Bab 3565

Di dalam ruang chaos purba, Huo Linger telah menjelma menjadi naga api raksasa yang melilit gumpalan api hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Api hitam itu adalah Api Yan Xu. Warnanya pekat, dengan rune-rune hitam mengalir di dalamnya bagai urat daun. Ada energi jahat yang berpusar di sana.

Saat Huo Linger menyerap api tersebut, sisiknya mulai ditumbuhi bintik-bintik hitam. Penampilannya tampak agak mengerikan.

Terlebih lagi, auranya menjadi sedikit lebih gelap dan berbahaya, seolah kehendak Api Yan Xu sedang memengaruhinya.

Api Yan Xu dijuluki sebagai api kejahatan. Ia adalah api yang paling tirani, paling rakus, dan paling haus darah. Api ini mengandalkan kemampuan melahap api lain untuk meningkatkan kekuatannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Kini, karena Huo Linger menyerapnya, ia pun tertular oleh aura tersebut. Namun, seberapa pun jahatnya aura yang muncul, Long Chen tidak khawatir. Jiwa Huo Linger terhubung dengannya, dan jiwanya tetap murni.

Selain itu, meskipun aura Api Yan Xu bersifat jahat, di dalam ruang chaos purba, sifat aslinya tampaknya mengalami transformasi. Hal ini berbeda kondisinya dibandingkan saat Yan Hong melepaskannya dulu.

Long Chen kemudian mengangkat kepala, menatap benih teratai emas yang melayang di langit. Benih itu bersinar bagai matahari yang menerangi ruang chaos purba, membuatnya terasa damai dan tenteram, serta berdenyut penuh vitalitas.

Benih pemberian Bibi Gong ini jelas merupakan harta karun tak ternilai yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Lagi pula, asal-usul Bibi Gong bahkan lebih misterius. Beliau memberinya benih yang mampu memurnikan Api Yan Xu, api terkuat di sembilan langit dan sepuluh tanah. Status beliau pasti luar biasa tinggi.

Yang terpenting, Bibi Gong merestuinya. Beliau memberikan benih teratai emas ini untuk menerangi jalannya ke depan. Ia tak perlu lagi mempertanyakan dirinya sendiri terus-menerus.

Mungkin ini juga semacam energi keyakinan—keyakinan pada diri sendiri—yang memungkinkannya menempuh jalannya tanpa keraguan. Ia tak perlu lagi bertanya apakah langkahnya benar atau salah. Ia cukup mengikuti hati nuraninya.

Dengan hilangnya keraguan dalam diri Long Chen, kondisi mentalnya pun menjadi semakin jernih. Rasanya seperti beban berat yang selama ini menekan dadanya akhirnya disingkirkan. Semua belenggu terlepas, membuatnya merasa rileks dan bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Lebih lanjut, setelah iblis hatinya mengambil alih tubuh, benih teratai yang tadinya diam tiba-tiba melepaskan cahaya ilahi. Berkat bantuan itulah Long Chen berhasil merebut kembali kendali atas tubuhnya dengan cepat. Bahkan iblis hatinya tidak menyadari apa yang terjadi; ia mengira Long Chen pulih karena iblis hati itu sendiri telah menghabiskan terlalu banyak energi gelap.

Jadi, alih-alih marah mendengar kutukan iblis hatinya, Long Chen justru merasa sangat puas. Sepertinya ia bisa menggunakan benih teratai emas untuk mengendalikan iblis hatinya. Dengan begitu, ia juga bisa mengendalikan energi gelapnya.

Sebelumnya, jika ingin menggunakan energi gelap, ia hanya bisa mengandalkan Mata Api Penyucian. Namun, ketika iblis hatinya menguasai tubuhnya, ia mempelajari teknik baru.

Jika bukan karena kakak Yan Hong melepaskan begitu banyak energi api sehingga Long Chen enggan menyia-nyiakannya, mungkin ia akan membiarkan iblis hatinya mengendalikan tubuh lebih lama lagi demi mempelajari cara lain untuk mengatur energi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Namun, Long Chen juga takut jika membiarkannya terlalu lama, iblis hati itu akan terlalu nyaman di dalam tubuhnya dan membuat proses perebutan kembali menjadi lebih sulit. Jika ia bermain-main dengan risiko itu, penyesalan mungkin datang terlambat saat situasi berubah buruk.

Saat ini, ia masih belum tahu cara mengendalikan benih teratai emas ini, tetapi ia yakin Bibi Gong memberikannya dengan alasan yang mendalam. Ia harus perlahan-lahan mengungkap rahasianya.

Menyaksikan Huo Linger dengan sabar menyerap Api Yan Xu, hati Long Chen terasa nyaman. Perlu diketahui, api-api yang ia serap dari Dunia Api Surgawi sebelumnya telah habis digunakan untuk melawan Yan Xu. Mengatakan bahwa ia tidak menyesal setelah kehilangan semua itu tentu bohong.

