Bab 379 Masalah yang Sulit

“Serius?!”

Ekspresi Long Chen sangat buruk saat dia menatap Buah Qilin di dalam tungku pilnya. Saat ini, Buah Qilin telah berubah menjadi pasta, tetapi dia tidak mampu memurnikannya menjadi bubuk.

Kemarin, Long Chen dan yang lainnya telah menemukan sebuah gua terpencil. Long Chen telah menunjukkan Buah Qilin kepada ketiga wanita itu, menyebabkan mereka berteriak kaget.

Keberuntungan Long Chen benar-benar melawan surga. Dia benar-benar berhasil menemukan sesuatu yang langka seperti Buah Qilin. Pada saat yang sama, mereka hampir merasa kasihan pada Yin Luo karena dia telah kehilangan harta alam yang tak ternilai harganya.

Long Chen telah menunggu satu hari penuh sebelum suasana hatinya berangsur-angsur kembali tenang dari keadaan gembiranya. Dia akhirnya mulai memurnikan Pil Alioth hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Semua bahan obat Pil Alioth lainnya sudah lama terkumpul sepenuhnya dengan bantuan Elder Sun. Bahan-bahan itu sudah diubah menjadi bubuk obat yang hanya menunggu Buah Qilin.

Tetapi ketika dia mulai memurnikan Buah Qilin, Long Chen menjadi bingung. Buah Qilin di tungku pilnya menolak untuk diekstraksi esensinya. Alih-alih berubah menjadi bubuk, buah itu meleleh menjadi cairan dan mengembun menjadi satu kesatuan, bukannya menyebar.

“Api Pil-ku terlalu lemah untuk ini. Jika aku memurnikannya dengan paksa seperti ini, maka sebagian besar esensi Buah Qilin akan hilang. Itu akan menjadi pemborosan total atas harta alam ini.” Long Chen menyimpan Api Pil-nya dan menempatkan Buah Qilin yang setengah dimurnikan ke dalam botol giok.

Meng Qi, Chu Yao, dan Lu Fang-er berada di luar gua. Mereka telah menemukan area kosong dan membentangkan selimut, di atasnya mereka meletakkan beberapa camilan. Mereka mengobrol sambil makan. Long Chen tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi tawa seperti lonceng sesekali terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mendengar tawa itu, kesedihan Long Chen berkurang banyak. Dia tidak mengganggu mereka. Dia hanya diam-diam memperhatikan.

Senyuman mereka seperti bunga yang mekar, suara mereka seperti kicauan burung. Hati Long Chen dipenuhi ketenangan saat dia menikmati perasaan ini. Sensasi ini terlalu langka bagi Long Chen, dan dia menghargai momen ini.

Boom!

Long Chen baru saja diam-diam memperhatikan mereka ketika suara ledakan datang dari dalam tubuhnya. Aura yang kuat melonjak keluar dan menuju ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Aku maju!” Long Chen sangat gembira. Sekarang dia telah maju ke Heavenstage ketiga Transformasi Tendon. Qi spiritualnya menjadi jauh lebih kuat lagi, dan pada saat yang sama, dia menyadari tendonnya menjadi lebih kuat. Tubuhnya dipenuhi kekuatan.

“Long Chen, kau maju?” Ketiga wanita itu segera menyadari Long Chen yang jauh, ekspresi mereka tertegun. Long Chen baru saja bersandar di gua sekarang, dan dia belum membuat persiapan apa pun untuk kemajuan ini. Terobosan seperti itu terlalu mengejutkan.

Long Chen mengeluarkan telapak tangannya, dan menemukan bahwa dia sekarang memiliki kekuatan mengerikan yang bisa menyebabkan ruang terus-menerus bergemuruh. Seolah-olah ruang tidak mampu menahan kekuatannya.

“Ya.” Long Chen tersenyum tipis dan berjalan ke arah mereka. Setelah ragu-ragu sejenak, dia memutuskan untuk duduk di rumput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Hei, kenapa kau tidak naik ke selimut? Tanahnya kotor,” kata Chu Yao.

