Bab 3538

Saat itu, Long Chen bahkan tak sempat memikirkan apakah Phoenix Blood Heavenly Silk Net masih sanggup bertahan. Ia langsung menyerbu ke arah gerbang bersama rubah kecil itu. Begitu mendekat, ia meraih si rubah dan bersiap melemparkannya masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Namun, sebelum lemparannya terlepas, gerbang itu tiba-tiba melepaskan daya isap aneh yang menariknya ke dalam.

"Hei, aku tidak mau masuk!"

Long Chen terkejut, tapi sebelum sempat melawan, pemandangan di sekelilingnya berubah total. Cahaya keemasan menyilaukan matanya hingga ia tak bisa membuka kelopak mata.

Setelah beberapa saat, penglihatannya perlahan menyesuaikan diri dengan cahaya di sini. Ketika akhirnya ia melihat dunia tempatnya berada, ia tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ini adalah dunia yang damai dan penuh keberuntungan. Tanahnya tertutup oleh bunga-bunga teratai emas yang membentang tanpa ujung. Ada yang berukuran besar, ada pula yang kecil. Yang raksasa memenuhi langit, sementara yang mungil hanya sebesar telapak tangan, bergoyang pelan di atas permukaan air kolam.

Begitu Long Chen muncul, tak terhitung banyaknya rubah-rubah kecil menyembulkan kepala dari balik teratai, menatapnya dengan penasaran. Saat mereka melihat rubah kecil di genggaman Long Chen, mereka memekik kaget lalu berbondong-bondong terbang menghampiri.

Rubah kecil di tangannya pun ikut kegirangan, melesat keluar untuk bergabung dengan kawan-kawannya. Mereka berlarian di atas hamparan teratai, seolah mengekspresikan sukacita reuni tersebut.

Melihat rubah itu telah kembali ke rumahnya, Long Chen berbalik hendak pergi. Ia tidak tahu berapa lama lagi Phoenix Blood Heavenly Silk Net akan bertahan. Jika naga jahat itu belum berhasil lolos, maka ia masih punya kesempatan untuk menyelamatkan nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Tamu mulia, mohon tunggu sebentar."

Tepat ketika Long Chen hendak melangkah pergi, sebuah suara lembut terdengar. Seorang wanita cantik berjubah emas kemudian muncul di hadapannya, berdiri anggun di atas platform teratai emas.

Begitu wanita itu muncul, rubah kecil tadi langsung melompat ke pelukannya sambil menangis girang.

"Anak nakal, kau terlalu bandel. Sudah berapa kali Ibu peringatkan agar tidak mendekati gerbang spasial itu? Tapi kau tak pernah mendengar. Kalau bukan karena bantuan tamu mulia ini, kau mungkin sudah mati di Dunia Api Surgawi. Sekarang, apa kau mau menurut?" Wanita cantik itu menegur rubah kecil di pangkuannya, namun tatapannya dipenuhi kasih sayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Senior, saya masih memiliki urusan mendesak, jadi saya harus segera pergi. Ucapan terima kasih bisa kita bicarakan nanti," kata Long Chen. Ia tak ingin berlama-lama, sehingga langsung memberi hormat dengan menggenggam tinju.

"Jangan khawatir. Saya telah membekukan waktu di pintu keluar. Jaring Anda tidak akan rusak, jadi silakan tenang saja," ucap wanita cantik itu.

Long Chen tak bisa menahan keterkejutannya. Membekukan waktu? Kemampuan macam apa yang mampu melawan hukum alam semesta seperti itu? Siapa sebenarnya wanita ini?

"Tamu mulia, tidak perlu cemas. Izinkan saya memperkenalkan diri. Akulah penguasa Dunia Teratai Emas ini. Semua makhluk hidup di sini adalah anak-anakku. Kau telah mempertaruhkan nyawa untuk mengembalikan anakku, dan rasa terima kasihku tak terhingga." Wanita itu benar-benar membungkukkan badan kepada Long Chen, membuatnya buru-buru membalas salam tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dunia Teratai Emas? Ternyata ada Dunia Teratai Emas di antara sembilan langit dan sepuluh tanah? Kenapa ia sama sekali belum pernah mendengarnya?

Long Chen mengamati dunia ini lebih saksama. Ini memang dunia api, tetapi api di sini tidak meledak-ledak atau destruktif. Sebaliknya, api ini memancarkan kehangatan yang tak berujung. Berdiri di sini, ia merasa jiwanya terus-menerus dibersihkan.

"Tuan adalah manusia pertama yang datang sejak Dunia Teratai Emas lahir. Saya memiliki beberapa pertanyaan yang ingin saya ajukan. Bisakah Tuan memberikan bimbingan?" Wanita cantik itu sangat sopan. Sikapnya begitu hormat hingga Long Chen mulai merasa sungkan.

"Senior adalah penguasa seluruh dunia. Sungguh tidak perlu seterbuka itu. Jika demikian, saya justru merasa terkungkung," jawab Long Chen dengan rendah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia sama sekali tidak bisa merasakan tingkat kultivasi maupun fluktuasi spiritual wanita itu. Sepertinya, wanita ini telah menyatu sempurna dengan dunianya. Long Chen belum pernah menemui eksistensi semacam ini sebelumnya.

