Bab 3085 Provokasi yang Mengesalkan

“Long Chen?”

Begitu Long Chen masuk, ia langsung mendengar seruan terkejut dari seberang arena.

BOOM!

Seketika itu pula, tanah menyala dipenuhi rune. Dinding-dinding raksasa menjulang tinggi dan mengurung Long Chen di dalamnya.

“Hahaha, Long Chen, perjalananmu di kompetisi ini berakhir sampai di sini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Orang itu tertawa keras. Dinding-dinding tanah mulai melipat ke dalam, membentuk lapisan demi lapisan yang saling menumpuk. Tiba-tiba, orang itu memuntahkan segenggam darah. Kedua tangannya berubah merah menyala, lalu dihentakkannya kuat-kuat ke tanah.

Rune-rune darah yang padat merayap menutupi dinding tanah tersebut. Seluruh arena bela diri pun tersegel rapat.

“Siapa yang peduli dengan juara konvensi diskusi Dao? Kau memutus jalan keuntungan kami. Hari ini kau mungkin bisa keluar dari sini, tapi besok mayatmu akan ditemukan tergeletak di alam liar.” Orang itu tersenyum jahat. Kekuatan garis keturunannya menyembur deras, memperkuat dinding-dinding tanah di sekelilingnya.

Bakat orang ini sebenarnya lumayan, tetapi hanya bisa dibilang sedikit di atas rata-rata di antara para peserta. Meski begitu, ia rela menggunakan seni rahasia yang merusak tubuh sendiri, mengorbankan darah esensinya demi melancarkan teknik terlarang. Dengan cara ini, bahkan ahli puncak sekalipun takkan mampu membebaskan diri dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Ia adalah salah satu bidak catur yang disebutkan Luo Xue sebelumnya—orang-orang yang tugas khususnya hanyalah mengulur waktu hingga lawannya tersingkir. Begitu melihat Long Chen, pikirannya langsung tertuju pada cara menahan pemuda itu sampai waktunya habis.

Orang-orang seperti ini memang sengaja dibesarkan sebagai bidak. Jika ia berhasil membuat Long Chen tersingkir karena kehabisan waktu, jasanya akan luar biasa besar dan imbalan yang diterimanya pasti mengejutkan.

Perlu diketahui, Long Chen adalah duri dalam daging bagi pihak-pihak tertentu. Siapa pun yang bisa menendangnya keluar akan meraih ketenaran sekaligus kekayaan. Karena itulah, orang ini tanpa ragu mengorbankan darah esensinya sendiri hanya untuk mengadang Long Chen.

“Hahaha…!” Orang itu seolah sudah melihat harta berlimpah jatuh ke tangannya. Ia tertawa lebar, hatinya dipenuhi kegirangan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

“Apa yang lucu? Coba ceritakan padaku, biar aku ikut senang.” Sebuah tangan tiba-tiba menepuk bahunya.

Terkesiap, orang itu menoleh dan mendapati Long Chen sedang tersenyum ke arahnya. Entah sejak kapan, Long Chen sudah lepas dari kurungan itu tanpa ia sadari sama sekali.

“Kau…” Hanya satu kata yang sempat keluar dari mulutnya.

BANG!

Tubuhnya mendadak meledak, hancur menjadi kabut darah. Long Chen sepertinya sudah memperkirakan hal ini akan terjadi, sehingga tubuhnya telah bergeser menghindar ke samping.

“Anak bodoh, kau tidak sadar betapa berbahayanya seni terlarang itu. Pantang bagimu untuk lengah sedikit pun. Kalau kau kehilangan kendali, tubuhmu sendiri yang akan meledak.”

Long Chen terlempar keluar dari arena. Saat itu, semua rekannya juga sudah kembali berkumpul.

Melihatnya pulang dengan selamat, Luo Bing dan yang lainnya menghela napas lega. Mereka sempat mengira ia baru saja menghadapi lawan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

“Apakah lawanmu sangat kuat?” tanya Bai Shishi penasaran.

“Tidak, dia cuma salah satu pengacau yang disebutkan Nona Luo Xue tadi. Kesempatan langka, jadi aku ingin melihat apa yang akan dia lakukan sebelum menghabisinya,” jawab Long Chen santai.

Ternyata begitu. Mereka sebenarnya juga penasaran dengan kemampuan orang tersebut, maka Long Chen memberikan penjelasan singkat.

