Sosok-Sosok Raksasa

Ketika gerbang spasial terbuka, Long Chen dan dua orang lainnya, bersama para pembunuh lain dari kelompok pertama ujian, berjalan diam-diam ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Begitu mereka semua masuk, gerbang spasial itu tertutup di belakang mereka. Mereka pun lenyap.

"Eh? Ada yang aneh dengan kolam petir?"

Elder yang bertugas mengaktifkan Ujian Cermin Langit Pengintip Bintang tiba-tiba menyadari bahwa aura kolam petir itu sedikit berbeda dari sebelumnya.

Ketika mendekat, ekspresinya mendadak berubah. Kolam petir itu ternyata sudah kering. Pemandangan di permukaannya sebenarnya hanyalah semacam ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Namun, para murid masih tak sadarkan diri dan hanya melayang di udara. Mereka sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

"Bangun!" teriak sang Elder.

Mendengar teriakan itu, para pembunuh tersebut tersentak bangun.

Begitu sadar, tubuh mereka langsung meledak. Lebih dari delapan ribu murid meledakkan diri secara aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Apa yang terjadi?!" seru sang Elder dengan ngeri.

Tepat pada saat itu, pilar menjulang yang berdiri di pusat lautan petir mendadak retak. Retakan yang tak terhitung jumlahnya menutupi permukaannya. Di hadapan tatapan ngeri sang Elder, pilar itu hancur dan runtuh.

"Cepat, beri tahu Master Pulau Chen Ming! Sesuatu yang besar telah terjadi!"

…

Long Chen bahkan belum sempat melihat keadaan di sekelilingnya ketika tiba-tiba merasakan embusan angin. Sebuah tinju menghantamnya, membawa kekuatan dahsyat yang begitu menekan hingga membuatnya sulit bernapas.

BOOM!

Long Chen juga melancarkan tinjunya. Sesosok pria besar kemudian muncul di hadapannya.

Pria itu tinggi dan kekar, dengan lengan yang lebih besar daripada kaki orang biasa. Rambutnya panjang, wajahnya persegi, dan alisnya tebal serta tajam. Namun, tatapannya tak memancarkan cahaya sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Qi-nya bagaikan singa liar. Saat ini, niat bertarung membanjiri tubuhnya, sementara qi darahnya menyerupai gunung berapi yang meletus. Dengan raungan, tinju lainnya kembali meluncur ke arah Long Chen.

BOOM!

Long Chen menghela napas dalam hati. Dia juga seorang pewaris sembilan bintang. Sayangnya, pria itu telah lama mati dan tubuh fisiknya diubah menjadi boneka. Walaupun telah mati, niat bertarungnya belum padam.

Mereka kembali berbenturan sengit. Namun, serangan kali ini jelas beberapa kali lebih kuat daripada yang pertama. Setelah menerima hantaman itu, pewaris sembilan bintang tersebut meraung. Enam bintang muncul di belakangnya dan membentuk segi enam. Auranya lalu melonjak puluhan kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Jelas bahwa semua ini berada di bawah kendali Aula Sembilan Alam Bawah. Dua serangan pertama sengaja membatasi kekuatan para pewaris sembilan bintang, sehingga para pembunuh Aula Sembilan Alam Bawah memiliki waktu untuk menyesuaikan diri dengan kekuatan mereka.

Jika tidak, seandainya pewaris sembilan bintang itu langsung memanggil Zirah Tempur Bintang Enam, sebagian besar para pembunuh tersebut pasti sudah terbunuh sejak awal.

Long Chen mengangkat tangan untuk menahan tinju yang datang. Setelah itu, cincin ilahi tujuh warna muncul di belakangnya.

Kali ini, tidak terjadi ledakan yang mengguncang langit. Kekuatan pewaris sembilan bintang itu justru mengalir masuk ke tubuh Long Chen, membentuk sebuah jembatan di antara mereka. Mereka mampu berbagi kekuatan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Tubuh pewaris sembilan bintang itu bergetar. Tatapannya yang sebelumnya kosong perlahan memancarkan sedikit cahaya.

"Kau juga pewaris sembilan bintang?"

Suaranya serak dan hampir tak bisa dipahami. Namun, sebagai sesama pewaris sembilan bintang, Long Chen mampu mengerti ucapannya.

Long Chen mengangguk. Wajah pewaris sembilan bintang itu berkedut beberapa kali. Sepertinya dia ingin tersenyum, tetapi wajahnya terlalu kaku untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Bagus, bagus sekali! Balaskan dendam kami."

Meskipun telah diubah menjadi boneka, kehendak bertarungnya belum padam. Aula Sembilan Alam Bawah sengaja mempertahankan niat bertarung itu untuk menjaga agar boneka tersebut tetap memiliki kemampuan bertarung yang luwes.

Untuk melakukannya, mereka harus mempertahankan sedikit kesadaran dalam boneka itu. Karena itulah, pewaris sembilan bintang tersebut juga tahu bahwa dirinya telah mati. Dia tidak dapat mengendalikan tubuhnya sendiri. Satu-satunya hal yang bisa dilakukannya adalah membantai para murid Aula Sembilan Alam Bawah yang datang mengikuti ujian ini.

