Suara itu tidak keras maupun penuh amarah, namun mengandung kewibawaan yang tak terbantahkan. Bahkan Long Chen merasa jantungnya berdebar kencang saat mendengarnya.
Hanya dari suara itu saja, Long Chen bisa merasakan kebanggaan dan sifat keras kepala yang mengakar hingga ke tulang orang tersebut. Suara itu seketika membuat hatinya tenggelam.
Orang ini memiliki beberapa kesamaan dengannya. Ia tak akan pernah mengubah keputusan yang sudah diambilnya, dan tak akan pernah menyesali apa pun yang telah dilakukannya.
Akibatnya, pertemuan ini kemungkinan besar akan menjadi benturan antara dua ujung pedang yang sama tajamnya. Long Chen datang untuk menyelidiki keberadaan ibunya, tetapi hanya dari satu suara ini, ia merasa urusannya bakal jauh lebih sulit dari perkiraannya.
Sementara itu, Luo Changwu beserta anggota keluarga Luo lainnya langsung berubah raut wajahnya saat mendengar suara itu menyebut Tangga Penempa Langit. Namun, tak seorang pun berani membantahnya.
"Ayah, Long Chen baru saja melangkah ke alam Empat Puncak..." ucap Luo Changwu ragu-ragu.
Akan tetapi, tak ada jawaban. Jelas bahwa sang kepala keluarga telah menetapkan keputusannya, dan tak ada ruang untuk bernegosiasi.
Setelah menunggu sejenak tanpa mendapat balasan, Luo Changwu menghela napas dan menoleh pada Long Chen dengan wajah penuh permohonan maaf. "Long Chen, mungkin kau seharusnya tidak perlu datang. Bagaimana kalau kau pulang dulu, lalu kembali lagi setelah mencapai alam Tuan Ilahi?"
"Apa? Apakah Tangga Penempa Langit itu gunung pedang atau kuali minyak panas?" tanya Long Chen.
"Kau mungkin belum tahu, tapi Tangga Penempa Langit adalah medan ujian milik keluarga Luo kami. Ada sembilan puluh sembilan anak tangga di sana, dan itu merupakan peninggalan dari zaman kuno. Empat puluh sembilan anak tangga pertama diperuntukkan bagi murid tingkat Empat Puncak, sementara empat puluh sembilan sisanya di bagian atas untuk para Tuan Ilahi. Bakatku terbatas, aku hanya mampu mencapai anak tangga ketujuh puluh sembilan. Setelah itu, aku tak pernah mencoba lagi. Dalam sejarah keluarga Luo belakangan ini, hanya Ayah yang berhasil mendaki seluruh sembilan puluh sembilan anak tangga itu, dan beliau melakukannya saat berada di tahap akhir alam Empat Puncak. Memintamu yang baru saja menembus alam Empat Puncak untuk mendaki Tangga Penempa Langit juga... sungguh terlalu berat," jelas Luo Changwu dengan susah payah.
Bagaimanapun juga, dari begitu banyak generasi keluarga Luo, hanya satu sosok mengerikan seperti itu yang pernah muncul, dan kini ia menjadikan dirinya sendiri sebagai tolak ukur. Tidak, lebih tepatnya ia menuntut standar yang bahkan lebih tinggi dari Long Chen.
Namun, Luo Zichuan memegang kekuasaan mutlak di dalam keluarga Luo. Tak seorang pun boleh mempertanyakan perintahnya, bahkan Luo Changwu, putra kandungnya sendiri.
Di sisi lain, Long Chen telah sangat berjasa membantu keluarga Luo di saat-saat kritis dan dianggap amat penting oleh mereka. Memperlakukannya seperti ini terasa sedikit keterlaluan. Luo Changwu benar-benar tak habis pikir apa yang sedang dipikirkan ayahnya.
"Karena kepala keluarga yang memintanya, bukankah artinya aku pengecut jika menolak? Jika kepala keluarga bisa mendakinya, yah, meski aku tentu tak bisa dibandingkan dengannya, setidaknya aku punya keberanian untuk mencobanya," kata Long Chen.
Menyadari bahwa ini adalah ujian yang disiapkan kakeknya untuknya, rasa jengkel Long Chen justru semakin memuncak. Ia sudah memberikan begitu banyak keuntungan bagi keluarga Luo. Sekalipun keluarga Luo memang arogan dan tak perlu menjilatnya, rasanya mereka juga tak punya hak untuk bersikap angkuh di hadapannya, bukan?
Jika bukan demi ibunya, apakah ia harus menelan hinaan seperti ini? Mereka ingin mengujinya? Baiklah, silakan saja.
Long Chen juga sosok yang teramat bangga dan arogan. Luo Zichuan menggunakan jalan kultivasinya sendiri untuk menguji Long Chen, jadi mana mungkin ia mau mundur?
Kesan yang ditangkap Long Chen dari Luo Zichuan adalah pria itu luar biasa sombong. Meskipun Long Chen telah menolong keluarga Luo, jika ia ingin berbicara dengannya, ia harus memiliki kualifikasi yang pantas. Dan kualifikasi itu adalah mendaki Tangga Penempa Langit.
Keberadaan orang yang begitu tak masuk akal di dunia ini membuat Long Chen geram. Baguslah, ia akan membuktikan dengan kekuatannya sendiri bahwa ia tak kalah arogan.
