Namun, tak seorang pun bergerak setelah pemuda itu berteriak. Pria berwibawa dan yang lainnya sama sekali tidak memedulikannya. Bahkan, tak satu pun ahli di sekitar mereka melirik pemuda itu.
Seketika, wajah pemuda itu berubah jelek karena malu. Dia sangat marah, tetapi tak mampu mengendalikan para ahli di sekitarnya.
“Xiu-er, sudahlah. Jangan merendahkan dirimu dengan meladeni orang-orang kasar. Kita masih harus menemui kaisar. Lagi pula, kepala batu tak akan berubah pikiran; kayu lapuk tak bisa diukir,” kata tetua yang berada di dalam kereta.
Mendengar itu, pemuda tersebut menunjuk Long Chen. “Dunia dipenuhi kesempatan untuk belajar dan mencakup begitu banyak jalan, bukan hanya seni bela diri. Hanya orang bodoh sepertimu yang tidak memiliki rasa hormat kepada orang lain.”
Pemuda itu kemudian mendesak keledainya untuk maju, membuat Long Chen merasa jengkel. Namun, melihat bahwa dia hanya seorang anak kecil, Long Chen menahan diri. Kalau tidak, sejak tadi dia sudah menampar pemuda itu dan mengajarinya arti rasa hormat.
“Aku akan membiarkan masalah hari ini berlalu. Namun, lain kali, aku, Zhu Yunwen, akan merasakan sendiri kemampuanmu untuk melihat apa yang membuatmu berani bersikap begitu arogan,” kata pria berwibawa itu dengan dingin.
“Aku arogan? Hahaha, menarik! Apa kau dibesarkan oleh benda tua itu? Meski tubuhmu dipenuhi bulu, kau tetap menganggap orang lain monyet? Siapa yang lebih arogan darimu? Apa? Kau perlu orang lain menyingkirkan jalan hanya agar kau bisa melewati jalanan? Kau tidak mau berjalan di jalan yang ramai? Mengapa semua orang harus menyingkir supaya kau bisa memamerkan keagunganmu? Kudengar kau ini putra mahkota, ya? Hehe, dengan sikapmu seperti ini, mustahil kau bisa menjadi putra mahkota yang baik seumur hidupmu,” kata Long Chen acuh tak acuh.
“Siapa sebenarnya kau?!” bentak Zhu Yunwen murka.
“Siapa aku tidak penting. Sebentar lagi kau akan tahu siapa aku. Jangan khawatir, untuk sementara aku tidak akan meninggalkan Kekaisaran Vermilion Bird. Kurasa kita tidak akan lama lagi bertemu kembali.” Long Chen mengabaikan putra mahkota itu dan berjalan semakin jauh ke dalam kota.
Meski tampak acuh tak acuh di luar, sebenarnya Long Chen menggerutu marah dalam hati. Namun, dia juga agak bingung. Putra mahkota ini tidak bermarga Yu, tidak sama dengan marga Yu Qingxuan. Sebenarnya apa yang sedang terjadi?
Untuk memasuki kota secara normal, seseorang harus mendaftarkan diri. Namun, setelah keributan tadi, tak seorang pun berani menghentikan Long Chen karena takut dia akan menampar mereka juga. Jadi, mereka membiarkannya lewat begitu saja.
“Putra mahkota, haruskah aku mengirim seseorang untuk mengikutinya dan menyelidiki latar belakangnya?” tanya salah satu ahli Tertinggi di sisi Zhu Yunwen.
Zhu Yunwen menggelengkan kepala. “Tidak perlu. Orang ini tampaknya ahli yang paling membenci kebohongan. Jika dia berkata kita akan segera bertemu lagi, berarti kita pasti akan bertemu lagi. Semuanya akan menjadi jelas saat itu.”
“Benar, dia benar-benar berani mengkritik Filsuf Sun di depan umum. Hehe, rasanya memuaskan sekali. Aku hampir saja menyemangatinya,” tawa seorang ahli wanita.
“Dia bukan berasal dari Kekaisaran Vermilion Bird, jadi tidak memahami kedudukan sang filsuf. Seperti kata pepatah, ‘anak sapi yang baru lahir tidak takut harimau’; dia sama sekali tidak tahu bencana sebesar apa yang baru saja dipicunya,” kata ahli lainnya.
“Institut Filsuf memang menyebalkan. Yang mereka tahu hanya berdebat dengan lidah. Mereka terus berdebat dan berdebat. Menjengkelkan.”
“Hal yang paling menjengkelkan dari mereka adalah sikap mereka. Mereka semua bertingkah seolah-olah lebih hebat daripada kita. Pengetahuan mereka juga tidak seberapa, tetapi keangkuhan mereka sudah menjulang menembus langit.”
“Padahal, mereka semua akan langsung tewas hanya dengan satu tamparan, tetapi kita tetap harus menahan diri terhadap mereka. Cih!”
Begitu Institut Filsuf disebut, mereka semua mulai mengeluh karena tidak menyukainya. Namun, mereka juga tidak berdaya untuk berbuat apa-apa terhadap institut tersebut.
…
Saat memasuki ibu kota, Long Chen mendapati bahwa Kota Vermilion Bird jauh lebih besar daripada bayangannya. Di dalam kota itu terdapat lima danau, empat gunung, sembilan sungai, serta delapan belas anak sungai pegunungan. Selain itu, meski bangunan-bangunannya tampak dibangun tanpa aturan, sebenarnya semuanya didirikan berdasarkan sebuah formasi khusus.
