Bab 3951 Keledai Buang Angin

Long Chen mengerutkan dahi sedikit saat menatap wanita berjubah kuning itu. Apa perempuan ini sengaja menyulitkannya? Apakah murid-murid Sekte Kecapi memang sepicik itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Dia sendiri yang bersikeras meminta Long Chen menunjukkan kelemahannya. Namun, setelah Long Chen menolak, dia juga tak mau menerima penolakan itu. Setidaknya, setelah Long Chen melakukan apa yang diminta—entah benar atau salah—itulah sudah terhitung membantunya, bukan?

Tapi sekarang, bukankah dia justru sedang memaksa Long Chen? Dia ingin melihatnya memainkan seruling? Apa dia pikir kalau Long Chen bisa menilai permainannya, berarti dia juga pasti bisa mempraktikkannya langsung? Memikirkan semua itu, wajah Long Chen mengeras.

Tepat ketika Long Chen hendak menolaknya dengan dingin, matanya menangkap sosok Liao Yuhuang di samping yang tampak kebingungan. Kata-kata tajam yang sudah ada di ujung lidahnya pun tertelan kembali.

Liao Yuhuang pernah membantunya sebelumnya. Jika dia sampai bermusuhan dengan wanita berjubah kuning ini, Liao Yuhuang pasti akan sangat merasa tidak enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Liao Yuhuang telah mengundangnya ke sini dengan niat baik dan ketulusan penuh. Karena itu, Long Chen tak ingin membuatnya terjepit.

“Hmph, aku sudah tahu dia cuma hebat di teori tapi nol besar dalam praktik. Lebih buruk dari kotoran anjing. Kenapa? Kau tidak berani?” cibir cendekiawan pucat bertubuh gempal itu. Akhirnya dia mendapat celah untuk menyerang balik.

“Orang macam ini memang selalu begitu, sok tahu tapi tangan kosong. Berlagak mengerti segalanya, padahal semuanya cuma kulit luar.”

“Kulit luar? Kau terlalu memujinya. Pengetahuan permukaan saja dia tidak punya. Itu semua cuma omong kosong yang dikarang bebas untuk menipu orang. Dan sekarang, kedoknya terbongkar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Para cendekiawan lain ikut nimbrung begitu melihat kesempatan untuk balas dendam.

Liao Yuhuang buru-buru melangkah maju saat situasi mulai memanas. Ia melempar tatapan penuh maaf kepada Long Chen dan berkata, “Saudara Long, aku minta maaf. Saudari senior Wan Yi, tolong jangan mempersulit…”

Di tengah ejekan para cendekiawan, permusuhan wanita berjubah kuning, serta permohonan maaf Liao Yuhuang, Long Chen tiba-tiba mengulas senyum yang sulit ditebak. Begitu saja, ia menerima seruling tersebut.

“Saudara Long…!” Liao Yuhuang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

“Aku belum pernah memainkan seruling, dan aku juga tak tahu cara memainkan alat musik apa pun. Persis seperti kata para tukang sembur itu, pengetahuanku memang hanya sebatas kulit luar. Namun, karena aku sudah setuju memberinya petunjuk, aku rela mempermalukan diriku sendiri. Peri Wan Yi tidak setuju dengan penilaiku, jadi mari kita buktikan. Peri Yuhuang, bisakah kau memainkan Thousand Mountains Reflecting the Snow secara utuh untukku?” Long Chen menoleh pada Liao Yuhuang.

“Saudara Long, kalau kau belum pernah memainkannya, bagaimana kau akan…?” Liao Yuhuang terkesiap. Ia tak ingin Long Chen dipermalukan, sekaligus menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu ikut campur hingga menyusahkan orang lain.

“Tidak apa-apa. Meski belum pernah bermain, aku paham teorinya. Anggap saja aku sedang main-main. Soal mempermalukan diri sendiri? Hehe, aku tak peduli. Aku sudah melakukan banyak hal memalukan, satu ini tak ada artinya,” Long Chen tertawa.

Saat Long Chen memegang seruling itu, jelas sekali bagi Liao Yuhuang bahwa ia seorang pemula. Cara menggenggam dan postur tubuhnya sama sekali tidak mantap. Melihat pemandangan ini, wanita berjubah kuning merasakan sesal menusuk hatinya. Seharusnya ia tidak melampiaskan amarahnya pada Long Chen; itu sama saja membalas kebaikan dengan kejahatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

“Saudara Long…” Wanita berjubah kuning itu akhirnya buka suara, ingin menarik kembali perkataannya tadi.

“Tak perlu. Kadang, jarak antara teori dan praktik memang jauh. Kebetulan sekali aku bisa membuktikan teoriku sekarang. Tapi rasanya agak tabu jika aku memakai seruling milik seorang peri. Apa Peri punya seruling lain?” tanya Long Chen sambil tersenyum.

Seruling ini memiliki ukiran rune kuno dan ditempa dari logam abadi kualitas tertinggi, jelas bukan barang biasa. Terlebih lagi, ini adalah seruling yang baru saja dipakai wanita berjubah kuning itu. Mengingat batasan antara pria dan wanita, Long Chen lebih memilih menggunakan seruling yang berbeda.