Luo Changwu juga menyadari bahwa di balik senyum Long Chen, tersimpan sedikit kemarahan. Itulah yang paling ia takutkan. Tangga Penempa Langit bukanlah sesuatu yang bisa didaki secara paksa. Jika seseorang tak mengenali batas kemampuannya dan tetap memaksakan diri, nyawalah taruhannya.
Entah sudah berapa banyak jenius surgawi keluarga Luo yang arogan dan tewas saat mendaki Tangga Penempa Langit. Jika Long Chen kehilangan nyawanya di sini karena melewati batasnya, bukankah keluarga Luo akan menjadi bahan tertawaan seluruh dunia?
Ia tak mengerti mengapa ayahnya melakukan hal ini, tetapi Luo Zichuan memang tak pernah menjelaskan tindakannya. Dari atas sampai bawah, seluruh anggota keluarga Luo hanya bisa mematuhinya.
Melihat kemarahan Long Chen, Luo Changwu hanya bisa merasa tak berdaya. Jika ia mencoba menasihati Long Chen sekarang, hal itu justru akan dianggap merendahkannya, dan malah membuat Long Chen semakin ingin pamer. Lagi pula, di usia semuda itu, harga diri adalah segalanya bagi mereka.
"Kalau begitu, mari kita pergi. Kuharap kau bisa tetap tenang. Jika kau benar-benar tak sanggup, jangan paksakan dirimu. Itu sangat berbahaya." Luo Changwu menepuk bahu Long Chen. Ia hanya bisa menyampaikan pendapatnya secara halus.
"Keponakan mengerti. Keponakan menyayangi nyawa ini lebih dari siapa pun. Aku tak akan membuangnya sia-sia," jawab Long Chen. Setidaknya pamannya ini lumayan baik. Ia tak sewenang-wenang dan menyebalkan seperti kakeknya.
Mendengar itu, Luo Changwu sedikit lega. Jika Long Chen benar-benar tahu kapan harus mundur saat diperlukan, itu akan sangat bagus.
Bai Xiaole dan yang lainnya diurus oleh anggota keluarga Luo yang lain. Hanya Long Chen yang mengikuti Luo Changwu melewati lapisan demi lapisan pohon batu di bagian belakang.
Ekspresi Luo Changwu tampak serius dan ia tak mengucapkan sepatah kata pun. Long Chen tersenyum. "Senior, tak perlu khawatir."
Luo Changwu menggelengkan kepala. "Pikiran kepala keluarga hanya dia sendiri yang tahu. Bahkan sebagai putranya, sama seperti kakak laki-lakiku, aku tak pernah mengerti apa yang dia pikirkan. Sejak kecil, kami hanya bisa menuruti perintahnya. Hanya adik seperguruan perempuanku..."
Luo Changwu tiba-tiba menutup mulutnya, dan raut kesedihan tergambar di matanya.
Jantung Long Chen berdegup kencang. Ia tahu bahwa adik seperguruan perempuan yang dimaksud adalah ibunya. Long Chen ingin bertanya lebih banyak tentang wanita itu. Ia sangat ingin memberitahunya bahwa dirinya adalah putra dari adik seperguruan perempuannya itu.
Namun, ia tak bisa melakukannya. Setidaknya, ia belum bisa membuka semua kartunya sekarang. Ia ingin bertanya di mana ibunya berada dan bertemu kembali dengan ayahnya terlebih dahulu.
Adapun perselisihan antara ibunya dan keluarga Luo, itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan kekuatan bela diri, dan bukan pula sesuatu yang bisa ia selesaikan sendiri. Kepala keluarga ini terlalu keras kepala, begitu keras kepala hingga membuat orang lain sesak napas.
Jelas sekali bahwa Luo Changwu sangat menghormati dan mengaguminya, dan meskipun ia tak setuju dengan cara ayahnya, ia tak punya kuasa untuk mengubah apa pun.
Keluarga Luo menempati pegunungan batu ini. Terdapat hutan batu dengan gua-gua di sekelilingnya yang digunakan anggota keluarga Luo untuk berkultivasi.
Di sepanjang jalan, Long Chen memperhatikan bahwa wilayah keluarga Luo bahkan lebih luas dari dugaannya. Namun, keluarga sebesar ini rupanya tak memiliki banyak anggota. Tanahnya luas, tetapi penghuninya sedikit.
Ia tahu bahwa akibat siasat keluarga Chu, sebagian besar kekuatan keluarga Luo telah disebarkan ke medan perang lainnya.
Dalam waktu kurang dari satu jam, seiring langkah Long Chen, pohon-pohon batu di pandangannya menjadi semakin tinggi hingga ia melihat sebuah tebing batu yang menjulang menembus awan.
Dari kejauhan, awan tampak mengelilingi pinggang gunung tersebut. Gunung itu memancarkan kesan agung dan berat. Sekadar memandangnya saja sudah membuat jiwa Long Chen bergetar.
Di kaki gunung terdapat anak-anak tangga batu, dan setiap anak tangganya memiliki ketinggian beberapa meter. Seolah-olah tangga itu dibuat untuk para raksasa.
"Inilah Tangga Penempa Langit. Kepala keluarga ada di puncak. Berhati-hatilah. Terkadang, mundur adalah pilihan yang paling bijak," kata Luo Changwu, sekali lagi menepuk bahu Long Chen sebelum berbalik pergi.
Long Chen berdiri di dasar tangga batu itu. Menatap jalur yang menjulur menembus awan, ia merasa ada sepasang mata yang sedang mengawasinya.
Long Chen menarik napas dalam-dalam, mengangkat kakinya, dan mulai mendaki.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!