Bab 2947 Menyalakan Bintang-Bintang

Memasuki alam Api Ilahi dimulai dengan menyalakan benih api ilahi. Long Chen pernah membaca bahwa alam ini diawali dengan memadatkan benih api, yang kemudian menentukan arah perkembangan seseorang. Logam, kayu, air, api, tanah, angin, petir, cahaya, kegelapan, jiwa, darah, tulang, esensi, qi—ada begitu banyak variasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Setelah mencapai puncak alam Transendensi Fana dan menjalani penempaan, seseorang akan menyadari aspek apa yang paling kuat dalam dirinya. Ia lalu memilih elemen terkuat itu dan memadatkan benih api di sekelilingnya.

Jika seseorang memiliki elemen kayu yang kuat dan terpendam dalam dirinya, ia akan memadatkan benih api elemen kayu. Setelah memasuki alam Api Ilahi, semua atribut lain dalam tubuhnya akan mulai menyimpang ke arah energi elemen kayu. Dengan begitu, kekuatannya akan menjadi lebih kuat dan lebih murni.

Biasanya, seseorang akan memilih atribut terkuatnya ketika memadatkan benih api. Misalnya, Mu Qingyun memiliki Dao Pedang dan memilih untuk memusatkan benih api ilahinya pada pikiran, pada roh. Dengan begitu, kelak akan lebih mudah baginya untuk menyatu dengan Dao Pedang.

Sedangkan Luo Bing dan Luo Ning, sebagai kultivator abadi, biasanya akan memilih jalur jiwa. Namun, karena warisan garis keturunan keluarga Luo, mereka pasti akan memilih untuk menyalakan api darah esensi agar dapat mengembangkan seni magis warisan keluarga dengan setengah usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Memadatkan api ilahi membutuhkan pertimbangan dari segala sisi. Karena itu, setiap orang memilih jalur yang berbeda dengan alasan yang berbeda pula—entah karena latar belakang, garis keturunan, warisan, atau sekadar alasan pribadi.

Namun, Long Chen mengembangkan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang. Seluruh pertumbuhannya terpusat pada teknik tersebut. Ia telah melakukan penelitian untuk menentukan apakah sebaiknya memilih jalur kultivator tubuh, tetapi bukan hanya tubuh fisiknya yang kuat. Tubuh fisiknya hanyalah wadah bagi kekuatan astralnya, sedangkan kekuatan terbesarnya berasal dari 108.000 bintangnya.

Karena kekuatan astralnya tidak terbatas, untuk menggunakannya ia membutuhkan tubuh yang kuat. Kalau tidak, kekuatan dahsyat itu justru akan meledakkan tubuhnya.

Namun, jika ia hanya berfokus pada tubuh dan mengabaikan 108.000 bintangnya, itu sama saja dengan membalikkan prioritas. Ia mungkin akan tersesat ke jalan yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Untuk saat ini, Long Chen hanya bisa melangkah dengan hati-hati. Ia tidak tahu jalan seperti apa yang terbentang di hadapannya, tetapi waktu tidak menunggu siapa pun. Ia tidak mungkin menghabiskan beberapa tahun untuk menguji dan meneliti hal ini.

Terlebih lagi, bahkan setelah bertahun-tahun meneliti, ia mungkin tetap tidak menemukan apa pun. Karena itu, Long Chen memutuskan untuk mengertakkan gigi dan maju tanpa terlalu memikirkannya. Ia akan mengikuti perasaannya saja.

Dengan kedua lengan telanjang, Long Chen duduk di atas sebongkah batu. Ia membentuk segel tangan, lalu qi darahnya menyala. Setelah itu, ruang di sekelilingnya berputar dan terdistorsi. Tanpa perlu melakukan apa-apa lagi, seluruh energi di dalam tubuhnya ikut menyala, membentuk kobaran api di sekelilingnya.

Saat api itu berkobar, batu yang didudukinya berubah merah membara. Rumput di sekitarnya seketika hangus menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

“Api ilahi menyalakan seluruh energi dalam tubuh seseorang dan menariknya keluar. Logam, kayu, air, api, tanah, angin, petir, cahaya, kegelapan, jiwa, darah, tulang, esensi, qi, serta berbagai jenis energi lainnya akan mewujud. Menurut catatan akademi, pada saat ini seseorang akan sangat mudah merasakan aspek terkuat dalam dirinya. Selama aspek itu dinyalakan, pada dasarnya tidak akan ada kesalahan. Tapi kenapa aku tidak bisa melihat apa pun?”