“Kejam sekali. Mengorbankan darah esensi sebanyak itu, butuh setidaknya tiga tahun untuk pulih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

“Bakat mereka memang tidak seberapa. Mereka ibarat prajurit mati yang dibesarkan sekte-sekte mereka. Kalau berhasil menjalankan tugas, sekte akan menjamin kehidupan mereka nyaman sampai akhir hayat. Kalaupun tidak, mereka tinggal menitipkan harapan pada anak-anak mereka,” kata Lu Mingxuan. Ia tampak lebih memahami sosok-sosok semacam itu. “Aku peringatkan kalian, kalau kalian bisa mengalahkan lawan dalam satu jurus, jangan pernah gunakan jurus kedua. Membunuh lawan secara langsung sih tidak masalah, tapi kalau gagal, setiap gerakan kalian akan disiarkan ke semua orang. Ada pihak yang langsung mengirimkan laporan tentang orang-orang yang mengalahkan mereka, lengkap dengan atribut, gaya bertarung, kekuatan, dan kelemahan mereka. Informasi itu akan dijual dengan harga selangit.”

“Dalam kompetisi sistem gugur yang bergerak secepat ini, apakah informasi semacam itu ada gunanya?” tanya salah satu ahli dari Battle God Palace.

“Tentu saja ada. Mereka tidak akan menjualnya sekarang. Mereka akan menunggu sampai babak penyisihan selesai, baru menjual data para peserta yang lolos. Kalau kalian berhasil lewat, pasti ada yang menjual informasi tentang kalian—terutama untuk ahli seperti Long Chen, Shishi, dan Tuan Muda Changchuan. Coba pikirkan, jika setiap lawan yang kalian kalahkan selamat dan menjual sedikit informasi soal gaya bertarung kalian, bukankah saat tantangan sesungguhnya tiba, kalian akan terbaca habis oleh lawan?” jelas Lu Mingxuan.

Orang itu menatapnya sejenak sebelum tersenyum pahit. “Sepertinya aku khawatir berlebihan. Aku malah berpikir ada orang yang repot-repot merekam gerakanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Ucapannya memancing tawa dari para ahli Battle God Palace. Orang-orang seperti mereka memang belum sepadan untuk direkam.

“Tadi aku bertukar lebih dari tiga puluh jurus dengan lawanku sebelum menang tipis. Semakin jauh tahap gugur berjalan, lawan-lawannya akan semakin kuat. Peluang menang karena keberuntungan murni akan makin menipis,” ujar ahli lain dari Battle God Palace.

“Benar. Lawan pertamaku tidak terlalu kuat, tapi yang kedua sudah cukup merepotkan. Entah berapa putaran lagi aku sanggup bertahan,” keluh yang lain sambil menghela napas.

Mereka yang datang ke sini semuanya adalah ahli. Namun, baru setelah menginjakkan kaki di tempat ini mereka menyadari betapa kecilnya diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

“Jangan khawatir, kita punya Long Chen. Kalau dia sudah mengeras, langit pun bisa diangkatnya,” hibur Lu Mingxuan. Namun, kalimat penghiburan ini terdengar sangat janggal di telinga orang lain.

“Bisa tidak kau bicara yang agak bersih sedikit?” tegur Long Chen. Mungkin kalimat itu tidak terdengar aneh jika keluar dari mulut orang lain, tapi kalau yang mengucapkan Lu Mingxuan, rasanya selalu melenceng.

“Dulu aku ini sangat polos lho,” sahut Lu Mingxuan.

“Kau pernah polos?” Long Chen menatapnya tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

“Iya. Dulu sekali, aku masih mengira krisan itu cuma sekadar bunga,” desah Lu Mingxuan.[1]

Long Chen memutar bola matanya. Luo Bing dan yang lainnya jelas tidak paham apa maksud ucapannya, tapi mereka semua tahu betul: tidak ada omongan baik yang keluar dari mulut gadis kotor ini.

Undian berikutnya ditarik, dan ronde gugur ketiga segera dimulai. Kali ini lawan Long Chen adalah seorang wanita. Tanpa menunggu lawannya bergerak, ia langsung menggunakan langkah petir untuk muncul di belakang wanita itu dan memukulnya pingsan, kembali meraih kemenangan.

Kali ini, ia yang pertama kembali. Disusul kemudian oleh Bai Shishi, Bai Xiaole, Tuan Muda Changchuan, dan yang lainnya. Energi spasial milik Bai Xiaole membuat lawannya bahkan tak sempat melihat bayangannya sebelum ia dijatuhkan. Praktis itu sama saja dengan curang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Lu Mingxuan, Luo Bing, Luo Ning, Luo Xue, Luo Qing, Mu Qingyun, dan rekan-rekan lainnya kembali satu per satu. Setelah itu, giliran para ahli dari Battle God Palace.

Namun tepat saat itu, salah satu dari mereka kembali lalu ambruk ke tanah. Ia sudah tewas. Sebuah belati menancap di kepalanya, dengan karakter abadi 'Chu' terukir di bilahnya.

“Keluarga Chu!”

Semua orang murka.

1. Krisan (chrysanthemum) adalah bahasa gaul untuk anus.