Bab 3502

Istana Starry River terletak di Violet Flame Heaven. Dahulu kala, ia adalah sekte besar yang agung, namun kini hanya tinggal reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Meski demikian, nama Seni Sungai Berbintang di Langit (*Starry River of the Sky Art*) masih mampu menarik perhatian banyak orang. Di dunia abadi, teknik kultivasi ini bukanlah rahasia lagi; banyak sekte kuno memiliki catatannya.

Namun, Seni Sungai Berbintang di Langit memiliki banyak versi, dan pada dasarnya semuanya tidak lengkap. Banyak yang memiliki awal tetapi tanpa akhir. Setelah berkultivasi hingga tingkat tertentu, jalan tersebut menjadi buntu.

Akademi High Firmament memiliki versi paling lengkap dari seni ini, tetapi Long Chen telah memeriksanya dan menemukan banyak bagian yang tidak cocok satu sama lain. Tidak ada cara untuk menyambungkannya secara keseluruhan.

Karena masalah ini, ia sempat bertanya kepada Bai Letian, hanya untuk mengetahui bahwa Seni Sungai Berbintang di Langit sangatlah misterius. Hanya sebagian kecil darinya yang pernah muncul di dunia. Oleh karena itu, tak seorang pun memiliki versi utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Adapun berbagai versi Seni Sungai Berbintang di Langit yang dimiliki oleh kekuatan-kekuatan besar, kenyataannya, mereka semua adalah versi asli. Namun, pendapat mereka berbeda-beda, dan tak ada yang bisa memastikan versi mana yang pasti benar atau pasti salah.

Selama seseorang mampu berkultivasi dengannya, maka terbukti bahwa teknik kultivasi tersebut benar. Adapun jalur masa depan mereka, mereka harus memahaminya sendiri. Jika mereka gagal memahaminya, mereka hanya bisa beralih ke teknik kultivasi lain.

Namun, mengganti teknik kultivasi akan menghabiskan waktu dan tenaga dalam jumlah yang sangat besar. Hal itu bahkan dapat merusak fondasi mereka. Maka dari itu, akademi tidak menganjurkan murid-muridnya untuk berlatih Seni Sungai Berbintang di Langit.

Selain itu, seni ini terlalu mendominasi, ibarat berjalan di tepi pedang. Bahayanya tak terhitung jumlahnya, dan mayoritas mereka yang mempraktikkannya tidak berakhir dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Mereka yang berhasil berkultivasi memang mendapat keuntungan di awal, tetapi di pertengahan atau akhir, jalan mereka terputus. Mereka tidak mampu melanjutkan lagi. Pada akhirnya, mereka hanya bisa kembali dan memilih teknik kultivasi baru.

Karenanya, akademi menganggap Seni Sungai Berbintang di Langit sebagai hal tabu. Lagipula, melatihnya terlalu berbahaya dan tidak membawa banyak manfaat. Itu tidak sepadan.

Namun, Long Chen pernah berada di reruntuhan Sekte Starry River, jadi ia tahu bahwa Seni Sungai Berbintang di Langit berkaitan erat dengan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang. Santo Sungai Bintang telah menciptakan jalur sepenuhnya baru melalui teknik kultivasi ini.

Sekte Starry River didirikan oleh murid terbaik Santo Sungai Bintang, Li Xinghe. Lebih jauh lagi, Istana Starry River ini juga merupakan tempat untuk mengasah Seni Sungai Berbintang di Langit. Hal ini membangkitkan rasa penasaran Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Ketika tiba di reruntuhan Istana Starry River, Long Chen mendapati bahwa tempat ini tidak sekosong dugaannya. Orang-orang datang dan pergi, dan selalu ada lebih banyak orang yang masuk. Tampaknya Long Chen bukan satu-satunya yang tertarik ke sini karena reputasinya.

Terlebih lagi, tidak hanya ras manusia yang hadir. Ada bentuk kehidupan lain pula. Namun, mereka tampak tidak terlalu ramah. Mereka selalu melirik manusia dengan tatapan sinis.

Tempat ini bukan lagi Prefektur Yu. Ini sekali lagi menjadi wilayah tanpa hukum, sehingga perkelahian sering meletus di sini. Orang-orang sudah lama terbiasa dengan hal itu.

Saat Long Chen memasuki reruntuhan, ia akhirnya melihat sebuah bangunan yang masih utuh. Apalagi, bangunan ini memiliki patung. Begitu melihatnya, ia langsung mengenalinya sebagai Santo Sungai Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Ada tulisan yang terukir di alas patung tersebut. Sepertinya ada formasi yang melindungi tulisan itu, membuatnya mustahil untuk dibaca.

Di depan patung itu juga terdapat sembilan anak tangga batu. Banyak ahli berkumpul di sana, menunjuk-nunjuk tangga dan berdiskusi.

Kedatangan Long Chen tidak menarik perhatian siapa pun. Semua mata tertuju pada anak tangga batu.