“Jangan khawatirkan itu. Pakaianku jauh lebih bersih daripada tanah,” tertawa Long Chen.

“Kami duduk di selimut, tapi kau dengan anehnya duduk di tanah. Cepatlah naik ke sini,” tersenyum Meng Qi.

“Ehm, masalah utamanya adalah kakiku bau,” kata Long Chen dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“….”

Ketiga wanita itu semuanya bertelanjang kaki. Tentu saja, Long Chen tidak akan merasa nyaman menginjak selimut dengan kaki kotornya. Itu terutama benar karena sudah berhari-hari sejak dia mencuci kakinya, apalagi, dia sudah bertarung beberapa kali dengan sengit. Dan jika dia melepas sepatunya, maka mungkin dia sendiri tidak akan tahan dengan bau busuk itu.

Berbicara tentang kaki, Meng Qi dan yang lainnya segera tersipu dan menyembunyikan kaki telanjang mereka di bawah jubah mereka. Itu membuat Long Chen menggerutu di dalam hati bahwa itu sangat disayangkan. Dia bahkan belum mendapat kesempatan untuk melihat dengan baik.

“Tunggu, Long Chen, bukankah kau bilang kau perlu memurnikan pil? Mengapa kau keluar begitu cepat? Apakah kau gagal?” Meng Qi buru-buru memecah suasana canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mereka semua telah diberitahu oleh Long Chen bahwa dia seharusnya memurnikan dan hanya akan keluar setelah beberapa waktu. Itu adalah satu-satunya alasan mereka menghibur diri di atas selimut.

“Aku belum tentu gagal, tapi aku juga belum berhasil. Api Pil-ku tidak cukup kuat, jadi aku tidak bisa memurnikan esensi Buah Qilin. Aku harus berhenti.” Long Chen menggelengkan kepalanya.

Melihat bahwa Long Chen sedikit berkecil hati, hati mereka bertiga tenggelam sedikit. Meskipun Long Chen tidak mengatakan pil apa yang dia murnikan, mereka bisa tahu dari kegembiraannya yang tak tertahankan sebelumnya bahwa itu sangat penting baginya.

“Long Chen…” Meng Qi ingin mengatakan sesuatu untuk menghiburnya, tapi dia tidak tahu harus berkata apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Long Chen tertawa, “Aku baik-baik saja. Saat ini aku tidak memiliki api yang bagus, tapi itu akan baik-baik saja setelah aku menemukannya.”

“Long Chen, maafkan aku… aku tidak tahu…” kata Lu Fang-er dengan nada bersalah. Baru sekarang dia menyadari bahwa api binatang Singa Api Scarlet pasti sangat penting baginya.

Tetapi sekarang Singa Api Scarlet telah menjadi hewan peliharaannya. Itu bukan lagi hanya Binatang Ajaib, tapi teman. Dia tidak bisa mengorbankan seorang teman hanya untuk memberikan api binatang kepada Long Chen.

“Saudari Fang-er, kau salah paham. Buah Qilin sangat istimewa, dan mungkin bahkan api binatang Singa Api Scarlet pun belum tentu cukup kuat untuk sepenuhnya mengeluarkan esensinya. Bagaimanapun, kita masih punya banyak waktu. Aku bisa menemukan api binatang yang lebih cocok,” kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Bagi Long Chen untuk mengatakannya seperti ini membuat Lu Fang-er merasa jauh lebih baik, tapi dia juga tidak tahu harus berbuat apa. Bahkan, dalam suasana hatinya yang sedih, dia benar-benar mulai menangis.

“Ah, jangan menangis Fang-er. Kami akan berangkat sekarang untuk membantu Long Chen menemukan api binatang. Pada saat yang sama, kau juga bisa membantuku mengawasi beberapa hewan peliharaan yang kuat,” hibur Meng Qi.