Dari langit, Kota Vermilion Bird tampak seperti segel raksasa. Di pusat segel itu terdapat lambang burung ilahi dengan pola menyerupai api di sekelilingnya. Burung ilahi tersebut tentu saja adalah Vermilion Bird.
Bangunan-bangunan itu sendiri sudah sangat tua. Namun, semuanya memancarkan perasaan hidup, seolah-olah dipenuhi energi muda—mirip seekor burung yang mengepakkan sayap dan siap terbang ke angkasa.
“Formasi ini luar biasa. Terlebih lagi, yang kulihat baru permukaannya. Siapa yang tahu apa yang tersembunyi di bawah tanah? Kalau Xia Chen ada di sini, dia pasti akan tertarik.” Long Chen mengamati bangunan-bangunan itu. Meski hanya amatir yang sedikit memahami formasi, dia tetap bisa melihat bahwa Kota Vermilion Bird merupakan formasi besar yang mengerikan. Jika diaktifkan, kekuatannya pasti tak terbayangkan.
Di dalam kota, Long Chen mendapati bahwa suasananya sangat terpelajar. Banyak cendekiawan berjalan-jalan di sekitarnya. Anehnya, meski tidak berkultivasi, mereka bersikap dingin dan acuh tak acuh terhadap para kultivator. Kilatan penghinaan di mata mereka menunjukkan rasa jijik yang mendalam terhadap orang-orang yang menempuh jalur kultivasi.
Long Chen sangat penasaran. Dunia abadi adalah tempat kekuatan bela diri dihormati, jadi mengapa Kekaisaran Vermilion Bird justru lebih mementingkan ilmu pengetahuan?
Dia melihat kelompok-kelompok cendekiawan yang terdiri dari tiga hingga lima orang di mana-mana. Mereka menunjuk sungai dan gunung, membahas berbagai fakta, berdiskusi, melantunkan puisi, atau bahkan bernyanyi. Mereka tampak begitu santai dan bebas.
Mereka berada di kedai teh dan kedai anggur. Karena itu, Long Chen tampak sangat mencolok ketika berjalan menyusuri jalanan dengan jubah hitam dan pedang lebar raksasa di punggungnya. Beberapa cendekiawan bahkan menunjuk-nunjuknya dari belakang dengan ekspresi meremehkan.
Long Chen hanya tersenyum tipis dan tidak merasa marah. Siapa yang tidak tahu cara membicarakan orang di belakang mereka? Lagi pula, siapa yang belum pernah dibicarakan orang lain? Long Chen tidak pernah memedulikan hal semacam itu.
Sebaliknya, dia cukup tertarik pada sejarah Kekaisaran Vermilion Bird. Dia menyadari bahwa tempat ini dipenuhi budaya dan jalan-jalannya sarat sejarah.
Bahkan toko-toko kecil di pinggir jalan tampak memiliki sejarah yang sangat panjang. Toko-toko di jalan utama bahkan tidak ada hubungannya dengan kultivasi, berbeda dengan kebanyakan kota. Di sini, rasanya seperti kembali ke dunia fana, ke Kekaisaran Phoenix Cry. Perasaan itu justru membuat Long Chen diliputi kenangan.
“Maaf, orang yang membawa senjata tidak boleh masuk ke sini.” Long Chen baru hendak masuk ke sebuah toko kaligrafi ketika penjaga toko menghentikannya.
Penjaga toko itu memandangnya dengan hina, membuat ekspresi Long Chen berubah aneh. Kekaisaran Vermilion Bird benar-benar menarik. Penjaga toko kecil saja berani menghentikannya.
Long Chen tersenyum dan tidak jadi masuk. Dari luar, dia melihat bahwa meski toko itu kecil, isinya cukup banyak barang yang mengesankan. Dari segi artistik, benda-benda itu sangat mendalam.
Long Chen ingin membeli beberapa, tetapi melihat sikap penjaga toko itu, dia tidak lagi berminat. Lagi pula, masih ada banyak toko lain.
Tentu saja, ada juga toko-toko dengan sikap yang lebih baik. Ketika melihat beberapa hiasan dengan pengerjaan yang indah, Long Chen ingin membelinya. Namun, dia kemudian mengetahui bahwa untuk membeli sesuatu di Kekaisaran Vermilion Bird, dia harus menggunakan mata uang kekaisaran. Akibatnya, Long Chen hanya bisa melongo.
Pantas saja begitu banyak penjaga toko langsung mengusirnya. Rupanya mereka bisa melihat bahwa dia tidak punya uang dan tidak mau membuang waktu untuknya.
Tiba-tiba, suara kecapi terdengar, disusul seruan seseorang. “Pertunjukannya dimulai, dimulai! Para peri dari Sekte Kecapi mulai memainkan musik!”
Dalam sekejap, lautan manusia bergegas menuju ujung jalan. Long Chen pun terbawa arus kerumunan dan tiba di sebuah alun-alun raksasa.
Di tengah alun-alun itu berdiri sebuah gunung, dengan mata air mengalir turun dari puncaknya. Gemericik aliran air membawa kabut tebal yang menyelimuti alun-alun dan memberinya suasana misterius.
Di depan gunung terdapat sebuah panggung dengan delapan belas wanita cantik berjubah putih. Mereka duduk sambil memainkan kecapi masing-masing.
“Liao Yuhuang?”
Ketika Long Chen melihat salah satu dari mereka, dia terkejut. Dia tidak menyangka akan bertemu seseorang yang dikenalnya di tempat ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!