Bab 2994 Karma

“Kau sedang menguji aku?” tanya Long Chen dengan suara gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Wanita paruh baya itu tersenyum tipis. “Jangan marah. Sebagai bos putraku, kau bisa dianggap juniorku. Aku hanya bercanda padamu.”

Ibu Bai Xiaole itu sungguh menakutkan. Tidak diketahui metode apa yang ia gunakan, namun ia benar-benar berhasil memancing kekuatan manik kekacauan purba. Jika wanita ini menjadi musuhnya, nasibnya sungguh tamat. Itu adalah rahasia terbesarnya.

Namun ia tetap saja marah. Meski tidak merasakan niat jahat sedikit pun darinya, ekspresinya tetap saja buruk.

“Haha, garis keturunan sembilan bintang memang selalu berbadai. Sudah kubilang itu cuma bercanda. Kenapa harus bereaksi seperti itu? Bagaimanapun, kalau anak bodohku ingin bersamamu, tentu saja aku harus mengujimu dulu, melihat kamu orang yang seperti apa. Tapi kuharap tidak, ternyata kamu orang yang sedemikian berbahaya,” ujar wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Long Chen merasa tak berdaya mendalam. Orang ini juga telah menembus identitasnya. Kalau begitu, tidak akan lama lagi rahasianya terbongkar.

“Jangan khawatir. Aku bisa melihat statusmu karena garis keturunan kami memang punya hubungan tertentu dengan garis sembilan bintang. Selain itu, barusan aku menggunakan kemampuan bawaanku. Tidak banyak warisan di dunia ini yang tak bisa ditembus kemampuan ilahiku. Namun kemampuan itu terpental begitu arrogant hanya karena satu tatapan, bahkan memaksakan karma kepadaku—maka hanya segelintir teknik yang mampu begitu. Itu belum cukup untuk memastikan kamu pewaris sembilan bintang, jadi barusan aku mengujimu dengan kata-kata, dan… ya, semuanya sudah terkonfirmasi sekarang,” kata ibu Bai Xiaole sambil tersenyum.

Long Chen tersenyum getir. “Ternyata aku masih terlalu muda.”

“Sebenarnya dari awal aku sudah seharusnya bisa tahu kamu pewaris sembilan bintang. Namun karaktermu berbeda dari pewaris sembilan bintang lain, jadi aku harus mengujimu dulu. Pewaris sembilan bintang yang kutahu semuanya adalah serigala tunggal. Mereka begitu angkuh dan dingin sampai tak ada seorang pun yang bisa mendekat. Mereka liar dan berbahaya. Tetapi kamu berbeda dari mereka. Kamu bisa bergaul dengan begitu baik dengan orang lain. Aku tak bisa memahami hal seperti itu,” kata ibu Bai Xiaole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Bergaul dengan baik dengan orang lain?” Long Chen menggelengkan kepala. Ia belum lama berada di akademi, tetapi musuhnya sudah bertaburan di mana-mana. Apakah itu bisa disebut orang yang bergaul dengan baik?

“Pewaris sembilan bintang adalah eksistensi yang menyendiri, tanpa keluarga dan tanpa teman. Mereka tak memiliki ikatan apa pun, tak punya apa pun yang mereka pedulikan. Mereka adalah kutukan bagi eksistensi lain, orang-orang gila yang tak seorang pun berani memancing kemarahannya, karena begitu seorang pewaris sembilan bintang terprovokasi, mereka akan bertarung dengan segala cara tanpa peduli nyawa mereka sendiri, semuanya demi menjaga martabat pewaris sembilan bintang. Karena watak seperti itulah, pewaris sembilan bintang jarang berhasil tumbuh dewasa. Mereka tak tahu arti menahan diri dan akan melompat ke perangkap yang jelas terlihat tanpa ragu. Kebodohan yang menyedihkan, tetapi tak seorang pun bisa mengubah watak mereka. Kamu, sebaliknya, berbeda dari mereka. Dirimu ada sedikit kelembutan. Sedikit kelembutan itu mungkin membuatmu hidup lebih lama. Seandainya kamu sama seperti pewaris sembilan bintang lain, bahkan jika harus mematahkan kedua kaki putraku sendiri, aku tak akan membiarkannya pergi bersamamu,” kata ibu Bai Xiaole.

“Senior, Anda pernah melihat pewaris sembilan bintang lain?” Long Chen mencoba menyelidik.

“Kau juga akan melihat mereka kelak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ibu Bai Xiaole tidak menjawab langsung. Sebagai gantinya, ia memberinya sebuah lempeng giok persegi. “Jika kau bertemu bahaya yang tak bisa kau tangani, kau bisa menghancurkan ini. Ia akan menyelamatkan nyawamu. Kutitipkan Xiaole kepadamu.”

Setelah mengucapkan itu, ibu Bai Xiaole lenyap. Adapun Long Chen, ia tiba-tiba sudah berada di markas Luo Gate yang reruntuhan dengan lempeng giok di tangannya.

“Boss, apa ibuku berkata sesuatu padamu? Apa dia mengancammu supaya mengusirku?” tanya Bai Xiaole cemas.

“Tidak, sama sekali tidak. Ibumu sudah memberi izin agar kau mengikutiku.” Long Chen menggeleng, lalu memeriksa luka-luka Bai Xiaole. Tubuh anak itu luka di mana-mana, bahkan tulangnya patah dan organ dalamnya rusak. Ayahnya benar-benar tidak menahan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Namun Long Chen mendapati luka-luka itu sembuh dengan sendirinya tanpa bantuan pengobatan apa pun. Lebih dari itu, di dalam luka-luka itu mengalir semacam energi khusus. Long Chen terkejut, lalu tiba-tiba paham.