Hanya kemudian Lu Fang-er merasa sedikit lebih baik. Itu membuat Long Chen merasa sangat malu. Melihat ketiganya dengan cepat merapikan barang-barang, dia hanya bisa berangkat bersama mereka.

“Hutan Kegelapan sangat luas dengan gunung-gunung tinggi dan hutan lebat. Pasti ada banyak binatang kuat di dalamnya. Kita pasti akan bisa menemukan apa yang kita butuhkan,” tersenyum Chu Yao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Long Chen juga menghibur Lu Fang-er dengan beberapa kalimat sebelum memanggil Little Snow. Dia dan Meng Qi melompat ke punggung Little Snow.

Adapun Chu Yao, dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya mengikuti Lu Fang-er ke Singa Api Scarlet miliknya. Tetapi selama proses itu, dia sesekali tersenyum dan mengedipkan mata pada Long Chen.

Tindakannya itu menyebabkan Meng Qi tersipu. Lu Fang-er dan Chu Yao sengaja memberikan kesempatan kepada Long Chen dan Meng Qi untuk berduaan bersama. Mereka membiarkan Singa Api Scarlet memimpin sementara Little Snow mengikuti dari kejauhan.

Pada awalnya, Meng Qi jelas agak gugup. Tetapi Long Chen dengan sengaja menanyakan beberapa pertanyaan tentang seni jiwa, menyebabkannya secara bertahap rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Long Chen, aku benar-benar harus berterima kasih atas pil penutrisi jiwa itu. Pada saat itu, energi jiwaku baru saja di ambang terobosan. Pil penutrisi jiwamu membuat fondasiku lebih stabil. Bahkan guruku berkata energi jiwaku telah mencapai puncaknya.” Meng Qi masih bersyukur tentang hal itu.

“Di antara kita berdua, kita tidak perlu memperlakukan satu sama lain sebagai orang asing. Aku bekerja keras untuk mengejarmu, jadi bagaimana mungkin aku tidak menaruh sedikit modal?” tertawa Long Chen.

Meng Qi tersipu lebih merah dan mencela, “Kau tidak boleh bicara omong kosong.”

Melihat bahwa Meng Qi tidak terbiasa dengan jenis bercanda ini, Long Chen buru-buru mengganti topik pembicaraan. “Bagaimana gurumu memperlakukanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Mendengar pertanyaan ini, sedikit kekhawatiran muncul di wajah Meng Qi. Tapi dia segera menyembunyikannya. “Guruku memperlakukanku dengan sangat baik. Praktis semua sumber daya Paviliun Angin ada di pembuanganku.”

Long Chen hanya menatap Meng Qi. Hati Meng Qi bergetar. Ditatap oleh Long Chen, dia merasa seolah-olah semua rahasianya terbuka di depannya.

Siapa Long Chen? Bagaimana mungkin dia tidak bisa melihat perubahan ekspresi Meng Qi?

Bahkan tanpa peringatan Lu Fang-er, dia masih bisa merasakan keadaan mental Meng Qi. Namun, karena Meng Qi menolak untuk mengatakannya, dia tidak punya cara untuk memaksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dengan lembut membantu menyisir kembali beberapa helai rambutnya yang tertiup angin, Long Chen berkata, “Jika kau tidak menyukai Paviliun Angin, katakan saja padaku. Aku akan menyambutmu kapan saja. Meskipun aku tidak punya banyak hal untuk ditawarkan kepadamu, aku bisa menawarkan segalanya untukmu. Meskipun aku tidak cukup kuat, aku akan menggunakan hidupku untuk melindungimu. Aku tidak akan membiarkanmu menderita kesalahan apa pun.”

“Long Chen…”

Merasakan tindakan lembut Long Chen, mendengar suaranya yang hangat, Meng Qi tidak bisa menahan diri lagi dan melemparkan dirinya ke pelukan Long Chen, terisak pelan.