Saat Long Chen mendekat, ia mendapati bahwa setiap anak tangga diukir dengan aksara. Terdapat pula beberapa diagram bintang yang terfragmentasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Cukup banyak ahli duduk di hadapan anak tangga batu, bermeditasi meresapi aksara dan diagram tersebut.

"Aksara Abadi Jiuli generasi kedua?"

Long Chen terkejut saat melihat aksara-aksara itu. Ia bahkan tidak sepenuhnya mengenali Aksara Abadi Jiuli generasi ketiga, apalagi generasi kedua. Namun, dari aura mereka, Long Chen bisa menebak maksudnya.

"Manusia, menjauhlah. Aku tidak suka baumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Begitu Long Chen mendekati anak tangga, sebuah makhluk bertanduk menatapnya dengan jijik.

Respons Long Chen hanyalah tamparan di wajah, dan makhluk malang itu terhempas ke reruntuhan di kejauhan, menimbulkan debu beterbangan. Semua orang tersentak kaget.

Makhluk itu memiliki Qi Darah yang mengejutkan dan sangat tirani. Meskipun belum sampai membuat semua orang takut padanya, tak ada yang ingin memprovokasinya.

"Untuk apa seekor hewan di sini? Apa yang kau pura-pura pahami? Seolah-olah kau bisa mengerti apa pun," ejek Long Chen dengan nada meremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

"Ras manusia sialan, kau mencari kematian!"

Makhluk itu murka. Ia terbang keluar dari reruntuhan, siap bertarung sampai mati melawan Long Chen, ketika Long Chen menendang sebuah batu sebesar kepalan tangan ke arahnya.

BOOM!

Batu itu menghantam giginya dan masuk ke dalam mulutnya. Ia pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

"Dasar bocah, apakah kau memprovokasi ras binatang iblis kami?" Seorang ahli bertubuh besar dan berotot keluar dari kerumunan, menatap Long Chen dengan tajam. Dengan menyebut orang itu hewan, Long Chen pada dasarnya menghina seluruh ras binatang iblis.

Qi Darah orang itu menggelora dan tubuhnya bergemuruh. Seperti ada gunung berapi di dalam dirinya yang menyimpan kekuatan tak terbatas.

Namun, makhluk ini tidak memiliki tanda khusus yang menunjukkan dari ras mana ia berasal. Berdasarkan tekanan yang ia pancarkan, jelas ia bukan sosok yang mudah diprovokasi.

"Aku sungguh tidak suka mendengar itu. Jika kau merasa aku memprovokasimu, serang saja. Jangan plin-plan. Bos Long San sudah melihat banyak iblis, setan, dan hantu sebelumnya. Jika ingin bertarung, majulah. Jangan buang-buang air liur." Long Chen bahkan tidak melirik orang itu, melainkan berjalan menuju anak tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

"Jangan—!" Ketika orang-orang melihatnya mengangkat kaki untuk naik ke anak tangga, mereka berseru.

Sekilas pandang akan membuatmu lebih puas.

Rune pada anak tangga di bawah kaki Long Chen tiba-tiba menyala. Akibatnya, Long Chen merasakan gaya dahsyat bangkit dari bawah, dan sebuah bintang tertentu di antara 108.000 bintangnya bergetar.

Long Chen langsung merasa seolah ada kekuatan di atas langit yang ikut bergetar bersamanya. Saat energi itu bergetar, udara menjadi tenang. Para ahli lain yang hadir menatap Long Chen dengan shock.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Harus diketahui bahwa setiap orang lain yang menginjak tangga tersebut akan terpental, darah mengalir deras dari tujuh lubang tubuh mereka. Beberapa bahkan tewas seketika. Karena itulah, beberapa orang dengan ramah memperingatkannya untuk tidak melakukannya saat melihatnya mencoba.

Setelah itu, Long Chen melangkah ke anak tangga kedua, dan itu menyala. Kali ini, Long Chen mencatat tiga bintang bergetar di antara 108.000 bintangnya. Lebih jauh lagi, di atas sembilan langit, ia merasakan tiga bintang di area tertentu menyadari kehadirannya.

Long Chen kemudian melangkah ke anak tangga berikutnya. Kali ini, sembilan bintang menyala di dalam tubuhnya. Pada saat yang sama, dari medan bintang yang jauh, ia merasakan sembilan lokasi berbeda beresonansi dengannya.

Long Chen terus maju hingga ke anak tangga kesembilan. Di depan tatapan tercengang yang tak terhitung jumlahnya, sebuah diagram berbintang muncul di langit, menerangi seluruh reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​⁠

Semua orang terkejut, menatap diagram bintang itu dengan ketidakpercayaan. Seseorang kemudian berseru dengan penuh emosi.

"Aku paham, aku paham! Ini adalah manifestasi legendaris, Sungai Berbintang Menggantung di Langit!"

Ketika orang itu mengucapkan hal tersebut, hampir semua orang meledak dalam kegembiraan.