Bab 3010 Lu Chunyang dari Nine Cauldron Church

Sebuah area kehancuran yang sangat luas terlihat di dalam sebuah rangkaian pegunungan yang berkelok-kelok. Di dalam tanah tersebar beberapa pecahan emas yang tampak seperti lapisan bubuk emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Pecahan emas ini sudah pernah dilihat Long Chen sebelumnya. Itu adalah energi logam milik Bai Shishi. Ia mampu menarik keluar energi logam dari tanah, tetapi energi itu hanya bisa digunakan olehnya, tidak bisa diserap. Karena itu, setelah pertempuran, energi logam murni itu kembali tenggelam ke dalam tanah, sementara pecahan-pecahan kecil ini hanya menyebar begitu saja.

Sebuah tekanan mengerikan masih tertinggal di medan pertempuran itu. Orang biasa akan merasa seperti kulit mereka ditikam hanya dengan mendekat.

Saat mendekati inti medan pertempuran, sebagian dari mereka tak sanggup menahannya dan terpaksa berhenti. Sedikit lagi, mereka pasti terluka.

Mereka terkejut di dalam hati. Apakah inilah kekuatan sejati para ahli puncak? Mereka bahkan tidak punya kesempatan menginjakkan kaki di medan pertempuran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Long Chen lalu membawa Luo Bing, Luo Ning, Mu Qingyun, dan yang lain masuk ke inti medan pertempuran. Ia mengangkat segumpal emas seukuran kepalan tangan, dan gumpalan itu langsung hancur menjadi pasir keemasan.

"Pertempuran ini terjadi tiga hari lalu, dan lawannya adalah ahli elemen tanah. Energi logam di sini tidak murni, tercampur pasir. Pihak lawan datang persiapan khusus untuk melawan Bai Shishi," kata Long Chen dengan nada serius.

"Kalau begitu, bukankah Bai Shishi dalam bahaya?" tanya Luo Ning.

"Tidak. Semua darah yang ada milik pihak lawan. Aliansi Surga Wanita tidak ada yang terluka. Kemungkinan besar Bai Shishi merasakan kehadiran para lawannya dan mengirim Aliansi Surga Wanita pergi lebih dulu agar bisa menghadapi mereka sendirian. Dalam pertempuran ini, energi logam berhasil menekan energi tanah. Jelas, yang menderita bukanlah Bai Shishi," jelas Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Mendengar itu, Luo Bing dan yang lain lega. Bai Shishi memang layak disebut ahli terkuat nomor satu Akademi High Firmament. Sendirian, ia berhasil mengusir para musuhnya.

"Dari semua orang yang kita kenal, hanya ahli terkuat nomor satu Nine Cauldron Church yang adalah kultivator tanah yang mengerikan. Sepertinya dialah yang mengejarnya," kata Luo Bing.

Dampak dari kematian Luo Qingyang dan murid-murid Aliansi Luo telah menjadi pukulan besar bagi Luo Bing, tetapi untuk saat ini ia menahan kesedihannya.

"Sepertinya memang begitu. Master Nine Cauldron Church juga seorang kultivator tanah, dengan banyak kultivator tanah di sektenya. Lu Chunyang adalah ahli nomor satu mereka dari generasi junior. Hanya dialah yang berani mengejar Bai Shishi. Tapi jelas ia melebih-lebihkan dirinya sendiri dan meremehkan Bai Shishi. Kalau tebakanku benar, kalau bukan karena jumlah mereka yang banyak, mungkin Bai Shishi sudah berhasil membunuh Lu Chunyang," kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Semua orang mengangguk. Dengan karakter Bai Shishi yang sombong, dikejar-kejar orang akan menjadi provokasi besar baginya. Ia pasti akan membunuh mereka.

Melalui penyelidikan, bekas-bekas di medan pertempuran sepertinya mengonfirmasi kata-kata Long Chen. Ada bekas sebuah kelompok yang kabur dengan panik, dan itu menunjukkan bahwa Bai Shishi telah memaksa mereka kabur.

Namun, ia tidak mengejar. Begitu musuh-musuhnya lari, ia juga pergi. Tidak diketahui apakah alasannya karena ia mengkhawatirkan keselamatan anak buahnya, sehingga memilih tidak mengejar.

"Entah siapa yang lebih kuat, Zhao Wuzheng atau Lu Chunyang," kata Luo Ning penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Seharusnya Zhao Wuzheng. Meskipun kami hanya berbenturan dengan kekuatan fisik murni, hanya sebuah saling menguji sederhana, fondasi orang ini terlalu dalam. Ia memberiku tekanan yang besar," kata Long Chen setelah berpikir sejenak.

Mendengar itu, semua orang merasa merinding. Hanya satu serangan uji mengandalkan kekuatan fisik murni saja telah menimbulkan akibat seserius itu. Lalu bagaimana dengan serangan berkekuatan penuh? Melihat medan pertempuran yang hancur seluas ini, para murid merasakan perasaan tak berdaya yang dalam. Perbedaan kekuatan mereka terlalu jauh.