Keharuman memenuhi hidung Long Chen. Namun, tidak ada niat jahat di hatinya. Dia hanya merasakan rasa kasihan yang tak ada habisnya untuk Meng Qi. Dia erat memeluknya ke dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Ketika alam rahasia ditutup, ikutlah denganku ke Biara Xuantian. Meskipun Biara Xuantian juga bukan tempat yang sempurna, setidaknya aku memiliki banyak orang yang dapat dipercaya di sana,” kata Long Chen.

Setelah terisak beberapa saat di pelukan Long Chen, Meng Qi akhirnya mundur dengan lembut dan mengangguk. “Beri aku sedikit waktu. Aku perlu mengucapkan selamat tinggal kepada guruku. Sebagai seseorang, aku harus menyelesaikan apa yang sudah aku mulai. Lagipula, Paviliun Angin telah membesarkanku selama ini. Aku tidak bisa pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal.”

Long Chen mengangguk. Meskipun dunia kultivasi saat ini dipenuhi dengan udara yang berpangkat, pergi tanpa mengatakan apa-apa tidak berbeda dengan mengkhianati sekte-nya. Long Chen tidak ingin Meng Qi harus memikul gelar pengkhianat.

Melihat Long Chen mengangguk, kesedihan Meng Qi berubah menjadi kebahagiaan. “Terima kasih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Di pipi Meng Qi, dua air mata seperti mutiara masih menggantung seperti tetesan hujan di bunga plum, kecantikan yang tidak bisa direproduksi.

“Meng Qi, kau benar-benar cantik.”

Begitu dia mengatakannya, Long Chen menyesalinya. Dia ingin menampar dirinya sendiri. Berapa kali dia sudah mengatakan kalimat yang sama? Tidak bisakah dia mengubah gayanya?

Namun, kecantikan Meng Qi sungguh menakjubkan, membuat orang tidak bisa menahan emosi mereka. Mencium keharumannya, Long Chen merasa seolah-olah pikirannya berhenti bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Dua titik merah samar muncul di wajah Meng Qi, tapi dia tidak marah sedikit pun. Sebaliknya, dia tampak bahagia.

“Aku yakin kau sering menggoda gadis seperti ini.” Ekspresi lucu muncul di wajah Meng Qi.

“Tidak, pasti tidak!” seru Long Chen.

Bahkan jika dia dipukuli sampai mati, dia pasti tidak bisa mengakui hal seperti itu. Selain itu, dia tidak berbohong. Ketika dia merayu wanita, dia pasti tidak akan menggunakan metode sebodoh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Melihat ekspresi gugup itu, Meng Qi tertawa. “Jangan terlalu gugup. Aku mendengar dari Chu Yao bahwa di biaramu, kau memiliki teman wanita dekat bernama Tang Wan-er.”

Jantung Long Chen melonjak. Bagaimana bisa Chu Yao memberi tahu Meng Qi tentang itu? Tetapi setelah dia memikirkannya sejenak, dia dipenuhi rasa terima kasih kepada Chu Yao.

Chu Yao telah memberi tahu ini kepada Meng Qi sehingga Meng Qi bisa mempersiapkan dirinya. Pada saat yang sama, itu memungkinkan Long Chen untuk menyelidiki niat Meng Qi.

Jika Meng Qi benar-benar tidak senang, Chu Yao akan memberi isyarat kepadanya tentang hal itu. Karena dia tidak memberi isyarat kepadanya, itu berarti semuanya bergerak ke arah yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

“Ehm…” Long Chen mengalami batuk-batuk, menghangatkan tenggorokannya dan memberi dirinya waktu untuk menyiapkan pidato. Semoga saja, dia bisa menjaga kerusakan seminimal mungkin, dan kemudian semuanya akan berlalu dengan lancar.

Tetapi tepat ketika dia hendak membuka mulutnya, langit tiba-tiba menjadi gelap, dan sesosok besar melemparkan dirinya ke arah Long Chen.