Wanita berjubah kuning menatap Long Chen, dan raut wajahnya kini benar-benar menyiratkan penyesalan. Ia menggeleng pelan. “Kemurahan hati Saudara Long sungguh mengagumkan. Jika kau ingin mencoba, pakailah serulingku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Baru saat itulah para ahli di sekitar menyadari bahwa seruling itu adalah benda kesayangan sang peri. Kalau Long Chen memakainya, apakah wanita itu akan memakainya lagi nanti? Bukankah itu sama saja dengan berciuman secara tidak langsung?

Semua orang memandang bergantian dari wanita berjubah kuning ke arah Long Chen, tak mengerti apa yang sedang terjadi. Bukankah mereka baru saja saling berseberangan? Mengapa suasana mendadak terasa aneh begini?

“Kalau begitu, permisi,” ucap Long Chen. Tiba-tiba ia bertanya, “Boleh aku tahu, apakah teknik kultivasi Peri Wan Yi berbeda dari para peri lainnya?”

“Saudara Long, bagaimana kau bisa tahu?” tanya wanita berjubah kuning dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Benar dugaannya. Long Chen hanya tersenyum tanpa menjawab. Ia lalu memberi isyarat agar Liao Yuhuang dan yang lainnya mulai bermain.

Liao Yuhuang beserta rekan-rekannya kembali memetik kecapi mereka. Alunan suaranya mengalir bagai gemericik air sungai kecil, membuat semua orang seketika hening dan damai.

Ketika Long Chen mengangkat seruling ke bibirnya dan meniupnya pelan, semua orang dibuat tak bisa berkata-kata. Posturnya mungkin agak benar, tapi begitu ia meniup, suaranya hampir membuat orang-orang terpental. Bunyi yang keluar sama sekali salah, lebih mirip angin menderu melewati lembah.

“Ini suara seruling? Apa dia mau bikin kita mati tertawa?” Para cendekiawan meledak dalam tawa begitu mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

“Apa bedanya dengan kentut keledai?”

“Turun saja dari panggung! Jangan merusak pertunjukan para peri!”

“Dasar tak tahu malu! Kalau aku jadi dia, aku sudah bunuh diri dari tadi supaya cepat selesai!”

Para cendekiawan yang sebelumnya dibuat bungkam oleh Long Chen kini akhirnya menemukan celah untuk menghujaninya dengan makian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Melihat itu, wajah Liao Yuhuang dipenuhi rasa bersalah, sementara wanita berjubah kuning bahkan lebih merasa malu. Ini semua salahnya. Tapi keadaan sudah terlanjur begini, ia tak punya cara untuk menghentikannya. Mendengar begitu banyak orang menghina Long Chen, hatinya terasa hancur, namun tangannya terikat. Untuk pertama kalinya, ia merasakan penyesalan sedalam ini.

Namun, ekspresi Long Chen tak bergeming sedikit pun menghadapi segala kutukan dan hinaan itu. Sikapnya persis seperti seorang master Dao Musik yang sepenuhnya tenggelam dalam ranah Dao Musik.

Sayangnya, suara yang ia hasilkan tetap mengerikan. Bunyi itu terdengar sangat sumbang di tengah alunan kecapi yang indah, merusak seluruh harmoni lagu.

Thousand Mountains Reflecting the Snow terbagi menjadi tiga bagian. Ketika bagian pertama berakhir, Long Chen akhirnya berhasil menemukan cara meniup seruling dengan benar. Ia tak lagi sekadar menyemburkan bunyi bising.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Setelah bagian kedua usai, Long Chen sudah mampu mengeluarkan satu nada yang utuh. Sayangnya, itu hanya satu nada, bahkan belum membentuk sebuah irama.

“Long Chen ini mungkin kuat di bidang lain, tapi soal musik, dia benar-benar tak punya bakat. Permainannya payah sekali.”

“Kudengar Dao Musik membutuhkan jiwa seni tertentu sebagai fondasinya. Bukan sesuatu yang bisa dikuasai sembarang orang.”

“Aku tak habis pikir. Dia jelas-jelas tahu dirinya tak bisa bermain. Kenapa tetap melakukannya? Apa mempermalukan diri sendiri itu menyenangkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

“Aku harus mengakui keberaniannya. Bermain seburuk itu tapi masih bisa berlagak seperti ahli, dan dia tetap meniupnya dengan serius.”

“Dia cuma bisa memainkan satu nada dan tak sanggup mengimbangi sisa musiknya. Persis seperti melepaskan seekor gagak hitam ke dalam kawanan burung lark. Suara parau gagak itu merusak keseluruhan lukisan.”

Para cendekiawan terus mengejek Long Chen. Adapun para kultivator, mereka pun mulai tak tahan. Awalnya mereka sangat puas dengan penampilan Long Chen saat membungkam para cendekiawan, tapi kini permainan serulingnya justru membuat mereka gelisah.

Untungnya, suara serulingnya tidak terlalu keras. Entah karena ia sengaja memainkannya pelan-pelan, atau karena ia sadar permainannya buruk sehingga tak berani meniup lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ketika lagu mencapai puncaknya, alunan kecapi mulai menanjak dengan cepat. Long Chen menarik napas dalam-dalam. Sesaat kemudian, seruling itu bergetar, dan sebuah bunyi nyaring yang menggema seketika menciptakan resonansi sempurna dengan musik kecapi.

Rasanya seperti seekor Kunpeng yang tiba-tiba membentangkan sayap dan melesat menembus langit. Pada detik itu, mata wanita berjubah kuning membelalak tak percaya. Perlahan, ia menutup mulutnya dengan tangan.