelidikan ketat terhadap dirinya sendiri. Bahkan Filsuf Sun pun terseret dan dilempar ke penjara.
Namun, yang paling mengejutkan adalah bahwa mayoritas cendekiawan di Institut Filsuf telah melakukan pengkhianatan terhadap kekaisaran. Mereka menerima suap dari kekaisaran-kekaisaran lain untuk menyebarkan pandangan negatif demi mengguncang fondasi kekaisaran.
Hampir tak percaya betapa banyak orang yang terseret. Bahkan jenjang tertinggi institut pun tak luput dari penyelidikan ini. Dari semua cendekiawan Hanlin, para cendekiawan dengan ilmu terdalam di Institut Filsuf, hampir sembilan puluh persen telah menyalahgunakan posisi mereka demi keuntungan pribadi.
Juga, cendekiawan Hanlin yang gendut dan pucat itu yang sebelumnya berhadapan dengan Long Chen ditangkap dan diinterogasi dengan siksaan, membuatnya membongkar sebuah cincin tangan hitam di balik layar.
Karena beratnya kasus kali ini, penindakan Institut Filsuf tak hanya mengikuti aturan Institut Filsuf. Bukan. Mereka menggunakan hukum kekaisaran untuk menghukum para pengkhianat.
Akibatnya, tak terhitung cendekiawan yang menangis dan meratap, yang dulu merupakan eksistensi mulia, mengakhiri hidupnya di altar eksekusi.
Selain mereka yang melakukan makar, banyak cendekiawan lain juga terlibat dalam kegiatan tanpa moral. Terdorong keinginan untuk mengalahkan rekan-rekan mereka, mereka mengorbankan sesama cendekiawan. Bahkan, mereka telah melakukan hal-hal yang lebih keji daripada yang biasa dilakukan para kultivator satu sama lain.
Sebagai contoh, ada satu cendekiawan yang meracuni seluruh keluarga hanya demi merebut seorang selir. Insiden menggelikan lain melibatkan konflik yang berasal dari satu pertengkaran, di mana para cendekiawan ini menyalahgunakan posisi mereka untuk membunuh pihak lain.
Ketika perbuatan keji ini terkuak, bahkan para kultivator sendiri pun merinding. Orang-orang ini menunjukkan tingkat kekejaman yang melampaui bahkan kultivator paling menakutkan. Saat itulah semua orang menyadari kebenaran yang mendalam: bilah berdarah, betapapun mengerikannya, pucat dibandingkan bilah tak terlihat—kemampuan membunuh tanpa menumpahkan setetes darah pun.
Eksekusi itu berlangsung selama tujuh hari. Pada akhirnya, ratusan ribu cendekiawan dieksekusi, dan jutaan dibuang ke alam liar. Meskipun mereka tak dijatuhi hukuman mati, berdasarkan hukuman bagi rakyat biasa, setelah dibuang, nyaris tak ada peluang bertahan hidup. Dengan demikian, tak ada bedanya dengan eksekusi.
Hanya beberapa orang dengan tindak pidana yang lebih ringan yang dipenjara. Dalam sekejap, pembersihan Institut Filsuf menyapu sembilan puluh persen cendekiawannya, mengguncang seluruh Kekaisaran Vermilion Bird. Peristiwa ini juga masuk ke dalam catatan sejarah.
Pembersihan berdarah ini ditulis dalam sejarah sebagai sesuatu yang disebabkan oleh orang berjubah hitam bernama Long Chen. Ketika Long Chen mendengar kabar itu, ia hampir muntah darah. Mengapa mereka menjadikannya kambing hitam?
Tepat ketika Long Chen hendak menuntut keadilan kepada kaisar, kaisar justru berinisiatif mengirimkan dekrit kekaisaran untuk memanggil Long Chen ke istananya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!