"Yang harus kita lakukan sekarang adalah menemukan Bai Shishi secepat mungkin. Kalau ia terbunuh, kita akan berada dalam bahaya yang lebih besar," kata Long Chen. Mereka terus bergegas masuk lebih dalam ke Tanah Abadi Jialin.

Setelah menemukan medan pertempuran Bai Shishi, segalanya menjadi jauh lebih mudah. Bai Xiaole memiliki semacam seni ilahi spasial untuk melacak energi logam Bai Shishi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ini bukan kemampuan ilahi garis keturunan. Bai Shishi dan Bai Xiaole hanya memiliki ayah yang sama, tetapi kemampuan ilahi garis keturunan masing-masing berasal dari ibu mereka. Mungkin karena itu pula, keduanya tidak merasa begitu dekat.

Awalnya, Bai Xiaole tidak ingin menemukan Bai Shishi. Ia bahkan menganjurkan Long Chen pergi mencari Lu Chunyang. Selama yang terakhir dibunuh, itu sama saja dengan menampar wajah Bai Shishi. Kalau orang yang bahkan tak mampu dibunuh Bai Shishi malah dibunuh Long Chen, itu akan luar biasa.

Namun, ia tidak berani melanggar perintah Long Chen, jadi ia memimpin mereka mengejar Bai Shishi. Di tengah perjalanan, Long Chen merasa ada yang janggal.

Sepertinya Bai Shishi tidak bertemu ahli lain di jalurnya. Apakah pihak lawan sedang mengumpulkan kekuatan mereka? Ataukah mereka terluka dari bentrokan terakhir dan sedang pemulihan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Setelah perjalanan satu hari semalam penuh, Long Chen tiba-tiba merasakan sesuatu. Ia menoleh ke suatu arah dan melihat gundukan reruntuhan. Menurut Bai Xiaole, Bai Shishi juga berada di arah itu.

Long Chen memimpin mereka bergegas ke sana. Di sepanjang jalan, mereka melihat sisa-sisa banyak sekte kuno, tetapi tidak repot-repot memeriksanya mencari harta. Bai Shishi juga tidak memeriksa area-area itu dalam perjalanannya. Sepertinya ia langsung bergegas ke sini.

Reruntuhan ini begitu rusaknya hingga mustahil menebak bagaimana bentuknya sebelumnya. Namun, tampaknya tempat ini pernah menjadi sekte yang makmur.

Long Chen lalu memimpin semua orang hati-hati melewati reruntuhan ini. Ia seperti merasakan sesuatu dan terus melihat sekeliling sambil berjalan. Tiba-tiba, ia berlutut dan menggeser sebuah batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Batu itu jatuh ke tanah dan menimbulkan gumpalan debu. Di balik batu itu terlihat sudut papan penanda yang patah.

Para murid segera membantunya menggali penemuan itu. Mereka menggali sebuah papan patah sepanjang ratusan meter, dan di atasnya tertulis dua karakter abadi kuno.

Luo Bing dan yang lain tidak mengenalinya. Karakter abadi ini sangat berbeda dari karakter abadi yang pernah mereka pelajari.

"Starry River."

Long Chen mengenalinya. Gaya tulisannya sama dengan Seni Sungai Bintang di Langit yang pernah dipelajarinya. Bahkan setelah terus menyelidiki, tak seorang pun bisa menemukan papan yang utuh.

Long Chen menggelengkan kepala. Papan ini sudah patah. Bagian besar ini sebagian terlindungi oleh runenya sepanjang waktu, tetapi pecahan-pecahan kecilnya mungkin sudah hancur sepenuhnya karena lapuk oleh waktu.

"Ini mungkin sisa-sisa jalur Dao Santo Sungai Bintang. Bai Shishi ternyata datang ke sini."

Mereka tahu bahwa Bai Shishi pernah ke sini. Tetapi tempat ini terlalu luas untuk mereka tunjukkan lokasinya dengan tepat. Selain itu, jika mereka bisa melacaknya sampai ke sini, maka mungkin orang lain juga bisa menemukan tempat ini. Long Chen meminta semua orang menekan aura mereka dan terus mencari reruntuhan dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tempat ini sepertinya tidak lebih kecil dari Akademi High Firmament. Bangunan-bangunan yang rusak dan dinding-dinding yang patah seolah bercerita bahwa pertempuran besar pernah terjadi di sini.

Namun, begitu lama waktu berlalu, bangunan-bangunan itu sudah terkikis, membuatnya mustahil mengetahui seperti apa sebenarnya bentuknya, apalagi menemukan bangkai manusia.

Tiba-tiba Long Chen mengangkat tangannya, meminta semua orang diam. Saat mereka masih bingung, sebuah perahu terbang tiba-tiba muncul di langit, dan sekelompok orang turun darinya. Ketika melihat jubah mereka, Luo Bing dan yang lain terkejut.

"Istana Sungai Jernih!"