Selain itu, entah mengapa, ia merasakan semacam penghormatan terhadap wanita tersebut. Penghormatan itu berasal dari kedalaman jiwanya sendiri.

"Menurutmu, apa eksistensi paling baik hati di dunia ini?" tanya wanita itu.

Setelah berpikir sejenak, Long Chen menjawab, "Air adalah sumber segala kehidupan. Air menguntungkan semua hal tanpa meminta imbalan apa pun. Oleh karena itu, junior percaya bahwa jika berbicara tentang eksistensi paling baik hati di dunia ini, jawabannya pastilah air." Ia tidak tahu apa maksud wanita itu mengajukan pertanyaan semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Lalu, menurutmu apa eksistensi paling jahat di dunia ini?" tanya wanita itu lagi.

Long Chen tercengang. "Junior benar-benar tidak bisa menjawab pertanyaan itu."

Jika soal eksistensi paling baik hati, pikiran pertamanya adalah air. Karena di dunia fana, semua makhluk hidup harus tetap dekat dengan air. Air adalah sumber kehidupan. Maka, semua orang tahu betapa pentingnya air.

Namun, eksistensi paling jahat? Long Chen sungguh tak mampu menyebutkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Tidak peduli apakah itu iblis, hantu, atau monster. Mereka mungkin jahat, tetapi Long Chen punya firasat bahwa kejahatan mereka bukanlah yang terburuk dari semuanya.

"Tidak apa-apa. Kita hanya mengobrol santai. Bahkan jika jawabanmu salah, itu tidak masalah," wanita itu mendorongnya dengan lembut.

Senyumnya sangat hangat. Seperti angin musim gugur yang membersihkan jiwa.

"Saya telah bertemu banyak makhluk jahat, dan juga membunuh banyak dari mereka. Daripada mengatakan bahwa sifat bawaan mereka memang jahat, lebih tepat dikatakan bahwa mereka telah kehilangan sifat aslinya setelah dikaburkan oleh nafsu, sehingga tenggelam menjadi iblis. Iblis bukan sekadar satu ras. Semua makhluk hidup yang kehilangan kodrat intinya berakhir menjadi iblis. Kadang-kadang, saya bahkan merasa sayalah eksistensi paling jahat di dunia ini," kata Long Chen dengan senyum getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Mengapa kau berkata begitu?" tanya wanita itu dengan nada penasaran.

"Karena ketika seseorang membuat saya murka, saya tidak bisa menahan keinginan untuk menghancurkan mereka. Saya bahkan tidak tahu dari mana datangnya hasrat jahat itu. Saya mengasihani mereka, tetapi mereka tidak mengasihani saya. Saya bisa membiarkan mereka pergi, tetapi mereka akan selalu berusaha membunuh saya. Terkadang, saya merasakan dorongan untuk membunuh setiap orang yang menentang saya di dunia ini. Saya ingin semua makhluk bersujud di bawah kaki saya. Saya ingin mereka bahkan tidak mampu membentuk pikiran untuk melawan saya," ujar Long Chen.

"Bukankah itu yang diinginkan semua ahli? Ikuti aku dan makmur, lawan aku dan mati? Sepertinya itulah gaya banyak ahli," kata wanita itu sambil tersenyum.

Long Chen menggelengkan kepala. "Lawan-lawan saya saat ini justru adalah tipe ahli seperti itu. Mereka menganggap remeh nyawa orang lain. Saya membenci mereka, dan memandang rendah mereka. Jika saya menjadi sama seperti mereka, bukankah berarti saya telah mengubah diri saya menjadi eksistensi yang saya benci dan pandang rendah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Apakah kau terkadang merasa sangat bingung, tidak tahu persis apa yang seharusnya dilakukan? Juga, kau tidak yakin apakah tindakanmu benar. Kau takut melakukan kesalahan dan takut pada akhirnya menjadi eksistensi yang kau detestasi. Terutama saat kau kesepian, apakah kau terus bertanya pada hatimu?"

"Ba... bagaimana kau bisa tahu?" Long Chen terguncang. Pada detik itu, ia merasa semua rahasianya telah dilihat tembus oleh wanita itu.

Terlebih lagi, ketika ia menatap matanya, ia merasakan energi gelap dalam dirinya mengamuk marah bagaikan ombak. Sepertinya, wanita itu telah melihat 'diri lain' yang bersemayam di dalam tubuhnya.

"Kau adalah anak yang baik. Mungkin kaulah orang yang kutunggu... Benih ini milikmu. Semoga ia dapat menerangi jalan di dalam dunia gelapmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Wanita itu kemudian membuka telapak tangannya, memperlihatkan sebuah benih teratai emas. Pada saat itu, seluruh teratai di Dunia Teratai Emas seketika mekar. Cahaya keemasan yang tak berujung menetes dari benang sari dan putik setiap teratai, mengalir masuk ke dalam benih teratai tersebut.

Benih teratai emas itu seolah menjadi hidup. Perlahan-lahan, ia melayang ke dalam genggaman Long Chen.