Bab 3580

Mereka adalah sekelompok Elder kuno. Tubuh mereka sudah renta dan lemah, terutama empat Elder yang berada di depan. Mereka gemetar seolah-olah bisa roboh kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Keempat orang itu hampir mencapai batas usia hidup mereka. Mereka bisa mati kapan saja dan bahkan tak sanggup membuka mata. Namun, mereka masih berani menghalangi jalan Long Chen.

"Dekan, orang ini adalah pembunuh murid-murid Heavenly Dragon Divine Armor College. Kalau Anda terus melindunginya seperti ini, bagaimana Anda akan memberi penjelasan kepada semua orang?" bentak salah seorang Elder.

Walaupun sudah tua, dia masih memiliki qi yang berlimpah. Kata-katanya mengandung wibawa yang tak terbantahkan.

"Penjelasan? Itu bisa menunggu sampai aku selesai menyambut tamuku. Belum waktunya," jawab Xue Yifan, masih tersenyum meski para Elder itu menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Menyambut tamu? Seorang pembunuh bisa disebut tamu?" cibir Elder lain dengan suara penuh ketidakpuasan. Sepertinya mereka sama sekali tidak menempatkan Xue Yifan, sang dekan, di mata mereka.

Guo Ran tak bisa menahan diri untuk memaki, "Dasar tua bangka, siapa yang kaubilang pembunuh?! Bicara yang sopan! Kalian semua membawa tongkat dan mengira diri kalian orang besar?! Percaya atau tidak, kalau kalian membuat bosku marah, dia akan membunuh kalian, memasukkan kalian ke peti mati, lalu mengubur kalian dalam tanah! Seluruh keluarga kalian akan datang menangis ketika kalian diberi pelajaran!"

Guo Ran saat ini benar-benar bisa dikatakan bernyali sebesar langit. Selama Long Chen ada di sisinya, dia tidak tahu apa itu rasa takut. Sekarang, siapa pun yang ingin dimakinya akan dia maki.

"Kurang ajar! Berani-beraninya kau menghina kami?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Makian Guo Ran seketika membuat banyak orang murka. Bagaimanapun, keempat Elder di depan itu bahkan memiliki senioritas lebih tinggi daripada sang dekan.

Orang-orang itu memang tidak pernah memandang Guo Ran dengan baik. Bagaimanapun, dia bukan penduduk asli tempat ini. Walaupun Guo Ran mengaku sebagai ascender, jumlah ascender di medan bintang Alldevil sangat sedikit. Karena itu, orang-orang selalu mencurigai asal-usulnya yang sebenarnya.

Meskipun bakat Guo Ran mencengangkan, dia terus ditekan dari segala arah. Semua itu dilakukan dengan persetujuan diam-diam para petinggi ini. Mereka memandang rendah Guo Ran, seseorang yang tidak memiliki latar belakang. Pertumbuhan Guo Ran terlalu cepat—bukankah itu sama saja dengan mengatakan bahwa mereka semua adalah orang bodoh?

"Persetan dengan kalian! Memangnya kalian pikir kalian siapa? Apa yang bisa dibanggakan oleh orang-orang yang sudah setengah badan masuk liang kubur? Kalian bahkan sudah tidak punya kemampuan sedikit pun. Aku tidak pernah melihat kalian pergi ke medan perang, tetapi di sarang kecil kalian sendiri, kalian sangat angkuh! Kalau kalian memang sehebat itu, kenapa tidak kalian redakan kekacauan di luar? Bantu medan bintang Alldevil melewati krisisnya!" kata Guo Ran dengan hina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Selama lebih dari setahun, Guo Ran sangat berhati-hati dan menahan diri, tidak berani berbicara terlalu banyak. Dia takut satu kata yang salah akan dijadikan alasan untuk menjatuhkannya.

Namun sekarang, Long Chen mendukungnya. Dia tidak takut kepada siapa pun lagi. Semua emosi yang telah lama dipendamnya pun tumpah sekaligus. Dia tak lagi menganggap siapa pun layak ditakuti.

Keempat Elder itu begitu murka hingga tubuh mereka gemetar. "Kau—"

"Pergilah. Apa pun masalahnya, tunggu sampai aku selesai dengan tamuku. Kalau ada yang berani menghalangi kami lagi, jangan salahkan aku jika aku tak peduli pada perasaan kalian," tiba-tiba bentak Xue Yifan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Bentakan dingin Xue Yifan itu membuat semua orang tertegun, terutama para Elder tersebut. Dalam ingatan mereka, Xue Yifan selalu bersikap ramah dan mudah didekati. Sepanjang hidup mereka, mereka belum pernah melihat wajahnya berubah sedingin itu. Namun hari ini, mereka melihatnya.

Orang-orang itu seketika terdiam dan ketakutan. Begitu Xue Yifan kembali melangkah, mereka pun membuka jalan.

Long Chen bahkan tidak melirik mereka. Dia berjalan melewati mereka bersama Xue Yifan. Sementara itu, Guo Ran tersenyum meremehkan ke arah mereka dan berjalan rapat di belakang Long Chen.

Xie Qianqian, Tu Hu, dan yang lainnya semula mengikuti mereka. Namun, kali ini mereka berhenti karena istana dekan sudah berada di depan. Mereka tidak memenuhi syarat untuk masuk ke tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Akan tetapi, begitu berhenti, mereka merasakan tatapan bermusuhan yang tak terhitung jumlahnya mengarah kepada mereka seperti pedang tajam. Merasa merinding, mereka berpura-pura tidak melihat apa pun.

