Mu Qingyun tiba-tiba mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Long Chen. Ia menulis di telapak tangannya, "Mengapa Chu Kuang dan yang lainnya dibawa masuk pada waktu yang berbeda dengan kita?"
Dengan adanya tekanan dari patung-patung ilahi, mereka tidak bisa berkomunikasi secara spiritual. Hal ini bertujuan untuk mencegah para peserta sidang bersekongkol secara diam-diam.
Namun, bahkan tanpa penekanan rune-rune itu pun, mereka tetap tidak akan mampu berkomunikasi secara spiritual. Karena itulah Mu Qingyun menggunakan cara ini. Kalau tidak, bisikan sekecil apa pun pasti akan terdengar oleh semua orang.
Long Chen tersenyum dan mengacungkan jempol atas ide cerdik gadis itu. Ia membalas dengan menulis di tangan Mu Qingyun. "Menurut aturan, mereka yang dianggap bersalah akan dihadirkan belakangan agar tekanan mental mereka lebih besar."
"Sidangnya belum selesai. Bagaimana mereka bisa menentukan bahwa dia bersalah?" tanya Mu Qingyun.
"Begitu banyak orang tewas, dan dialah yang membawa mereka keluar. Bagaimana mungkin dia tidak bersalah? Jika semua orang yang kubawa keluar mati, aku juga harus menanggung tanggung jawabnya. Bahkan jika ada orang lain yang sengaja mencelakakanku, aku tetap harus bertanggung jawab atas nyawa yang hilang," jawab Long Chen.
Mu Qingyun menepuk dahinya sendiri. Ia baru teringat bahwa memang ada aturan seperti itu di akademi. Itulah sebabnya kelompok perburuan diwajibkan memiliki jumlah anggota, perlengkapan, serta informasi medan tertentu. Dengan begitu, jika terjadi korban jiwa, pemimpin kelompok tidak akan disalahkan.
Namun, jika seseorang pergi atas kehendaknya sendiri lalu terjadi korban jiwa, maka pemimpin kelompoklah yang harus bertanggung jawab. Karena Mu Qingyun tidak pernah memimpin orang-orang keluar demi urusan pribadi, ia sampai melupakan aturan ini.
Setelah menyadari hal itu, ia menatap Long Chen dengan penuh rasa terima kasih. Long Chen ternyata bersedia mengambil risiko menanggung tanggung jawab sebesar itu, namun tak pernah mengeluh sepatah kata pun.
Melihat keduanya saling menulis di tangan masing-masing, bibir Luo Ning menyeringai. Ia meraih tangan Mu Qingyun yang satunya lagi dan sengaja menulis sesuatu agar Long Chen bisa melihatnya.
"Tak tahu malu."
Long Chen menatapnya. Jadi gadis ini mengira ia sedang memanfaatkan Mu Qingyun.
Long Chen tersenyum pada Luo Ning dan menulis beberapa kata di udara. Namun karena tulisannya terlalu berantakan, Luo Ning tidak bisa membacanya dengan jelas. Long Chen mengulanginya, tetapi gadis itu tetap mengerutkan dahi karena tak kunjung mengerti.
Long Chen lalu mengulurkan tangan, memberi isyarat agar Luo Ning menyerahkan tangannya supaya ia bisa menulis langsung di sana. Tanpa curiga, Luo Ning pun mengulurkan tangannya.
Dengan wajah serius, Long Chen menggenggam tangan gadis itu, mengusap jari-jarinya, punggung tangannya, hingga telapak tangannya berkali-kali. Setelah sekian lama, Luo Ning masih saja menunggu apa yang hendak ditulis pria itu.
Luo Bing yang sudah tak tahan menonton akhirnya menyikut Luo Ning. Barulah saat itu Luo Ning menyadari seringai jahil di wajah Long Chen. Ia langsung menarik tangannya dan menatap pemuda itu dengan mata menyala-nyala.
Long Chen kembali menulis beberapa kata di udara. Kali ini Luo Ning mengerti apa maksudnya.
"Kau salah paham tadi. Sekarang akan kuperlihatkan padamu apa arti 'tak tahu malu' yang sesungguhnya."
Luo Ning murka karena merasa telah ditipu. Namun baru saja ia membuka mulut, Luo Bing buru-buru menutupinya.
Long Chen tertawa kecil dan kembali ke tempat duduknya. Tiba-tiba, sebuah benda hitam lewat di hadapannya. Ketika ia memperhatikan lebih saksama, ia sampai melompat dari kursinya.
"Apa itu?!"
Tiga orang baru saja berjalan masuk ke ruang sidang tepat saat Long Chen dan kawan-kawannya sedang berkomunikasi secara rahasia. Lebih tepatnya, dua orang berjalan masuk, sementara satu orang lagi digotong oleh mereka berdua.
Sosok yang membuat Long Chen terkejut itu tampak seperti terbuat dari arang. Mulut, hidung, dan telinganya sudah lenyap. Kepalanya yang gundul hanya menyisakan sepasang mata yang menatap tajam ke arah Long Chen bagaikan seekor ular berbisa.