Long Chen melihat berbagai rune terbakar di hadapannya. Di dalam kobaran api itu terdapat rune-rune berbeda yang melambangkan berbagai jenis energi, dan ia dapat merasakannya dengan jelas.

Menurut catatan akademi, aspek yang paling kuat dan memiliki potensi terbesar dalam diri seseorang akan berukuran lebih besar dan berwarna lebih pekat. Seharusnya sangat mudah untuk membedakannya.

Namun, semua rune di sekelilingnya memiliki warna dan ukuran yang sama. Meskipun ia merasa kekuatan tubuh fisiknya seharusnya yang paling kuat, rune itu tidak berbeda dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

“Apakah ini berarti kekuatanku tersebar merata? Mustahil. Aku sama sekali tidak berbakat dalam elemen logam, kayu, air, dan tanah. Energi api dan petirku dikendalikan Huo Long dan Lei Long, jadi keduanya juga tidak benar-benar dihitung di sini. Selain itu, aspek terkuatku adalah tubuh fisik dan jiwaku. Tapi kenapa aku tidak melihat perbedaan apa pun pada keduanya?”

Long Chen tercengang. Menyalakan api ilahi bagaikan memilih salah satu dari banyak jalan. Jika memilih jalan yang salah, ia akan terseret menuju bencana.

Dengan tak berdaya, Long Chen terus menyalakan kekuatannya. Api di sekelilingnya semakin hebat, dan udara pun mulai terbakar. Api ini adalah api kehidupannya. Ia tidak bisa melepaskannya terlalu lama sebelum nyawanya sendiri mulai terkuras.

Namun, ia harus melepaskan api ini dengan kekuatan maksimal untuk mengungkap potensinya. Ia tidak boleh menahan diri sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Ketika api meledak dari tubuh Long Chen, lingkaran cahaya menyebar semakin jauh, sementara pilar api menjulang ke langit.

Jika orang lain melihatnya, mereka pasti akan mati ketakutan. Kebanyakan orang hanya mampu memanggil api dalam radius tiga puluh meter, sedangkan murid elit biasanya berada di kisaran tiga ratus meter.

Adapun mereka yang mampu mencapai tiga ribu meter sudah merupakan eksistensi yang menggemparkan. Namun, api Long Chen telah menyebar hingga seratus li. Sungguh sulit dipercaya.

“Sial, kenapa masih sama saja?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Saat Long Chen melepaskan seluruh kekuatannya, rune-rune itu memang membesar dan warnanya menjadi lebih pekat. Namun, semuanya membesar dan menguat bersamaan. Tetap tidak ada aspek terkuat yang bisa ditemukan.

Tepat ketika amarah Long Chen berkobar dan ia tidak tahu harus berbuat apa, 108.000 bintang di dalam tubuhnya bergetar. Sebelum ia sempat bereaksi, kobaran api itu telah dilahap dengan rakus oleh bintang-bintangnya.

Setelah itu, diagram bintangnya muncul, dan api tersebut menghilang, menyebar ke seluruh 108.000 bintang.

Api itu terbagi menjadi 108.000 bagian. Ketika jatuh ke dalam bintang-bintang tersebut, tiap bagian tampak sekecil cahaya lilin yang jatuh ke lautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

“Jadi, alam Api Ilahi dalam Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang berarti menyalakan 108.000 bintang!” Long Chen sangat gembira. Ia tidak menyangka dirinya tidak perlu memilih apa pun. Cukup dengan melepaskan kekuatannya, semuanya sudah terselesaikan.

Long Chen dapat merasakan bahwa setiap bintang bagaikan naga kelaparan yang menatap apinya. Sebaliknya, apinya bagaikan seekor burung pipit tunggal di hadapan ribuan naga kelaparan.

Long Chen kemudian memusatkan perhatian pada bintang-bintangnya. Ia dapat merasakan bahwa bintang-bintang itu seolah menunggu sesuatu—seolah menunggu lebih banyak api untuk menyalakan mereka.

Namun, dengan jumlah bintang sebanyak itu, bahkan jika ia membakar seluruh energi kehidupannya, mustahil ia mampu menyalakan semuanya. Apa yang harus dilakukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Saat ia berpikir cepat, rambutnya tiba-tiba berdiri, dan firasat kematian memenuhi hatinya. Ia buru-buru menarik kembali fokusnya dari bintang-bintangnya.

Pada saat itu, sebilah pedang tajam menembus tubuh Long Chen dan darah pun memercik. Tubuhnya nyaris tertembus sepenuhnya.