Ketiga orang itu memasuki istana, dan tidak ada lagi yang datang menghalangi mereka. Di dalam istana yang luas, mereka duduk bersila dalam posisi lotus. Guo Ran dengan patuh duduk di samping Long Chen.

Xue Yifan kemudian menatap Guo Ran. Guo Ran tiba-tiba merasa sedikit merinding dan buru-buru berkata, "Dekan, tidak perlu meminta saya tinggal. Saya pasti akan mengikuti bos saya."

"Sayang sekali, sungguh sayang sekali!" Xue Yifan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Apa yang disayangkan?" tanya Guo Ran.

"Seandainya dekan Long Chen datang satu atau dua tahun lebih lambat, mungkin seorang pahlawan akan muncul dari Heavenly Dragon Divine Armor College-ku." Xue Yifan menggelengkan kepala dengan menyesal.

Long Chen terkejut. "Senior berencana menjadikan Guo Ran sebagai pemimpin Heavenly Dragon Divine Armor College?"

Guo Ran sendiri ikut terkejut. Reaksinya tidak secepat Long Chen, jadi dia menatap Xue Yifan dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Xue Yifan tersenyum getir. "Sejak hari pertama Guo Ran datang, aku sudah memperhatikannya. Bakat bawaan dan kemampuan pemahamannya sungguh mencengangkan. Dia senang menempuh jalan-jalan baru yang dapat menghasilkan keberhasilan tak terduga—jalan yang bahkan tidak berani dibayangkan para pendahulunya. Potensinya tak terbatas."

"Dekan, Anda tidak mengatakan semua ini hanya karena bos saya datang, kan? Saya merasa tidak memiliki tempat di Heavenly Dragon Divine Armor College. Saya menjadi sasaran dari segala arah. Kalau bukan karena saudari senior Xie Qianqian yang menjaga saya, entah sudah berapa kali saya ditipu sampai mati. Kalau Anda benar-benar memandang saya setinggi itu, kenapa dulu tidak mempromosikan saya?" tanya Guo Ran.

Xue Yifan menggelengkan kepala tanpa menjawab. Long Chen-lah yang berkata, "Seorang jenderal surgawi turun dengan misi besar di pundaknya. Sebelum itu, dia harus lebih dulu menanggung penderitaan. Dia harus bekerja sampai tulangnya remuk dan menahan lapar sampai tubuhnya tinggal kulit pembungkus tulang. Seorang ahli tidak dibentuk dengan cara biasa. Dia adalah seseorang yang tumbuh secara eksplosif di bawah tekanan besar. Senior sungguh telah mempertimbangkan semuanya dengan matang. Aku berterima kasih kepada senior atas nama Guo Ran."

Long Chen menatap Elder itu. Dia merasa Elder ini mungkin benar-benar seorang yang sangat bijaksana, sehingga tidak meragukan perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Sebelumnya aku selalu penasaran mengapa anak ini, Guo Ran, memiliki bakat sebagus itu tetapi tidak menunjukkan kesombongan seorang ahli. Begitu banyak orang merundungmu, menekanmu, dan menyusun siasat terhadapmu, tetapi kau terus menahannya tanpa melawan. Aku selalu menunggu—menunggu hari ketika kau meledak. Baru sekarang, setelah dekan Long Chen datang, aku mengerti. Walaupun kau kuat, kau terlalu bergantung padanya. Kau tidak pernah berpikir untuk menjadi ahli puncak yang mandiri. Kau juga tidak pernah berpikir untuk menjadi perisai yang menahan angin dan hujan," kata Xue Yifan sambil menatap Guo Ran dengan kecewa.

Guo Ran tercengang. Baru sekarang dia menyadari bahwa sang dekan selama ini selalu menjaganya.

Setelah mengingatnya baik-baik, tampaknya ada beberapa kali dia hampir mati, tetapi entah bagaimana bisa lolos dengan selamat. Jadi, itu bukan keberuntungan. Itu adalah bantuan rahasia sang dekan.

"Dekan, maafkan saya. Saya telah mengecewakan Anda. Terima kasih karena telah menyelamatkan hidup saya." Guo Ran adalah orang yang tahu bagaimana membalas budi. Dia bersujud hormat kepada sang dekan. "Tapi ini tidak bisa disalahkan kepada saya. Kalau Anda harus menyalahkan seseorang, salahkan bos saya karena terlalu kuat! Selama bersamanya, saya tidak perlu mengkhawatirkan apa pun. Dalam hidup ini, saya tidak punya tujuan muluk. Tujuan saya adalah berdiri tepat di belakang bos sambil pamer. Bos akan pamer besar-besaran, sementara saya cukup pamer sedikit. Aman, cepat, dan tidak menyakitkan," kata Guo Ran tanpa sedikit pun merasa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kata-kata itu membuat sang dekan begitu kesal hingga tertawa. Tidak tahu harus tertawa atau menangis, dia berkata, "Seumur hidup ini, aku, Xue Yifan, tidak pernah salah menilai orang. Namun sekarang aku sudah tua. Aku justru salah menilaimu. Aku berharap kau menjadi pahlawan seperti Xia Guhong dan memimpin medan bintang Alldevil menuju jalan yang benar. Sepertinya aku terlalu banyak berharap."

"Xia Guhong? Apakah senior sedang membicarakan Kakak Xia Guhong, penguasa Negara Grand Xia?" tanya Long Chen cepat-cepat, terkejut.