Konvensi Instruktur

Entah sejak kapan, Bai Shishi sudah muncul di belakang Long Chen. Tatapannya begitu menyeramkan, seolah-olah dia ingin membunuh dan memakan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Uhuk, Peri Shishi, aku salah,” kata Long Chen dengan sangat canggung. Dengan pedang yang menempel di lehernya, dia tak punya pilihan selain menundukkan kepala.

“Di mana salahmu?” tuntut Bai Shishi.

Nada dan kata-katanya persis seperti saat Long Chen bertanya kepada Tuan Muda Changchuan. Luo Bing dan yang lainnya nyaris tertawa.

Long Chen mulai berkeringat. Rupanya gadis ini sudah mendengar semuanya sebelum masuk. Padahal tadi dia berbicara dengan penuh keyakinan dan keterusterangan. Hanya dengan mengingatnya saja, bulu kuduknya sudah meremang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Aku salah karena …”

Long Chen tiba-tiba memandang Tuan Muda Changchuan. “Aku salah karena bersikap terlalu menjunjung prinsip dan berusaha membantu orang lain menempuh jalan yang benar. Kalau kau harus menyalahkan seseorang, salahkan dia. Dialah yang ingin mengejarmu.”

Tatapan Bai Shishi kemudian beralih kepada Tuan Muda Changchuan. Seketika dia merasa merinding dan buru-buru menggelengkan kepala. “Aku tidak menanyakan apa pun tadi! Aku sama sekali tidak memfitnah Peri Shishi. Semua orang di sini bisa bersaksi.”

“Kau bahkan tak punya keberanian untuk mengakuinya, tapi ingin mengejar perempuan?! Seluruh martabat wilayah terlarang kehidupan sudah kau buang!” Long Chen tidak menyangka Tuan Muda Changchuan ternyata pengecut seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Tuan Muda Changchuan melarikan diri jauh ke kejauhan, menundukkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Seolah-olah dia sama sekali tidak melihat atau mendengar Long Chen.

Wajah dingin Bai Shishi kembali mengarah kepada Long Chen. Pedangnya masih menempel di lehernya.

Hmph, apa kau berani membunuhku? Kau hanya mau menatapku? Kita lihat siapa yang lebih takut!

Long Chen membalas tatapan Bai Shishi. Begitulah mereka saling menatap selama beberapa menit …⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Semua orang terdiam, dan suasana menjadi sangat tegang. Bai Shishi sangat sabar. Dia terus menatap Long Chen tanpa sedikit pun niat untuk mengalah. Pada akhirnya, justru mata Long Chen yang mulai terasa perih. Air mata hampir menetes.

Itu karena belakangan ini dia sedang meneliti Mata Tiga Bunga, sehingga matanya terlalu banyak bekerja. Dia tidak sanggup menatap Bai Shishi lebih lama. Merasa sebentar lagi akan menangis dan hal itu terlalu memalukan, dia pun menyerah.

“Kulitmu bagus sekali.”

Luo Ning tidak menyangka Long Chen tiba-tiba melontarkan ucapan yang begitu tidak nyambung. Dia pun terkekeh sebelum buru-buru menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Luo Bing dan yang lainnya menahan tawa sekuat tenaga. Mereka memandang Bai Shishi. Semua orang ingin tertawa, tetapi ekspresi Bai Shishi sama sekali tidak berubah. Dia tidak terpengaruh sedikit pun.

“Bagaimana kalau kau duduk sebentar? Berdiri terus seperti ini pasti melelahkan …” bujuk Long Chen.

Sekali lagi, Bai Shishi hanya menatapnya dalam diam. Akhirnya, Long Chen tidak tahan lagi. Dia tiba-tiba menutupi wajahnya dan mengusap air mata dari sudut matanya.

“Aku benar-benar tersentuh. Ini pertama kalinya aku ditatap seorang wanita cantik selama ini. Kau bahkan tidak muntah? Rupanya aku lebih menarik daripada yang kukira.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Air mata Long Chen akhirnya benar-benar mengalir, tetapi dia segera berpura-pura bahwa itu karena tersentuh oleh Bai Shishi. Dia bahkan terisak beberapa kali.

Mu Qingyun dan yang lainnya tidak tahu apa yang terjadi pada mata Long Chen. Melihatnya benar-benar berhasil memeras air mata, mereka nyaris tertawa.

“Lain kali kau memakai aku untuk membuat lelucon, jangan salahkan aku kalau aku berbalik memusuhimu,” dengus Bai Shishi sebelum berjalan pergi.

Setelah dia pergi, Long Chen menghela napas lega. Di dalam hati, dia merasa sangat kesal. Kalau bukan karena dia yang bersalah, mengapa dia harus bersikap begitu patuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Kakak Long, aku sungguh minta maaf.” Tuan Muda Changchuan kembali.

“Saudara San membantumu karena kebaikan hatinya, tetapi kau malah melemparkannya ke dalam lubang demi melarikan diri seorang diri,” kata Mu Qingyun dengan dingin.

“Aku bukan sekadar melarikan diri. Aku hanya merasa perkataan Saudara Long memang benar. Mungkin aku harus mencari seseorang yang temperamennya lebih baik. Sebenarnya, saat pendaftaran tadi, aku melihat beberapa wanita yang cukup baik,” kata Tuan Muda Changchuan.