"Kau..."
"Long Chen, duduk!" bentak sang hakim.
Baru setelah itu Long Chen kembali duduk. Menatap sosok bak arang itu, dari sorot matanya, Long Chen menyadari bahwa itu adalah Chu Kuang.
Chu Kuang yang sekarang sama sekali tidak terlihat angkuh. Ia telah berubah menjadi boneka yang bahkan tak sanggup bergerak; duduk pun ia tak bisa. Tubuhnya harus disandarkan ke kursi.
Long Chen nyaris tertawa. Sepertinya Manik Penata Api memang berhasil menyelamatkan nyawanya, tetapi harga yang harus dibayar cukup mahal.
Yang tidak ia ketahui adalah, saat berada di bawah tanah, elder yang dibawa Chu Kuang adalah Chu Yishan. Pria itu langsung mengaktifkan Manik Penata Api begitu ledakan terjadi, tetapi nasib mereka sedang apes. Mereka terjebak di dalam sebuah celah sempit sementara aliran lava terus meledak-ledak. Aliran itu memaksa mereka meringkuk di sudut kecil tersebut untuk waktu yang lama.
Akibatnya, kekuatan Manik Penata Api terkuras habis. Pada titik itu, bahkan seorang ahli Empat Puncak sekalipun pasti akan tewas.
Chu Yishan berasal dari keluarga Chu, dan pada akhirnya, ia nekat menerjang aliran lava itu dengan sisa perlindungan terakhir dari Manik Penata Api, membawa dirinya dan Chu Kuang terbang keluar.
Namun, daya ledaknya terlalu mengerikan. Meski akhirnya mereka berhasil lolos, sejumlah besar racun api telah menyusup ke dalam tubuh mereka. Sebagai ahli Empat Puncak, Chu Yishan masih mampu menahannya. Tetapi Chu Kuang tidak.
Bahkan setelah berhasil keluar, separuh nyawa Chu Kuang sudah melayang. Seandainya Chu Yishan tidak segera membawanya kembali ke akademi untuk diobati, ia benar-benar akan menjadi cacat seumur hidup.
Meski nyawanya selamat, racun api itu tidak bisa dikeluarkan dengan cepat. Setiap hari ia harus menahan siksaan racun api yang menjalar di pembuluh darahnya, sekaligus mengubah tubuhnya menjadi wujud bak arang seperti sekarang. Kondisi itu adalah akibat dari racun api yang membakar tubuhnya dari dalam. Apa yang tampak di luar sebenarnya hanyalah abu dari terbakarnya tubuh sang pemilik.
Rasanya seolah ada tumpukan kayu bakar di dalam tubuhnya yang tak bisa ia padamkan. Jika ia memadamkannya, api kehidupannya pun akan ikut padam. Satu-satunya cara adalah membiarkan racun api itu membakar dirinya sendiri hingga habis, sembari menyembuhkan bagian tubuh lainnya yang ikut terbakar demi melindungi inti tubuhnya. Hanya dengan begitu racun api itu bisa diusir, meski itu merupakan metode paling menyiksa.
Mu Qingyun juga tersentak kaget saat melihat kondisi Chu Kuang sekarang. Ia tak pernah menyangka Chu Kuang yang selama ini begitu angkuh kini berubah menjadi manusia tongkat.
Luo Ning tersenyum puas sampai ke lubuk hati. Perasaan ini bahkan jauh lebih nikmat daripada membunuh Chu Kuang secara langsung.
"Baru saja lolos dari bencana, meski kau selamat, pasti ada penderitaan yang harus ditanggung. Selamat, selamat." Long Chen mengepalkan tangan memberi hormat ke arah tatapan penuh kebencian Chu Kuang.
Api hampir saja meledak dari mata Chu Kuang. Ia nyaris kehilangan nyawanya barusan. Bahkan sampai detik ini, ia masih tidak mengerti bagaimana semua itu bisa terjadi. Pukulan ini benar-benar menghancurkannya.
"Selama persidangan, kalian dilarang berbicara satu sama lain secara pribadi. Pelanggaran pertama hanya akan mendapat peringatan, tetapi pelanggaran kedua akan dihukum dengan cambuk api," gonggong elder berwajah luka itu.
Long Chen memonyongkan bibirnya. Tentu saja ia tahu pelanggaran pertama hanya berujung peringatan, itulah mengapa ia sengaja memancing Chu Kuang. Hanya orang bodoh yang mau melakukannya untuk kedua kali.
Persidangan telah resmi dimulai, sehingga Long Chen menahan emosinya. Saat ini, kedua hantu tua itu sedang mencari-cari celah untuk menyalahkannya, dan ia tak boleh memberi mereka kesempatan itu.
"Sudah waktunya bagi kedua belah pihak untuk memaparkan apa yang terjadi. Long Chen, kau duluan," ucap hakim ketua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!