Bagi para pewaris sembilan bintang yang sombong, hal itu merupakan penghinaan besar. Namun, dia tidak berdaya untuk mengubahnya. Rasa sakit ini mungkin hanya bisa dipahami oleh Long Chen, sesama pewaris sembilan bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

"Saudaraku, beristirahatlah dengan tenang. Serahkan semuanya kepadaku!" Long Chen mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Secercah kelegaan muncul di mata pewaris sembilan bintang itu. Saat berikutnya, kehendak bertarungnya padam dan tubuhnya perlahan jatuh. Pria yang telah diperbudak selama entah berapa tahun itu akhirnya mendapatkan ketenangan.

Ketika tubuhnya jatuh, tubuh tersebut perlahan berubah menjadi debu hingga akhirnya lenyap tanpa meninggalkan jejak.

…

Chen Ming tiba di hadapan lautan petir. Begitu melihat lautan itu telah kering dan pilarnya hancur, dia langsung tercengang. Dia telah hidup selama entah berapa tahun, tetapi belum pernah menyaksikan hal seperti ini.

"Lihat Cermin Langit Pengintip Bintang!"

Chen Ming buru-buru mengeluarkan cakram formasi. Gambar-gambar pun muncul di atasnya. Itu adalah gambaran Long Chen dan yang lainnya saat memasuki Cermin Langit Pengintip Bintang.

Namun, setelah itu, muncul pemandangan yang tidak berani dipercayainya. Dua murid yang diperintahkan Liao Bencang untuk diawasi—Long Chen dan Guo Ran—tiba-tiba menghilang dari cakram formasinya. Dia tidak mampu melihat keadaan di dalam Cermin Langit Pengintip Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Perasaan buruk mendadak muncul dalam hati Chen Ming. Kemudian, dia melihat pemandangan yang membuatnya merinding. Semua murid yang memasuki Cermin Langit Pengintip Bintang baru saja berhadapan dengan para pewaris sembilan bintang yang telah dijadikan boneka ketika tubuh mereka tiba-tiba meledak. Mereka semua musnah.

"Cepat! Beri tahu Master Istana! Segel Ujian Cermin Langit Pengintip Bintang!" teriak Chen Ming dengan ngeri.

Seluruh Pulau Sembilan Alam Bawah pun dilanda kekacauan. Alarm yang memekakkan telinga meraung di setiap sudut pulau.

…

BOOM!

Sebuah talisman di tangan Long Chen meledak. Cermin Langit Pengintip Bintang berusaha mengeluarkannya, tetapi talisman itu menghentikannya. Long Chen kemudian muncul di hadapan sebuah cermin raksasa.

Cermin raksasa itu melayang di tengah ruang angkasa. Bintang-bintang tampak sangat kecil di hadapannya.

Saat berdiri di depannya, Long Chen melihat sembilan gugus bintang raksasa dan lautan bintang di bawah gugus-gugus tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Sembilan gugus bintang itu adalah sembilan langit. Di pusat sembilan gugus bintang tersebut terdapat wilayah hitam. Dia samar-samar bisa melihat sesuatu di sana, tetapi tidak mampu melihatnya dengan jelas.

Di bawah sembilan langit terbentang lautan bintang. Dia dapat melihat lapisan kabut misterius yang memisahkan keduanya. Kabut itu adalah dinding kenaikan, dinding yang memisahkan dunia abadi dan dunia fana.

Melalui Cermin Langit Pengintip Bintang, Long Chen melihat bahwa bintang-bintang di dunia fana terbelenggu oleh rantai.

Cari yang asli.

Rantai-rantai itu tersebar ke segala penjuru. Hanya sebagian kecil medan bintang yang tidak memiliki rantai tersebut. Ujung rantai-rantai itu terhubung ke wilayah gelap di jantung sembilan langit.

Ketika melihat ke tepian, jantung Long Chen tiba-tiba berdebar hebat. Di ujung alam semesta terdapat empat sosok raksasa. Mereka tampak seperti binatang buas yang sedang tertidur.

Selain itu, di belakang mereka terbentang kegelapan tanpa akhir. Kegelapan itu seolah menyembunyikan sesuatu.

Dalam sekejap, bahkan Long Chen yang tak kenal takut pun dilanda teror. Bulu kuduknya berdiri dan keringat membasahi pakaiannya. Dia merasa seolah-olah telah melihat sesuatu yang tabu bagi dunia. Seakan-akan sesuatu yang mengerikan di dalam kegelapan itu sedang menatap balik ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Jantungnya belum pernah berdegup sekeras itu. Jiwanya terasa nyeri. Matanya seperti ditusuk jarum, dan darah segar mengalir dari kedua matanya. Dia tahu bahwa dirinya sedang melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihat. Namun, dia tetap terus menatap. Dia ingin tahu apa yang berada di pusat sembilan langit.

Tiba-tiba, Cermin Langit Pengintip Bintang bergetar. Kekuatan penolakan yang sangat besar berusaha mengeluarkan Long Chen. Ekspresinya pun berubah. Waktunya hampir habis.

Long Chen mengertakkan gigi dan menusukkan belati hitam ke dalam Cermin Langit Pengintip Bintang.