Namun, kerugian tersebut tergantikan oleh energi Yan Hong dan kakaknya. Tampaknya ia mendapatkan keuntungan besar dari peristiwa itu. Setelah segala liku-liku yang tak terduga, Long Chen berakhir sebagai pemenang utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Kekuatan Huo Linger pasti akan meningkat lagi setelah ia melahap api-apinya. Long Chen memperkirakan, meski ia belum bisa memanifestasikan Api Yan Xu sepenuhnya, ia seharusnya mampu mengendalikan jejak kekuatannya, mirip seperti halnya dengan Jiwa Es.

Jejak kemampuan melahap dari Api Yan Xu ini membuat Long Chen tersenyum bahkan dalam mimpinya. Saat menghadapi kultivator api di masa depan, mereka hanyalah santapan mudah.

Meski demikian, Api Yan Xu tidak semudah itu dikendalikan. Apakah Huo Linger mampu menguasainya atau tidak, baru akan diketahui setelah proses penyerapannya selesai.

Indra ilahi Long Chen kemudian mundur dari ruang chaos purba. Ia mulai memeriksa luka-lukanya sendiri dan merasa sangat puas. Selama pertempuran, tubuhnya didorong hingga batas maksimal dan mulai retak-retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Namun, saat ia tidak sadar, energi kehidupan dari ruang chaos purba telah memperbaiki seluruh tubuhnya secara sempurna.

Terlebih lagi, Pohon-Pohon Ilahi Fondasi Kayu tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Artinya, mereka masih memiliki energi berlimpah bahkan setelah menyembuhkan lukanya.

Proses penyembuhan memang memakan waktu karena luka tersebut mengandung kekuatan hukum Dao Agung. Tetapi selama Pohon Ilahi Fondasi Kayu memiliki energi yang cukup, pemulihan Long Chen hanyalah masalah waktu.

"Oh?"

Long Chen tiba-tiba menyadari perubahan pada 108.000 bintangnya. Sembilan puluh sembilan di antaranya telah berubah. Itu adalah sembilan puluh sembilan bintang yang ia gunakan untuk menarik energi astral.

Sembilan puluh sembilan bintang tersebut telah menahan dampak energi astral dari atas langit, dan sosok-sosok ilusi kini muncul di atasnya. Seperti bekas luka yang tercetak permanen.

"Mungkinkah menarik energi astral menyebabkan energi astral dunia luar berkecambah di dalam bintang-bintang di tubuhku?" pikir Long Chen.

Ia kini merasakan aura asing pada bintang-bintang tersebut. Mengingat kembali saat ia mengumpulkan energi astral tadi, jantungnya berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Jika memang demikian adanya, maka itu sungguh menakjubkan. Jika ia bisa terus-menerus menerima nutrisi dari energi astral di atas sembilan langit, bukankah tubuhnya benar-benar akan berisi lautan bintang?

Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang terlalu misterius. Ia telah berkultivasi hingga alam Tuan Ilahi dan sedang berusaha mengkondensasi bintang ketujuh. Namun, yang ia lihat hanyalah puncak gunung es. Bagian yang masih tersembunyi jauh lebih mengerikan daripada yang dibayangkan Long Chen.

Long Chen tak berani membayangkan betapa besarnya kekuatan yang akan ia miliki saat mengaktifkan Zirah Tempur Bintang Tujuh. Perasaan percaya dirinya semakin tumbuh.

Long Chen menghabiskan tujuh hari di Istana Dewa Anggur. Karena Huo Linger sedang memurnikan Api Yan Xu, ia tidak bisa memurnikan pil. Jarang-jarang Long Chen punya waktu luang seperti ini. Ia hanya berkeliling Istana Dewa Anggur, menyapa para senior, mencicipi anggur mereka, dan berdiskusi tentang Dao. Waktu yang sangat memuaskan. Di saat yang sama, ia memperoleh beberapa botol anggur berkualitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

Tujuh hari kemudian, Kekuatan Spiritual Long Chen pulih sepenuhnya. Ia berada dalam kondisi puncak. Kemudian, ia mengucapkan selamat tinggal kepada Xia Guhong dan yang lainnya, meninggalkan Istana Dewa Anggur.

Awalnya Long Chen berencana pergi ke Sekte Ilahi Langit Membara di Star-Field Daluo untuk menemui Yu Qingxuan, tetapi ia urung melakukannya. Di dalam Dunia Api Surgawi, fluktuasi apinya sangat intens. Kemungkinan besar itu tanda bahwa ia sedang menembus tingkat kultivasi.

Pada saat ini, ia seharusnya sudah sembuh dari lukanya dan memasuki pengasingan untuk menerobos. Jika Long Chen mendatanginya sekarang, kemungkinan besar ia tidak akan bertemu.

Setelah memikirkannya, Long Chen mengurungkan niat itu. Ia mengeluarkan peta dan memeriksanya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌⁠

"Pulau Sembilan Alam Bawah. Tapi hal pertama yang harus dilakukan, waktunya mengisi perut!"

Long Chen menyimpan petanya. Menepuk-nepuk Pedang Minghong di punggungnya, ia melesat menuju arah tertentu.