Luo Bing dan yang lainnya terdiam. Sepertinya Tuan Muda Changchuan terlalu cepat berganti pikiran. Dia menyerah begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Cih, aku tidak mau repot-repot mengurusmu. Dengan wajahmu, paling-paling kau hanya bisa menipu gadis-gadis muda yang polos. Kalau bertemu wanita yang benar-benar hebat, dengan karaktermu itu, cepat atau lambat kau akan dipukuli sampai mati,” kata Long Chen sambil mengusap lehernya yang masih agak nyeri.

“Itulah sebabnya aku meminta bimbingan Saudara Long,” kata Tuan Muda Changchuan.

“Kau ingin dibimbing? Aku hanya punya satu nyawa dan ingin hidup sedikit lebih lama, jadi lupakan saja. Namun, kau benar. Konvensi Sembilan Prefektur ini dihadiri jutaan wanita berbakat. Mungkin kau akan bertemu seseorang yang cocok untukmu. Akan tetapi, kalau ingin memperbesar peluang bertemu wanita seperti itu, kau harus memanfaatkan kesempatan ini,” kata Long Chen dengan sungguh-sungguh.

“Kesempatan apa?” tanya Tuan Muda Changchuan buru-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Kau harus menunjukkan bakatmu dalam konvensi ini. Biarkan lebih banyak orang mengenalmu. Singkirkan beberapa orang yang mengincar kita. Kau tahu apa yang paling kurang darimu sekarang?” Long Chen menepuk bahu Tuan Muda Changchuan.

“Apa yang kurang dariku?”

“Kau kekurangan sifat mendominasi yang seharusnya dimiliki seorang pria. Kesan yang kau berikan adalah seorang bocah, bukan pria dewasa. Seorang pria harus punya tanggung jawab, keberanian, dan sifat mendominasi. Kali ini, bagaimana kalau kita langsung merebut juara pertama dalam kompetisi? Bagaimana menurutmu?” Kilatan cahaya melintas di mata Long Chen.

Dalam perjalanan kemari, ibu Bai Shishi telah memberi tahu Long Chen agar mencari cara untuk membuat Tuan Muda Changchuan bertarung habis-habisan tanpa menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Tapi … orang-orangku menyuruhku hanya bermain-main dan tidak perlu memedulikan hasilnya, bukan bersaing memperebutkan hadiah,” kata Tuan Muda Changchuan.

Long Chen langsung memahami letak masalahnya. Tuan Muda Changchuan berasal dari wilayah terlarang kehidupan yang misterius, dan latar belakangnya mengejutkan. Dia datang hanya untuk menambah pengalaman, bukan untuk mencari nama. Mungkin dia juga tidak ingin dimanfaatkan akademi. Itulah sebabnya ibu Bai Shishi meminta Long Chen melakukan hal ini.

“Yah, terserah kau. Aku sudah bilang kau seperti anak kecil. Apa kau hanya akan mendengarkan orang lain tanpa menggunakan otakmu sendiri? Kau bahkan tidak mampu menangani urusanmu sendiri? Lalu apa yang bisa kau lakukan? Tidak bisakah kau bersikap lebih jantan?” kata Long Chen dengan nada meremehkan.

Tuan Muda Changchuan mengertakkan gigi. “Baik, aku akan mendengarkanmu. Kali ini aku akan bertarung habis-habisan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Nah, begitu seharusnya seorang pria. Ini kesempatan yang sangat bagus—tidakkah sayang kalau dibiarkan berlalu? Kelak kau tidak akan menyesal? Panggung sebesar ini sudah disiapkan untukmu. Gunakan kesempatan ini untuk memancarkan cahayamu. Untuk apa lagi berkultivasi?” Long Chen menyemangatinya.

“Saudara Long benar. Aku akan pergi mengaktifkan rune garis keturunan terakhirku sekarang juga.”

Dengan begitu, Tuan Muda Changchuan kembali ke kamarnya.

Sama seperti Bai Shishi, Tuan Muda Changchuan memiliki ruang peningkatan yang sangat besar. Dia masih menyimpan kartu truf. Long Chen tiba-tiba ingin tahu seberapa mengerikan pemuda yang berasal dari wilayah terlarang kehidupan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

Tiga hari berlalu. Hari ini adalah hari diskusi Dao, dan semua orang dari Akademi High Firmament dibawa ke sebuah alun-alun di sisi barat Kota Bulan Perak.

Alun-alun itu dipenuhi orang. Lautan manusia membentang sejauh mata memandang.

“Long Chen, para instruktur mengandalkanmu.” Ibu Bai Shishi menatap Long Chen. Diskusi Dao ini hanya mengandalkan Long Chen. Tidak ada orang lain dari akademi yang dapat membantunya, bahkan dirinya sendiri.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan mempermalukan akademi.” Long Chen mengacungkan ibu jari dan menepuk dadanya. Setelah itu, dia melangkah dengan gaya pongah menuju panggung diskusi Dao. Begitu dia muncul, terdengar suara desisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​⁠

“Mengapa orang ini muncul di sini? Bukankah dia … astaga!”