Ayah Bai Xiaole pastilah punya alasan sendiri untuk menghajar putranya. Ia sedang menanamkan energinya sendiri ke dalam tubuh Bai Xiaole. Itulah yang kelak menjadi fondasi berkultivasinya anak itu.

Memindahkan inti kehidupan seumur hidupnya ke dalam tubuh orang lain bukanlah hal sederhana. Harganya sangat mahal, misalnya memperpendek usia seseorang.

Tak heran kultivasi Bai Xiaole berkembang begitu cepat meski kecerdasannya rendah. Ternyata semua itu berkat ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Long Chen juga menyadari apa yang dipikirkan ayah dan ibu si anak. Agar energi mereka bisa terkunci lebih lama di dalam tubuh Bai Xiaole, mereka perlu meninggalkan kesan mendalam. Dan untuk meninggalkan kesan mendalam pada Bai Xiaole, itu harus berupa kenangan bahagia atau kenangan penuh derita.

Kenangan penuh derita selalu lebih dalam terukir di ingatan. Maka, setiap beberapa bulan sekali, master istana itu dengan kejam menghajar Bai Xiaole. Tetapi setiap kali melakukannya, hatinya sendiri ikut terluka. Ia tak mampu mengucapkannya, namun tak seorang pun dari mereka punya jalan keluar lain.

Menyadari hal ini, Long Chen tergetar di dalam hati. Ia tak terelakkan teringat orang tuanya sendiri. Andai ia bisa bertemu mereka, ia rela dipukul setiap hari.

“Xiaole, terimalah giok ini. Ini adalah talisman pembunuh ilahiku yang tak tertandingi. Kalau nyawamu terancam, pecahkan saja, dan bos akan turun dari langit untuk menyelamatkanmu.” Long Chen menyerahkan lempeng giok itu kepada Bai Xiaole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Long Chen tidak mengatakan bahwa itu pemberian ibu Bai Xiaole. Ia tahu bahwa dalam benak Bai Xiaole, ayah dan ibunya tak layak dipercaya.

Karena Bai Xiaole memperlakukan kata-kata Long Chen sebagai kebenaran, ia menerima giok itu dengan penuh kegembiraan. Ia menyimpannya begitu hati-hati, seolah takut entah bagaimana bisa memecahnya secara tidak sengaja.

…

Di dalam kehampaan, dengan lapisan-lapisan ruang terlipat mengelilingi mereka sehingga tak seorang pun bisa melihat, ayah dan ibu Bai Xiaole diam-diam menyaksikan Long Chen menyerahkan lempeng giok itu kepada Bai Xiaole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ibu Bai Xiaole menghela napas. “Pewaris sembilan bintang memang angkuh. Mereka merasa terhina jika menerima budi orang lain.”

“Si kecil itu tidak buruk. Layak menjadi bos putraku. Cih, baiklah, kurelakan pukulannya barusan,” kata sang ayah.

“Zhantang, menurutmu, apakah ini kehendak langit? Seandainya bukan demi menyelamatkan pewaris sembilan bintang itu waktu itu, aku tidak akan terluka, dan Xiaole tidak akan seperti ini. Sekarang Xiaole bertemu Long Chen, dan ia berubah. Apakah ini ulah takdir?” Ibu Bai Xiaole menatap Long Chen dan Bai Xiaole.

“Hmph, peduli apa itu takdir atau bukan? Kalau bukan karena ayahku tidak mengizinkan, aku sudah lama menyeret bajingan itu keluar dan membalaskan dendam kita. Peduli apa dengan seorang murid Brahma? Seandainya mereka tidak unggul jumlah, dan ini pertarungan satu lawan satu, aku pasti sudah bisa membunuhnya,” ujar master istana itu jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Kebijaksanaan sang dekan tak terduga. Ia memahami perjalanan langit, jadi tentu ada alasannya sendiri melarang kita membalas dendam. Pandangan kita terlalu sempit. Sebaiknya kita mendengarkan dia,” nasihat ibu Bai Xiaole.

“Baiklah. Aku tak mau urus hal-hal itu. Karena ayahku sanggup menerima pewaris sembilan bintang masuk ke akademi ini, aku merasa cepat atau lambat kita akan mendapat kesempatan lagi bertarung melawan Jia Luo. Jika kesempatan itu datang, aku pasti akan membunuhnya demi kau dan Xiaole.”

“Baiklah, mari pergi. Namun, kurasa peluangmu untuk membalas dendam tidak tinggi.”

“Apa? Kau meremehkan aku?”

“Bodoh, maksudku kau tidak akan mendapat kesempatan itu. Dalam siklus karma, yang menyelesaikan perkara ini mungkin bukan dirimu. Jia Luo melukai aku, tapi ia juga telah membantai pewaris sembilan bintang dalam jumlah yang tak terhitung.” Ibu Bai Xiaole menatap Long Chen dengan senyum mendalam.

Kekuatan tempur sejatinya tidak setinggi master istana itu, tetapi ia memiliki kemampuan ilahi bawaan khusus untuk menembus potensi seseorang. Bai Xiaole juga mewarisi sedikit kemampuan itu. Si anak mungkin bahkan tak menyadarinya, tetapi itulah sebabnya ia bertekad mengikuti Long Chen. Adapun dirinya sendiri, ia lebih jelas daripada putranya tentang betapa menakutkannya Long Chen. Ini sesuatu yang bahkan tak disadari master istana itu.

“Aku punya firasat bahwa sungai-sungai darah akan mengalir kali ini di Jialin Immortal Land,” kata ibu Bai Xiaole.